正菜過後，是甜點時間。
有很多從未見過的點心出現在餐桌上，有一種古怪的，白生生的牛奶凍味道非常不錯。
就在蘇爾將最後一口牛奶凍放進嘴裡的時候，一個個金色盤子被擦洗一新，和身邊人聊天的鄧布利多校長用一塊方帕子擦了擦嘴角，笑意盈盈地站起了身。
在鄧布利多站起來的那一刻，所有人自動停下了交流，一種既興奮又緊張的情緒在禮堂里瀰漫。
「這個時刻終於要來了。」鄧布利多笑眯眯地道，「我相信所有人都很期待，時隔多年的這場，萬眾矚目的競賽。」
「在正式宣布規則之前，我想先向大家嘮叨幾句。」
「首先，我要介紹兩位來賓，有些人想必還不認識他們。」鄧布利多說，「這位是魔法部國際魔法合作司司長，多洛雷斯·烏姆里奇女士。」
戴著一頂粉色浮誇巫師帽的多洛雷斯·烏姆里奇耷拉的雙頰下勾起一抹微笑，她理了理胸前粉色的飄帶，站了起來。
蘇爾一眼就能看到，鄧布利多的臉上在她起身的時候分明閃過一抹錯愕，本來含在口中的第二句話不得不咽了回去，嘴角的微笑微微僵硬。
顯然，這位女士的發言並不在計劃流程之內，但烏姆里奇一點兒也沒在意自己破壞了流程，而是輕咳一聲，目光在禮堂里的所有小巫師臉上掃過一遍，擺足了威嚴。
「大家好。」她的聲音又高又尖，還帶著氣聲，不少人忍不住搓了搓手臂，「很高興，時隔多年，我能再度站在這裡，以魔法部高級官員的身份，站在這片擁有千年歷史而又生機勃勃的土地上。」
「一個傳統的賽事即將在這片土地上展開我謹代表魔法部部長，康奈利·福吉部長向各位遠道而來的貴賓們表示由衷的歡迎，歡迎你們來到霍格沃茨。」
「.我們將切實而有力的保障參賽學生的安全.」
「.我們將.」
「.我們必然.」
「最後，祝願在場所有人，能夠愉快地享受這一盛大，必將記載進魔法史里的盛事，為所屬學校爭取光榮！」
烏姆里奇的一番講話，長達十五分鐘，她終於心滿意足地重新坐了回去，臉上掛著虛假的微笑。
鄧布利多臉上依舊掛著微笑，他硬生生地站了足足十五分鐘，在烏姆里奇坐下去的時候還沒反應過來，過了幾秒之後才開口。
「呵呵，烏姆里奇女士的演講，非常的言之有物。」
「接下來我要介紹的是，坐在我左手邊的，魔法體育運動司司長，盧多·巴格曼先生。」
盧多·巴格曼微笑著站起來向小巫師們揮了揮手就坐了下去，沒有發表演講讓他贏得了小巫師們的掌聲。
鄧布利多稍微等待了會，掌聲漸息的時候才繼續說道，
「在過去的幾個月里，巴格曼先生以及國際魔法合作司為安排三強爭霸賽做了很多工作。」
「他們將和我，卡卡洛夫教授，以及馬克西姆女士一起，組成裁判團，對勇士們的闖關成果做出評判。」
『勇士』這個詞一出來，就讓小巫師們屏息凝神，專注地看著鄧布利多。
好在，鄧布利多並沒有吊胃口的習慣，他很快就讓費爾奇拿著一個鑲嵌著珠寶的，年代很老的大木盒從禮堂的角落裡走向主席台。
「今年的比賽一共有三個項目。」鄧布利多接過盒子，輕輕放在面前的桌上，「今年勇士比拼的項目，分別在本學年的不同時間段里舉行，它們將從許多方面考驗勇士們在魔法方面的才能以及膽量，還有推理能力。」
「就像我之前說的那樣。」鄧布利多拔出魔杖，「將有三位來自不同學校的勇士被選拔出來，評判團將在各個階段為勇士們打分，綜合三個項目，得分最高的學生將得到三強杯。」
鄧布利多說著，用魔杖敲了敲盒子，盒蓋吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，從裡面掏出一個削刻的很粗糙的，大大的，木頭高腳杯。
杯子一點兒也不起眼，但如果加上杯子裡跳動的藍白色火焰，它就顯得非常神奇了，因為沒有人看到鄧布利多用魔杖點火，這朵精靈般的火焰似乎很早以前就在裡面燃燒著，這麼多年都不曾熄滅過。
鄧布利多關上盒子，將木頭杯子放在盒蓋上。
「那麼，接下來就是你們最關心的，選拔勇士的方式了。」
「非常簡單，只需要你們在接下來的二十四小時內，把你們的名字和學校寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯里。」
「明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。」
「請記住，按照我們制定的規則，三年級以上的學生才可以加入選拔，為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑。」
鄧布利多舉起魔杖輕輕一划，無形的魔力一閃而逝。
「我設立了一條年領線，就在高腳杯的周圍，任何不滿13周歲的人都無法通過這條線，請繼續，任何方式都是沒有用的，包括增齡劑，或者任何魔法意義上提高年齡的魔法都無法通過這條線。」
「最後，我想提醒每一位想參加競選的同學，這場爭霸賽不是兒戲，做好充分的考慮，不要冒冒失失地就參加。」
「一旦勇士被火焰杯選定，就必須將比賽堅持到底。」
「誰把名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約，違背契約的後果沒有任何人能夠承受。」
「所以，請三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。」
鄧布利多話音剛落，禮堂里就響起嗡嗡的議論聲。
大家都在商量著碰碰運氣，把自己的名字投進杯子裡，蘇爾甚至聽到有二年級的學生蠢蠢欲動，他們在討論自己可以用什麼方式瞞過年領線，全然沒把鄧布利多的警告放在心上。
鄧布利多等待了一會，溫和的目光掃視全場，蘇爾分明感覺到他在赫奇帕奇這裡稍稍停頓了一下。
「好了，我想你們現在應該去寢室里睡覺了，祝大家晚安。」