第45章 鏡中使者
修格靜靜地等待變化的發生。
沒多久，那詭異的「進食」環節便已接近尾聲，直到目前為止，修格發現，自己所經歷的這些「兌換」，或者乾脆說「獻祭」過程，都與它們要求的條件，以及自己最終得到的事物有著密切的關聯。
至於第一次自己利用二十枚銀幣換來的魔法銘刻機會以及卡爾戎之觸，則並不在此列，按照忒修斯之前的說法，那是他為了防止修格這個「演員」在戲劇開場時就暴死所給予的一些「憐憫」。
雖然說起來有些氣人，但這卻是不可否認的現實。
「沼澤巫婆的毛髮給了我兩枚鍊金炸彈，三條腹鼠長尾換來了狂奔之鼠，再然後……那套女性貴族的飾品讓我擁有了相對充足的魔力儲備。」
「那麼，幻形蟲的精粹，又能帶來什麼呢？」
修格端詳著那兩根黑色口器，看著過去屬於幻形蟲的殘液不斷地被吸取、吞噬，而隨著這一過程的不斷進行，原本封鎖著透明玻璃櫃的黑色霧氣開始不斷變淡，相反，那充斥於櫃體當中的不定形存在則變得越發清晰，它的色彩開始變得沉鬱，最終徹底化作了一團漆黑。
修格無法判斷出那究竟是個什麼東西，但卻能夠感覺出，它正在逐漸變得具體、強大，現在他只覺得放在自己面前的是一個黑色的魚缸，而其中正有一條巨大的魚，正在不斷地衝撞著束縛自己的牢房。
終於，最後一點幻形蟲黏液也被徹底吸取乾淨了，於是那封鎖著櫃體的文字以及變幻成口器的兩條細長手臂也在一瞬之間崩毀消失，現在，修格與自己那未知的存在間，便只剩下薄薄的一層玻璃阻隔了。
原本持續不斷的衝撞停了下來，修格凝視著前方，他在前方的玻璃櫃中清晰地感受到了一股「視線」，就仿佛那櫃體當中的存在正在與自己對視一樣。
「不管是什麼，來吧……我做好準備了。」
他長舒一口氣，隨後伸出手，將那玻璃櫃門緩緩拉開。
這一看似簡單的動作，卻引來了極其劇烈的反應，在櫃門打開的瞬間，深沉的濃霧便在櫃體當中砰然炸開，沒等修格將手抽回，一隻漆黑瘦長的手臂便從那迷霧當中探出，它的手掌精準地扣在了修格的手腕上，驚人的力量施加而來，竟是將修格往前拽了一個趔趄。
「這又是什麼？」
饒是之前做足了心理準備，修格也沒有想到這一次的「互動」會來得如此猛烈和直接。
他連忙用手撐住面前的桌子，避免自己被繼續向前拖曳，但那隻手臂看似乾瘦，力氣卻大得有些嚇人，無論修格如何發力如何後退，都沒有辦法將手臂抽回半分，相反他幾次不經意之間的喘息，便又會讓自己的身體繼續向前傾斜。
「我該讓它把我拖過去麼？」
在這拉扯當中，這個古怪的問題從修格的腦海里蹦了出來。
這樣的情況還真是第一次出現，修格突然意識到，之前自己通過「獻上祭品」所換取來的那些東西，都沒有給自己任何「拒絕」的空間，卡爾戎之觸的纏繞也好，狂奔之鼠的啃噬也罷，它們所帶來的影響都是迅猛且直接的，自己根本沒有半分抵抗的機會……
然而這一次，似乎不太一樣了。
在短暫的思考與失神當中，那條黑色手臂再次發力，於是修格幾乎便失去了平衡，在那堪稱暴力的拉拽下，他的右手手掌連帶著小臂都被拖入了櫃體當中，而那漆黑濃稠的霧氣鼓動不已，活像是某種生物的胃袋。
柜子就那麼大，修格可以肯定自己伸進去的手臂已經遠遠超出了櫃體的深度，但他卻始終沒有碰到任何阻礙，就仿佛這手臂是被吞進了另外一個空間當中。
麻木感傳來，修格已經再也無法感受到自己手掌和小臂了，就仿佛那一部分肢體從來沒有存在過一般。
也就是此刻，濃烈的不安感涌了上來，儘管這一次，精神世界當中並沒有傳來半分警兆，但修格卻根本不敢放任對方繼續拉拽自己了，他雙腳用力踩住地面，同時身體拼命地向後倒去。
「不對勁……這不對勁！」
他說不清楚此刻的感受，但直覺告訴他，如果這一次他不去做出抵抗，一定會發生某些不太好的事情。
拉鋸是痛苦且漫長的，儘管修格此時身處於夢境當中，但他卻能夠感受到最為清晰的肉體疲憊感。
幸運的是，在經過最初的爆發之後，那隻黑色手臂的力量便開始緩緩減弱，在渡過了最初的猝不及防後，修格終於還是在這場拉鋸戰中奪回了優勢地位，他開始漸漸地將自己的小臂和手掌從黑色的迷霧當中拽出，於是失去的觸覺重新回歸。
緊接著，那隻死死扣在修格手腕上的黑色手掌也被他以蠻力從迷霧當中強行拖了出來。
局勢徹底逆轉。
許是心中一閃而過的靈感，又或者是對於這種無恥偷襲行徑的憎惡，當那黑色的手掌以及細弱手臂又一次出現時，修格怒從心頭起惡向膽邊生，他猛地一轉右手，手指主動地扣住了那隻黑色的古怪手掌，隨後便發起狠來，一邊怒罵著，一邊暴力地將對方向後拖拽。
「啊！！！」
難聽、刺耳的哀嚎聲從黑色的迷霧裡傳了出來，那不是人類的哀嚎，而是氣流在通過狹小空間時所吹出的爆音，然而修格並不打算鬆手，他咬著牙，身體朝後用力一頓，伴隨著又一次猛烈發力，那隻黑色的手，以及連接著它的濃重「霧氣」終於被徹底地柜子當中扯了出來，只聽一聲粘稠的「啪嗒」聲響，那團不定形的古怪色彩跌落在了地上，此時修格才發現，那實際上根本不是什麼黑色的迷霧，而是一團與幻形蟲性質有些相似的液團。
離開了自己的棲身之所，這團古怪的玩意似乎立即就失去了所有的力量，它無力地癱軟在地，緩緩地蠕動著，而修格則後退一步，警惕地關注著它的後續變化。
在修格的注視下，這團不規則的黑色「黏液」的邊界逐漸一點一點變得清晰，它開始擁有自己的形體——那是一個黑乎乎的人形，乾瘦、孱弱，竟是顯得有些可憐。
然而漸漸的，修格覺察到了一絲不尋常。
他注意到，這漆黑人形的面部開始擁有更加細微的線條，雖然它仍舊是黑乎乎的一片，但在昏沉的光線中，修格依舊在那張黑色的面龐中捕捉到了一絲熟悉感。
「那是我的臉？」
他不太確定，也不想進一步確認，而下一秒，這由黑色黏液化作的人影改換了姿勢，它跪在了地上，如同最忠誠、最卑微的僕人那般匍行向前，在來到了修格的身前後，它低下了身子，輕輕地將頭伸了過來。
這一次，修格並沒有閃躲，於是他看見，那漆黑的人影輕輕地親吻了一下自己的腳面。
伴隨著這一動作，所有之前的不安感徹底消散，而精神世界當中的魔法圓盤也終於有了反應，它開始快速旋轉，並將四周的魔力攪動起來。
受到它的影響，那作臣服狀的漆黑人影再度化作原先的黏液形態，它如同流體一般將修格的身體環繞起來，並最終，如同潮汐一般湧向了修格的身軀。
沒有疼痛，沒有窒息，也沒有什麼古怪的幻覺……修格唯一感受到的便是一股冰涼感，它順著自己的腳踝一路攀爬向上，並最終覆蓋了全身。
魔法圓盤最內側的區域，那最後一個凹槽迎來了自己的住客。
一個漆黑的人形輪廓出現在了凹槽當中，它看起來與修格本人是如此的相像，甚至於在凹槽當中，它也擺出了一副正在伏案寫作的姿態。
修格本想直接利用魔力傾軋過去，好「審問」出這一魔法的真名，但或許是之前的暴力舉動已經徹底地將其征服，一股陌生的訊息已是隨著這一魔法力量的銘刻浮現在了修格的腦海里。
「無貌的鏡中使者居於暗淵之核，其為無邊宮殿之奴僕，亦是癲狂歌者之聽眾。」
修格在空中默默地重複著這句話語，他攤開手掌，隨著魔力的調動，黑色的陰影自掌心之中閃過。
……
是夜，儘管已經下過一場暴雨，但「海神呼嘯」所帶來的水汽仍舊籠罩在羅維高原的邊緣地區。
每年的這個時候，都是對這些區域當中站崗士兵們最痛苦的折磨。
「啊！媽的，潮濕的要死！」
一名身穿制服的德蘭士兵用力地扯了扯崗亭上懸掛的德蘭王國國旗，因為過於潮濕的緣故，這面本該隨風飄揚的，以鳶尾花圖案為主體的國旗正無精打采地耷拉著。
另外一名德蘭士兵從崗亭里取出了一根不知道用了多少年的細木棍，於是兩人一同協作，終於成功地將德蘭王國的國旗勉強撐開了。
「讚美太陽之神，趕緊把這些水汽趕走……老子的褲襠要發霉了。」
「你才剛發霉，我雞崽子都要孵出來啦。」
士兵們罵罵咧咧地回到了自己的位置上，他們所屬的崗哨位於塞倫城附近的孤狼嶺，這裡曾經鬧過極其嚴重的狼災，據傳聞那災難的源頭是一名畸形的狼人，他的存在令這片山嶺在十幾年中都是人們拒絕踏入的死地，直到法委會與德蘭王室組織了一次大規模的圍獵，才將那些畸變嚴重的惡狼清剿乾淨，至於那散播瘟疫與詛咒的狼人，最終則被法師們活活燒死在了山嶺的最高處。
孤狼嶺因此而得名。
但在那之後，這塊地區便迎來了轉機，在將近六十年前，孤狼嶺的地權被一名孤注一擲的商人買下，隨後這裡便發現了大量優質的魔法結晶礦，在那之後，那名商人便一躍成為了德蘭王國乃至女神平原中最頂級的魔法結晶供應商。
而為了能夠從中分一杯羹，德蘭王室自然也是為這名商人的事業提供了諸多便利，他們甚至還在這裡新增了一處軍營與多處崗哨，美其名曰是為了加強對於德蘭敏感邊境的管理。
但事實上，在那之後，德蘭王室每個月都能額外收入一筆優質的魔法礦產。
在這樣的夜裡站崗是非常難熬的，幸運的是，崗哨營地的指揮官並非死板苛刻之人，他並不會禁止士兵們在夜間進行一些消遣活動，因此，崗哨上的幾名士兵便閒聊了起來。
一名年輕的士兵一邊扯著身上潮濕的制服，一邊惴惴不安地說道：「你們聽說了嗎？要打仗了。」
「盡他媽放屁……這又是從什麼地方聽到的小道消息？」
「我認真的，我前兩天才從黑森林堡回來，消息可靠。」
扯完上衣之後，年輕的士兵又開始折騰自己的褲子，他一邊拉拽，一邊說道：「是我認識的那個姑娘告訴我的，她哥哥在負責軍隊後勤的地方當文員，說最近已經有很多很多的東西都開始往這邊送了。」
聽到這裡，旁邊幾名在打龍牙牌的士兵也停下了動作，他們抱著自己手中德蘭軍隊配發的長杆結晶銃，臉上露出了擔憂的神色：「總不會那麼快吧？高原佬們的那什麼王子不是都過來了麼？」
「就是啊，難不成高原佬們都發瘋了，打算在停戰慶典時開戰？這哪裡是在打仗，簡直就是在打梵恩眾神的臉！」
年輕的士兵攤開手：「我也不知道，明明半個月前我還去和他們的營地里換了些酒……原本明後天還打算去一趟的，這下看來要泡湯了。」
「還在想酒的事情，先想想如果真的打仗，你要怎麼辦吧！」
一名面容尖酸的老兵毫不留情地嘲諷起來：「就伱們這兩下子，面對那些高原佬，尤其是沃特爾人的軍隊……恐怕兩分鐘不到，就已經嚇得尿褲子了，到時候腿軟得想跑都跑不了。」
老兵說著，卻是回憶起了多年前自己在兩國一段衝突邊境上的經歷，於是他的身體猛地抖了一下，臉上閃過了複雜的神色。
「那群傢伙簡直就像是沒有情感的鐵人，他們在進攻的時候連話都不說，在射擊兩輪之後，就直接端著裝了刺刀的結晶銃衝過來，該死的，我後來才知道，那甚至是沃特爾人的新兵！」
感謝「qamda」與「鹹魚233號」的盟主，以及「唯一指定萌新」與「墨濡鴉」的舵主
痛哭流涕（
(本章完)