綏周城外往西，有一座陽清山，山上廟宇眾多，最有名的還屬山頂的金頂寺。
金頂寺建在陽清山之巔，是地藏王菩薩道場。
至於金蓮娘娘的傳說，流傳於百年前。
那年綏周城受了乾旱之苦，百姓死傷無數...
有一日，佛光普照金頂寺，有一貌美女子自陽清山而下，揮手布雨，自稱金蓮娘娘，乃地藏王菩薩首席弟子。
她下山那日，便是七月三十日，地藏王菩薩的誕辰。
自此以後，女子消失，百姓感恩，便為她塑了金身，香火不斷。
「那轎中坐的女子，便是金蓮娘娘？我看她很是年幼，最多不過及笄。」
老伯笑著回道：「公子有所不知，那扮演金蓮娘娘的姑娘今日及笄，名喚阿蓮，每年都會由不同姑娘扮相，那可都是各村最純淨的姑娘...」
老伯話裡有話，卻不願多說了。
雲慕白也不再問了，牽著紀如月往前走，「娘子，我們去將這蓮燈燒了，求個兒孫滿堂。」
紀如月嗔了他一眼，也不博了他面子，靜靜跟著。
「月兒，這事很是古怪，那老人家說每年會有不同扮演者，是各村最純淨的姑娘，今日是她及笄之日...」
「也就是說，每年有不同的姑娘被送去扮演金蓮娘娘，且都得在今日及笄，名字...都喚阿蓮！」
紀如月嗯了一聲，想起剛剛見到的那雙眼，「如何能判定此人是最純淨的姑娘？」
兩人對視一眼，本想回去的，轉了個彎，又往那老伯說的蓮台走去。
說是蓮台，實則是綏周城內的一個小佛龕台，處在中央空地處，四周通向各條街道，若換個不知情的，還以為此處是個小土地廟。
浩浩蕩蕩的遊街隊伍停下，一尊尊佛像有條不紊地排開，那金蓮娘娘自然在最中央，只是四周紗簾遮擋住了她的模樣，讓外界之人看不清。
蓮台周圍已經圍滿了虔誠的百姓，他們手中拿著香燭，口中依舊念念有詞。
雲慕白也在觀察著周圍的情況，他眼中透露出一絲警惕。
此時，主持儀式的僧人開始誦經，信徒們紛紛跪下，將手中的香燭和蓮燈放在地上，然後雙手合十，默默祈禱。
這次紀如月二人站得遠些，靜靜看著。
「希望我家孫女明年能選上這金蓮娘娘吶！」
一聲輕輕嘆息在後方傳來，雲慕白立馬回頭去看，只見一位瘦弱老婦正岣嶁著背，背上背著個三四歲的小子，看向金蓮娘娘方向的目光灼灼。
紀如月拉著雲慕白故意往後退了些，「大娘，您家也培養了金蓮娘娘嗎？可是最純淨的姑娘？」
老婦立馬警惕起來，見她會講話，又鬆了口氣，「我家阿蓮三歲便斷了世俗塵事，自然是純淨如蓮。」
紀如月越聽越狐疑，「如何斷了世俗？若被選上，會如何？」
老婦把眼神挪到了金蓮娘娘處，滿是嚮往，「若被選中，不僅全家會得菩薩照拂，更會有足足二十兩的供奉。有了這二十兩，我家幾個孫孫就能吃飽飯咯......」
老婦說完，也拿起香燭往蓮台那處走去，就不再理會紀如月了。
紀如月微微蹙眉，「我們回吧。」
雲慕白深深地看了蓮台那一眼，輕嗯了一聲。
「黑風寨一事約莫還要幾日。」
雲慕白眸底泛起喜色，「明日我陪你去陽清山一游可好？也見見這金頂寺是如何的香火鼎盛。」
紀如月嘴角微微帶起笑意，「嗯。」
與雲慕白相處最舒適之處，便是他能時時知曉你想做什麼，無需多言，他會一步步跟著你的步調走。
回府之際，紀如月便把人甩開了，「我去尋一下許大人，讓他尋人探查一二。」
雲慕白：「......」
雲慕白氣笑了！
他很想問一聲，為何碰上那木頭就要將自己甩開？方才不是牽了一路嘛？許多人都瞧見了！他喊她娘子，她都很是配合的。
為何到許方毅這便不行了？他是見不得人還是如何？
可紀如月已經走了，連頭都未回一下。
影夜取下的人皮，紀如月已讓胡嬤嬤護送回濟州城了。
即便不在眼前，此事對紀如月的影響也頗大。
許方毅正坐在臨時的書房中，處理著手中公務。
紀如月看到的，依舊是那一絲不苟的書台，連鋪開的紙張、擺好的筆墨都很是規整。
「紀姑娘，你來了。」
「嗯。」
紀如月猶豫再三，還是將美人燈和人皮鼓的事都與他說了。
「以人皮為料，做法並不簡單，我怕兩者之間有著些許牽連。」
許方毅將筆放下，用了些許力，漆黑的墨沾了紙張，污濁了一小塊。
「人皮燈？人皮鼓？豈有此理！」
「嗯，我明日想去陽清山一觀，若有不妥再告知與你。」
許方毅立馬否決了，「不可，若有蹊蹺，必然不安全。」
「許大人放心便是，我與雲神醫同去，他武功高強，定能護我一二，我們只是去看看，若有不妥，也不會打草驚蛇。」
許方毅心中一沉，低垂了眉眼，「雲神醫並非我朝廷中人，若說護你周全，也定是讓官差跟著去的，稍作打扮，一般人也認不出來。」
「許大人，雲神醫雖非朝廷中人，但他為人正直，且武功高強，有他在我身邊，我也能安心一些。至於官差，若大張旗鼓地跟著，反而容易引起不必要的麻煩。我們會小心行事，若有不妥，定會第一時間回來告知。」紀如月耐心地解釋道。
許方毅沉默片刻，最終還是嘆了口氣，「可要我陪你？」
紀如月知他手上事重，「黑風寨一事離不得你。」
是啊，若無他，如何將這案子重重地判？
「好吧，既然你如此堅持，那你務必多加小心。若有任何危險，立刻回來。」
紀如月點點頭，「多謝許大人關心，我會小心的。」
說完，紀如月便離開了書房。
而此時，雲慕白還在為紀如月甩開他去找許方毅而鬱悶。
他不明白，為什麼紀如月在面對許方毅時總是那般信任，而對他卻時而疏離。
「莫非，她當真喜歡那木頭？」
又覺得不可能，論長相、論風度、論能力，自己都比那人強太多了。
他除了官身，簡直一無是處！