似乎只過了一瞬,又似乎過了很久。

  澹臺燼終於能動，慢慢抱住城牆下那具冰冷的屍體。他死死抱著她，左眼的血淚掉入她的發中。

  「孤不信。」他低聲說,像個孩子般邊哭邊笑，「你的潛龍衛怎麼不救你。你不是……很厲害嗎？你都可以殺我,為什麼，為什麼要這麼做。這是個玩笑，一定是個玩笑。」

  「鳧茈鐲，對,只要你魂魄還在,你就不會死。」

  他像抓住了最後一根救命稻草,癲狂地去尋那鐲子。

  金色的鳧茈鐲碎在少女身邊,埋入冬雪中。

  萬千將士看見，他們的帝王瘋了般從大雪裡找破碎的碎片。

  鳧茈的碎片把他雙手劃得鮮血淋漓，他緊緊握住,一片都不敢弄丟。

  「你看,我找回來了。」澹臺燼臉上全是左眼裡流出來的血,眼中卻充滿著希冀，手忙腳亂地拼湊鳧茈鐲。

  然而碎掉的鳧茈鐲無論如何也不會重新完整,少女的屍體靠在他腿上，無聲無息。她的手從他手中滑下去。

  他面無表情，復又握住她的手，在她冰冷的掌心呵了口氣。

  「外面太冷了，我們回家。」

  他抱起血肉模糊的身體，路過葉儲風，葉儲風難受地說：「陛下。」

  玄衣帝王沒理他，抱著少女一直走。

  大雪落滿他的肩頭。

  廿木凝也忍不住說：「陛下！」

  他一直走,一直走，不敢停下腳步。身後是浩浩蕩蕩的大軍，身前是一片看不見色彩的雪。一如澹臺燼遇見蘇蘇那年，少女驚惶撞入他懷裡。

  而今，她再沒了半點溫度。

  七百多個日日夜夜，那些記憶終於慢慢清晰——

  她曾逆著人群，殺死赤炎蜂來尋他，把他從大雪中扶起來，為他對抗趙王；

  她曾在村落的湖畔撿到他，給他溫柔清洗左眼的傷口；

  桃花繭中，她抱住他，周圍是紛飛的花瓣，無盡噩夢裡，唇上那片溫軟的是她的吻。

  他們一同見過夏國皇宮、小鎮的月、浩瀚的江，世間魑魅魍魎。

  痴情的狐妖，萬年殭屍，可悲的蚌公主，共同走過一輩子的般若浮生……

  澹臺燼記起來了，過去那些塵封在心中毫無波瀾的東西，一瞬變成驚濤駭浪。

  他記起自己是怎麼抱著一腔痴妄和喜悅，一針一線親手把希冀縫入蓋頭中。

  見到她心裡就情不自禁歡喜，忍不住看她，追隨她。

  如今——

  噬魂幡破了，裡面的老道死了，連困住她的鳧茈鐲也碎了。

  遲來的情絲生根發芽，像攀岩的藤蔓，瘋長困住他，他心臟疼，全身都疼，連呼吸都覺得刺痛。

  他要怎麼辦，誰來幫他救救她……

  廿木凝追上去，看見那個不敢回頭的青年，終於崩潰跪在雪中。

  他如墨的發一寸寸變白，死死抱緊懷裡的少女，無措地哭出聲。

  那是廿木凝這一生第一次見他流淚大哭。

  他想求，不知道向誰求。他想恨，又不知道該恨誰，淚水衝去臉上的血跡，他終於撐不住，一口鮮血吐出來。

  *

  景和元年的冬天，對於臨巍城來說，是一個災難。

  八皇子死後第二日，澹臺燼親自把他的身體剁成碎肉，餵給了惡犬。

  他帶兵屠了臨巍城。

  滿頭銀髮的帝王大笑著，臉上濺滿了鮮血。

  他殺紅了眼，最後躺在厚厚的積雪中，用面具蓋住自己的臉，茫然看著灰濛濛的天空。

  澹臺燼不記得自己殺了多少人。

  她愛世人，怎麼這次不記得拿下他的面具，來阻止他呢？不是想讓他死嗎？可他依舊活著，她怎麼可以……就這樣毫無牽掛地離開了。

  凡人的血溫熱，澹臺燼卻覺得到處都冷。

  葉儲風沉默著，把澹臺燼帶了回去。他也想不到，三妹妹的性子會如此烈。他們誰都來不及救她，誰也沒有辦法救她。

  蘇蘇手上鳧茈鐲碎了，連帶著澹臺燼的手上那隻一同碎裂。澹臺燼以為自己早晚會死。

  可是偏偏，他並沒有死去。這具身體曾經孱弱不堪，而今握緊拳頭，都像注入了世間最純粹堅韌的力量。

  乾淨、強大的力量。那是他曾經渴求的一切，她全部給了他。

  他心裡空蕩蕩的，卻沒有覺得歡喜。

  心臟里六枚釘子讓他痛不欲生，求死不能。

  周宮人人戰戰兢兢，不敢靠近帝王寢宮半步。宮人們像是陷入了醒不過來的噩夢。

  魏喜哆嗦著往裡頭瞧了一眼，偌大冷清的宮裡，弱水武器被澹臺燼融了，用來為她鋪床。

  少女就躺在上面，帳幔上的琉璃兔子手中嵌入一顆漆黑的冥羅珠。

  澹臺燼抱回來那屍體時，屍身已經不成樣子了。

  小暴君殺完人回來，哭了很久，眼淚濕了衣襟，哭完又微笑著縫合好她的傷口。

  他日日與一具屍體在一起，有時候為她簪上晨時新開的花，有時候為她描眉畫胭脂，為她講他小時候在周國皇宮和夏宮的故事。

  那些故事，久遠，沉悶，陰暗。

  像是把人拽入黑暗的爪牙，澹臺燼卻並不知道，他以為每個人的童年都是那樣的。

  可能也就蕭凜這樣的人幸運些。

  然而冥羅珠保存屍體有限制，冷冰冰的屍體並不能放在大殿中。

  當年翩然選山養古僵時，耗了千年修為布陣吸取天地靈氣，才能真正發揮冥羅珠的功效。

  如今又去哪裡找第二隻九尾狐呢？

  這個冬天沒過完，少女身上開始有了淺淺的腐臭。凡人氣息渾濁，澹臺燼靠得越近，濁氣愈濃。

  床上的人無知無覺，留給他唯一鮮活的東西，在他左眼之中。

  澹臺燼再不敢碰她，他惶恐後退，怔怔捂住自己的左眼，手足無措：「對不起，對不起，我不知道……不知道……我不碰你了，不碰了……」

  周圍關於她的一切，慢慢消失，她什麼都不想留給他。蘇蘇選擇離開周國皇宮去臨巍城前，早已一把火，把以前的玉鐲和衣衫都燒得乾乾淨淨。

  老道沒了，他連她的身體都留不住。

  魏喜看見，小暴君跌跌撞撞走出來，在殿門前坐了許久。身後的門被闔上，他一面可憐地哭泣，像無措的孩子般問道：「魏喜，我要怎麼辦？」

  魏喜拿不穩手中拂塵，惶恐跪下：「陛下饒命，陛下饒命！」

  魏喜還記得，陛下上一次這樣問一個太醫，下一刻就笑著殺了那太醫。

  小暴君早就是個瘋子了。

  澹臺燼沒趣地看他一眼，自己殿前的積雪最厚，因為他不許旁人來打擾他和蘇蘇的生活。

  他哭了一會兒，從地上站起來，愉悅地說：「今日讓夕霧開心的時辰到了。」

  魏喜渾身顫抖，看著澹臺燼走遠。他像是被抽乾了力氣，雙腿發軟。

  「讓夕霧開心的時辰」，起初魏喜不知道是什麼。直到漸漸發現不對，宮裡那位唯一的夫人似乎失蹤很久了。

  對小暴君的事，宮裡沒人敢好奇。

  冷宮那位死後，臨巍城被屠戮，昔日最受重用羊暨大人，最近都不敢入宮。

  物是人非，周國皇宮，像是森冷的煉獄。

  *

  廿木凝跟在澹臺燼身後。

  澹臺燼沒有傷害廿木凝，許是她看管蘇蘇最久，經常能回憶起蘇蘇的生活。

  這成了他最後的希冀。

  陰暗的地牢中，奄奄一息的女子躺在穀草中。

  廿木凝心情複雜地看著葉冰裳，昔日名動夏國的美人，如今成了一灘爛肉。

  聽見腳步聲，她痛苦地尖叫起來：「啊——求你，殺了我，殺了我吧。」

  玄衣青年盤腿在她身邊坐下。

  周圍滴滴答答流淌著水聲，無數小蛇從一旁的竹婁里游出來，冰冷可怕的觸感，盤踞上葉冰裳的身體，用她血肉進食。

  她瘋狂尖叫，早沒了當初半點兒溫柔。

  澹臺燼與她一同坐在蛇窟。

  幼蛇飢餓，沒有靈識，不分飼養的主人，也咬澹臺燼，他面無表情，毫不在意。偶爾心煩的時候，會扯開它們。

  葉冰裳快要瘋了，她怕蛇！怕蛇啊！

  她寧願死，也不要待在這個鬼地方，可是澹臺燼偏偏不讓她死，連蛇每日多久進食，他都算好了。

  不會要她的命，也讓她沒法自殺。

  他猶如惡鬼，聲音溫柔地響在地牢：「你怕？原來一個人面對自己最怕的東西，是你這幅模樣。」

  他觀賞美景般，低低笑了起來。

  「孤的皇后多怕，你如今想來也是如此。她最近不太高興，不許孤近她的身，也不讓孤去看她。孤希望她高興些，畢竟她已經很久沒有笑過了。或許明天，她就願意見孤了。」

  葉冰裳在地上翻滾，忍無可忍地喊：「你這個瘋子，她已經死了，不全是我的錯，還有你！你也有錯，所有的事情都是你做的決定，不能只怪我一個人。」

  她以為他會反駁，會生氣，沒想到澹臺燼只是溫柔地笑著說：「是啊，我也該死。」

  葉冰裳：「哈哈哈，你喜歡她，卻親手害死了她。澹臺燼，我就算死了，你也不好過。親手害死自己愛的人滋味如何，你就是個怪物，怪物！啊……滾開，別咬我！」

  天光大暗時，澹臺燼從地牢里走出來。

  廿木凝猶豫許久，最後還是決定把審問的結果告訴澹臺燼：「葉冰裳怕得不行，還是招了。她說她八歲的時候去別莊，失足落下一片山谷。」

  「山谷百花盛放，有個剛生產不久，快死的女人。女人見她也是個年幼的小女孩，便收留了她幾日，怕她在山谷中迷路遇到危險，給了她一支會飛的玉笛，帶她出去。」

  原來當年，葉冰裳坐上變大的玉笛，在離開山谷的路上，剛好遇見一隻喋血的妖怪。

  妖怪命不久矣，看見葉冰裳坐著的玉笛，請求她把一個錦囊交給山谷的主人。

  年幼的小女孩連連點頭，答應下來。

  葉冰裳如約返回山谷時，好奇心讓她很想知道錦囊里到底是什麼。那是她第一次接觸到這麼神奇的地方，在冬日百花盛開的山谷，會飛的笛子，絕色女子，甚至還有妖怪。

  那麼，錦囊裡面到底是什麼呢？

  她打開它，裡面躺著一根純白，如冰絲般美麗的東西。

  她伸手碰了碰，無形中仿佛有一隻手，撥開愚鈍的迷霧，瞬間神台清明，聰穎無比。

  小女孩欣喜地拿起冰絲，目光看向另一樣東西。

  閃爍著美麗光澤的——

  護心鱗。

  那是上古大妖身上掉下最堅硬的鱗片，她屏住呼吸，幾乎一瞬被吸引了目光。

  鱗片劃破她的手掌，小女孩「哎呀」一聲，躁動的鱗片覺察到她身下的玉笛的氣息，遲疑地安靜下來。

  葉冰裳從護心鱗里，看見了自己未來的結局。

  小女孩咬出唇，握緊那條白色冰絲和護心鱗，她看了眼身後的山谷。

  那個美麗的女人，可能……已經死掉了吧。

  東西即便拿了過去，也沒有人能使用的。倒是她，她的未來那麼可憐，也許這些東西能救她。

  她咬咬牙，逃似的，離開了山谷。

  那個冬日，成了葉冰裳的秘密，後來巧合之下，護心鱗幫助她融合了那條冰絲。

  她漸漸長大才知道，原來那是一條完整的情絲。她也愧疚過，可是木已成舟，她沒法找到那個神奇的山谷，把東西還回去。

  她發現自己比旁人多一條情絲以後，再固執的男人，也對她青睞有加。讓一個人愛上自己，變得很容易。

  原來一條情絲能愛人，擁有兩條情絲能使人愛她。她的人生順風順水，也願意在這樣的前提下，做個善良的好人。

  本來她都快忘記了幼年的一切，直到蘇蘇出現，蕭凜的態度漸漸發生改變。

  葉冰裳終於想起了幼時的機遇——她竊取了屬於山谷里絕色女人的情絲和護心鱗，開始終日惶惶自己幼時看見的結局。

  她千算萬算，屬於自己的終究在一點點失去。

  她至今不知道，為何澹臺燼不再喜歡自己。他不是應該和蕭凜龐宜之一樣，心中永遠有她的位置嗎？

  太痛苦了，漆黑的地牢，旁邊髒臭犯人的淫.詞浪.語，還有每日啃咬她的蛇。然而她死不掉，澹臺燼不知道做了什麼，她一旦有自盡的想法，瞬間會全身無力。

  這樣的折磨下，什麼秘密她都說了出來。

  澹臺燼回到宮殿，卻久久不敢推開那扇門。少女的身體並非翩然的那具萬年殭屍，早已損壞得不成樣子。

  他坐在宮殿外面，看著淒冷的夜色。

  蘇蘇留下的只剩在他心臟里的六枚釘子，和一隻會流淚的眼睛。

  澹臺燼在台階上坐了一夜，雪花落在他發間。滅魂釘一寸寸凌遲著他，他起初覺得痛得受不了，後來漸漸麻木。

  冷，無盡的冷，他抱緊自己，把唇咬出血來。

  無盡的孤獨感讓澹臺燼開始恨她。

  她殺自己的時候，他都沒有這樣恨過她。

  第一縷晨光亮起，他推開了身後的房門，冷冷地看著床上那具屍體。