許晏舟渾身浴血，被抬進將軍府。

  平二揪住一個將士的衣領，低喝道：「到底怎麼回事！」

  許晏舟此行帶了護衛隊，那些都是他的親兵，武藝高強，怎麼還會受這麼重的傷！

  那將士囁喏著說不出話，他不是隨行之人，接到將軍的時候他就這樣了。

  而且他是孤身一人，沒有護衛隊。

  平二問不出所以然，急的罵娘，轉頭看到陸棠來了，好似抓住救命稻草。

  「陸姑娘，你快看看將軍！」

  陸棠快步走到榻前，鮮血染紅臥榻，許晏舟緊閉雙眼，生死不知。

  手指搭上他的手腕，陸棠頓時鬆了口氣，向著一個小將士招招手。

  「把將軍的衣衫褪下。」

  小將軍上前七手八腳地將許晏舟上身的衣服除去。

  血染紅身上，卻沒有傷。

  陸棠說道：「他只是閉過氣去了。」

  說著，她探身在許晏舟胸前以及耳後幾個穴位按揉起來。

  反覆按了幾下，許晏舟猛地咳出來，伸手牽制住胸前的手腕，暴睜雙目，眼底森寒一片。

  周身氣勢與平日裡大相逕庭，仿若換了一個人。

  待看清楚面前之人，看到那雙瞪圓的杏眼，眼底還帶著驚詫和一絲餘悸，許晏舟渾身氣勢戛然而止。

  「陸、陸姑娘！」

  剛剛被許晏舟拉扯一下，陸棠現在半個身子倚在榻上，氣息噴薄間相融在一起。

  陸棠抿嘴，「許將軍弄疼我了。」

  許晏舟握力驚人，手腕好似被鐵鉗鉗住。

  在陸棠的提醒下，許晏舟趕忙鬆開手，忙不迭致歉，耳尖悄然爬上一抹紅。

  許晏舟身上只是受了擦傷，梳洗一番，換了身衣裳來到正堂，看到陸棠端起茶盞的手腕上一圈青紫，眼底閃過懊惱之色。

  不等他說什麼，陸棠便問起因何受傷。

  說起正事，許晏舟微蹙眉頭，將緣由說出來。

  「所以，那些不是真的匪冦？」陸棠眸色微凝。

  許晏舟點頭，「從他們反抗再到逃脫圍堵，分明是訓練有素的兵丁！」

  平二拳頭捏的咔咔響，「狗娘養的，竟然算計到我們玄甲軍身上了！」

  不用想也知道，他們的軍餉就是這些扮作山匪的兵丁給劫走的。

  若說背後沒有人推波助瀾部署一切，連平二都不信。

  是什麼人敢這麼做，又是什麼目的！

  原本因為許晏舟沒有受傷而高興的幾人，心中籠上一層陰霾。

  許晏舟讓親衛分頭去追蹤，抓到人就有了線索，他則從另外一個方向圍追過去。

  只是沒想到那些人中有幾個高手，反過來圍殺他。

  這種情況下再想活捉幾乎不可能，許晏舟只得痛下殺手，殺掉最後一個人的時候也被打得閉過氣去，再睜眼便回到將軍府。

  許晏舟的親衛陸陸續續回城，仍有一部分和前來相助的斥候會合，繼續追蹤那些人。

  將近二百人的隊伍，不可能掃清所有痕跡。

  許晏舟安然無恙，將士們散去，一道瘦小的身影從後邊撲過來，抱住許晏舟。

  「爹爹……」

  許商序的聲音帶著哽咽，語氣中儘是後怕。

  前邊的動靜不小，他幾乎是連跪帶爬來到這邊，被趕過來的琥珀攔下。

  許晏舟輕輕拍了拍他的背，求助似的看向陸棠。

  他沒有哄孩子的經驗，自從認下許商序之後，他就不知道該如何同他相處。

  好在戰事緊張，他忙得腳不沾地，倒也避免許多尷尬。

  「商序，過來，姑姑有好東西給你。」

  許商序抬起頭，淚眼婆娑地看向她，「什麼好東西？」

  陸棠從懷裡拿出一個小小的油紙包，打開一看，就是許晏舟都有些詫異。

  「哪來的飴糖？」他忍不住問道。

  即便在京城，飴糖也屬於貴重的零嘴，不是尋常人家能夠吃得起的。

  好一些的飴糖一小包就十幾兩銀子。

  許商序抹著眼淚來到陸棠跟前，好奇地看著她手裡的小包。

  他從未聽說過飴糖，也沒見過。

  他出生就在平遙城，這裡連糕點都沒有。

  陸棠捏起一塊塞進許商序嘴裡，說道：「薛掌柜托人送過來的。」

  薛掌柜很會做人，知道陸棠身邊有個孩子，便遣人送了些零嘴和玩意兒。

  直接刷了一波陸棠的好感度。

  陸棠打算將這些作為獎勵送給許商序。

  許商序小臉還帶著淚痕，卻是眯著眼一臉滿足。

  他從來沒吃過這麼好吃的東西！

  他以為白面花卷最好吃了。

  看到他這個樣子，陸棠唇角漾開一抹笑。

  「飴糖還有，不過不能多吃，姑姑這裡還有一些小玩意兒，你每學會一首詩，姑姑便獎勵你一個，好不好？」

  許商序小雞啄米般點頭，恨不得馬上就去學詩。

  剛剛的心有餘悸不復存在。

  許晏舟看向陸棠，眼底閃著碎光，他最清楚，商序這孩子不輕易親近誰，自他父親死後，他唯獨親近自己。

  短短十數日，他對陸棠的依賴和信任顯而易見。

  牽著許商序的手往後院走去，陸棠回眸，向著許晏舟輕輕挑眉。

  她的神情生動，許商序一下便懂了。

  他欠她一個人情。

  雖然玩笑之意更多一些，但他知道，何止是欠個人情，他還欠她兩萬餘條命。

  平遙城到昇州城的官道被許晏舟帶兵打通，這意味著行商走販可以往來，消息不會再像之前那樣閉塞。

  後院，許商序在練字，陸棠則翻看地方志。

  這些都是前府尹的藏書，其中有許多地方志正巧是陸棠喜歡的，便都翻了出來。

  她有預感，未來很長一段時間，他們都要靠自己，所以她每日翻書，在裡邊尋找生機。

  果不其然便被她找到。

  「香瓜？這東西在平遙城能種活嗎？」

  琥珀將字條傳達給許晏舟的時候，平二滿臉詫異。

  待她走了，平二撓著頭不解地問道：「將軍，陸姑娘這是要做什麼，在平遙城種瓜嗎？」

  許晏舟沉默不語，將字條收入懷中，花銀子請燕回堂尋找香瓜種子。

  燕回堂的效率很高，陸棠需要的種子是和薛掌柜的玉米種子一起送到的。

  一起來的，還是那三十口佃農。

  平遙城別的沒有，空置的房子卻有不少，他們被分散安排在平遙城中。

  萬事俱備，只欠冰解大地。

  凍土不解凍，一切都是枉然。

  這期間，三十口佃農開始促使周圍的人『耳濡目染』，他們這輩子都在和莊稼打交道，話里話外自然離不開莊稼。

  口口相傳之下，很快平遙城百姓就知道這些外來人是來這裡開荒的。

  此時的陸棠正在將軍府擺弄她的種子。

  除了玉米種子，便是她手上的香瓜種子。

  尋州志提起過兩種香瓜，一種黃白皮香瓜，一種綠皮綠肉香瓜。

  肉質細嫩爽甜，早熟、高產、高糖。

  最重要的是，按照尋州志的描述，平遙城的環境非常適合種植香瓜。

  如果種植成功，香瓜將打開通商大門。

  不管玉米還是香瓜，在大盛都少有耳聞，陸棠暗下決心，一定要將這兩種都種出來。

  她沒想到的是，當日的決定，讓平遙城成為大盛最大的玉米種植之地，平遙香瓜享譽他國。

  ……

  京城，武定侯府。

  蕭家老太太沉著臉聽蕭大小姐哭訴。

  「以前陸棠在的時候，每年我的春衣都要準備八套，今年才給我準備五套！我就去找陶雲傾，娘您知道她說什麼嗎？她說咱們之前奢靡過度，如今邊關戰亂，該節儉一些才是！」

  蕭大小姐又是氣又是委屈，「以前陸棠在的時候方方面面都很妥帖，現在不僅我和景年的春衣都縮減到五套，下人們近兩個月的月錢也都沒放。」

  蕭老太太蹙眉，轉頭看向貼身婆子，「都沒放？」

  貼身婆子忙點頭，「是的老夫人，下人們兩個月都沒收到月錢了，不少人過來找過我，想著夫人剛掌中饋，可能還手生，便沒有驚動老太太。」

  她說得委婉，兩邊都不得罪。

  蕭老太太臉色卻難看起來，「把陶雲傾叫來。」

  不多會，陶雲傾來到，向老夫人行禮。

  看到蕭大小姐的時候，陶雲傾就知道怎麼回事了，果不其然蕭老太太發難。

  陶雲傾臉上帶著委屈，又帶著一抹堅韌，她跪在地上向蕭老太太磕了頭。

  「娘，雲傾曾隨父兄為大盛出征，深知邊關將士艱難，如今戰事緊急，我便想著節儉一些，也好為將士們做點什麼。」

  不知什麼時候，蕭知遠站在外邊。

  陶雲傾好似無所覺，淚眼婆娑地說道：「娘，除了您和侯爺的春衣照舊，小姑子和景年的減成五套，我自己則減成三套。」

  蕭老太太面色稍霽，「你心懷家國這是好事，將我的減成三套便是，老婆子也不出門，穿什麼都一樣，他們二人一個長身體，一個來年要相看人家，還是多準備些春衣的好。」

  她說完，蕭知遠父子走了進來，向老夫人行禮。

  蕭景年義正言辭地說道：「祖母，景年三套春衣即可，雲姨胸有丘壑，以家國天下為重，景年雖然年幼，卻不能拖了後腿。」

  蕭大小姐在一旁氣得咬牙，這不是在暗喻她小家子氣，胸無氣量嗎！

  她恨恨地瞪了陶雲傾和蕭景年一眼。

  雖然她也不喜歡陸棠，若是若她還在，哪有這麼多事端！

  最後還是蕭知遠一言決定，每人春衣五套才作罷。

  回去的路上，蕭景年滿眼崇拜，只覺得陶雲傾周身都是光芒。

  「景年，你先回去。」蕭知遠說道。

  蕭景年點頭離開，沒有注意到蕭知遠的臉色。

  待走到一半，他忽然想到新練的字還沒給雲姨看，他又折返回去，在一處假山後聽到父親和雲姨在說話。

  「減了日常用度，不放下人的月錢，你當真是為了邊關將士嗎？」

  父親的聲音有些狠厲，蕭景年心中一驚。

  「侯爺……」

  「閉嘴！你拿這些銀子去放印子錢，真以為我不知道嗎！」

  撲通。

  透過假山縫隙，蕭景年看到雲姨跪在父親面前哭啼哀求。

  印子錢？

  蕭景年腦袋嗡的一聲。

  這是黑心錢啊。