事情發生地出其不意，且沒有太大動靜。
然而一旦交了手便驚動了左右,頃刻間大批披甲執銳的精銳趕來,自園中到廊下,皆是安北都護府的兵士。
李硯因此得以順利跑脫,一路奔入了棲遲的房中。
……
「又是一次行刺？」
房中，棲遲緊抱占兒，看著對面。
李硯跑太急，在對面坐著,猶自喘息，點頭說：「他們好像是衝著占兒來的。」說著喘口氣，端起桌上茶盞喝了口茶湯,才發現那還是滾熱的，被燙了一下,又放下，緊緊抓著衣擺。
占兒哪裡知道發生了什麼,被哥哥抱著跑了一路還清脆地笑，以為是在鬧著玩兒，這會兒也還在棲遲懷裡撲著小手笑著。
棲遲聽著外面紛亂的動靜，心潮起伏不定,無意識的，就將占兒抱得更緊了。
「抓活的。」外面一句冷語,打斷她的思緒。
棲遲抬頭，伏廷已經推門而入，身後是一閃而過的幾道身影。
他已知道了。
不過走開了一下,回來就聽說了這個消息。
李硯忙站起來：「姑父放心，多虧一早安排了護衛，只虛驚一場。」
伏廷眼掃過他，又看過占兒，發現的確都沒有受傷，臉上冷色卻沒有減少，緊抿著唇不做聲。
這種明著傷人的招數在他這裡是不奏效的，就算是暗箭，他也做足了防範。
只是沒想到在這地界上也能出事。
棲遲看了眼侄子，心疼他受了一驚，說：「叫新露在旁伺候著，你回去好好歇著。」
李硯於是乖巧地出去了。
他走了，伏廷才走過來，拉她到身邊：「可有受驚？」
棲遲看一眼占兒：「你看他哪裡像受驚的樣子。」
「你呢？」
「我更無事，都沒親眼瞧見，如何能被驚到。」
伏廷這才鬆了手，還沒說話，外面腳步聲傳來，他剛派去的人回來了。
他走了出去。
回來的人報：兩個刺客被制住時企圖畏罪自盡，死了一個，但另一個被及時擋住了，沒死成。
伏廷一隻手搭在腰後的刀柄上摩挲：「押起來，等我過去。
眾人退去。
棲遲在房中聽得一清二楚，手上輕輕拍著占兒。
占兒終於累了，在她肩頭歪著小腦袋睡著了。
她將孩子放去床上，出了這事，暫時還不想讓他離開眼前。
再回頭，伏廷已到身後，房門也合上了。
她小聲說：她小聲說：「這情形讓我想起了先前那次。」
伏廷看著她：「都護府門前被行刺那次？」
「對。」
伏廷查過那事，與她想到了一處，看了看她，忽而壓低聲說：「那次的事我已查明，刺客不是突厥人，而是出自北地的胡民。」
棲遲早懷疑過不是突厥人，真聽到這消息卻還是不由得一怔：「自己人做的？」
「這要看你如何認定自己人了。」
她若有所思。
「我聽說刺客的目標是占兒？」伏廷忽然說。
棲遲回了神：「是。」
「一個什麼都不懂的孩子，刺殺他除了激怒你我，有什麼好處。」
棲遲心中一動，覺得方才想不透的地方被他點透了。
伏廷忽而低下頭，在她耳邊低低說了句話。
呼吸拂過耳邊，她抬起眼，看住了他。
伏廷撥一下她的臉：「放心，只要我還在，就不會讓你們出事。」
……
直到入夜，事情仍未過去。
崔明度被驚動，深更半夜裡仍帶著一行人來了行館。
行館早已被守得密不透風，便是他站立的院子裡也全都是肅穆冷戈的士兵。
他站著等候許久，才見到伏廷和棲遲一同過來。
伏廷軍服齊整，棲遲襦裙外還挽著披帛，俱是沒有入睡的模樣。
崔明度上前施禮，垂首道：「皆是在下安排不周，才致使出了這事，好在有驚無險。請大都護與縣主放心，洛陽距離長安不遠，快馬加鞭一日便可達，在下已命人送信至長安，此事聖人一定會過問。」
伏廷說：「不必驚動聖人，我自會查明。」
「事關大都護幼子安危，不得馬虎。」崔明度說得很誠懇。
伏廷不語，既不說好，也不說不好，反正人已在他手上扣著，肯定是要他自己審的。
棲遲也沒說話，只不過是來應付一下罷了，忽見崔明度抬頭看了一眼，眼神卻是衝著自己，如有話說一般，又低了頭。
這一眼突兀又迅速，她在心裡回味了一下，不動聲色。
崔明度接著將負責行館守衛的將領叫了過來問話。
這行館不屬於哪位權貴，是洛陽城官署名下的，負責護衛的也是洛陽城的守城軍士，自認是嚴密的，卻出了這事。
確認過刺客已被捕，且再無餘黨，已經安全了，崔明度才開口告辭，要領著這守衛的將領回城中交給官署問罪。
伏廷並不插手，這裡已被他接受，他自行負責安全，叫了個近衛相送，準備親自去刺客那裡走一趟，叫棲遲先回房休息。
棲遲與他在廊下分頭，看著他大步走遠，才往房中走。
新露加快腳步跟了上來，謹慎地貼到她耳邊：「家主，不知是不是我瞧錯了，總覺得崔世子在跟著您。」
棲遲停步轉頭，暗夜裹挾燈火，崔明度竟還沒走，就在不遠處的一叢杏樹下站著，臉朝著她的方向。
「家主還是別管了，是奴婢多嘴了。」新露知道家主不喜與這崔家的世子接觸，後悔說了這句，便想請她回去。
棲遲卻沒動，朝那裡望著。
許是撞見她眼神，崔明度忽的向她見了一禮：「縣主，千萬小心。」說完才轉身離去。
棲遲回想著前後種種，越想越覺得他古怪，招了一下手。
新露附耳過來，她低低說了一句：找時機遞個話給他，就說我要見他一面。
次日，住在行館另一片的邕王世子慌忙離開了行館。
據說是聽說了安北大都護的愛子遇刺，還是在李硯在的時候遇刺的，嚇得他擔心要連累到自己頭上，一大清早就安排上路。
伏廷正往關押著刺客的地方走去，兩個近衛近前送來了這消息。
「大都護，可要追回來？」
「不必，與他無關。」
死去的那個，屍首他已看過，並無什麼特別之處，但能推斷出動手乾淨利落，如果有這兩個人在身邊，邕王世子根本用不著那麼害怕李硯。
不過恰好趕在他在時動手，恐怕也有讓他擔罪的意思。
伏廷心裡有數，越有數，心越沉。
……
洛陽城中，自古繁華富庶之地，鱗次櫛比的商鋪一家皆一家，沿著寬闊的青石大街延伸沒有盡頭。
街心一間魚形商號開設的茶舍里，今日柜上的一早就閉門謝客。
剛過午，一人乘車而至，下車後，未帶一個隨從，獨自從後門進了舍中。
柜上的躬身上前，請他入內，自己與夥計們守在門前。
這茶舍本就是富貴人才會來的地方，上有閣樓，登階而上，往裡有雅間。
四下悄然無聲，走到頭，唯有新露和秋霜一左一右立在門前，看到來人便推開了身後的門，齊齊垂首：「崔世子請。」
崔明度走進去，茶室小，門窗緊閉，當中一張茶座，上面已經茶香四溢。
頂級的茶湯，色澤如碧，盛在瓷白茶盞中。
座後頂上懸有紗幔，是茶舍里專為女貴客所設，此時都垂了下來，隱隱約約遮擋著其後端坐的女人身影，她身上罩著的水青披風尚未解下，清晰可見。
他站了一瞬，才搭手：「難得縣主竟肯主動相見。」
棲遲隔著紗幔道：「不是崔世子暗示，我又怎會前來？」
從她踏足洛陽時便言辭古怪，更是數次以眼神和言語提醒，仿佛在向她示警，她便是想不注意也難。
崔明度僵站著，笑了笑：「說得不錯，的確是我有心暗示縣主。」
棲遲手抬一下，請他入座：「既然如此，請世子直言，屢次提醒，究竟為何。」
說完補一句：「放心，這裡守衛嚴密，你可以放心說。」
他站了一瞬才跪坐下來，看著她的身影，聲音驟然壓低：「我只想告訴縣主，行刺的目標並非是縣主幼子，而是另有其人，望縣主一切小心提防。」
「是麼？」棲遲心中一緊，語氣卻還是淡淡的：「目標莫非是我的侄子，光王府的世子李硯？」
崔明度臉上閃過一絲錯愕：「縣主已知道了？」
棲遲握住手心。
當晚，伏廷在她耳邊低低說的那句話便是：目標不是占兒，是李硯。
因為李硯抱著占兒，刺向占兒，他必然要護，屆時殺了他，便可以造成他是為救占兒而死的假象。
之後就算查，也只會順著往要殺占兒的人這條線上查，而要殺李硯的是誰，就會被忽視了。
她怎樣也沒想到，崔明度一開口就說了這個。
她壓著心緒，接著問：「既然如此，世子一定知道幕後之人是誰了。」
隔著紗幔，崔明度的臉似沉重許多，手端起了茶盞，卻遲遲沒送到嘴邊，沉默片刻，才道：「縣主，我今日其實不該來，也不該與你說起這些。」
這句話他說得很快很急，不似他慣常溫文爾雅的做派，聲音都緊了許多，語氣里夾雜了諸多情緒，似有不安、懊悔，甚至還有一絲畏懼。
棲遲不知是不是自己想多了，但即使剛才透露了那樣一個驚天的消息給她，他也不曾像這句話這樣。
「那你又為何要說呢？」她問：「之前你便幾次三番來信知會我朝中情形，仿佛有意相助，這次也是，為何？僅僅是因為退了婚覺得愧疚？」
崔明度臉色一白，默不作聲，過片刻，卻又突兀地笑了一聲，低低地：「是，我對縣主有愧。」
「這話你早已說過。」
「是早已說過，但我有愧又何止是退婚。」
棲遲看著他：「何意？」
崔明度又顯露了方才的模樣，左右看了一眼，仿佛在看這裡夠不夠安全一般，忽然開始飲茶，兩手托著茶盞，抵在嘴邊一口一口喝乾了，才放下。
茶盞篤的一聲，落在茶座上，他也似定了心神，抬頭看過來：「也罷，縣主既然想知道，我便都說了好了。」
棲遲斂神：「既如此，幕後的究竟是誰？」
「縣主以為，一個藩王世子，何人敢輕言其生死？」
心中倏然一緊，棲遲無言。
這一句反問就像一把利刃，直接刺入了她最不敢想的那一塊，她手心握起，又鬆開，反覆幾次，伸出手去，輕輕挑開了紗幔。
像是挑開了自己早已想到，卻無法承認的事實。
崔明度一抬眼就看見她被紗幔半掩的臉，朱唇烈艷，愈襯得面龐生生的白，一雙眼定定然望來。
這一幕撲面而來，讓他忘了該說什麼，只能看著。
她說：「那位，想要阿硯的命麼？」
崔明度回了神，低聲道：「何須那位下手，只要稍稍透露些心意，多的是揣摩其心的下臣去出手。」
所以查到最後，也查不出什麼。
因為這分明就是按聖旨辦事。
那位，指的是聖人。
棲遲的手指幾不可察地抖了一下：「原來，他竟是如此在意光州。」
「那一位的確早就想動光州，諸多藩王封地當中，光州富庶，還握有直屬光王名下的兵馬，光王府又人丁稀少。」崔明度擱在膝頭的手握緊了，乾脆說了下去：「從老光王去世時起便開始了，光王妃無高門背景又難產而亡，光王縱然年輕有為，卻已不再娶，膝下只有一個幼子，便有了最好的時機。」
這些棲遲自然早就有所體會，只是從他口中明明白白說出來，還是覺得遍體生寒。
「但原先……並沒有動光王世子的打算。」崔明度這一句說得很艱難：「如今這般卻不止如此。」他看著她，「不只是因為光州，還因為你。」
棲遲眼神頓住：「你說什麼？」
「原先將你賜婚給伏廷時，北地還積貧，嫁了你，北地幫不了光州，卻能拉攏了伏廷。可惜如今形勢變了。」
棲遲一瞬間明白了：「所以當初在都護府前行刺的胡人，也是朝中安排的，就是從那時候開始的，是不是？」
「是。」
聖人本沒有動光王世子的心，直到覺出北地有復甦跡象。
一擊未能得手，之後都護府便如悄然無人一般，終究作罷。
對帝王而言，只要北地能抵擋住突厥，就是再貧困又如何？總好過一個富庶強大到隨時會有威脅的藩鎮。
可偏偏北地站起來了。
棲遲聽到這裡，竟然涼涼地笑了一笑：「原以為只有突厥才不希望北地站起來，沒想到……」
沒想到連自己的君王也不希望。
簡直背後生寒。
「縣主以為伏廷不知道嗎？」崔明度聲更低，身體卻不自覺前傾，連稱呼都換了也未曾察覺：「他若不知道，便不會在當初我去他軍中時，連他手下半個精銳也沒看見。」
棲遲心中一震。
崔明度的聲音幾乎快要聽不見，壓在了喉中：「如今北地重立，突厥一戰兵強馬壯，八府十四州民多商盛，甚至尤甚當初，那位再想動光州，又有何辦法？若不動，讓光王府恢復榮光，安北都護府又與如虎添翼何異？」
安北大都護手握重兵，朝廷還要靠他抵擋突厥，斷不會動他。
唯有除去李硯。
李硯死了，朝廷便能順理成章地撤了光王府。
光州回到朝廷手中，安北都護府失去一份助力。
帝王多疑，唯有此可叫聖人心安。
棲遲臉色發冷：「因為我，的確是因為我。」
她的存在，才將光王府和安北都護府連在一起。
「縣主早也被留心了，」崔明度道：「那位想知道北地為何忽而能周轉回來，似乎自縣主去了便有了改變，一直暗中在查，卻又查不出任何端倪。」
她冷冷說：「他查不到。」
「是，查不到，入了北地更是音訊全無，安北大都護果非泛泛之輩。」
「倘若，」她說：「倘若找到了讓北地復甦的源頭，那位又當如何？」
「不知，但也許，會得到重創安北都護府的機會。」
棲遲心頭更冷，幾乎抓不住眼前紗幔。
崔氏一族是御前紅人，他說的一定是最合理的推斷。
不是打壓，而是重創，聖人不會放過任何一絲機會，讓北地重歸貧困。
她忍耐著，眼珠轉動，忽然盯住了他：「你先前說，這些都是揣摩其心的下臣們所為？」
「不錯。」
「比如，」棲遲緩緩說：「河洛侯？」
崔明度迎上她視線，如遭一擊，她臉色較先前更白，白得驚心，一雙眼亮如秋水，卻如藏寒刃，他忙道：「家父從未出過手，他只是……只是……」
只是見死不救罷了。
即便那是與他訂有婚約的光王府，既然聖心不想眷顧，河洛侯府又何必顧念，自然是退婚。
如他們崔氏這般的百年世家大族，婚姻只能被用來壯大家族勢力，而非取信於人，縱然他不願，也只能看著。
看著光王府如何一步步沒落，且還要揣度聖心，出謀劃策。
這才是退婚的真正緣由。
棲遲已經放下了紗幔。
也明白了，難怪崔氏一族能深得榮寵不衰，難怪崔明度未獲官職也能屢屢承擔要務。
難怪他總對她帶著一股難言的愧疚。
難怪……
「我最後只問一件事，」棲遲的手指緊緊捏著，已經捏到麻木：「當初我哥哥的死，是否真的只是一場意外？」
幔外無聲。
隔了許久，崔明度才道：「已是往事，那就是一場山洪引發的塌山，縣主不必再問。」
不必再問。
棲遲身在暖室，心在冰窟，點點頭，手摸索了一下，撐著坐席慢慢起身：「世子今日什麼都沒說過，你我也並未見過。」
崔明度一下站了起來。
他看著紗幔里的人影，想說話，卻又無話可說。
背後早已汗濕，這一番話只挑選了與她相關的部分相告，還有許多，再不能說。
即便如此，也是泄了天機，是重罪。
但他心有愧疚，一直覺得崔家是光王府敗落的罪魁禍首之一，眼前的女人本該嫁給他，做他的侯府夫人，卻在他的目睹下走上另一條路。
一面奉迎帝王打壓光王府，監察北地，一面想到她便會自責。
這自責快壓得他抬不起身來，懷疑她過得不好，便又壓上一層。
她是王府明珠，貴為縣主，本該被萬人寵愛，為何要遭受這些，在北地一次次刀頭飲血。
倘若他已是河洛侯，能自己做主，絕不會放棄責任，可他無力做主。
直到如今父親重病臥床，時日無多，他才能在她跟前貿然說出這一番實情。
此時驚魂未定，卻又如解脫。
棲遲出雅間，下樓。
恍若一切如常。
直到回到行館，新露和秋霜跟著她，一切都好好的，甚至還去看了一眼被乳母帶著的占兒。
然而剛進房門，棲遲身子猛的一晃，軟倒下去。
「家主！」二人大吃一驚，手忙腳亂地要上前扶她。
「都出去。」
二人愣住，伸出的手又收回，詫異地盯著她，只好退出去，合上了門。
棲遲兩手撐著地，想站起來，卻沒用上力，臉上露出了笑，甚至笑出了聲，眼裡卻湧出了淚，大顆大顆的落了下來，從她的手背，到地上。
「以前只道天家無情，沒想到還無恥。」她笑著，似無比諷刺：「哥哥，你瞧見了麼？光王府何曾對不起他，北地何曾對不起他？他便是如此對待我們的……便是如此對待你的……甚至連你最後的血脈也不放過……」
……
伏廷從關押刺客的房間裡出來，臉色沉凝。
天要黑了，洛陽的風吹過來平和得若有似無。
他卻覺得燥郁，邊走邊伸手入懷摸酒袋。
沒有摸到，又空著手拿出來。
「大都護……」一名近衛跟在身後，只開了個口就被他打斷。
「今日的審問，半個字也不得泄露。」
「是。」
伏廷才說：「接著說。」
近衛稟報：「夫人今日去了趟城中，特地點了人手護送去的。」
他看了眼天色：「回來了？」
「是，往返安全。」
伏廷頷首，往客房走。
門開了，輕輕一聲響。
眼前蒙了一層水霧，棲遲的神思也被這一聲拉回來了，她自地上坐直，想起身。
一雙手將她扶住了：「你怎麼了？」
棲遲透過朦朧的眼，看見伏廷蹲在面前，卻又似很不真切。
伏廷尚在門外就看見新露秋霜驚惶的模樣，一進門又看見她跌坐在地，握著她的手，只覺冰涼，托一下她臉，讓她正視自己，才發現她眼是紅的，還泛著淚光。
他擰眉，摸到她胳膊也是冷的，一把將她拉進懷裡：「你到底怎麼了？」
棲遲嗅到他身上氣息，摟著他的脖子將他抱住了。
「先別問，你抱緊些。」她輕輕說。
伏廷覺得她身子都在微微地抖，撈著她腰讓他坐在自己身上，將她抱緊了，心裡不是滋味：「你給我個準話，好些沒有？」
「嗯……」棲遲臉埋在他頸邊，想起那些話，手臂便也不自覺地收地更緊。
忽然一道朗聲高呼「聖旨到」的話音順著夜風送至，外面，新露隔著門道：「家主，有快馬送的聖旨到了，在喚您接旨。」
她一怔，鬆開手。
伏廷握住她胳膊：「我去。」
剛要站起，棲遲拉了他一下。他轉過頭時，就見她兩手抹過眼下，一直撫過了鬢邊，再抬頭時髮絲不亂，已端莊如常。
她起身說：「讓他們來。」
作者有話要說： 算是昨今二合一，這樣我就可以把明天的更新時間調整回來了。
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