葡萄、美杜莎、還有長大一點的妮婭並排坐在破舊的木桌上，腦袋同步地隨著燈光下走動的人影左右搖擺。
「美杜莎小姐，萊爾大人是在做什麼？」光蝠葡萄用自己的小爪子撓了撓自己的鼻子，自己現在需要活動一下，緩解剛才的身體疲勞。
「考前複習，你可以當作獵物臨死前的掙扎。」美杜莎的尾巴在自己盤旋的身體邊緣翹起，如同響尾蛇一樣小規模擺動著。並沒有發出類似的沙沙聲，這是一個減壓動作，就好比人類的抖腿。
「一圈，兩圈，三圈……一百三十二圈、一百三十三圈……」妮婭用兩條觸手撐著自己的眼球，一條觸手隨著萊爾的走動移動，仿佛黏在他的身上。直到大眼球的視線被美杜莎的小尾巴吸引，妮婭伸出觸手撥弄那一小截帶著淡粉色的木頭尾巴。
這個動作很快就被美杜莎制止了。
「妮婭！」
「妮婭想陪美杜莎玩尾巴。」妮婭將身體完全貼在了桌子邊沿，觸手此時規規矩矩地趴在桌沿，大眼球的下半部分藏在桌下，像害羞小孩一樣仰視著美杜莎。
「不可以。」
「唔。」一條觸手劃到桌角，用粘液在上面畫著圓圈，看著美杜莎的大眼睛表面變得水靈靈，看上去只要一用力就會擠出水來。
「……真不知道你在哪裡學會了撒嬌的壞習慣，」她嘆了口氣，嬌小的身體在木桌上滑動，小腦袋最後枕在妮婭果凍一般的黑色觸手上，「這是最後一次哦。」
妮婭有沒有聽進去，沒人知曉，只有美杜莎的尾巴在隨著遠處屋頂的風向標左右搖擺。
萊爾的嘴中念著細碎的咒語，手中翻著的書頁，是自己學習詛咒時留下的手記。
他的話語中充斥著沒處宣洩的惡毒氣息，最後消散在空氣中，使房間的陰森上升了幾個層次。
他就像是著魔一般，自認為是值得依賴大姐姐的美杜莎決定看看蠢弟弟需不需要掛號精神科。
順著漏出靴子的褲腿，美杜莎上了身，以一個萊爾絕對不會忽視的姿勢從他的衣領鑽出，順便把妮婭留在鱗片上的冰涼粘液抹在他的脖子上。
她把自己掛在的萊爾的耳朵上，小小的龍爪就落在耳廓上。
「你這樣，無濟於事，萊爾，哪怕你將這些法術念叨一千倍，你的魔力也不會有任何改變，」美杜莎給予了他最大的打擊，並試圖讓這個已經一天一夜沒閉眼的男孩停止下來。自從他送走那個人魚女孩，他就在沒有讓自己休息一刻，「但是你的埃莫語言確實流利了不少，如果你想提升口語或是學習貴族口音，姐姐可以一對一地教你。」
「你說的是對的，美杜莎。」萊爾的回答讓她欣慰了一秒，萊爾轉身看著屋外，在陽光下，他帶著病態暈紅的憔悴面容展現出來，「我的詛咒術是無法精進，如果我繼續獨自誦念的話。我需要一些施法對象。」
「你要對別人釋放詛咒？」這還是第一次聽到萊爾打算詛咒別人，美杜莎心裡產生一絲荒唐，接下來的考試似乎把他嚇得不輕，「那你要詛咒誰？那些無辜的路人？」
「大林西怎麼樣？一周前我在他那買馬鈴薯的時候，他少找了我半個于勒，或者鄰居大芬，他依舊沒有放棄在自己花園裡養豬的念頭，那股惡臭讓我承受了兩個多月……」
「詛咒術並不是降靈學的全部，你是無法通過加強詛咒通過考試的。」美杜莎試圖讓萊爾放棄想法。
「你說的是對的，美杜莎。」萊爾的回答讓她欣慰了又一秒，他將那張寫著該死咒語的被握的皺巴巴的紙塞進了口袋裡，轉身拿出了封面上寫著「培育火雞的一百個心得體會」的偽裝降靈學教材。「死者復甦，亡者改造才是降靈學的主流，我該去找些屍體來改造了，但是我該去哪弄屍體呢？」
美杜莎克制了想抽他一尾巴的衝動，她明白了，堵不如疏，勸導此時的萊爾得順著他來，「白骨林地怎麼樣，那裡不是有很多可以供你使用的骨頭嗎，以你的幸運，正好可以用畸變材料熟悉一下高等改造。」
「白骨林地被封閉了，作為接下來的考試場地，禁止任何降靈學學員靠近。」萊爾的牙齒下意識地咬住自己的食指，在齒痕停留在食指之前，想出了一個自以為不錯的好點子，「卡珊戴爾公墓怎麼樣，那地方我熟。」
美杜莎的尾巴抽在了他的臉上，差點把萊爾的魂抽出來。萊爾摸著自己火辣辣的臉，聽著她的評價。
「不怎麼樣。最近卡珊戴爾晚上的治安好了很多，晚上的確安靜了不少，這並不意味著公墓無人看守，我想那些守墓人也不會有心情在墓園裡睡著。」
「明明我當初溜進安德瑞陵寢就沒有被逮到……」
「而且，那些能夠安葬在公墓的人，下葬前一定會有家屬邀請牧師來進行安息儀式。如果你的復甦法術驚動了那些神職人員。萊爾，火刑架上的烤肉，你想要幾分熟？」
「還有雷爾夫先生！」葡萄也加入了話題，「我在卡珊戴爾閒逛的時候，晚上經常會碰見巡邏的雷爾夫先生。」
「雷爾夫叔叔？你確定嗎，葡萄。」
「高個子，黑手套，蒼白皮膚死人臉，一絲不苟治安服，皺緊眉毛可夾雞蛋，毛骨悚然的氣息，拖著半死不活的人類走進小巷裡。」葡萄就像念詩一樣，話語中帶著節奏。
萊爾不確定葡萄的話有沒有經過藝術加工，但萊爾知道如果自己在墓園被雷爾夫抓到了，那肯定就死定了。被雷爾夫像是死魚一樣拖進小巷裡，接受愛的教育。萊爾只感覺瞬間清醒了不少。
「好像考試也不是那麼急迫的事情。」
「你說的沒錯，你現在應該好好休息，然後找個時間去彷徨之城散散心，一個好的心態在考試上總會事半功倍。」
「你說的是對的，美杜莎。」萊爾臉上出現了掙扎，他的臉上帶著詢問老師的不確定。「我能不能在睡前先下咒讓大芬那個蠢蛋摔進他的豬糞坑裡，就一瞬間。」