「怎麼回事？」薰和千虹也走進了客廳，並且聽到外面響起的敲鈴聲。👹♬ ６❾Şⓗ𝓊x.cＯ𝕞 🐤☝
桌上的食物還沒有吃完，但這時老人卻霍然起身，顧不得用餐，拿起旁邊的紙巾擦了擦手：「壞了，肯定有人死了。」
「有時候，如果在夜晚打開了窗戶，你未必會被同化，也有可能被吃掉。」
楊昆一邊說一邊走向房門。
天陽朝月光幾人打了個眼色，打算跟著去看看。
他們來到街上，見四周建築的房屋陸續有人開門出來，前方街道上一個男人拿著『三角鈴』不斷地敲打著，並且大聲叫喊。
楊昆能夠聽懂這些土著的話，因此臉色立時有變，也不說話，裹緊了身上的衣物快步前行。
天陽幾人跟在老者身後，來到一棟紅色牆壁的屋子前，這裡可以看到一扇窗戶破碎，那裡站著幾名狩獵隊員，把圍觀的人群分開。
在那裡面，就有昨天的年輕人阿武。
楊昆朝阿武叫了幾聲，打出手勢，那個年輕人就小跑了過來，他們用小鎮上的語言交流著。可以聽得出來，老人會使用土著語言，但不夠熟練，有時候還需要配合手勢。
不過沒過多久，他似乎搞清楚發生了什麼事，轉過頭對天陽他們說道：「我猜得沒錯，一個倒霉蛋給吃了。」
「阿武說他可能酒喝多了，不小心打開了窗戶，因此遭遇不測。」
「那傢伙也是狩獵隊的一員，他們今天本來打算去『腐爛沼澤』探索，但到了集合時間也不見這傢伙出現，於是有隊員過來查看，結果就發現了這件事。」
正說著，人群分開，昨天那個大鬍子指揮著兩個男人，用擔架把一具屍體抬出來，結果有人不小心手滑了下，讓擔架傾翻，讓上面本來蓋著一條白布的屍體落到了地上，暴露在空氣里。
那是個男人，他的胸口乃至腹部都敞開著，裡面的內臟和大量組織都不見了，並且手臂和大腿有被啃食的痕跡，很多地方暴露出白骨，形象恐怖。♙♜ ❻９丂ʰ𝔲𝓧.𝓒Ⓞ𝐦 🐙👽
人群里響起了一片驚呼，人們迅速散開，像是害怕粘染上某種不幸。
大鬍子連忙讓人將屍體蓋好，並且弄回擔架抬走，迅速地往鎮子深處離去。
楊昆嘆了口氣道：「他們要儘快處理掉屍體，他們認為，被逝者分食的亡者，如果不儘快處理掉屍體的話，死亡就會像瘟疫一樣傳播開來。」
「對了。」
老人指著天陽道：「你剛才不是在問哪裡有天空神的神廟嗎？他們今天要去探索的『腐爛沼澤』里就有一座神廟，你們如果有興趣的話，我可以給你們說說去，看他們是否願意帶上你們一塊去。」
「不過，恐怕得等他們處理好死者的後事再說了。」
天陽見有這種機會，當然不想錯過，於是道：「那就麻煩你了，楊老。」
老人笑了笑，把阿武拉到了一邊，他們一陣交流後，阿武有些遲疑地點了下頭，又看了天陽幾人一眼，這才走開。
楊昆走了回來道：「我讓阿武去說了，那個大鬍子叫潘達，嗯，是我自己音譯的，反正名字就是個記號。」
「這個潘達，是小鎮委員會的委員之一，有一定的權利。如果他同意的話，你們就可以加入探索。」
「走，我們回去等消息。」
跟著老人回家，月光好奇詢問：「這鎮上還有委員會？」
「有，鎮子的委員會決定著小鎮的大小事項，每個委員負責的工作也不一樣。像潘達負責的是狩獵隊，有的委員則負責糧食和用水，有的負責給居民看病」
「鎮上的居民則按照他們的特長，分配到相應的工作。像我，別看我這個樣子，我現在仍然參與小鎮守備的工作。」
天陽一邊走一邊打量著四周，發現路上一個女人也沒有，忍不住道：「楊老，從昨天我就發現，這外頭怎麼一個女人也沒看到？」
「難道鎮上沒有女人？」
楊昆的動作突然僵硬了下，接著笑起來：「怎麼可能。」
「沒有女性的話，這鎮子哪能延續到現在。」
「不過這裡的民風較為保守，女性基本都必須呆在家裡，她們同樣需要參與工作，但都在家中進行。」
天陽和月光幾人交換了下眼神，對於楊昆這種說法不做評論。
大概兩個多鐘頭之後，就有人敲門，天陽讓赤英去開門，原來是阿武來了。
年輕人有些興奮地跟楊昆說著什麼，楊昆聽著聽著也露出喜色，然後對天陽說道：「潘達同意了，雖然他們內部因此發生了爭執，不過潘達認為，你們昨天能夠安然渡過『月隙』時刻，顯然擁有強大的實力。」
「現在狩獵隊急需像你們這樣強大的新血加入，本來『腐爛沼澤』這種比較重要的遺蹟是不會讓新人參加的，但這次為你們而破例。」
「我也沾了你們的光，潘達讓我同行，作為你們的翻譯。同時，把我調進狩獵隊裡，享受跟狩獵隊員一樣的配給。」
「你們稍等，我去收拾下東西，咱們就出發。」
二十分鐘後，天陽一行來到了小鎮出口，來到了那座有天空神雕像的小廣場上，這是狩獵隊的集合地點。
在這裡，天陽見到了十幾匹馬獸，這些東西像馬但長著六條腿，體型也要比正常的馬匹大得多。這些生物的負重能力不錯，它們身上都馱著大量的裝備和物資。
它們的體毛很短，肌肉發達，長著三顆眼睛，一刻不停地小幅度踩踏著蹄子。
大鬍子潘達正騎在這樣一匹馬獸上，見天陽他們來了，哈哈一笑，一邊打著手勢一邊跟楊昆交流。
老人連連點頭，交流完畢之後對天陽他們說：「潘達說去腐爛沼澤很危險，建議你把女性留在鎮子裡會安全點，特別是這兩位小姐。」
他指了指薰跟千虹。
至於月光和赤英，一個英氣勃發，一個看起來孔武有力，不像是需要擔心的對象。
天陽笑了笑道：「請你轉告潘達，我可以保護她們，請他不用擔心，我們不會拖後腿的。」
楊昆道了聲『好』，又跟大鬍子交談起來，潘達皺起眉頭，連連搖頭，但沒有反對，於是此事就此定下。
馬隊開始走出鎮門，天陽暗中數了下，加上他們這幾人，這支前往腐爛沼澤的探索隊人數有19人。其中，既有潘達這樣的升華者，也有阿武這種普通人。
另外，每匹馬獸都在馬具兩邊懸掛著一種用獸皮做成的燈籠，燈籠里各放著一株『星晶草』，那是星髓
之柱的伴生物，既可以用來充當照明，而且它散發的光芒能夠驅逐低階層的黑民。
離開小鎮之後，隊伍沿著鎮牆走了一段，便逐漸地離開小鎮，並且漸漸地進入黑暗地帶。
當脫離『蘇托之瞳』的凝視之後，天陽有種通過克拉夫門進入逆界的感覺，一瞬間便感應到了黑霧。
他藉此跟黑霧建立起聯繫，擴展自己的感知，讓黑霧構築出模型，讓天陽得以掌握四周的環境。
「我們要去的腐爛沼澤，那裡是典型的雨林環境，原先潘達他們的先祖在那裡建造有一座小鎮，但後來漸漸被沼澤所侵襲。」
騎著馬走在旁邊的楊昆小聲地說道：「現在腐爛沼澤只有蘇托神廟位於高地而保存下來，其它的，基本上都已經陷入了沼澤里。」
「他們要去神廟做什麼？」天陽隨口問道。
「補給。」
楊昆警惕地看了下四周，然後才道：「蘇托留給他們的『遺產』似乎會消耗某種事物，而這些東西只能夠在神廟進行補充。」
「但我不知道那究竟是什麼東西，畢竟我是外來者，這方面無法贏得他們的信任。」
天陽疑惑道：「若是如此，他們為什麼不把神廟裡的東西直接搬運回鎮子，而要每次都冒險前往神廟補給？」
老人搖搖頭：「這我就不清楚了。」
月光策馬行來：「腐爛沼澤都有些什麼危險，有哪些需要注意的地方嗎？」
楊昆呵呵笑道：「那裡地形複雜，我們得跟緊潘達他們，否則咱們肯定會迷路。」
「我聽阿武說，那裡棲息著一隻惡魔，慶幸的是，那隻惡魔通常都在沉睡，而他們有辦法讓那隻惡魔睡得很沉。」
「不過除了這隻惡魔外，那片沼澤還有數不清的危險。那裡有體長十數米的廝殺者，它們長得像巨型的蜈蚣，全身上下被堅硬的厚殼保護著，並且近百對足都長著如同利刃般的足肢，而那些傢伙身體的一部分長得像是人類，並且會有青年、中年和老年的樣貌。」
「只是跟我們人類不一樣，廝殺者年紀越大，它們的體型越大，蟲殼越厚，刀鋒足肢也會越鋒利。」
月光皺了下眉頭：「我討厭這種怪物。」
熏也深有同感：「我也是。」
楊昆哈哈笑道：「如果廝殺者就令你們感到厭惡，那腐爛者恐怕會讓你們做惡魔。」
「那種東西就像一隻大蛤蟆，肚皮上長著一張人臉的蛤蟆。」
「腐爛者全身腐爛，並且散發著惡臭，那些臭氣帶有一定的毒素，會讓人神經失調，會覺得頭暈腦腫。不過別擔心，潘達他們帶有抵抗這種臭氣的精油。」
「腐爛者因為特殊的器官和身體結構，讓它們能夠在沼澤上行走自如，有時候它們則會深潛進沼澤之中，這使得它們很難被發現。」
「它們什麼都吃，胃口極好，當然，如果是你們見到它的話，想必接下來幾天都不會有胃口」
老人慢悠悠地介紹著目的地的情況，讓天陽等人對『腐爛沼澤』有了初步的認知，同時，他們也逐漸深入黑暗。
這時，半空的『蘇托之瞳』已經成為隱約的一個光點。