江陵：「怪事？可否說來聽聽？」
三兄弟倒也爽快，大郎說道：「昨兒個，也是差不多這般時候，我兄弟三人正於山中尋水來吃。【,無錯章節閱讀】這地兒，我們以往倒也來過，所以知道三棵古松之下，有一眼古潭，那兒常年有水，甘冽清甜。
可就在我們過去的時候，竟見一幼兒在林間蹦蹦跳跳搶在我們前頭，去了那古潭邊。
一開始，我們還以為是誰家的娃子在山間迷了路，可當我們尋過去的時候，卻發現，哪裡有甚麼娃子。
根本甚麼都沒有。」
江陵聽得一奇，心中懷疑莫非是甚麼鬼怪？
這時三郎接嘴說道：「那娃子白白胖胖，穿著個紅肚兜，扎著朝天辮。我們也是想了好久，才懷疑，那或許就是村里老人講的人參精啊。」
江陵：「人參精？」
簡大郎拍著大腿說道：「可不，若不是人參精，哪能說不見就不見啊。而且那娃子的裝扮，跟老人嘴裡的人參精真箇是一模一樣。也是可惜了，倘若能夠抓住它，嘖嘖，我們三兄弟以後倒是能衣食無憂了。」
江陵：「若真是人參精，三位卻同我講來，就不怕我把消息泄漏了去？」
三兄弟聞言，都是哈哈一笑。
三郎說道：「這九公山有人參精的傳說，自古就有。曾經結隊來尋的人，也是不下百數。但這東西，都是可遇不可求的，非有緣而不可見。」
江陵：「所以三位留在山裡，這是想尋法子，抓住那人參精？」
三郎笑道：「哪裡是想抓那人參精，我們祖上三代，都是在山裡討生活的。出一次山，都是要好幾天才能回。我們沿途設了些陷阱，在山裡兜轉一圈，才會回去，這樣也免得爬第二次山。」
大郎說道：「九公山這一片，若是道路不熟，確是容易在山中迷路。江小哥你若是不認得路，倒是可以跟我們一起。只是，我們還得收看陷阱，怕是得還要一兩日，才能下得山去。」
江陵方才說自己是在山中迷路，才來了這裡。
他們兄弟三人也未絲毫懷疑，真把他當成了迷途旅客。
三郎：「江小哥若是對那人參精有興趣，待會兒倒是可以與我們再去那古潭邊碰碰運氣。只是今日還能不能瞧見，就無法保證了。」
江陵笑笑，本欲自行離去的，可聽他們這一說，心想著倒也不著急這一時半會。
也就稍稍客氣了番，留了下來。
眼看天色逐漸黑了下來，他們兄弟三人也就在這裡砍了些樹枝過來，搭成了一個簡易的棚子。然後在棚子前，生起了一堆篝火。
今晚，也就在這裡歇著了。
聽他們兄弟三人講，以往，他們在山裡放獵，倒也不會走這麼遠。
只是近來，獵物精了，不太好抓。
他們家裡為了餬口，這不，也就不得不往深處來一些。
從村里出發到這裡，山路綿延，差不多有九十多里。
只是單程。
沿途設置了陷阱、獵繩，到了終點，就等待幾日。之後，就只要原路返回，去看看每個陷阱有無收穫即可。
「這幾天，天氣尚好，若是下雨，這林子裡便是不好待了。」
按簡大郎的說法，再壯實的漢子，也畏傷寒。
他們的父親，當年也是放獵的時候，因為淋了一場雨，回去就患了傷寒，就那麼去了。
到他們這一輩，好在有兄弟三人，相互扶持，勤勞肯干，日子倒也漸漸好了起來。
篝火生起之後，他們就從身上取出了肉乾，在火邊烤著吃。
江陵被分到半個兔子腿，吃來寡淡得很。
也不是他們捨不得放鹽，而是一般家庭，其實也真買不起鹽。
尋常的吃食，都是能下嘴就直接吃了，哪裡還那多講究？
兔子肉雖寡淡，卻在烤制之後，倒有一種異樣清香。
偶爾吃來，也算別有滋味。
「江小哥，瞧您打扮，應是貴家公子。像您這般身份，實不該來這種地方。如今迷路還算好，這要是遇上大蟲，可就危險了。」
江陵一笑：「這山里，大蟲多麼？」
簡三郎道：「當然多，就昨日，我們三兄弟還瞧見一頭。好在不大，被一陣恫嚇，它倒是先跑了。」
簡大郎道：「不過，山里待得久了，也有法子應對大蟲。平時若聽見虎吼，知道在哪個方位，便不去就是。另外若不幸在山中碰見，打得過就打，打不過，那也就只有認命了。」
「平時這一片，就常有老虎出沒，因此，若不是實在打不到獵物，我們也很少會往這邊來。」
簡單地吃了些東西，他們還在周圍設置了一些障礙，防的就是夜裡會有猛獸過來偷襲。
但儘管如此，他們說每年還是會有不少村里人，會被大蟲吃掉。
江陵聽了，無不感慨。
若在後世的山林里，哪裡還有甚麼老虎？
但在這時代，山林野里，猛獸極多。
在山裡討生活的人，死在猛獸爪下，那是太尋常不過的事了。
江陵：「這打獵比起耕地如何？」
三兄弟對視一眼，大郎笑道：「耕地？哪裡有地來耕？所有田地都是地主家的，種地還得看老天爺賞飯吃，天氣不好，一年辛苦到頭，弄不好顆粒無收，還得上稅。」
「種地的收成不好，便會餓死；打獵的運氣不好，便會被猛獸殺死。其實，都一樣。」
「這年頭，能活著，已算不易了。」
稍談了幾句，簡三郎起身，活動了一下筋骨：「趁著時候還早，江小哥，要不要與我一起去古潭邊瞅瞅？」
話剛落，簡大郎就呵斥道：「三郎莫要亂來，天色已黑，不便再去了，等明日罷。」
簡三郎：「嗐，也不算多遠，去去就回，也就片刻時間。」
簡大郎：「你要去，自個去便就是了，何苦叫上江小哥？」
畢竟都是淳樸厚道人，在他眼裡，江陵是那種沒吃過苦的貴家公子。哪能與他們作比？
他們自小就在山中長大，便是夜裡行路，也作尋常。
但江陵跟著去，萬一摔了傷了，說不得要擔責任。
三郎訕訕一笑，很快也明白了大哥的意思，便撓撓頭，只得作罷：「也是，天色太黑，還是明早再去罷，今夜就在這歇著，江小哥你早些困罷，我兄弟三人輪流守夜，若有情況，提前喊你。」
江陵此時笑道：「簡大哥卻莫要小瞧了我，在這山林之間，我也未見得比你們弱上多少。簡三哥既想去瞅瞅，路不算遠，我與他去去也無妨。」
簡大郎與簡二郎對視一眼，只笑笑未語。
江陵為證明自己，借來簡三郎的弓箭，忽然弓拉滿月，借著冉冉火光一箭就將天上飛的三隻蝙蝠接連射穿，釘在了三丈之外的大樹之上。
這一箭的驚艷，直接讓簡家三兄弟變了臉色。
簡三郎直接鼓掌而呼：「江小哥好箭法。」
簡大郎與簡二郎也目光驚異，忍不住跟著撫掌相贊。看江陵的目光，也更多了三分敬畏。
簡三郎興奮地起身而立，一拍他大哥的肩膀：「看來我們確是小看了江小哥了，江小哥有這本事，自是無礙。大哥，你們且在這等著，我們去去就回。」
簡大郎也沒再相攔：「一切小心。」
「好嘞。」
簡三郎與江陵眨了眨眼，就歡快地跑出營地，朝一處山窩子裡扎去。
江陵緊隨其後，就跟著一併去了。
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