「關於這個小孩的事,禾詩蕊並沒有跟我們說。」賈亞烈皺眉。
聶羽崢釋然，「如果她真有過孩子，不會輕易說的——這是軟肋。」
沈子平重重呼一口氣,「問題是，到底生沒生下來！」
聶羽崢說：「人質從斯德哥爾摩綜合症的狀態下忽然覺醒需要很大的心理刺激。國外有過一個案例,好幾個女人被囚,通通患上斯德哥爾摩綜合症,互相爭風吃醋且不談，甚至幫罪犯虐待同伴,即使同伴被殺,依舊沒能覺醒。如此看來,禾詩蕊是受了更大的刺激後，自我意識才回到正軌。我的推測是——生了，但是曾大強怕嬰兒哭聲太大驚動別人，選擇丟棄或者……殺害。」
「禾詩蕊受到的身體和精神傷害，比我們想像得大得多……」饒錫幾分不忍,長嘆一口氣。
沈子平一鼓作氣，忍下所有的憐憫和同情,咬牙道：「生要見人，死要見屍。我們要找到這個孩子,既然這是禾詩蕊的軟肋,相信一定能讓她說實話！」
一個年輕刑警匆匆進了會議室,「打擾一下,那個……外頭出了點事。沈副,您下去看看？」
……
約莫七點，家政公司的紅姐剛把廚房收拾乾淨，聽見開門聲，迎出來打招呼。「小祝，回來了？聶先生還沒回來呢。」
祝瑾年笑著應了一聲。她剛搬過來的時候，紅姐叫她「聶太太」，她蠻不好意思的，就讓紅姐改口叫小祝。
紅姐餵了貓，收拾收拾，囑咐了幾句便走了。祝瑾年到廚房裡看著湯，紅姐今天煲了松菇雞湯，現在用小火慢慢熬著，正是香氣四溢之時。電視裡播放著美食主題連續劇預告片，文案「一碗湯，一碗飯，一個人，一個家」，切中祝瑾年此時所感。
畢業後留在鵬市，一心奮鬥二級諮詢師，每天都很充實，但總少了點什麼。朋友們都說，鵬市作為全國發展最好的經濟特區，能讓人很拼命卻找不到歸屬感，她以前也常有所感。不過，搬過來之後，這種歸屬感便日漸深刻起來。
她曾跟聶羽崢提起，自己小時候住的地方有棵很高的桑樹，每年四五月份，樹上掛滿了小小的桑椹，一些男孩能爬上去采，說可甜可甜了，她和幾個小姐妹只能揀幾個掉落下來的吃，已然很高興。長大之後，即便在超市里買了很貴的進口桑椹，也覺得不如小時候的好吃。沒想到聶羽崢第二天就移栽了一棵桑樹，說托人特意尋了一棵優良品種，只待來年結果。
許是臨江，這裡晚上還挺涼快。他倆用過晚飯，就在院子的藤椅上乘涼，看月亮，給奶包梳毛，說一些不著邊際的話。
她初中的時候跟同桌一起幻想長大後的理想生活，見同桌竟有「晚飯後跟喜歡的人一起散步聊天」，反觀自己，都是什麼上網、看劇、旅遊之類，從來沒有愛人的參與。她將此當個趣事分享跟聶羽崢，他問：「現在呢？我參與之後，感覺如何？」
「還不賴。」她咬了口冰西瓜，笑開。
乘涼時，她還逼問過他的情史，他倒好，非要用幼兒園說起，至今，小學二年級竟還沒說完，她越聽越不像情史，倒像聽個人傳記。
正想著，聶羽崢也回來了。
「7點半了。」祝瑾年看看鐘，「你下午不是去支隊開小會嗎？怎麼，從1點開到6點半多？」
「4點結束，遇到點小插曲，耽誤兩個多小時。」聶羽崢走進廚房，從後面抱住她，「你猜，發生了什麼事？」
「禾詩蕊該不會尋什麼短見吧？」
「章靖鳴來了。」
這個名字好久沒出現在祝瑾年的生活中，她都快把這人給忘了。「他去做什麼？路都不能走了，還能搞什麼么蛾子？」
「媒體報導了禾詩蕊現身的事，章靖鳴大鬧支隊，說他是禾詩蕊的律師，要求沈子平帶他去見她。」聶羽崢說著，戴上棉手套，揭開蓋子，熱騰騰的蒸汽撲散開來，伴隨著松菇獨特的香氣。
祝瑾年一怔，追問道：「見了嗎？」
「能讓他見嗎？」聶羽崢反問，笑著斜睨她。
「他可不是那麼輕易被打發的。」
「以死相逼，又是匕首又是農藥的，像個潑婦。」聶羽崢搖搖頭，評價道：「滑稽又……可悲。」
「他有病吧？禾詩蕊見了他，不跟他拼命才怪。」祝瑾年不帶一絲同情，毫不客氣地說：「無論如何，當初她都是受不了他的騷擾才去找曹義黎的，沒有他就不會有後頭的遭遇。雖然你暫時不能告訴我細節，可但凡智商沒問題，都想得到她這些年受到什麼樣的待遇，換做我，只要能活著回來，殺了他都會。」
「看來輕易不能得罪你。」
「當然，否則有你好看的。」祝瑾年瞪瞪眼，恐嚇道。
「沒你好看。」他戲謔道。
「好了好了，我餓死了……」祝瑾年把飯菜端到餐桌，招呼他先過來祭祭五臟廟。
「我很久沒去荒漠甘泉，還順利嗎？」大老闆終於關心了一下業務開展情況。
「挺好的。我們對學校長期的義務諮詢有了效果，趁暑假，好多家長都帶著開學就高三的孩子過來，學習減壓方法和調整心態，簽了套餐協議。」
「你怎麼樣，有沒有遇到棘手的case？」大老闆又關心起助理的工作情況了。
祝瑾年想到自己今天接待的一個男訪客，不禁汗顏。他說自己喜歡上了寵物狗，並多次發生了關係，現在一邊覺得罪惡一邊又控制不住自己。她笑了笑，簡單回答道：「可以應對。」
「很好。」大老闆表示滿意。
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專案組人員再次訊問了禾詩蕊，她一口咬定自己沒有過孩子。從她這裡打不開突破口，警方根據鄭文秀的日記和曾大強工友的證詞，劃定了一個大概的時間段，向全市的收容機構和醫院發出通知，尋找那個時段被遺棄、救助的新生兒，雖然找到了那麼幾個，卻沒有一個跟禾詩蕊有血緣關係。
「暫時沒有新證據顯示，禾詩蕊是故意殺人防火。」饒錫兩手一攤，鬱悶地說，「鄭文秀的日記、曾大強工友的那些回憶都只能說明曾大強跟曹義黎鬧掰，他倆本來就因為錢有矛盾，算不上什麼新情況，就算禾詩蕊生過孩子，也不能算作證據鏈中的一環。我已經謝天謝地她沒提出司法精神鑑定，被囚禁了七年，我都會被逼瘋！」
相比於其他專案組成員的一籌莫展，聶羽崢顯得幾分閒適。「前陣子，每當我手頭的case陷入迷宮，都有個神秘人寄信提示，這次，他遲遲沒出手，不知道是因為我們調查的內容太過保密，還是他也毫無頭緒？」
沈子平哭笑不得，「你一說，我倒想起來了……你該不會在等提示吧？太不靠譜了。我早就說那人沒準就是個熱心市民，看多了偵探小說，想搞神秘。」
「你說得對，還得靠自己。」他微笑，「查一查曹義黎的收藏品——白金項鍊，記得嗎？它的收藏日期跟禾詩蕊疑似生孩子的時段重合了。我想這不會只是巧合。」
賈亞烈一拍桌子，「就是當時你說讓你百思不得其解的項鍊？！髒兮兮的那條！」
「它對禾詩蕊很重要，但上次我問起時，她卻顯得滿不在乎。她從曾大強家中逃離後，還是想辦法回了家，說明親情在她心中的份量依舊很大，對這麼一條可以說是奶奶遺物的東西，怎麼可能這麼冷漠？她說項鍊不慎丟失，可卻出現在曹義黎的收藏品中，為什麼？項鍊的收集日期距今6年多，也就是說，禾詩蕊被囚禁的第4年，項鍊才落到曹義黎手裡。
它的收藏日期跟她疑似生孩子的時段重合了。我想這不會只是巧合。」聶羽崢猜測道，「有沒有一種可能，她把這條項鍊作為紀念品，放在了孩子身上，曾大強卻把它送給曹義黎，進而得到一筆錢。」
「可它為什麼沾滿泥土呢？」沈子平不解道，「像剛從土裡挖出來似的！」說著，他自己也意識到了什麼，驚異道：「……不會吧？！」
聶羽崢頷首，肯定了他心中所想：「從犯罪心理的角度，事先有預謀的罪犯通常會選擇自己最熟悉、最拿手的手段處理屍體。曾大強此人最拿手的莫過於挖坑、填埋，對曹義黎是如此，那麼對一個絕對不能發出聲音讓旁人發現的嬰兒，是不是也是如此？」
眾人轟然，紛紛咬牙切齒：「對自己的孩子，下此狠手？！」「是不是人啊！太無情了！」
「不一定是他的，也有可能是曹義黎的。」沈子平說，「50%的概率，曾大強選擇了自保。」
「馬上對項鍊做微量成分分析，尤其是上頭殘留的泥土，拿到結果就去找地質、土壤專家幫著看看。」饒錫拍板。
沈子平憤然點了根煙，到走廊上狂吸了好幾口，心情還是沒有平復。
聶羽崢提著公文包，最後一個走出會議室。
「我接受你的建議，去趟荒漠甘泉，不然會瘋。」沈子平叫住他。
聶羽崢拍拍他的肩膀，算是默許。
「能給我打個五折嗎？」
「打骨折。」聶羽崢抬手抽走他叼著的煙，順便摁滅。
「你……唉！」