「算了算了，十二號這人就這樣，你又不是第一次認識她...」
「再怎麼樣也不能這樣啊！」
「哎...十二號身後有背景的，她來我們僱傭兵團頂多也只是過過日子，賺賺生活費，你以為真是來我們這生存的啊！」
「...你從哪聽來的？」
那男人一時語塞，摸著自己粗糙的下巴，口中「嘖嘖」道：「你管我從哪裡聽來的，信就是了。」
所有人看向那扇半開的門，好不容易等大霧散去，視野終於清晰了。
-
門外，走廊盡頭。
女人微微喘著氣，跟在茗因黑色的身影之後。
「安全了，從這裡一直往前，就是出口，不用我為你帶路吧？」
見眼前的女人如此沉著冷靜，她心中淌過一陣暖意，心中是這多年來唯一一次在僱傭兵團感受到的溫暖。
「嗯！我知道怎麼走了。」
「外面有接駁車的。你之後，打算去哪裡？」
她接著問。
去哪裡？
這個問題，她好像還真沒想過。
「我也不知道...世界這麼大，哪裡能收留我，哪裡就是我的藏身之處。總不可能...沒有地方可去吧。」
「嗯，祝你不要走上歧途。」
女人說完就走了，留下她一個人站在原地。
頭頂忽然打過來一束微弱的光，直接打在了她的臉上。
何去何從？
世界這麼大，她該何去何從？
腕上的工作終端忽然發出一陣震動，緊接著隨著提示音，百萬星幣到帳了。
她重新振作起來，挺直了腰板，跑出了地道。
-
...
從那時候起，她永遠記住了這個女人，記住了這個似乎比自己小，卻又這樣救自己的人，十二號僱傭兵。
沒過多久，星際間便有人傳出了小道消息——十二號僱傭兵因為任務失敗而被僱傭兵團追殺。恰恰好在這時，處於星際間最強盛的星球之一萊卡洛特大英國協的執政官因龍毒死亡，而十二號僱傭兵的下落，據說也流亡定居在了那裡。
她似乎有了些頭緒，那個時候，她恰好在塞里德帝國的一座無人的山谷里駐紮，建下了一座山間別墅住下。
一過就是好幾年，她不知道外面發生了什麼，僅靠那些零零散散拼湊起來的星際新聞，她不能一概而論。
日復一日的生活早已讓她睏倦，她是一個有血有肉的人，無親無故，對十二號僱傭兵的下落越發感到好奇。
終於在一次契機，她從塞里德帝國的星際新聞里，看到了她們帝國的總理和「十二號僱傭兵」的同框出鏡。
終於，她找到她了。
她為自己取了一個姓名，抹去了之前在僱傭兵團「三十號僱傭兵」的履歷，為自己取名為：冬嵐。
取這個名字的理由很簡單，走時身處冬天，出發時，也是冬天。
林間別墅
茗因躺在床上，不知不覺就睡著了。
眼睛剛閉上沒多久，腦海中就跳出來一幕幕既熟悉又陌生的畫面。
鼻尖一陣瘙癢，似乎有一股淡淡的煙味。
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漆黑的地道里，空氣中漂浮著濃重的血腥味。
不知道為什麼，她感覺自己渾身都動不了，胸口像是有一塊大石頭壓著，也喘不過氣來。
她掙扎著，但無論怎麼努力都是徒勞。
「十二號僱傭兵。」
鐵門外發出沉重的腳步聲，兩個看不到臉的人推開鐵門進入。
「放她下來。」
茗因知道自己在做夢，可她就是怎麼也逃脫不了，也醒不過來——這一切，都是如此的真實，就連身上的痛感也是那樣的真實。
喘不過氣。
空氣里除了潮濕的血腥氣，還有她一個人侷促的喘息。
有人在她身上動手腳，解開了她身上的束縛。
茗因被放下來之後局，身體像是一個沒有骨架的玩偶，軟趴趴地掉落在地上。
「十二號僱傭兵，這次任務完成得並不是很理想，但介於你做出了努力，年紀又比我們小，上面決定不給你施加壓力。你也知道我們僱傭兵團從不虐待同事。休息幾天，下面還有一個活要交代給你。」
那個人站在自己面前道。
茗因眼皮很沉，就快要睡過去了。可劈頭蓋臉的一盆水潑過來，又讓她瞬間清醒。
「回去吧，該去哪去哪。」
茗因從地上緩慢爬起。
僱傭兵團不像任何一個組織，她們想走就走，但在此之前，她們是簽下賣身契的，無論如何，沒有特殊情況，她永遠都是僱傭兵團的人。
茗因頹廢地往外走，拖著步子走到門口，爬上長長的樓梯，看見了接駁車。
「十二號僱傭兵，十二號僱傭兵呢？」
身後傳來聲音，頭頂也傳來聲音。
好像是在叫她。
十二號僱傭兵？
茗因默默記下了這個神秘的編號。
「十二號僱傭兵什麼來歷？」
「不知道，我們至今仍未知道十二號僱傭兵的真實身份。」
「罷了，也不是什麼重要的事...」
茗因的眼皮開始變重，在視野徹底變黑的瞬間，夢醒了。
鼻尖的那股煙味越來越重，逐漸已經不是「熏」的問題了。
而是...嗆！
茗因猛地睜開眼，看見自己倒在床上，潔白的天花板上被燻黑了一小塊。
整個密閉的房間裡散發著一陣黑煙，這陣黑煙的來源，正屬於梳妝檯上的加濕器。
電源連接處發出「滋滋」的聲音，冒著微弱的電光。
黑煙大片大片地冒出。
「咳咳咳...咳咳！」茗因瞬間從床上跳起來，打開窗戶，捂著口鼻。門外傳來傭人侷促的喊聲和拍門聲：「小姐您還好嗎？小姐您開開門啊！小姐你怎麼樣了小姐！」
此外，還有冬嵐的聲音。
「茗因！茗因！」
茗因連忙撲過去打開被自己迷迷糊糊鎖上的門。
「太好了茗因，你沒事就好！這房間裡的設施都太老舊了，都怪我沒有考慮周全！」
冬嵐拉住她的手腕往外跑。
「這裡交給下人就是了，你身體還不是很好，小心中毒啊！我房間邊上還有一個空房間，就留給你吧。」
茗因頭昏腦漲的，似乎因為剛剛過度吸入了太多的濃煙，頭開始疼。