第8章 「一個可憐蟲」
修格當然沒有在光天化日之下掀開城市地磚往城市下水道里鑽的習慣。
他又不是什麼傳說中的鼠人。
在將這些線索與痕跡埋進自己的心中之後，修格便在路旁的車站旁停了下來，加入了等候的隊伍當中。
和平報社位於塞倫城的另一端，雖然塞倫城不大，但他也不想將太多的時間浪費在走路上，如果不是為了驗證昨天晚上發生的事情，他完全可以在剛出家門的時候就選擇搭乘公共的魔法廂車。
在羅維高原以及女神平原諸國當中，這種公共運輸工具很常見，但它們在每座城市當中的數量都相對有限，法委會對於飽含魔力的結晶礦的使用早已到達了巔峰，然而一輛能夠同時運送數十人，且以魔力作為驅動的大型車輛，其造價往往極度高昂。
而現在，隨著蒸汽與機械的盛行，越來越多的替代品開始在羅維高原上出現，修格的家鄉，也就是沃特爾王國更是走在這種技術的前列，或許用不了多久，這種老式的魔法交通工具就會被它們更便宜也更出色的同類競爭者擠出歷史的舞台。
畢竟在絕大多數人們的眼中，生產一台能夠通過燃燒結晶礦將魔力直接轉化為動力的機器，遠比消耗大價錢與人情找法委會的顧問和專家刻畫魔法紋路要實惠得多。
畢竟如果選擇了後者，那便等同於要和那些危險且吝嗇的法師們永久掛鉤了。
很快，修格便登上了前往塞倫城西側的車輛。
車子上面非常擁擠，人貼著人，古怪的味道令人窒息，而噴灑在廂車之內的那些香水，更是令這個狹小空間當中的氣味變得難以形容。
「比趕早班擠地鐵要可怕一百倍。」
修格屏著呼吸縮在車廂的角落裡，他倒不是不想站在更加靠窗的地方，純粹是因為身材比較瘦弱，擠不過旁邊幾名體格高大健壯的乘客。
他的腳都快離開地面了。
在這種情況下，別說是閱讀報紙了，就連正常的呼吸都成問題，於是修格便也放棄了掙扎，他盡力地將裝著文稿的紙袋夾緊，隨後便認命地將注意力轉移到了自己的精神世界當中。
正如梵恩當中的其他施法者一樣，完成了初次魔法銘刻的他，現在已經可以正常地在自己的體內積蓄魔力了，只不過自然環境下的魔力往往是稀薄且不穩定的，經過整整一夜的休息，原本被那不知名的觸手魔法消耗乾淨的魔力也不過是恢復了八成。
「這樣下去不行……哪有人的底牌只能用一次的？而且從之前的情況來看，我一旦使用了這個魔法，很有可能就會當場昏死過去。」
修格在腦內想像了一下自己面對突發情況以及敵人時的模樣，只覺得有些哭笑不得。
所謂「遇事不決睡大覺」，恐怕就是自己當下的寫照了。
畢竟魔力耗盡之後躺在原地等死的模樣，確確實實與「睡大覺」沒什麼區別了。
「倘若我在夢境世界當中無法獲得自己真正需要的東西，那麼接下來我就必須要想辦法和其他的施法者搭上線……要麼是法委會，要麼是那些被法委會標記為『野法師團體』的民間組織，總之在法術的使用以及魔力的增長方面，我必須得到系統性的學習理論與方法。」
修格這樣思考著，卻是不由自主地想起了昨天晚上叫住自己的那名年紀輕輕就已經進入「湖泊級」的法委會女法師。
他記得，這名女法師說過，今天還會有法委會的成員上門拜訪……這又是一個新的變數。
對於法委會，修格的好感實在有限。
創造一個事物與直面一個事物，這其中帶來的感官差距不可謂不大。
至少修格可以肯定，自己在文檔當中敲下「法委會秉持中立原則」時，自己臉上的笑容一定非常的扭曲且猙獰。
過去的生活經驗告訴他，「中立」往往都是無法承受任何考驗的虛假外衣。
車子漸漸地停了下來，車門被粗暴地打開了，人們立即互相推搡著從敞開的車門噴涌了出去，匯入了塞倫城的街道。
修格隨著人群一起下了車，他用力地吸了一口新鮮的空氣，隨後便憑藉著身體的記憶轉向了和平報社的方向。
……
今日的報社顯得格外忙碌，這種模樣甚至與整個塞倫城都顯得有些格格不入，因為修格發現，作為塞倫城的重要場所之一，這報社之內竟然根本沒有多少節日的氛圍，只有一旁的牆壁上，非常隨意地懸掛了一個鐵藝的裝飾以及一幅海報。
除此之外，就再也看不見任何慶祝「停戰慶典」的痕跡了。
「恩斯特先生，早上好。」
一名化了濃妝的年輕女文員扭著腰肢走了過來，她穿著一身德蘭王國當下最流行的印花長裙，手中抱著一迭厚厚的文稿，她朝著修格眨了眨眼，隨後便露出了一個燦爛的笑容。
修格與她之前隔著一張桌子，於是女文員的身體微微向前傾，雙手順勢將那迭稿子放在了桌子上，隨後她撐著身體，將臉湊到了修格的面前。
修格很禮貌地擠了一個笑臉。
他強忍著打噴嚏的衝動，不著聲色地後退了半步，在避開了那股過度濃郁的香水味後，他點頭回應道：「早上好，綺莉小姐……我來找菲利普主編，今天是交稿的日子。」
「噢，我當然知道的！」
女文員，也就是綺莉小姐又向前湊了湊：「我剛剛才從菲利普先生的辦公室出來，嗯……他正在和重要的客人談事情，因此勞煩你在外面的桌子上休息一會兒，我去給你倒杯水，如何？」
「謝謝。」
修格不想與眼前這位女士有太多的糾纏，他實在是不太喜歡這種濃郁的香水，於是在道了聲謝之後，便朝著辦公室旁邊的一張空桌子走去。
短短的兩步路，向修格打招呼的文員就不下五位。
這些都是和平報社的老文員了，從修格·恩斯特剛剛來到塞倫城的時候，他們就已經在這裡工作了，因此對於修格的投稿可以說是知根知底，在剛剛打招呼的幾名文員里，甚至有幾位是他的忠實擁躉。
這些隱藏在報社當中的社畜兼色鬼總是能夠第一時間看到他們想看的東西。
這已經是他們每個月少有的盼頭和福利了。
主編的辦公室當中隱隱傳出了爭吵的聲音，聽起來，那位大肚便便的菲利普主編與他的客人相處的並不算太愉快，考慮到無論在哪個時代哪個世界，記者們都是腿腳最靈活且獲取消息最快的一幫人，修格便立即豎起了耳朵，同時集中精神，試圖捕捉辦公室內爭論的主題。
報社內實在是有些太吵了。
無論修格如何努力，他都只能聽見一些零碎的字詞，根本沒有辦法將這些模糊的聲響組合在一起，他忍不住皺起了眉，身體微微一動朝著牆壁的方向貼了過去，擺出了一個有些疲憊，因此而倚靠牆壁的姿態，隨後他再度提起精神，繼續偷聽室內的聲響。
奇妙的變化在這一刻發生了。
就在修格將自己的所有精力都放在偷聽這件事情上時，他突然感覺自己那一直沉寂著的魔法圓盤開始了緩緩的轉動，於是四周的聲響突然變得微弱且遙遠，對比之下，一旁辦公室內的對話則顯得異常清晰。
「嗯？」
修格的眉毛猛地挑了一下，他幾乎立即就注意到了自己體內魔力的變化——伴隨著魔法圓盤的緩緩轉動，自己體內存量不多的魔力正在以穩定的速率消耗著！
「這似乎是魔力帶來的某種妙用……就像我昨晚接住酒杯時所突然展現出來的反應速度一樣。」
修格快速地估算了一下自己所擁有的魔力存量，隨後便開始認真傾聽辦公室內正在發生的爭吵。
他首先菲利普主編那低沉渾厚的嗓音。
「莫雷爾先生，您高估了我們和平報社在城內的影響力……您應該很清楚，城中的居民並沒有多少人對那些事務真正關心，我這裡就有一份今日的報紙，您可以看看最後兩頁有關塞倫城的新聞，在這裡，是不會有人想要與共同居住在一起的其他人發生爭鬥的！」
隨後，一個聲音回應了他。
「噢？是麼？」
「主編先生，你應該知道，我們的人之前就已經在塞倫行動了……而我們從民間得出來的結論，與伱這段時間所說的話可並不怎麼匹配。」
與菲利普那渾厚的嗓音相比，這位「莫雷爾先生」的聲線則相對圓滑一些，用修格自己的話來形容，就是透著一股常年混跡上流圈子的人所特有的「油膩感」，儘管他的語氣並不強勢，但話語當中卻又透著一股揶揄和譏諷的味道。
「你如果覺得自己以及這家報社的能力有限，那麼你就應該早些告訴我們，而不是等到今天才開始後悔……按我們說的去做吧！可別忘了，你現在坐在哪條船上……」
面對莫雷爾先生那咄咄逼人的氣勢，身為主編的菲利普明顯有些無力，於是他喃喃自語道：「只剩七天的時間。」
「足夠了，主編先生，就按照我們說的那樣去做……」
修格聽得入神，然而冷不防，一股濃烈的香水味裹著一個杯子來到了他的面前，隨後修格便看見那個穿著碎花長裙的身影在自己的對面坐了下來。
隨著修格注意力的分散，一直持續轉動的魔法圓盤便也陷入了停滯，自然而然的，從辦公室內傳出的對話聲也變得如同最開始那樣模糊不堪。
「該死！」
修格心中叫罵不止，然而表面上卻是非常禮貌地笑了起來：「綺莉小姐，你不會很忙麼？」
「恩斯特先生，你忘了？作為菲利普主編的秘書，替他招待好你這樣重要的投稿者，可是我的本職工作啊！」
說著，她將那杯水推了過來，紅艷艷的嘴唇則勾勒出了一個讓修格感到略微不適的弧度：「我昨天還在看你之前寫的文章呢，哈，寫的真是……」
她壓低了聲音，語氣也變得詭異莫測起來：「棒極啦！」
「呃，多謝誇獎。」
修格伸出手，正打算用戰術喝水來掩蓋自己的尷尬時，卻發現這水杯的邊緣上竟然已經有了一個口紅印子，於是他果斷地停下了自己的動作，不動聲色地轉移了話題：「我剛剛聽見辦公室內好像在爭吵啊，你不需要去看看麼？或許菲利普主編需要你的幫忙。」
「他招待的客人脾氣很大，談話時根本不允許其他人在場，我就是被趕出來的。」
裝扮艷麗的女文員又笑了起來：「說實話，還是和恩斯特先生你這樣的人聊天更加令人感到愉快。」
「……」
就在修格已經逐漸控制不住自己臉上的猙獰之色時，辦公室的大門終於打開了。
隨後，身材寬大的菲利普主編率先走了出來。
和以前一樣，他留著兩撇鬍鬚，肥碩的身材將身上的衣物撐得緊繃繃的，顯得異常滑稽。
在走出辦公室後，菲利普主編非常恭敬地做了一個「請」的姿勢，隨後一個身穿黑色禮服，戴著單邊眼鏡的高瘦中年男子便出現在了修格的視線當中。
這應當便是那位「莫雷爾先生」了。
就仿佛感受到了修格的目光一般，莫雷爾先生突然扭頭看了過來。
修格本能地收斂了自己的呼吸與神態，他的面色本就蒼白，此刻看起來就像是一個休息不佳或縱慾過度的貴族青年，倚靠在椅子和牆壁上，顯得有氣無力的。
修格清晰地感受到了對方視線的遊走。
他感覺，僅僅只是一瞬間，這名莫雷爾先生似乎便將自己身上的特徵與面部的神情看了一個遍，在這之後，他也並沒有說什麼而是在菲利普主編的陪伴下朝著報社的大門口走去。
「那個年輕人是誰？他的身上似乎有恩斯特家族的血統。」
在走出報社的大門後，莫雷爾先生轉頭問跟在自己身旁的菲利普。
於是這位肥胖的主編笑著回答道：「被恩斯特家族拋棄的私生子罷了，如今他只能通過一些不入流的文字來維持生活，呵，一個可憐蟲！」
(本章完)