北境一帶高山屏峙，地勢崎嶇不平，因此媞禎一行人快馬趕到時，已是七日後。🐸☆ ➅➈şĤｕⓧ.𝒸Ỗ𝓶 ♢🍬
因近八月多雨，許多地方霧氣瀰漫，還未進錦陽城，就讓人感覺胸口發悶，有一股強烈的威脅感，必然是個群魔亂舞的鬼地方。
念影看著潦倒不堪的景致，嘟囔道：「真是窮山惡水，咱們在郊區徘徊這麼久，竟連一戶人家都沒有，雖說北境地廣人稀，但也未免太過荒涼了吧。」
他轉身指派個人，「你帶一堆人先進城探探路。」
媞禎看向身後已近西山的太陽，還是覺得不妥，「天快黑了不宜行動，等明兒白天再一起進城，眼下夜霧正重，還是找戶人家歇腳要緊。」
綠林紗蓋，又著大霧，連雞鳴犬吠都聽不到一絲，要是有人趁著夜霧悄悄誤入他們中間，只怕是連怎麼死的都不知道。
念影一想便也點頭，「也好。」
眾人都情不自禁聚攏，沿著小路走了一陣，越是近城，霧越是濃重，十步之外幾乎勉強看不得了。
這時，他腳底踢到了什麼東西，低頭去看，卻無法辨別是何物。俯下身眯眼察看。竟是一隻斷臂，撞入了他的視線。
像是小孩子的手臂，袖子上還繡著『醒獅踏春』，仔細在看，布料上還蒙一層淡淡灰，有一股子嗆人的味道。
念影用手指搓了一搓，又嗅了嗅鼻子，「硝石……」
他慌張的抬起頭，「姑姑不對！這裡的一切都不對！這不是霧，是爆炸後浮起的白煙，您瞧，那個斷臂上還有硝石爆炸的痕跡！」
「硝石？」媞禎也抽著鼻子又聞了聞。
且不說雨後本身就有一股土腥味，郊外農戶燒秸稈的也多，各種味道混雜在一起，不仔細聞，根本問不出有其他味道在。
如今再仔細想想，似乎從他們進入錦陽城郊就沒有見到一戶點著燈的人家，眼下又斷壁殘垣，除非……
除非錦陽城已經失陷了。
念影深沉的看著她，「姑姑，只怕錦陽城我們也不必再去了。趁著夜色還黑，咱們還是趕快去臨近的城求助吧。」
突然，一道細瘦的黑影從對面樹後快速奔過。
太快了，不像是尋常人能達到的速度。
媞禎警戒道：「只怕咱們被人盯上了。留神，戒備。」
隊伍中不知有誰開口，「有沒有聽到那個聲音？」
念影，「什麼？」
「叮鈴叮鈴的，像是……鈴鐺！」
不錯，方才那短短的一瞬，除了急促的腳步聲，還有另一種奇怪的聲音。很細微，但分不清楚發出聲音的方位具體是哪裡，更無法判定，究竟是什麼東西讓鈴鐺發出聲音。
正在這時，前方迷霧之中，又傳來一陣腳步聲。
「又來啦！！」
「大家先躲林子裡，別亂動，也別出劍。」
這種天黑霧深的環境，貿然打鬥未必傷敵人一絲一毫，倒極有可能誤傷己方。
仔細地聽，那腳步聲一走一頓，笨重至極，倒是在這重聲之後，有無數稀碎的腳步在輕快的追緝。
斯須，只見一道狼狽的身影從白霧中破出，奔了過來。
而他身後，是一群襄國的士兵，體型修長，行動敏捷，不一會就追上了他。那人負傷應戰，卻也使得一手好劍，不落下風。
念影不禁喝彩，「好俊的功夫啊。」又看向媞禎，「姑姑，這個人，咱們……」
雙手難敵四拳，那個功夫雖然高，但傷得太重，顯然過了十幾招就有些招架不住了。但見那人被城中的襄國士兵追緝，想來必是了解城中情況的。
她點了點頭，「這個人得救，說不定他還是自己人。」
抬頭看了看地勢，正好兩處有窪地，便指揮說，「一會你們從左右分散撤到他們後面的窪地，等我的箭哨，我一放箭，你們就沖。」
如是安排下去，待那個人因體力不支被人合圍時，媞禎便放了一羽紅箭，事發突兀，又大霧迷離，那些襄國士兵根本來不起分辨方位，反而那羽紅箭矚目，念影輕鬆地捕捉到了信息帶人撲了上去，剎時刀槍劍鳴入耳，一片爭執不休。
不多時，那些襄國士兵便皆斃了氣，念影忙將被追殺是倖存者帶了過來。
「姑姑！」
那人依舊很警備，「姑姑？你們是什麼人！你們……」
「我們自然不是跟他們一夥的，不然也不會救你。」媞禎快速看了一眼四周道：「這裡不便說話，咱們趕快先找個落腳的地方。」
有人道：「可是，外面都亂成這個樣子裡，屋裡萬一還藏著些不知道東西該怎麼辦？」
「能怎麼辦？也總比暴露在天地間被人暗算好，到底哪裡兇險真說不準呢。就算是要跑，也得後半夜，夜深人靜才行。」
媞禎跟過商隊去過不少奇奇怪怪的地方，她這般分析，可信度還是十分高的。眾人想不出其他道理，只得依言而行。
只不過小路上的人家是去不得了，得往林子裡面走，才更安全可靠。
走了好一會，才發現有一間泥瓦糊的房子，四四方方的看起來十分奇怪。但這也是他們走了那麼長時間唯一的收穫。
念影出於本能的習慣敲了敲門，方才他們救下的那人立刻說道：「不用敲了，且不說錦陽城破百姓早就跑了，就算是以前，這間屋子也不會有人的。」
「這是義莊。說明白些，就是停放屍體的房子。」
一群人心裡直嘀咕，可到了這份上，也只能死馬當活醫，無法，只得進去。
將門栓緊，媞禎叫念影哪來金瘡藥給那人上藥，待塗抹好後，才問：「方才你說錦陽城的百姓都逃命去了，那你怎麼還在這兒？還被那些人追殺？」
他抬起頭，聲音在微微發顫，「錦陽城是破了，可並非所有人都會一走了之，我沒什麼本事，就只有一身好功夫，還能跟些志同道合的兄弟……最後為錦陽城做些什麼。」
他這般說，所有人心裡唏噓又激憤，最後只能於事無補將拳頭握緊。
媞禎繼續道：「那你們義軍的其他兄弟呢？」
「都死了，只剩我一個了。」
她問：「現在城中還有活人麼？」
「沒有了……也不會有，連將出生的嬰兒、遲暮的老人、柔弱的婦女他們都不肯放過，還能剩下什麼呢？」
他下意識擼了一把臉，「但有點念想，我們也不會不肯走。還不如豁出命去，多殺幾個襄國人，來祭拜他們。」
默默抬起頭掃視了一圈，「聽你們這些人不是本地人，奉勸你們天亮之前趕快走，不然等他們大軍都到了，就逃不走了。尤其是女人和小朋友，這裡更不是你們待的地方。」
聽他這般瞧不起他，念影熱血上涌，道：「誰是小朋友！我都十六了還小朋友！別忘了，你還是我救的呢！」
話音剛落，一陣清脆的鈴鐺聲突兀地響起，這一次，前所未有的清晰。
這聲音是緊貼著一扇窗傳來的，一牆之隔，屋內所有士兵的臉色都變了。這聲音，自他們夜晚降臨便一直困擾他們，又是這樣蒼涼的地方，很難不想到一些髒東西。
媞禎膽子向來大，好地奇想朝窗戶紙戳個眼瞅瞅，念影捏住她的肩攔了一步，低下半個腦袋順著縫隙往外面瞅，然剛瞧了一眼，就大聲「啊」了一聲，跌了一個屁墩。
霎時間，所有人齊齊心往上一提，毛髮都倒豎起來：「怎麼了？怎麼了？」
念影支支吾吾，「這……那……嗯……」
不知誰說了句，「小朋友還是小朋友，都沒看清楚就開始叫，叫孔將軍知道了又要笑話了。」
「還笑我！有本事你去看一眼啊！」
那士兵道：「看看就看看，難不成還是個鬼見愁！」
說罷便湊上去身子，猝不及防跟那個東西的對了正眼，瞬間感覺整片頭皮都被炸掉了！
「噌」地一聲抽出腰刀，「我勒個去！真是個女鬼啊！還是沒有臉的女鬼！」
「胡說什麼呢！」媞禎呵斥道：「哪來那麼多鬼，鬼要是真能作祟，怎麼不把失去的城池鬧回來，好端端來嚇你們？」
她折身過去看，確實心悸了一下，仔細看清，確實是一張血肉模糊的女孩的臉。但顯然這個女孩不是鬼，影子還踩腳下呢，仔細看傷口的痕跡，應該是燒傷，而且這女孩也就十三四歲。
再細微地瞧，女孩的腰上似乎還栓著什麼，像是腰牌之類的。
媞禎站在窗前問：「這位姑娘，你一路上跟著我們是做什麼？」
那女孩聽了又睜大了眼睛，焦躁地跺腳，擺弄出各種手勢，像要告訴他們什麼。
念影緩過勁來奇道：「她……她不會說話麼？」
聞言，那女孩頓了頓動作，沖他們張開嘴。
口腔里空無一物，還滲出血來，竟是將舌頭連根拔掉了。
連媞禎也起了渾身的雞皮疙瘩，又見她癲狂的拽下身上的腰牌給她看——督軍令！
媞禎恍然大悟，飛快將門敞開，「你是錦陽城守城陳督衛的人！！！」