第376章 壓力
「幸會，韋卡教授。」
「我也一樣。」
與半個月前相比，現在的老韋卡明顯又蒼老了一些，但他的精神卻看起來極其旺盛，一雙眼睛裡閃爍著明亮且鋒利的光芒，這讓他看起來有些不像是那些法師學者了，倒更像是來自沃特爾或德蘭的軍官或政客。
在對著在場的眾人簡單地打了個招呼後，老韋卡便在預留給自己的座位上坐了下來：「很抱歉，現在才終於有機會與各位會面，這是我的失職，也是整個梅林勒和以及緊急事務辦公室的疏忽。」
他直視著前方的邁耶爾，對自己的愧疚與歉意並沒有做絲毫的掩蓋：「也請拂曉社的諸位能夠諒解，情況越是危急，我們在處理事情時所採取的策略就越是偏激，也更加容易出現明顯的傾斜，不過幸好，我們及時從那泥潭裡清醒過來了。」
「韋卡教授，你說的這些情況，我們完全能夠理解。」
邁耶爾誠懇地點了點頭：「不過我認為，你完全可以對我們、對拂曉社更有信心一些，我們是一群以『實幹』作為根本目標的人，拂曉社也是以此為自身信條的組織，那些簡單的利益糾葛以及所謂的地位都不是我們所追求的。」
「是的，我明白。」
老韋卡點點頭：「恩斯特先生之前已經多次向我，以及巴倫法師塔頂端的多位『大人物』重申過這一點了，而現在，他也用實際行動證明了自己言行的一致……請諸位放心，在之前會議中提出的那份提案已經在執行了，一塊臨近伊默普公國的土地正在被劃分出來，它們很快就會交到拂曉社的手裡。」
「拂曉社感謝您的支持和付出，教授。」
邁耶爾對著老韋卡點頭致謝，但隨後，他收斂了自己的笑意，嚴肅地說道：「不過，我們真正希望與你，與梅林勒和談論的並非此事。」
「嗯，我知道……拂曉社之前提交的那份方案，我們也都已經看過了。」
老韋卡緩緩地點了點頭，他的神情變得嚴肅，聲音也顯得有些沉鬱：「有關這份『與海洋和談』的方案，我們內部已經出現了非常嚴重的分歧，以海恩為首的那些臨海國家對此也是意見紛紜。」
韋卡教授稍稍停頓了一下，隨後他嘆了口氣：「這太冒險了，比起與黑日結社的交鋒以及那些與黑色太陽相對抗的方案，拂曉社所提出的這些意見更像是……一種缺乏根據的大膽假設，而且直到目前為止，我們並沒有辦法評估這種行動背後的風險。」
聽了這話，邁耶爾對著一旁的達斯維爾點了點頭，於是後者緩緩起身，對著老韋卡說道：「如果諸位需要的僅僅只是『群落能否進行溝通』的證據，那麼拂曉社完全能夠提供更多的切實案例以及研究記錄。」
達斯維爾一邊說著，一邊用手整理了一下自己拿有些雜亂的頭髮：「但如果阻止諸位做出抉擇的，是對風險的畏懼，那麼很抱歉，拂曉社對此無能為力，因為在我們看來，這種擔憂根本就是在……嗯，自尋死路。」
「閣下應當就是達斯維爾先生吧？」
老韋卡並沒有因為達斯維爾這種鋒利的言語而惱怒，他饒有興致地看著對方，開口問道：「在梅林勒和內部，有很多人都曾提到過你，他們認為，在整個拂曉社內部，達斯維爾先生是與那些政客與官員們最相似的一人……」
嗯，我姑且將這些說法視為一種誇獎吧。」
達斯維爾很是無所謂地聳了聳肩，他慢慢地說道：「韋卡教授，如果可以，我希望您能夠將我們今天討論時所說的這些話原樣地傳遞給那些仍舊滯留在梅林勒和商討各種事務的『要員』們。」
「現在，我們在梵恩當中的每一個舉動，每一個決策，其實都在冒險，因為我們所面對的早已不是過去那些『尚在掌控範圍內』的事務，所謂的黑色太陽、海洋群落又或者與那些古老力量有著密切關聯的黑日結社，它們都是反常且難以揣度的。」
達斯維爾的語速很慢，但他的語句卻極其有力，聽起來就像是錘子敲擊金屬一般響亮：「我們當然可以選擇拖延，也可以選擇進行迴避，但這樣行為實際上就和抱著僥倖之心行走在兇猛的野獸旁無異。」
「或許最初，我們確實能夠從這些猛獸旁安然走過，但這種所謂的安全既不穩定也不長久，因為我們對這些可怕的野獸幾乎沒有任何了解，它們沒有撲向我們，很可能只是因為它們現在還沒有感到飢餓，又或者並不認為我們是值得捕殺的獵物……然而隱患就是隱患，它始終存在，並不會因為我們的一時忘卻而消失。」
「達斯維爾先生的意思是，我們應當在它們還未造成更大的衝擊與損失前主動地去了解、接觸它們？」
「正是如此。」
邁耶爾適時地接過了話題，他對著老韋卡說道：「現在，我們與黑日結社之間的真正戰爭尚未開始，在這個重要的準備階段，我們應當想盡一切辦法認清或排除那些潛在的風險，並儘可能地集中我們的力量，並將它們放在最重要的那些問題上。」
說著，他從隨身的文件袋中取出了一張魔法圖畫，並將它交給了另一邊的老韋卡。
韋卡教授伸手接過，在這張嶄新的魔法圖畫上，他看見了洶湧的海浪，看見了那些正在從岸邊與艦船上宣洩出去的兇猛炮火，也看見了那些在海浪當中影影綽綽的畸形海獸，當然，也少不了那個任何人看過一眼就不會忘卻的身影。
那個渾身上下披著細密鱗片，同時擁有多種不同海洋生命特徵，但卻又維繫著人形的身影。
老韋卡盯著這個怪異的身影看了數秒，隨後他呼了一口氣，重重地點了點頭：「在你們之前遞交的那些材料里，我已經看見過它了……只可惜當時的畫面還有些模糊，也並非魔法影像，否則像我一樣被說服的人肯定會更多一些的。」
「當它出現在海面上時，所有看見了它的人都震驚了，其中也包括我。」
邁耶爾說道：「在那之前，我和其他人一樣，將這些來自海洋當中的古老存在視作危險的怪物與絕對的敵人，但當它出現時，我的直覺告訴我，我們與它們之間可能存在一些微妙的共通之處。」
「共通之處？」
「是的，又或者說是相似之處。」
邁耶爾點頭道：「因為某些暫時無法確定的原因，它們確實對我們這些陸地生靈充滿了敵意，但同時，它們也對我們充滿了好奇與困惑，甚至也會對自己從未接觸過的那些存在產生恐懼的情感……我想，無風者號艦隊在海上的那些經歷也應當能夠佐證這一點。」
老韋卡低聲道：「是的，但無風者號以及海恩王國沿岸村落的遭遇，也讓非常多人不願意與這些怪物們進行任何形式的『和談』，他們認為，從一開始，我們雙方便站在了敵對的立場之上，互相之間交往的主題註定以殺戮和對抗為主。」
「韋卡教授，我並沒有否認這一點。」
邁耶爾回應道：「相反，我與持有這些觀點的人是一致的，種族、形態、存在方式以及各種各樣的問題使得我們註定沒有辦法與那些深海之物真正地實現共存，我們所要謀求的，也並不是與它們的合作。」
「在此，我想要向教授你確認一件事情——在黑色太陽的影響進一步加強後，梵恩各地是否還有海洋群落襲擊沿海城鎮或村落的事情發生？」
「根據目前來看，類似的情況確實沒有再度發生，但這並不足以成為有力的證據。」
老韋卡的臉上浮現出了一絲苦笑：「在那兩件事情後，各地都對出海的漁民以及海洋捕手們做出了相當程度的限制，他們出海的頻率已經大幅度降低了，至於那些開往遠洋的貨船，現在也必須僱傭武裝船隻進行護衛……海獸如何我們暫且不知，但過去的那些武裝海盜，現在都快銷聲匿跡了。」
老韋卡把話說到這裡，也沒有了聲音。
邁耶爾等人想要表達的意思已經非常清晰了，在黑色太陽發生明顯的異變之後，那些潛伏在海洋當中的危險群落並沒有更加頻繁地開始活動，反而表現得極其收斂，雖然人們並不知道它們停止行動的原因具體是什麼，但這絕對是一個非常明顯且有代表性的現象，無論那些反對者們如何看待此事，他們都絕對不能忽視這種變化。
在認真地思考了幾分鐘後，韋卡教授說道：「就算梅林勒和真的能夠促成一次與這些群落之間的會談，但我們也需要自願的會談主持者以及數名會談的參與者……」
「我可以保證，這裡面一定會有我或者達斯維爾，甚至會同時有我們兩人。」
邁耶爾毫不猶豫地說道：「另外，韋卡教授可以試著問問我們剛成立不久的梵恩魔法學會，尤其是之前曾經在無風者號上待過的那些學者們，我認為在他們當中，一定會出現許多勇敢的志願者，甚至於法委會還需要為他們擴充名額。」
……
身處於岩湖礦場內的修格慢慢地睜開了眼。
睡眠對於如今的他而言，已經漸漸地失去了原本的意義，現在的他將每一次的短暫睡眠都變成了對夢境庇護所的訪問。
然而直到現在，夢境庇護所的那位主人也仍舊沒有出現。
自從籠罩著守望城的暗色穹頂被那如同傳說中的「神罰」般的力量撕碎之後，忒修斯就再也沒有出現過了。
夢境庇護所內倒是一切如常，那些保護著庇護所的迷霧雖然看起來略有些稀薄，但它們卻始終穩定地運作著，修格每一次進入夢境，也都能夠看見迷霧之外看見試圖進行衝撞與破壞的扭曲身影——那都是來自暗淵當中的某些怪異造物，它們顯然飽含惡意，且已經完全地鎖定了庇護所的具體位置。
只不過，僅憑它們，顯然還不足以與那位「千變萬面之神」相抗衡。
然而，忒修斯這一次不明不白的消失，也給修格帶來了相當程度的壓力。
他實在不知道，忒修斯的暫時離去究竟是因為出現了某些特殊的變故，還是說，他又在醞釀著某些「有趣」的計劃……
總體而言，修格自己的猜測會更加趨近於前者，因為經過他的檢查，那台總是被忒修斯所使用的電腦上甚至還運行著某款策略遊戲，這個傢伙甚至都忘記了存檔，顯然他在離開時非常非常的倉促。
修格從床上爬起，外面的天光仍舊昏暗，但在遠方的天空中，卻仍舊能夠看見暗色穹頂崩潰之後所留下來的力量殘餘，這些殘留的力量雖然無序，但卻也極其的濃郁，即便修格距離守望城還有相當一段距離，他也能夠感受到那股殘餘力量所帶來的劇烈擾動感。
黑日結社之前的執行的儀式遠比他想像的還要複雜與可怕。
哪怕只是殘留下來的一些痕跡，其中也仍舊蘊藏著極度濃郁的暗淵魔力，再加上從費奧蘭多男爵那裡攫取來的這些記憶，修格甚至懷疑，那些籠罩了聖斯蒂爾重要城鎮的暗色穹頂本身便是源自那遙遠暗淵的碎片，也只有如此，它們才能夠對城鎮內的一切居民造成如此直接且迅猛的影響。
在成功地控制住了聖斯蒂爾王國後，黑日結社在各個方面的進展也可謂是突飛猛進的。
在充沛資源以及人力的支持下，他們過去積累下來的那些經驗以及力量開始徹底迸發，現在，將這片北境之土化作那些古老神祇的信徒聚集地僅僅只是他們計劃的第一步，接下來，他們一定會藉由自己與那黑色太陽之間的關聯，將更多屬於暗淵的力量引至梵恩。
他們真正想要做的，便是將整個梵恩重新便成那輪黑色太陽的一塊「殖民地」。
(本章完)