草草地吃完晚飯，萊爾披上了自己的學院長袍，這算是醫學院的校服。雖然只是密織的亞麻布，但好歹是萊爾最好的衣服了，只有遇上學院的重大儀式，才會捨得穿出來，上班報導，自然第一印象要做好。
將桌上的蠟燭熄滅，鎖好房門，萊爾一人踏入了黑夜。
治安官的辦公處位於卡珊戴爾的中心區邊界，與萊爾的家相隔五條街的距離，路燈里的油脂可能最近添加過，昏黃的光線支撐起夜空，即使不需要攜帶煤油燈也能看清道路。
手提式油燈，可謂是治安官的標配之一，他們經常要巡視這座城市所有的陰暗角落，相對混亂的區域，案件高發區，萊爾未嘗沒有公器私用的想法，這年頭，生活不易，能省則省。
大約是晚上十點左右，卡珊戴爾的居民就已經陷入夢鄉，屋內的光亮已經消失，城鎮中只有零星光點。
治安辦公室的燈光是幾個長明不滅的特例之一。
鑲嵌在方石牆壁上的櫟木大門敞開著，隨著萊爾走近，能依稀聽到辦公室里傳出來的說話聲。
手指在大門上叩擊，清脆的聲響在寂寥的夜裡清晰得刺耳。
「請問，威爾特先生在嗎？」
前廳有兩個人穿著和雷爾夫一樣的制服，賣相比雷爾夫要好看不少。
「我是威爾特，吉伯威爾特。」說話的那個男人大概二十五歲往上，五官端正，褐色捲曲短髮，眼睛狹長，看著萊爾的目光帶著幾分打量。「你是？」
「我是雷爾夫叔叔介紹來的新人，這是他寫的信，說要交給您。」
威爾特接過信紙，眼睛快速掃過幾眼，明白事情的來由之後，語氣中帶著幾分揶揄，「又一位布勒先生？」
早該想到了，本身萊爾也沒有隱瞞的意思，自己和雷爾夫的關係難免會被人用有色眼鏡看待，所以萊爾一上來就表明了關係，以免以後被人在背後念叨。
顯然萊爾高估了雷爾夫的交際能力，威爾特的眼睛微眯，就好像一隻準備狩獵的狐狸，調笑聲中夾帶的惡意，就像腐肉上的蒼蠅一樣明顯。
「雷爾夫治安官說，今晚有一具屍體，可能會用上我的專業知識。」
「當然，萊爾布勒先生，你來的真是太及時了。」
他和剩下的人打了個招呼，從櫃檯後方取出一串鑰匙，徑直走向一扇通往內部的大門。
「跟上，小布勒先生。」
他們穿過了辦公區，擺放十幾個桌椅的位置，此刻沒有人在，他們也許外出巡邏了。
威爾特拉開了一塊油布，在其背後，本來是一面牆的位置，有一扇小門，鐵製的，鎖孔上的鏽跡表示這並非經常使用。
隨著鑰匙擰動的刺耳摩擦聲，鐵門被打開，一道石制台階通向地下。
「一個地下室，用來堆放雜物，這個出口不常用，還有一個出口直接連在樓外，屍體也是從那邊搬過來的，這地方以前似乎是個實驗室來著，陰冷乾燥，挺適合的。」
「你的工作，就是在那裡面把死亡原因調查出來，過程你隨意，我只是希望，你出來的時候，能有一份報告出現在我的桌上。至於你需要的實驗器材，抱歉啊，我們上頭髮的經費也不足了，你就把裡面的廢棄物拿來將就著用吧。」
「對了，有件事我先說明白。布勒先生，我們的局長大人大發慈悲地同意了雷爾夫的提議，身為他的友人兼同僚，我自然希望一切順利，請加油，布勒先生。」
「我會盡我所能。」
「嗯，」威爾特打了個哈欠，「發現了什麼，請隨時通知我，你可以開始忙了。」說罷，威爾特向原本的位置走去。
「請等一下，威爾特先生。」萊爾說道。
「嘖，還有什麼事嗎？」
「我記得，雷爾夫有提過，檢驗過程會由威爾特先生跟進記錄，確保工作順利進行……」
「我知道，那是雷爾夫小題大做了，我完全相信布勒先生，你一人能出色地完成任務，畢竟是醫學院的高材生，像我這樣的門外漢在這也只會礙手礙腳，還是布勒先生自己來吧。」說完，沒有再給萊爾反駁的機會，大踏步離開。
「……」深更半夜一個人在昏暗的地下室解剖屍體，萊爾打了個寒顫，但也沒有什麼好選擇了，生活再糟也得過下去。
點燃了石牆上的火炬，萊爾終於能很好地環視自己接下來的工作環境。一張長桌橫亘中央，那個倒霉蛋的身體就在其上。左邊是幾個書架，此刻被當做柜子使用，一些鐵器放在上面，斷裂的皮革，鏽蝕的刀具，還有一些奇怪的物件，那上面的紅色痕跡總讓萊爾產生不好的聯想，這難道是，刑具？這裡遠非地下室這麼簡單，是那個草包威爾特不清楚情況，還是他故意為之。
右側就雜亂了許多，破損的制服，開裂的鞍座，大多是一些皮革，萊爾很幸運地看見了一些醫用刀具，嶄新程度讓人懷疑是不是提前準備好的。
這還不夠，萊爾還需要一件工作服，但願自己能找到合適的替代品。
長桌對面是一扇門，也許就是那所謂的另一個出口，被鐵鏈鎖上了，也許是地勢問題，另一邊開了幾扇落地窗，暗藍色的星光灑落進來。
雜物堆中有東西在發光，那是反射的光亮，這裡面有玻璃，這年頭玻璃製品可是奢侈品，例如教堂的玻璃彩色花窗。
萊爾有些在意，向那個地方走去。
那是一個造型詭異的鳥嘴面具。
瘟疫醫生的面具。
尖長的面具是皮革縫製，光線正是從小巧的玻璃鏡片反射的。
在不遠處，萊爾也找到了黑色大衣，和革手套。
瘟疫醫生的標準裝備。
瘟疫醫生之所以出名的原因。
主要有兩個方面。
詭異的鳥嘴。
在這時，算是比較科學的裝備了，鳥嘴位置會填充帶著香味的草藥植物，就好比防毒面具，過濾呼吸的空氣，阻擋腐爛的屍臭，中世紀的醫生相信，「屍氣」是黑死病的傳染源。
黑死病。
或者說鼠疫。一種依靠老鼠傳播的烈性傳染病，死者常常面如死灰，七竅流血。
為了阻止疫病的傳播，瘟疫醫生應運而生。
但也因為瘟疫醫生詭異的造型和黑死病的高死亡率，讓無知的人們將瘟疫醫生視為死亡的使者，找誰誰死。
還有一種說法，黑死病正是推動歷史發展的動力之一。
恐怖的瘟疫殺死了所有人。讓人們意識到無論是高貴的國王，虔誠的神父，優雅的貴族還是卑微的平民，甚至低賤的奴隸，在死亡面前並沒有區別。
他們意識到上帝並沒有救贖他們，對神的動搖導致人文思想的建立，可以說是由迷信走向科學的轉折點之一。
雖然找到了瘟疫醫生的著裝，可萊爾從沒聽說過黑死病，難道這個世界線不對？
神權大行其道，其它遭到打壓，再加上先前目睹的聖光，很難說神的時代多久才會終結。
眼下先得吃飽飯。