棲遲走入糧鋪。
柜上的早已等著，見到她立即抬了下手,請她入耳房。
她擺手遣退了他,快步走進去,合上門後,摘下頭上的帷帽，見到房中站著的人。
是曹玉林。
「嫂嫂。」她依舊一身黑衣，出去了一趟，臉上又黑一層,臉頰略微瘦了些，沖棲遲抱一下拳。
棲遲上下看過她，問：「只有你一個人回來？」
「是。」曹玉林說：「我是從近路趕回來的。」
棲遲一臉凝重：「到底怎麼回事？」
一從秋霜口中得知消息,她便立即趕過來了。
秋霜說是曹玉林返回送來的口訊，具體發生了什麼,自然還是要來問本人。
曹玉林有些不解：「這是商隊的事，嫂嫂為何會來問起？」
棲遲暫時無法言明,只說：「我從秋霜那裡聽說了一些，你且先告訴我詳情。」
曹玉林還當她是好奇，請她入座，一邊開了口：「那支商隊出了些事,暫時怕是回不來了……」
此番她隨商隊行走，原本是一切順利的。
出境後,商隊先是將從北地攜帶過去的中原物產賣出，賺取了厚利，再將境外的物產買入。
之後再要返回時,卻被一家商號給拖住了。
只因商隊先前接到了東家的傳訊，說是接了胡部買賣，要他們在境外物色一批好的牲畜幼崽，一併帶回來。
商隊很快就辦好了，與境外一家商號談攏，將要交易時，卻發現數額不對。
原定一頭價格如常的牲畜幼崽，忽而翻了百倍，一批幼崽有百頭，一通下來，瞬間近乎天價。
商隊核實再三，卻發現那訂好的文書里早被做了手腳，根本無處說理。
這樣下來，便是尋當地的管事也說不清，便成了他們虧欠對方商號一筆巨財。
那商號眼見他們是第一次出境的商隊，更是變本加厲，放話若要退掉買賣，便要翻倍補償。
眼下告去了當地管事跟前，只給商隊兩個月時間，若是還不上錢便要拿商隊的貨來抵。
當地管事便照規矩，通知商隊東家去處置。
商隊已在返回之際，能用的錢財已然全都用了，這麼一大筆錢，必然也要經手東家親自批帳，這事無論如何也肯定會送來東家跟前。
曹玉林是因為隨行才得以被放行，提前趕回通知這家商號。
棲遲聽完，眉頭緊蹙：「可知那作對的商號底細？」
曹玉林說：「出事時就已打聽過了，那家也是個大商號，素來沒有敵手，也許是見這商隊第一次出境便如此手筆，想要打壓。」
棲遲臉色漸冷。
她許久不曾親自走商了，這些商場上的爾虞我詐倒是不曾消停。
商隊她一直關注著，貨物皆是她親自吩咐買入的。
裡面有些境外物產是講究時令的，經不起久耗，牛羊幼崽更是胡部等著的。
更何況還有她手底下那麼多人手也被扣了。
她想了想，又問：「這事多久了？」
曹玉林說：「快有大半月了，還是因我自近道日夜兼程趕回才縮短許多，否則要等他們管事的送消息到，兩個月早就過去，那批貨就真成他們的了。」
棲遲心說還好有她，才能叫她知道的如此及時。
「那裡管事的是哪一方？」她又問。
「既不是北地也不是突厥，那地方名義上屬於靺鞨，但離靺鞨首府遠得很，因而由當地胡人管事自行管理，多虧商隊有都護府的憑證，能證明是正經行商的，否則只怕更糟。」
棲遲明白了，有安北都護府的憑證在，至少人手暫時是安全的，只是要將那批貨帶回來，還得解決了眼下這事才行。
她又問：「可知那家商號是做什麼買賣的？」
曹玉林不明白她為何問得如此細緻，卻還是說了下去。
……
半個時辰後，棲遲戴著帷帽，從耳房裡出來。
秋霜正在外面等著。
她吩咐說：「安排人手，將能用的都叫上。」
秋霜有數：「家主是要即刻過去？」
「嗯。」
「那大都護那邊……」
棲遲聞言沉默一瞬，想起了伏廷的話。
他說她若真要走，他不會攔第二次。
她方才已經算過時間。
曹玉林說知道近道，若是跟著她走近道，時間應該充裕。
只不過不能耽擱了。
她不是要走，但眼下的確是要出瀚海府一趟。
不能這麼走，她既然決定不走了，豈能平白叫他添了誤會，那與火上澆油何異。
她往外走：「回府。」
秋霜立即去車前放墩子。
她們走後，曹玉林從耳房裡走了出來。
她正準備趕去城門口等著。
方才棲遲走之前說這鋪子的柜上說了，這商隊的東家今日就會隨她出發，需要她帶路，請她先去等待。
曹玉林不知她嫂嫂一個宗室貴女如何會管起這事來，但這商隊幫了她的忙，她幫忙也是應該的，便答應了。
都護府外，新露和秋霜已將人手點好，吩咐妥當。
主屋裡，棲遲換上了一身男裝，將臉上的脂粉皆抹去。
她將該準備的都準備好了，走到屋外，看了一眼日頭，又看了一眼空無一人的迴廊。
伏廷還未回來。
她又看一眼日頭，再等下去，可能城門就要落了。
她拿了披風，走出門去。
新露已匆匆回來，看見她出門，忙問：「家主不等了？」
「不等了，」她停下腳步，說：「去將阿硯叫來，我囑咐幾句。」
新露剛要走，她又道：「你和秋霜留下，不必隨我同去。」
……
都護府外恢復安靜時，天也暗下了。
羅小義推開府門，轉頭先等他三哥進門，一邊問：「三哥，你為何不由分說就將那姓崔的送走了，莫非是看他礙眼了？」
要不是因為這事，也不至於到現在才回來。
伏廷進了門：「嗯。」
羅小義一愣，沒想到他竟然就這麼承認了。
伏廷已經越過他走去裡面了。
他走得很快，一路直去主屋，進門前腳步一收，握緊了手裡馬鞭。
在想進去後是不是裡面已經空無一人了。
只一瞬，他又抬腳走入。
房中一切如舊，案席上擺著她常靠的軟墊，案頭殘茶還留著余香，她的妝奩銅鏡還豎著，只是無燈，也無人。
他掃了一圈，馬鞭握得更緊，轉身就要出門。
門外，李硯匆忙趕來，一腳跨入，險些撞上他，趕緊站住：「姑父可算回來了，姑姑已經走了。」
伏廷抿唇站著，一言不發。
李硯忙道：「不是，是我沒說清楚，姑姑沒走，她只是暫時有事離開，特地留了話給我，叫我告訴姑父一聲。她真沒走，怕姑父不信，還特地把新露秋霜留下了，我也還好好待在府里。」
伏廷回味過來，握鞭的手鬆了些。
確實，李硯還在，她不可能走。
他問：「她去做什麼了？」
李硯小聲說：「姑姑去處置買賣上的事了，她去經商了。」
伏廷沉眉：「什麼？」
她竟然就這麼出去經商了。
李硯怕他生氣，不敢多看他臉色，垂著眼道：「是，姑姑說她決心不走了，就是去處置買賣了，若姑父仍不信她，她也確實是說了實話了。」
他眼看過來：「她真這麼說？」
李硯點頭：「原本姑姑是要自己告訴你的，一直沒等到姑父回來，她趕著上路，這才托我傳話的。」
為了傳話，他特地將姑姑的話背了下來，一個字也不差。
伏廷聽她上路如此急切，便知一定是事出突然，問：「帶人了沒有，去了何處，要去多久？」
一連三個問題拋出來，李硯都呆了一下：「我、我忘了問了。」
隨即又忙道：「人帶了不少，姑姑將從光州帶來的護衛全都帶上了，還說到了地方後會叫沿途鋪子送信回來報平安。」
說到此處，李硯又想起什麼：「對了，姑姑是跟那位姓曹的女將軍一同去的。」
伏廷聽說曹玉林也在，才算放心了一些，頷首：「知道了。」
李硯看了看他，好似沒有生氣，心想姑姑的交代應當是完成了。
剛打算走，伏廷叫住了他：「信送到後說一聲。」
李硯愣一下才反應過來他說的是姑姑報平安的信，點點頭：「是，我記住了。」
說完告退出去。
伏廷朝窗外看一眼，果然看到了新露和秋霜那兩個侍女。
他一邊解刀，一邊回想著李硯說的每一句話。
她不是真的要走。
他將刀按下，看著房中，她所有東西也都還在。
沒多久，房門口傳出羅小義的聲音：「三哥？」
他方才從李硯那兒打聽了，李硯只說他嫂嫂暫時出府一趟，沒說要走，他忍不住過來瞧瞧他三哥動靜。
伏廷看他一眼：「傳令下去，夫人還在府上，未曾出府。」
出去的是魚形商號的東家，若叫外人知道都護府與這麼大的商號有關聯，只會有害無利。
羅小義看他臉色，比起先前可好看多了，放心說：「明白了。」
伏廷又吩咐一句：「盯著各處的動靜。」
羅小義心知肚明，這是為了他嫂嫂在外安全，訕訕一笑：「早知三哥就不要急著送那姓崔的走了，也不至於在路上耽誤那麼久，還能儘早回來與嫂嫂當面說上幾句不是。」
他接著道：「對了，我看那姓崔的當時在路上與三哥說了好幾句話，都說什麼了？」
伏廷說：「沒什麼。」
羅小義不問了，再問怕又挨十軍棍，轉頭辦事去了。
伏廷看過房中四周，想著羅小義方才問的話。
崔明度臨走時，在路上問了他一句：大都護既然能因縣主對我放狠話，為何又讓她在佛堂獨自垂淚？
他當時就想起了她那日泛紅的雙眼。
他知道李棲遲不會為他垂淚，但不管她因何垂淚，都是他的事。
他說：那是我的責任，不是你的。
崔明度再無他言，向他搭手告辭。
他低下頭，手上松著袖口。
想起最早她來時，也曾給他松過袖口，寬過衣。
這裡她毫無預兆地來了，如今到處都是她的痕跡。
好在，沒有毫無預兆地走。
他鬆了手，摸出酒袋，擰開喝了一口，塞上時咧了下嘴角。
縱然她心裡沒他，也不夠信他，她既然願意留下，他就不會輕易放了她了。
夜深人靜，一間荒廟外的院牆裡，落腳了一群護衛。
荒廟裡面，燃著一叢火堆，曹玉林坐在火旁，看著對面的棲遲。
她穿著一身圓領袍，外罩披風，束著男子的髮髻，原本頭上還戴著一隻深檐的斗笠，進了這裡後才拿下來。
看了許久，曹玉林終於忍不住問：「為何今日來與我碰面的不是那商號的東家，而是嫂嫂？」
先前棲遲在城門口與她碰了頭，就上了路。
這一路下來，走的全是僻靜的小道，這種路只有如她這般的探子走的來，可不是貴族們受得了的。
可她也沒瞧見棲遲抱怨半句，甚至馬也騎得很快，她心中早已疑惑許久。
棲遲笑了笑：「那商隊的事由我處置，待時候到了我自然會告訴你緣由。」
曹玉林點頭：「嫂嫂既然如此說了，料想事出有因，便是衝著三哥，我也該信嫂嫂的安排。」
棲遲聽她提起伏廷，不禁垂了眼。
心說也不知阿硯將話帶到了沒有。
更不知他聽了，會不會信。
曹玉林見她坐著不動，問了句：「嫂嫂是在想三哥？」
棲遲沒動，輕輕嗯了一聲。
曹玉林語氣少有的暖融：「嫂嫂與三哥夫妻情深，那太好了。」
剛說完，卻見棲遲臉上露了絲無奈的笑，她不禁奇怪：「難道我說錯了？」
棲遲本不想說的，但也無法在她面前裝出夫妻情深的模樣來，低低道：「我們沒你想得那般好，我瞞了他一個秘密，寒了他的心，只怕，再也捂不熱了。」
曹玉林一板一眼地坐著，看著她低垂的眼睫，被火光在臉上照出一層陰影。
先前她與伏廷有事，也不曾這樣過。
「嫂嫂為何會這麼認為，竟像是覺得毫無轉圜了一般。」
棲遲又想起那一日，他每一句話她都記得很清楚。
尤其是他那句：我伏廷是你能擺弄的人嗎？
她說：「我從未見過他那樣，他從未如此動怒過。」
「怒？」曹玉林搖頭，眼望著火光，似在回憶：「三哥何等人，他真怒時一人殺入突厥營中，斬敵數百，渾身浴血。他的怒只會對敵，不會對自己人。我想在嫂嫂面前，三哥應當從未動過真怒。」
棲遲霍然抬眼，看她許久，輕輕笑了笑：「你這是在寬慰我？」
曹玉林一臉認真：「嫂嫂抬舉我，我是最不會寬慰人的了。三哥的心是不是真寒了，嫂嫂不必看他說什麼，看他做什麼就知道了。」
棲遲眼動了動，隨即又笑了。
心說分明就很會寬慰人。
至少，她已受到寬慰了。
說了一番話，曹玉林將外衫在地上一鋪，先睡下了。
棲遲睡不著，坐了許久後，起了身。
荒廟正中一尊殘像，看不出是哪一尊神佛，前面橫著一張破敗的木香案。
月光照入，從香案上拖到她腳下。
她拉一下身上的披風，摸到袖中的魚形青玉。
想起伏廷將這玉還給了她，想起他將她扛起就回了府。
她心說：是了，她怎會忘了，他向來是個嘴硬的。
眼前香案上積了一層灰，她手搭在上面，無意識地描畫著，回了神，看見上面被她寫了個伏字。
是她想得出神，隨手就寫出來了。
她抹掉，細細擦著手心，又憶起他那句：終有一日，我會叫你將瀚海府當成自己真正的家。
心裡又說一遍：我等著。
作者有話要說： 這是個過渡章，但是我寫了將近二十個小時……
因為這幾章跟後面的劇情有關，邊寫邊梳理，所以最近寫的都很慢，之前在微博打過招呼，不過文里沒說過，是我疏忽，抱歉，好在現在寫作時間充裕，還能每天寫出來。
之前寫的太投入了也沒上來發個公告，又讓大家多等了兩個半小時~
以後大家晚上8點刷一下，沒有就0點刷一下，再沒有就次日9點刷，我就不一一估算時間了，估算的不准也會讓大家多刷新。
理解大家急切的心情，這份喜愛也是對我的動力，但是最好還是不要熬夜，畢竟我都在等檢查報告了，親身教訓，不要熬夜~
ps：這是昨天的更新~
最後紅包致歉~