第二章
重回故土，沈時韞沒如往日那般坐在車內，而是騎著高頭大馬走在隊伍前頭。
相較於沈時韞的精神爍爍，明嬋則顯得神情懨懨。
她昨晚沒怎麼睡好，現在手都還有些酸，便坐在車內打盹兒。
混沌間，她好似又來到了離京那日。
她還記得那日的天氣出奇的好，雨後新晴，陽光明媚，街上擠滿了遊人。
但這些遊人並非踏春賞景，而是特地來看她和沈時韞的笑話的。
她戴著腳鐐，攙扶著一身鞭傷的沈時韞，被押解出城，聽了一路的風言風語。
「楚王殿下不愧為風華絕代的第一公子，即使成為階下囚，也困不住他一身卓絕氣質。」
「呵，你們女人就是膚淺，沈時韞再風華絕代又怎樣？現在還不是被貶為庶民，再不是昔日的楚王了。他此番被流放到黔州那樣的蠻荒之地，這輩子怕是都沒法再踏入京城。」
「是呀，就連明家都不敢把嫡女嫁過去，只打發了個不受寵的庶女替嫁，權當還當初季太傅賞識引薦之情。」
「我聽說那明家庶女還是個罪奴生的，被廢為庶民的皇子配罪奴之女，這下倒是登對了。」
「唉，昔日的楚王風光無限，曾是多少貴女們的夢中人，如今卻淪落到只配娶個罪奴之女為妻，世事無常啊！」
……
馬車路過坑窪，顛簸了下。
明嬋的頭磕在車壁上，終於從亂七八糟的夢境中醒來。
她抬起酸軟的手揉了揉額角，果然近鄉情怯，她竟夢到了這麼久遠的事。
外面變得熱鬧起來。
明嬋掀起車窗簾往外看了一眼，原來已經到京城了，她這一覺睡得有點久。
周圍的風物與記憶中重疊，三年光陰，京城依舊如昨，不曾為誰更改。
只是，相安無事的平靜日子怕是到頭了……
「楚王殿下！真的是楚王殿下！」
「三年不見，楚王殿下風采更勝往昔！」
街道兩旁的人群中有大膽的女子在議論，滿滿都是少女懷春的羞澀與驚艷。
明嬋的視線也跟著朝前方看去，一眼便從人群中瞧見了馬背上高大的男人。
身姿筆挺，面如皎月，矜貴無比，就連灑在他身上的陽光，都仿佛更耀眼一些。
他是天上的謫仙，也是不可攀的高嶺之花。
三年流放生涯，讓他涅磐重生，身上更多了一種沉穩內斂的氣質。
「楚王殿下而今沉冤得雪，皇上對他的喜愛更甚，以後的前途不可限量。」
「是呀，皇上原本就最喜歡楚王殿下，這次還特地派了禁軍首領唐大人親自去接，足見皇上對楚王殿下的看重。」
「這可真是便宜了明家的庶小姐，一介不入流的罪奴之女，如今竟搖身成了楚王妃，不僅能常伴楚王殿下左右，還跟著楚王殿下一起升天了……」
沈時韞帶頭的馬隊走在前頭，明嬋乘坐的馬車遙遙落在後面，路旁的人不敢當著楚王殿下的面議論，等馬隊走了再竊竊私語，正好被明嬋聽著。
明嬋將車窗簾放了下來，隔絕了外面那些酸溜溜的聲音。
*
行至宣德門，沈時韞打馬來到馬車前，「你們護送王妃回府，本王要去宮中面聖。」
馬夫領命。
沈時韞調轉馬頭，直奔皇宮而去。
明嬋掀起車窗簾的一角，只看見沈時韞絕塵而去的身影。
他沒對她說一句話，甚至看都沒看一眼。
不過明嬋似乎早就習慣了，倒也沒在意。
馬車繞過一條不長不短的街，停在了一處高門大戶門口。
明嬋下車，抬頭就見一塊金字門匾，上面刻著蒼遒有力的三個大字——楚王府。
這是明嬋第一次來楚王府。
當初她和沈時韞成婚時，王府已被朝廷查封，而沈時韞則被幽禁在一處叫少陽院的偏僻院子裡。
她在那裡和沈時韞成的婚，沒有拜堂，沒有親友，就連喜服，沈時韞都沒穿。
因為當時沈時韞一身是傷。
「明小姐回來了！」
一名女子從王府走出。
明嬋的目光從門匾落到女子身上。
女子年紀和她相仿，身著淡雅的繡花長裙，落落大方，清新典雅，很有書卷氣。
「沐霜見過明小姐！淑妃娘娘怕殿下回來沒處安歇，特地吩咐我前來打理王府，以便殿下和你入住。」
沐霜溫柔解釋道。
她長得美，聲音柔，還喜歡笑，任誰見了都會感到親和。
只是她出現在這裡的時機，和對明嬋的稱呼，多少透著點微妙。
畢竟明嬋也算是跟了楚王三年的人，在楚王流放黔州的三年裡，她是眾所周知的沈夫人。
如今楚王恢復封號重回京城，明嬋也值得被尊稱一聲「楚王妃」。
淑妃是楚王沈時韞的生母，也是在後宮中摸爬滾打多年的人物，安排下來幫著打理楚王府的人，不應該連這點規矩都不懂。
明嬋淡淡看著沐霜。
沐霜也任由她看，臉上依舊帶著溫柔笑意，得體極了。
「有勞。」明嬋道了句。
「明小姐客氣了，為淑妃娘娘和楚王殿下效勞，是我分內之事。我們先進去再說吧！」
兩人進了王府。
沐霜領著明嬋穿過長長的走廊，走過繁多的庭院，最後來到一處僻靜的院子。
「這翠蘿院清幽安靜，明小姐就住這裡吧，院子我都收拾出來了。」
明嬋問：「那殿下住哪裡？」
沐霜道：「殿下住在文心殿。」
「文心殿在哪裡？」明嬋又問。
「文心殿在聽雨軒那邊，離湖心亭不遠。」沐霜道，「娘娘說殿下此番回京，有諸多事務等著他處理，不宜隨便打擾。」
這話就差直白地告知明嬋，不要日日想著去見楚王了。
明嬋若有所思，「既然殿下不能被打擾，為什麼不把幽靜的翠蘿院給他住？要不我還是把更清靜的翠蘿院讓給他吧！」
她還真是善解人意，慷慨大方。
沐霜卻是一噎，翠蘿院怎能跟文心殿相比？這翠蘿院如此簡陋，若是把這種院子安排給殿下，只怕自己當場就會被掃出王府。
「明小姐有所不知，殿下愛去聽雨軒看書、處理公務，這翠蘿院還是明小姐自己住吧！」沐霜說著，也沒再給明嬋辯駁糾纏的機會，趕緊岔開話題，「娘娘說殿下府上閒雜事務繁多，明小姐又沒做過看帳管家的事，若是府上鬧出簍子，只怕耽誤殿下。沐霜不才，之前跟著娘娘學習過一些，娘娘便打發我前來幫著殿下打理後宅，明小姐若有什麼需要，盡可差人給我說。」
沐霜面上帶著笑，暗自觀察著明嬋的反應。
按理，楚王妃回府，這後宅的管家之權自是當落在王妃頭上，淑妃娘娘這一招，明擺著是看不上明嬋這位兒媳，給明嬋難堪。
但凡是個心性高的，只怕會羞憤得當場落淚。
可偏偏明家這位出身卑微的庶女是根木頭，好似渾然沒聽懂般，對沐霜這番話置若罔聞。
不過縱使她聽懂了又能怎樣？
難不成她一個剛回京的兒媳還敢心存不滿，跟淑妃娘娘計較？
真鬧起來，淑妃娘娘只會更加厭惡她，到時候這王府都不一定能容得下她。
她這沉默的反應，倒也有幾分大智若愚。
就不知是真的智還是真的愚。
沐霜沒再猜測明嬋的心思，隨手招來幾名丫鬟婆子，對明嬋道：「明小姐，以後這些人就隨你差遣。這一路勞途奔波，想必明姑娘也累了，你們帶明姑娘下去歇息吧！」
丫鬟婆子領了命，明嬋卻沒進屋。
沐霜沒閒心搭理她了，說道：「殿下即將回來，我還要去忙為殿下接風洗塵的事宜，便不奉陪了，明小姐請便。」
這一番操作主客顛倒，搞得明嬋反成了客人，沐霜儼然一副女主人姿態。
明嬋臉上絲毫不見惱怒，只在沐霜即將轉身之際道：「那就有勞沐姑娘了。沐姑娘真是熱心，幫我打點後宅，還讓我有需求直說，我現在確實有一事要沐姑娘打點。」
沐霜忽然有種不好的預感，隨後便聽明嬋大言不慚道：「我這一路確實很累很辛苦，天天都要伺候殿下。勞煩沐姑娘給我備一些燕窩、人參，我要好好補一補身子。」
沐霜表情凝了一瞬。
明嬋卻好似看不懂一樣，繼續補充：「對了，我要今年新摘的金絲燕窩，品相差的不行，吃了沒效果。還有人參也需得要濟善堂的千年參，不需要太多，各來五斤即可。」