見她這般無措，江陵又是笑了：「怎麼，我很可怕嗎？」
「江……江公子！」
女子不敢置信，忽「阿秋」一聲，打了個噴嚏，然後連忙收拾羅裙，從菜地里站了起來。
江陵也是有點意外，「晴霜姑娘，你緣何會在此？」
堂堂煙雨閣的花魁，應是籠子裡的金絲雀才是。
平時養尊處優，慣在房裡。可眼下，穿著素裙，還親自下了菜地，倒是罕見。
晴霜剛欲開口，又是「阿秋」一聲，身子還打著抖。
「你受寒了？」
「嗯，偶感風寒，不妨事的。」晴霜彬彬有禮地回應著，剛說完，又是「阿秋」一聲。
「所以你拔生薑，是要熬薑湯驅寒？」
「嗯。」被江陵瞧見糗樣，她頗是不好意思。
江陵見她忽然捂著小嘴，似是有個噴嚏打不出來，他一時打趣，就逗她：「阿秋？」
晴霜醞釀到一半，忽笑著破防，跟著「阿秋」一聲，終是打出來了。
江陵：「說起來，這菜地，都是你種的？」
晴霜搖頭：「不是的，是那戶的孫大娘家種的，孫大娘人很好，知我受寒，便讓我自己來這菜地摘些生薑回去。」
江陵：「能給我兩片麼？用魚換？」
晴霜古怪地看著他，也這才問起：「江公子何故在此？還提著一條魚？」
江陵回首指著大約是五十步開外的臨江小院：「剛搬到此地，你難道也住這邊？」
晴霜訝然道：「那個小院，似是大將軍府的，江公子你……」
江陵笑著：「幫了他們一些忙，這小院也就送給我了。」
晴霜：「原是如此，小女子也確是住在這邊，與江公子家也算不遠。」
江陵：「那我們以後就算鄰居了。」
晴霜微笑：「江公子方才說要以魚換姜？莫是專門為了尋料而過來的？」
江陵：「沒錯，遠遠瞧著這邊有姜蒜，便準備拿魚來換取，當然，若要銀錢買，也行。」
晴霜掩嘴笑著：「江公子不必這麼客氣的，這一片的人家都極好相處，一點兒姜蒜，便是摘了，也不會說什麼的。公子若要，小女子便幫公子摘些，稍後小女子跟孫大娘說一聲便是了。」
「那敢情好，有勞了。」
晴霜：「不客氣的。」
說著，她要去拔姜蒜。
江陵想著她剛才拔姜，都將自己給拔到地上去了，忽然笑著穿過籬笆：「晴霜姑娘還是去外邊等吧，這姜蒜我來拔。」
晴霜一臉窘態，輕嗯了聲，乖巧退了出去。
江陵：「你要多少？」
晴霜豎起一根白皙的手指：「一片就好。」
江陵將她剛才拔斷的生薑徒手挖了出來，一根兩片：「正好兩片，我們一人一片，剛好。」
又摘了三根蒜，便出了菜園子。
「今日釣了不少魚，既然這姜蒜是沾了姑娘的光，那這魚便送給姑娘好了。」
江陵將魚和生薑一併遞給她。
晴霜接了生薑，卻沒敢接魚。
「拿著啊。」
晴霜搖搖頭。
「莫是嫌棄？」
晴霜又搖頭，然後臊著臉，輕聲道：「公子莫怪，晴霜非是嫌棄，而是……而是不會處理。」
江陵失笑，心想也對，堂堂花魁，自幼學的是琴棋書畫，哪會做這種事？
他忽指著生薑：「那薑湯呢？你會熬？」
晴霜神情有點慌張，輕輕咬著嘴唇，猶豫了好一會兒：「應該……會吧。」
「那就是不會了。」
江陵乾脆將她手裡的生薑又拿了回來：「難得相逢，往後你我也是鄰居，那乾脆我替你熬了，今晚這魚我也一併做了。你來我院子一起吃，可好？」
晴霜「啊」了聲，又是阿秋一聲，然後緊張得有些不知所措。
江陵：「不方便？若是不方便，那待會熬了薑湯，我給你送過來？」
晴霜見江陵頗是誠懇，且目光純澈，便問道：「江公子，對所有姑娘，都是如此嗎？」
江陵隨口道：「那我可沒這麼閒。」
在他看來，既為鄰居，尋常相互蹭個飯也不是甚麼問題。若不是鄰居，只是等閒，那自然也就不會如此了。
晴霜聽他這麼說，認真想了一下：「如此，晴霜晚上自當從命了。」
江陵點頭：「那我就先回去了！」
晴霜欠身道：「公子慢走。」
「你也不必這麼客氣的。鄰里之間，太見外可是不好。」江陵走出幾步後，忽然對她示意：「對了，回去擦擦臉，要不然可就不是晴霜姑娘，而是貓兒姑娘了。」
晴霜懵懂地摸了摸臉，這才發現自己臉上似抹了不少泥巴。
原是之前受驚嚇的時候，捂臉的動作，將手上的泥漬給抹到了臉上。
呀！
晴霜又是輕輕驚叫，慌忙轉過了身去。
在原地站了好一會兒，心兒亂亂的她，終是匆匆跑了回家。
到家略作洗漱，照著鏡子的她，想起剛才之事，又忍不住笑了起來。
『才第二面而已，便將糗樣都給他瞧見了。』
這時，她屋外忽然傳來敲門聲。
她從房裡湊出頭去看，見是侍女彩玲來了。
「小姐。」
彩玲在布滿鶴望蘭的籬笆外，看到了她，朝她招呼著。
「彩玲你怎來了？」
晴霜出來開門，
卻是剛將門兒打開，只見外面不止站著彩玲，彩玲身邊，還有個肥頭大耳的中年男人，且帶著個郎中。
她一出現，那中年男人便笑著說道：「今日聽聞晴霜姑娘意外落水，唯恐姑娘受寒，特請了大夫過來，與姑娘瞧瞧。」
晴霜臉色原本還算晴朗，此時卻如罩寒霜。
她沒理會那男人，只對彩玲說道：「你怎過來了？」
「小姐……」彩玲也不好意思，她並不是自己要過來的，而是受人之託，帶別人過來的。
晴霜：「我如今已離了煙雨閣，已不是你的小姐了。」
彩玲見她生氣，忙道：「小姐，你莫生氣了，劉員外是真心想對你好，一得知你落了水，他還特意請了郎中過來。你若是……」
「閉嘴，你若是為別人而來，那就儘早離去吧。」
晴霜說著就要關門。
彩玲則抓住她的手，繼續說道：「小姐，你真以為你離開了煙雨閣，就能自己一個人獨立生活了嗎？我們女人一輩子，是不可能靠著自己活下去的。總得有個依靠。劉員外是真心的對你好啊，小姐。」
「夠了，我以後也不想再見到你。也請你，不要再來打擾我。」
晴霜撒開彩玲的手，頭也不回就將院門關了，回了房。
見她這般決絕，侍女彩玲倒像是心中早有數一般，對劉員外說道：「看吧，她的脾氣便是如此，今日早上媽媽不過是說了她幾句，她就真的投窗跳河了。劉員外，你要想娶她，怕是難了。」
劉員外卻不死心：「難道就真沒有別的辦法了？若彩玲姑娘能尋法成全鄙人，那事成之後鄙人必有重謝。」
彩玲眼珠一轉，也是心動。
今兒帶劉員外過來，她就收了一筆好處。劉員外人是大方的，出手就是二兩銀子，僅是帶個路而已。
彩玲：「若事成，劉員外怎般重謝？」
劉員外呵呵一笑，從這話里聽出了弦外之音，忽然伸出五指：「五十兩，如何？」
彩玲作為侍女，在煙雨閣每月銀錢不過是六十文，一聽劉員外肯拿五十兩作謝，心中激動起來。
就走近劉員外身邊，對著他耳朵輕聲說道：「如果我沒記錯，小姐應是一個人住呢。」
劉員外一聽，臉上肥肉很快就笑成了一堆。
他微微拱手，心下明了：「如此，就多謝彩玲姑娘了。」
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