時間一日日過去，八長老的繼任者經過數輪考核之後，終於塵埃落定。
不出意外，百黎王獲得成為了新任八長老。
樹界煉丹宗師陸續來到姬水城，包括寧凡在內，此次共有11名六轉煉丹師前來姬水。
寧凡足不出戶，忙於煉製治癲丹藥，表面上對外界發生的一切事情漠不關心。
暗地裡，卻又數次施展窺天雨術，暗中窺視整個牧野國的動向。
牧野國，姬水城一切都是風平浪靜的模樣。
當三名樹界六轉上品丹師全部抵達姬水城之後，寧凡收到了竹殿的邀帖。
來送邀貼的，是一名化神中期的青瞳青年，是星柏一族的少主。
他望著寧凡的目光，帶著三分崇拜，以及七分敬畏他亦是一名煉丹師。
「晚輩奉三長老之令，來此邀請陸前輩參加今晚的竹殿之宴。具體詳情，前輩一看邀貼便知。」
寧凡取過邀貼，目光一掃。
今晚，竹殿將在竹皇宮設宴，款待蒞臨姬水城的11名六轉丹師。
明日，竹皇會帶著11名六轉丹師及部分五轉丹師，前往祖竹所在之地，正式為祖竹診病。
「此次宮宴除了我等11名六轉丹師之外，都會有哪些人前來？」寧凡詢問道。
「回前輩的話，此次宮宴由竹皇親自主持，七名碎虛長老皆會出席，就連新任八長老也會出席。除了前輩等六轉煉丹師，竹皇還邀請了一些煉虛勢力出席宮宴，諸如扶桑一族，南木一族」
「好了，我知道了，你退下吧。」寧凡點頭道。
「是，晚輩這便告退。」青年恭敬的屈身一禮。化作遁光離去。
暮色漸沉，夜色俄而降臨。
寧凡離開金宮，行走在姬水長街之上，朝竹皇宮徐徐走去。
這段時日中，他的心中時而會感到一些不安，仿佛有什麼危險在漸漸逼近。
他不喜歡摻和到無關緊要的危險之中，但為了獲得樹祖果，卻不得不留在東樹海
在寧凡思索之時，其身後方向忽然傳來一道道嗜血的虎吼之聲。
卻見一輛由四頭荒獸血虎拉動的樹車，正自遠而近馳來。
此樹車之上繪有百黎一族的族徽。駕車者是四名百黎窺虛，車中所坐的，正是剛剛榮升為竹殿八長老的百黎王！
一見這血虎樹車，長街之上的修士紛紛退避開來。
那樹車一路疾馳，待行至寧凡身側之時，忽然猛然頓住。
百黎王走出樹車，雙目冷漠，沒有多言，大袖猛地一揮。袖中飛射出無數血光，凝成一張玉帖，隨手拋給寧凡。
寧凡接過玉帖，目光一掃。
這是百黎王給他的第四張戰帖！
這一次的戰帖。由百黎王親自送來。
這一次的戰帖，所寫的不再是單獨的一個『死』字，而是三個字。
『明日，死！』
百黎王的目光之中。蘊含著無邊殺機，似乎不殺寧凡決不罷休！
但其目光的最深處，卻藏著一絲痛苦。一絲哀求，一絲提醒之意那才是他真正的表情。
從始至終，百黎王沒有多言一句，在送出第四張戰帖之後，坐回樹車，朝竹皇宮疾行而去。
附近不明真相的修士，注意到百黎王對寧凡殺氣騰騰的目光，皆暗暗猜測百黎王與寧凡有什麼過節。
寧凡站在長街之上，手持第四張戰帖，露出沉吟之色。
這戰帖只有寥寥三個字，但其中包含了一個重要訊息。
明日！
寧凡心思飛轉，明日，百黎族要對他下死手麼
但若百黎族真想對他下死手，為何又特意點明日期，讓他提前有所準備呢？
「明日，百黎族會有更多殺手來殺我百黎王想讓我有所準備，滅掉所有百黎殺手麼？」
「他這張戰帖，與其說是表露殺意而為，不如說是提醒我所用他這樣做，究竟有何圖謀」
「明日，竹皇會帶我等六轉丹師進入祖竹所在的小千禁地，為祖竹診病。難道說，百黎族會在那裡對我動手麼」
「無論如何，明日都須小心一些！」
寧凡一路行至竹皇宮，這是一座由金竹搭建的宮殿。
宮殿外，守衛一見寧凡持邀貼而來，立刻將之迎入殿中入席。
宮殿內，一列列身著輕紗的宮女正翩翩起舞，暗香盈人。
正殿之中，竹皇高據首席，其下則是11名六轉煉丹師的席位，再其下才是竹殿碎虛長老的席位，之後才是其他煉虛勢力、五轉丹師的席位。
如此安排，自然可看出竹皇對醫治祖竹一事有多麼看重。
寧凡並非第一個到來的六轉丹師，也非最後一人。
在他之前，已有7名六轉丹師入席，包括3名六轉上級丹師、4名六轉中、下級丹師。
4名六轉中、下級丹師對寧凡倒是十分客氣，一個個見寧凡入席，立刻起身抱拳行禮。
那3名六轉上級丹師，則面色各異地打量著寧凡。
三人中，有一人來自北樹海，是滄生樹海的樹主，他望著寧凡的目光帶著幾分傲慢和不屑。
此人自視極高，身為北樹海第一煉丹師，平日眼高於頂，連歸元太虛都不會放入眼中，便是同級丹師，也瞧不起任何人。
他瞧不起寧凡，自不願與寧凡談論半句，微微打量了寧凡一眼之後，不屑一笑，虛咪著眼，假寐起來。
另一名六轉上級丹師來自東樹海，是藤殿的首席煉丹師，名為祝洪。
此人望向寧凡的目光，帶著三分敵意，原因不必說，自然是因為寧凡得罪藤皇之事。
最後一人來自南樹海，名為孫玉，是雪柳魔殿的首席煉丹師。此人面色倒是和善。打量寧凡的目光也帶著三分笑意。
在察覺到寧凡的藥魂比他更勝一分之後，孫玉立刻微一抱拳，客氣道，
「陸道友好強大的藥魂力量，不愧是能以藥魂之力震碎六彩古碑的人。」
「孫道友說笑了。」
寧凡就坐在孫玉身邊，對後者客氣一笑，抱拳還禮。
他早在前來赴宴之前便弄清了樹界六轉丹師的底細，滄生樹主和祝洪不待見他，他自然也不會理會這二人。
孫玉待他客氣，他便也還以客氣。
二人推杯換盞。交流起各自的丹術。
寧凡丹術的特點，是集百家之長於己身，涉獵十分廣泛。
孫玉所學的丹術則是樹界正統的『木焚道』的丹術，雖涉獵不廣，但對木焚道丹術研究極深。
二人一番攀談，頗有共同語言，漸漸也就交淺言深了。
孫玉念及一事，欲言又止，最終還是決定提醒寧凡。傳音問道。
「敢問陸道友，是否得罪過柳皇」
「柳皇？」寧凡回想起與柳皓月相逢的經過，失笑搖頭，亦傳音回道。「並未得罪過。」
「這就怪了道友沒得罪過柳皇，柳皇為何會下那種命令」孫玉不解地搖搖頭，繼而又對寧凡傳音提醒道，
「道友近期之內。切莫來南樹海道友曾觸怒藤皇，藤皇一怒下達通緝令通緝道友。這通緝令傳到柳皇手中，柳皇見了通緝令。大笑三聲之後，下了一個命令柳皇令柳殿修士嚴密主意界門附近的動向，一旦發下道友來到南樹海，便將道友『請來柳殿稍住』」
在孫玉等不知情者看來，柳皇請寧凡稍住柳殿是假，擒拿、囚禁寧凡於柳殿是真。
孫玉自然不知，柳皇曾與寧凡有過一面之緣，十分欣賞寧凡的深刻道悟。
在見到寧凡通緝令之後，柳皇立刻明白，寧凡自雨界潛入了樹界。
柳皇的命令，真的只是想請寧凡入柳殿一敘，倒沒有任何惡意。
「原來如此，多謝道友提醒，陸某近期之內，不會前往南樹海的。不過若道友回到柳殿，還請替我向柳皇問個好，就說陸某俗務纏身，此次怕是難得有機會赴南樹海、與他把酒問道了。」
孫玉提醒寧凡，存了幾分善意，寧凡自然心懷感激。
他亦向孫玉點明，自己與柳皇有些許交情，柳皇的命令並無惡意，只是普通的善意而已。
孫玉微微有些詫異，並未料到寧凡與柳皇有些許交情。
明白了這一點之後，孫玉自然也就不擔心寧凡被南樹海對付了，極力邀請寧凡閒暇之時前往南樹海一敘，交流丹術。
酒過三巡之後，孫玉儲物袋中的傳音音圭忽然叮鈴鈴響起。
音圭之中的傳音，是孫玉的門人弟子所傳音，似乎出了些小事，需要孫玉趕回姬水城的住處處理。
孫玉眉頭微微一皺，向寧凡道，「徒兒們煉丹出了些小問題，央老夫回去處理哎，老夫先走一步，明日再見。」
孫玉向竹皇告辭之後，先行離開宮宴。
無人察覺到，在孫玉離開之時，來自西樹海的祝洪大師，望著孫玉的背影，露出一抹冷笑。
「計劃，就要開始了」
在孫玉離去後不久，宮宴也差不多進行至尾聲。
今夜之宴，只為宴請11名六轉丹師。
明日天明，便是診治祖竹怪病之時！
諸位煉丹師亦不久留，紛紛告辭離去。
寧凡亦告辭離去，但在他離席之後，扶桑一族的座位上，湯雄帶著其女亦離開宴席，快步追上寧凡，同他一併離去。
「道友請留步！」
在湯雄身後，跟著垂頭喪氣的湯鳶大小姐，所中的定天之術已被解去，只是吃過定天之術的苦頭之後，湯鳶明顯安分的許多，不敢再尋寧凡麻煩。
「何事？」
寧凡駐步，似笑非笑看著湯雄。
「老夫叫住道友，只為向道友致歉。小女嬌慣任性，行事不知輕重，之前多次得罪道友，還請道友大人有大量。莫與區區一個小女孩一般見識。」湯雄抱拳賠笑，似乎牽動了傷勢，咳了數聲。
「我不是小女孩」湯鳶弱弱地抬起頭，反駁了一句，立刻被湯雄狠狠瞪了一眼，不敢再多說話。
她亦不敢抬頭看寧凡一眼，生怕惹怒了寧凡，被寧凡扔到妖獸巢穴自生自滅
寧凡不禁覺得有些好笑，這湯鳶行事雖刁蠻任性，但實則只是一個紙老虎。
對她放縱她便會蹬鼻子賞臉。對她動真格她便會服軟害怕。
「道友放心，令愛只是與我有些小口角罷了，陸某還不至於和一個小姑娘一般見識。道友若無事，陸某便先走一步了。」
「且慢！老夫還有一事，想求道友」湯雄咬咬牙，再次叫住了寧凡。
「還有何事？」寧凡一詫。
「老夫想請求道友，收小女為一房妾侍」湯雄說出此話之時，滿臉都是無可奈何之色。
「什、什麼！爹爹你胡說什麼，我憑什麼要給陸北這混蛋當侍妾！」湯鳶一瞬間炸毛了。臉紅成了柿子。
「湯道友是在和陸某開玩笑麼？」寧凡亦是皺眉問道。
湯鳶是扶桑一族的小公主，模樣資質雖非一流，卻有不差。
雖說扶桑一族已然沒落，但憑扶桑一族的底蘊。為湯鳶尋一個道侶並未難事，為何會將此女送給寧凡，只作侍妾
若是一些小勢力送女討好寧凡，倒也說得過去。
扶桑一族這種龐然大物。再怎麼沒落，也不可能做出送女求榮之事
寧凡十分不解湯雄此舉何意。
他對湯鳶雖非厭惡，卻也沒有多好好感。正欲開口拒絕，湯雄卻忽然一咬牙，取出一個玉簡交給寧凡，言道。
「扶桑已是沒路道友看過此玉簡之後，便知老夫的心意。」
寧凡接過玉簡，神念一掃，一見其中內容，驟然一驚。
這是北樹海句芒國傳來的情報：鎮守於句芒國的扶桑老妖，隕落了！
扶桑老妖本還有十年壽數，但前些時日，忽有一名碎虛強者潛入句芒，與扶桑老妖暗中一戰。
此戰損了扶桑老妖的根基，傷了壽元，原本還剩十年壽數，卻因此戰生機耗盡
扶桑老妖就在數日之前隕落了，且隕落之後，其屍身還被人擄走
這個消息，扶桑一族除了告訴竹皇外，對外界全部封鎖消息，秘而不宣。
扶桑老妖被碎虛強者磨盡壽元隕落，那碎虛強者必是扶桑一族的大敵。
湯雄只覺扶桑一族大劫將至，故而才出此下策，想將女兒送給寧凡。
在湯雄印象之中，寧凡擁有恐怖之極的煞氣，極可能斬殺過碎虛修士，擁有保護湯鳶的能力。
且通過句芒國的一番相處，湯雄認為寧凡值得信任，將女兒送給寧凡照料，想必不會有什麼差池。
湯雄這是要託孤了，他預感到，扶桑一族距離滅亡已經不遠
扶桑滅則滅矣，盛極必衰，皆是天數，不可強求。
但湯雄唯一放心不下的，只有自己的女兒，不願其女隨扶桑一起消亡。
若湯鳶能活下去，好歹也算保住了扶桑一族的一點血脈
「道友意下如何，可願答應老夫的請求！」湯雄長嘆，閉上老眼。
並非只有寧凡能預感到浩劫來臨，但凡處在劫中之人，皆能預感到心中不安。
竹皇在不安，竹殿在不安，但他們的不安，只道是祖樹發狂帶來的。
湯雄卻能預知，自己離死不遠，若非存亡之時，他也不會求寧凡收容愛女。
嘭！
湯雄忽然在寧凡身前一跪，老臉憋得血紅。
他一生從不屈膝，但為了愛女，卻甘願捨棄尊嚴一跪
「爹！」湯鳶愣住了，她從沒見過父親跪下求人的樣子。
她不知扶桑一族已處在傾覆之際，她不知其父這一跪的心酸。
她滿目惶惶，不知所措，想要扶起湯雄，卻扶不起。
寧凡心中一震，亦為湯雄愛女之心動容。
修界冷漠，不重親情。只重修煉。湯雄身為一方梟雄，不服天，不服地，卻甘願為愛女折辱自身。
寧凡回想起自己未曾謀面的娘親，回想起泣血林所看到的一幕幕，冷漠的心亦為之觸動。
若自己有難，娘親亦必定願意向人屈膝下跪
父之情，母之念多少修士走出山村，輕率地斬斷凡塵，拋卻父母。只為追求飄渺如煙的長生。
那些自詡道心如石、城府如海的老怪，一心求仙，卻難以求得。
若連人都做不到，如何做仙！
「道友請起，此事我應下了。待我完成竹皇的囑託，治好祖樹，會帶湯鳶小姐一併離開東樹海，有生之年庇護她無恙，倒也並非難事在此之前。湯鳶小姐暫時還留在道友身側吧。」
寧凡扶起湯雄，斜睨湯鳶一眼。
此女正芳心凌亂地望著他，眸色極其複雜。
湯鳶欲哭無淚，她根本不明白髮生了什麼。爹爹就把她送給寧凡當妾了。
靠之！一想到日後會嫁給寧凡為妾，她就恨得的一頭撞死在豆腐上。
想跟寧凡叫囂兩句，卻立馬想起寧凡可怕的神通手段，又有些氣慫了。
再想到性格剛硬的父親。竟為了她給人下跪，她心中十分酸澀，想哭卻哭不出來。
再一想。父親平白無故把她送給寧凡，該不會是寧凡使了什麼壞，逼得父親不得不出此下策吧？
有可能，十分有可能！非常有可能！
寧凡可是一名六轉上級煉丹師，得竹皇榮寵，地位超然，他如果威脅扶桑族，沒落的扶桑族多半也不得不委曲求全
「爺，你卑鄙！你設下陰謀詭計強娶我，就算得到我的人，也得不到我的心！」湯鳶咬牙切齒地對寧凡傳音道。
寧凡搖搖頭，沒有與湯鳶解釋什麼，只是對湯雄提醒道，「最近恐有大事發生，若非必要，不要離開姬水城若有可能，在離開東樹海之時，我會將扶桑一族全部帶走，助爾等躲過劫數」
長丹宮，是南樹海孫玉大師在姬水城的住處。
孫玉接到徒兒們的傳音，匆匆趕回宮中。
方一入宮，卻見十幾個徒兒全部目光空洞地站在煉丹房內，好似行屍走肉般雙目無神。
一股危機之感忽然自背後傳來，孫玉猛地回頭，卻見背後立著一個銀髮老者，雙目血紅，周身盤繞著碎虛一重天的氣勢，隱而不發。
「你是」孫玉眼露戒備之色，話未說完，卻見那銀髮老者驟然抬指，法力一催，無數比蠶絲更細的法力之線從其指間散出，成千上萬的細線刺入孫玉體內。
孫玉好歹也是一名問虛修士，但被此線刺入身體的一瞬間，丹田之內的元神立刻消散！
元神消散，意味著孫玉隕落，但孫玉卻並未死亡，而是以一個詭異的狀態存活著！
他目光變得空洞茫然，望著銀髮老者，身體忽然生硬地跪倒在地。
「孫玉參見主人」
在孫玉詭異地跪倒、臣服之後，銀髮老者的身後，忽然走出另一個老者，是西樹海的首席煉丹師——祝洪。
「想不到啊，老夫與這孫玉鬥了一輩子丹術，到頭來，這孫玉卻淪為萬長老的『生傀』呵呵，萬丈老神通之強，著實讓老夫佩服不已！」祝洪對銀髮老者恭敬道。
他不敢對銀髮老者絲毫不敬，雖說這銀髮老者只是一名碎虛一重天的老怪，但此人卻比普通的碎虛二重、三重老怪都要危險！
他是萬長空，是萬年之前獨自一人血洗其他樹海的狂魔！
便是竹皇、柳皇親自出手，也沒有捉住他！
他是藤皇覆滅竹殿計劃的最重要一環，他的魔脈有著十分恐怖的能力，可令敵人直接化作自己的傀儡！
但凡修為低於他，皆逃不過他魔脈神通的操控！
縱然修為高於他一二重，只要他捨棄一定代價，也能將之操控！
「呵呵，萬年之前，老夫殺入東樹海，已埋下足夠多的棋子。明日老夫操控千萬生傀，與藤皇裡應外合，竹殿必滅！至於那膽敢得罪藤皇的狂徒陸北麼，便趁此機會一併斬殺了吧！」
「明日之後，竹皇想必會大吃一驚，他那些心腹之中，不知有多少人是老夫的生傀！呵呵，老夫可是十分期待這場自相殘殺的好戲啊」(