第400章 贏得棋局的「步驟」
「光從巢里灑出。」
「那是遙遠的月亮。」
「那是嘈雜的飛鳥。」
「那是灰黑的羽毛。」
「它們歡笑，它們尖叫……它們發出邀請，要我去見那巢穴之主。」
「然而我知道，我知道……」
「門扉後的國度中，將永恆地散發血肉的惡臭。」
「倘若接受邀請，我將覲見的絕非神祇。」
「而是沉默的腐爛與死亡。」
……
岩湖礦場當中，薇琳靜靜地坐在窗邊。
她的手指死死地捏著數張已經有些發皺的紙，而在這些紙張上，則抄錄著從《黑夜之詩》當中摘出的一些文字。
在《黑夜之詩》的某一部分里，瘋詩人阿齊伏在又一次從那些恐怖獵犬們的追索中逃脫後，他便收到了來自「月亮」的邀請，又或者可以說，那是來自月之鷹的邀請。
阿齊伏用自己瘋瘋癲癲的文字，描繪了那屬於月之鷹的國度向梵恩瞥視時的詭異情景，在他的描述里，當那國度敞開門扉，無數作為奴僕的醜陋巨鳥便從縫隙當中降臨於世，而這些巨鳥的形象，與薇琳等人所看見的「亞莎魯」們如出一轍。
與這位瘋詩人對其他遠古造物的描述相比，亞莎魯巨鳥們的存在形式似乎要更加純粹一些——它們的本質與梵恩後來的那些魔法生靈們似乎並沒有太大的差別，都是遵從自身習性以及本能而活動的獸類。
捕食、繁衍、嬉戲……
諸如此類的行為在亞莎魯鳥群內均能夠被找到，除卻會積極地履行月之鷹的指令並回應那些古老的魔法儀式之外，亞莎魯們在一般情況下的表現，與那些占據天空的兇悍掠食者們其實並無太多的差別。
月之鷹的子嗣們就是這樣的特殊，它們與其他神祇的眷族完全不同，儘管它們確確實實追隨著月之鷹的身影，但它們卻可以在脫離神祇力量與恩惠的情況下繼續生存，甚至不會因此而變得虛弱。
在沒有得到月之鷹的指令時，這些兇殘、怪異的猛禽便會聽令於那些呼喚它們的儀式，或是受到更加強大的月嗣的統領。
它們會將自己面臨的戰鬥視作大型的圍獵，在它們的眼裡，任何地面上的目標，都將與那些倉皇逃竄的溫和獸類沒有區別。
薇琳抿著嘴唇，即便身處岩湖礦場，她也完全能夠清晰地看見天空當中正在發生的異變。
數量龐大的亞莎魯鳥群，正在不斷地藉由那道連接著月之鷹國度的縫隙抵達守望城的上空，它們發出的叫聲是如此的難聽，以至於礦場裡的礦工都忍不住要捂住自己的耳朵。
薇琳將手掌伸進口袋裡，小心地取出了一隻毛茸茸的魔法老鼠，那是恩斯特家族意志中的一員，因為黑日結社儀式場的緣故，此時的它正處於沉睡的狀態。
一旦它甦醒過來，便意味著修格已經做好了下達指令的準備。
這是她之前便與修格約定好的。
這一次，薇琳沒有再像之前那樣懇求修格遠離險境。
因為這是完全不可能的。
對於犧牲和死亡，所有進入聖斯蒂爾領土的隊伍成員都已經有了非常充分的認知，他們潛入這裡的目的，本就是為了在那即將爆發的戰鬥與衝突中為己方提供最大限度的支援，為了達成這一目的，任何一個人都隨時有可能迎來最慘烈的結局。
在後方的書桌上，數張關聯著據點下方魔法儀式的厚實書頁已經擺放到位。
一旦命令抵達，薇琳便會立即往其中注入足量的魔力，便能夠在短時間內激發那隱藏在礦場地下的魔法秘儀，屆時，秘儀將徹底地透支自身的力量，並對那封鎖這整個區域的儀式場發動一次沒有任何退路的正面突破。
只要能夠成功地干擾黑日結社的儀式場，哪怕只有短短的幾分鐘，便足以將一系列重要的情報向外傳遞。
這樣做的代價是顯而易見的。
整個岩湖礦場據點，將在第一時間成為黑日結社的重點攻擊目標，屆時，所有仍然留在礦場據點內的人員，都將失去最寶貴的逃生機會。
「我真的做好準備了麼？」
她看著天空中那些紛亂的黑色陰影，心中不免有些困惑。
就在此時，書房的房門被敲響了，經由薇琳的允許後，名為費德魯的年輕軍官推開房門，出現在了門口。
面對薇琳，這名剛加入拂曉社不久的聖斯蒂爾軍官並沒有表現出半分的輕視，他非常尊重、謹慎地行了個軍禮，隨後開口說道：「女士，我們得到了二號、三號以及五號備用據點的通知……它們都已經做好了正式運作的準備，只要條件允許，它們可以用最快的速度向外部傳遞訊息。」
「回復他們，讓他們在任何情況下都保持絕對靜默，不得暴露。」
薇琳緩緩扭頭，面孔上的茫然神態在一瞬間便已經蕩然無存，她看著這名年輕的軍官，問道：「礦場的情況如何？」
「目前整個礦場已經由我們徹底接管，所有人都做好了戰鬥準備，結晶炮陣地也一切正常……只不過我們暫時還無法進行試射，但只要收到訊號，便可以立即朝所有預定目標進行炮擊。」
費德魯的聲音稍稍有些發顫。
他其實很清楚，自己在能力方面並不比其他的聖斯蒂爾軍官強多少，作為上一輪戰爭開始後才剛剛從軍事院校里畢業的軍官，他對真正的戰爭缺少全面的認知，但現在迫於形勢的變化，他卻不得不從修格那裡接過了整個岩湖礦場內的士兵們的指揮權。
幸運的是，他接下來要做的事情也相對有限。
然而，緊張只持續了很短的一瞬，費德魯咬了咬牙，他看向薇琳，說道：「女士，根據修格先生的建議，您現在也可以開始準備撤離了。」
倘若是過去，薇琳聽見這句話是一定會感到生氣的，然而這一次，她卻表現得非常平靜。
「你們現在使用的這份計劃是我親手制定的，在裡面並沒有包含讓我先行撤離這一項……而且，僅憑你們是沒有辦法控制秘儀的，岩湖礦場這個據點存在的意義，並不只是為了打擊黑日結社的防線，而是為了在有限的時間裡徹底破壞他們的魔法封鎖。」
說話間，薇琳將目光重新轉向了天空。
在那裡，無數的亞莎魯巨鳥正聚集在一起不斷地盤旋，它們就這樣在城市的上空構成了一個巨大的黑色漩渦。
這種行為看起來簡直就像是某種特殊的歡迎儀式，它們正在呼喚、等待自己領導者的到來。
薇琳有些沉重地舒了口氣：「再等等吧，費德魯先生，你應該很清楚，在這裡留到最後一刻是我的職責所在……更何況，如果某個傢伙真的希望我撤離，他也會親口通知我的。」
說著，薇琳的手指在那隻毛茸茸的魔法老鼠身上輕輕地碰了碰，它此時仍在沉睡當中。
……
當薇琳在艱難地等待著隨時可能抵達的通知與訊號時，身處於守望城中的修格同樣在眺望著那暗沉的天空。
只不過他所關注的，則是那由亞莎魯巨鳥構成的黑色漩渦，以及遠方的天邊。
儘管現在，修格的魔力感知因為周邊環境的影響受到了相當程度的干擾與壓制，但他仍舊能夠感受到那恐怖的威脅正在那片厚厚的雲層的掩護下朝這邊快速地靠近。
那是月之鷹的真正子嗣，那是阿特米爾巨鷹們在天空中飛翔時所製造出的可怕陰影。
此時，由克茲洛夫所主持的魔法儀式已經接近尾聲，天空中那道連接著月之鷹國度的「門扉縫隙」也因此而緩緩閉合，然而天穹上的六翼巨鷹圖紋卻並沒有因此而消失，反而在亞莎魯鳥群所發出的嘈雜聲響當中變得越發明亮。
「接下來，你打算怎麼辦？」
那個慵懶且熟悉的聲線從修格的腦海里蹦了出來，忒修斯的表現一如既往的穩定，這種語氣讓修格聯想到了那些喜歡高坐在茶樓上，端著水杯對街道上的行人指指點點的可惡閒漢。
「我倒想向你諮詢諮詢呢……作為一個專業的陰謀之神，你對眼下的情況有什麼建議嗎？」
「建議？建議肯定是有的，而且還挺多。」
忒修斯笑著說道：「只不過，這取決於你究竟更加偏向於哪一方面了。」
修格皺了皺眉：「都這種時候了，能不能別再搗騰你那謎語了？」
「你閾值怎麼變得這麼低了，這也算謎語了？」
忒修斯砸了咂嘴：「好吧好吧，那我就說的直接一些吧……黑日結社這幫蠢貨難得整出了一個『好活兒』，雖然它目前看來還不算特别致命，但帶來的麻煩還是很大的，所以我們現在一瞬間就成了劣勢方，並且要被迫地在他們的預設條件內做出抉擇。」
自從交代了梅爾的過往後，忒修斯開始越發頻繁地使用「我們」這一詞彙了，那種熟練的模樣，就仿佛他從最開始就在拿修格當自己人一般。
當然，現在並不是糾結這種細節的時候。
只聽忒修斯接著說道：「如果我們真的順從了他們的計劃和想法，那麼我們現在就必須在兩種不同的損失當中做出抉擇，一方是即將發起進攻的軍隊，另外一方則是你們這些潛入者好不容易建立起來的情報網以及你們自己的生命。」
「非常經典的兩難抉擇，一邊是剛剛踏入戰場的拂曉社的軍團，另外一邊則是你的戰友，甚至還包含了你的戀……」
修格直接打斷了忒修斯的廢話：「說主題。」
「彳亍口巴……」
忒修斯拉著嗓音乾笑了一聲，緊接著他說道：「這樣看來，你其實從心底里就不想接受這兩種都很慘痛的選項，而這也就意味著，你想要憑藉自身的力量來打破僵局了，對麼？」
修格實在是被忒修斯繞得有些頭暈了，他嘆了口氣：「所以，你不建議這麼做？」
「不不不！當然不是！」
忒修斯的笑聲越發開心了，他對著修格說道：「我向你保證，我百分之一萬支持你這樣的想法，只可惜你在這方面終究還是不太熟練……我問你，如果想要真正意義上地贏得一場棋局，需要幾個步驟？」
「……」
「三步。」
就像是知道修格不會回答自己一樣，忒修斯自問自答了起來：「第一步，把棋盤拿起來。」
「第二步，把棋盤砸在對方的臉上。」
「第三步，如果對方沒有認輸，那就繼續重複第二步，直到對方徹底認輸或者無法認輸為止。」
忒修斯清晰地捕捉到了修格此時的詭異心情，於是他開心地笑了起來：「聽起來是不是還蠻極端的，但我告訴你，這就是我在擁有了所謂陰謀之神的名號之後所總結出來的歪理邪說，你愛信不信。」
聽著這些話，修格忍不住望了望盤旋中的亞莎魯鳥群，看了看那些已經接管了重要街道與區域的尖嘴梟營士兵，最後，他又轉向了守望城中央廣場的方向。
與此同時，他也想起了之前那隻阿特米爾看向自己時，不經意間流露出來的「捕食」衝動。
他心動了，而且在心動的瞬間，一個有些離譜的想法便已經從他的腦海里迸發而出。
忒修斯適時地收斂了笑聲，他認真地問道：「看起來，你已經構思好新的劇本了？」
「『劇本』還稱不上，但我想，如果我能夠在守望城內部引發規模足夠大的騷亂，並且通過某些辦法直接吸引住天空中的阿特米爾與亞莎魯，那麼就算我們沒有直接發出情報，也一樣能夠讓那些前線的部隊注意到這裡的異常……甚至，我還能夠藉助這場騷動來達成一些額外的目標。」
說到這裡，修格狠狠地做了一個深呼吸，那張屬於費奧蘭多男爵的面龐也變得兇狠起來：「既然黑日結社這麼希望主動開闢戰場，那麼我乾脆給他們加加速……直接把這裡變成戰場！」
(本章完)