第368章 新思路
當室內的隊伍成員已經成功地完成了據點的改造，並那些經過特殊處理的魔法訊息成功發出時，室外那場看起來詭異且離奇的「儀式」也終於接近尾聲了。
圍觀者們看見，那些由費奧蘭多男爵召喚出來的「黑色披風」所轉化成的陰影現在已經徹徹底底地化作了一隻只的老鼠，它們的數量是如此之多，足以填滿一整片空地。
這些奇特的鼠類就像接到了某種任務一般，在短暫的停留後，它們便繞開了所有的圍觀者，朝著岩湖礦場周邊那些大大小小的土堆裂縫奔去，並在一瞬之間便消失在那些裂縫旁。
沒多久，這個龐大的黑色鼠群終於完全地散去了，那片豎立著黑日結社秘儀雕塑的空地也終於重歸原樣，魔法的光影漸漸收斂，環繞著費奧蘭多男爵的「臂膀」也慢慢鬆開。
瀰漫在附近的魔法迷霧隨著一陣陣刮來的微風散去了，但之前那股奇異的莊重氛圍仍然徘徊不去，有著灰白色頭髮的費奧蘭多男爵並未急著站起，他抬起頭來，臉上閃爍著異樣的崇敬神采，他將手掌又一次按在了眼前黑日秘儀的底部，並低聲地讚頌了數次自己的古老神祇以及天空當中的黑色太陽。
至此，那場儀式終於完全結束了。
費奧蘭多男爵從有些泥濘的地面上緩緩站起，他原本整潔的衣物現在也因為之前的跪伏而變得骯髒起來，但在他的身上，卻仍舊有一種特殊的，如同神祇使者般的氣質籠罩。
負責守衛礦場的士兵隊長壯著膽子湊上前來，他先是學著男爵之前的模樣讚頌了兩句黑色太陽，隨後便小心翼翼地詢問起了剛剛男爵執行的儀式的真實含義。
大概是剛剛與神祇溝通過的緣故，現在的男爵看起來似乎也要比之前更加平易近人一些，他並沒有呵斥面前的士兵隊長，而是非常耐心地給出了自己的解答。
「在我看來，岩湖礦場的位置非常重要，而我的同僚們……呵呵，他們之前在這裡採取的措施是遠遠不足的，而我自應補足他們所造成的缺漏。」
修格又一次完美地遵循了費奧蘭多男爵的驕傲的性格。
他先是毫不留情地貶低了兩句之前那些岩湖礦場的管理者，隨後又用無比虔誠的語氣說道：「我所呼喚的，是在遙遠時代曾掌控過大地的一位偉大存在。」
「吱？」
精神世界深處，傳來了狂奔之鼠的一聲質疑，它對自己主人的這句話非常不認同，什麼「龐然山丘」，它根本聽都沒聽過。
修格默不作聲地將狂奔之鼠發出的疑惑摁了下去，隨後他對著周圍的普通人們繼續解釋道：「剛剛你們所看見的，便是那偉大神祇所給予的回應——我們的崗哨數量有限，能夠監視的角落更是少數中的少數，這是不合格的，是對礦場安全不負責的表現。」
士兵隊長咽了口唾沫，磕磕巴巴地問道：「您……您的意思是？」
「平原上的軍隊正在集結，說不定已經開始推進了，他們的間諜也正在朝我們的領土內滲透，你們難道想在睡夢裡被抹脖子麼？」
聽見這句話，在場的士兵們一時間噤若寒蟬。
一是因為就在前夜，他們才幹過抹礦工脖子的事情，二則是因為他們或多或少都聽說過沃特爾皇家密探以及梅林勒和法師間諜的鼎鼎大名，卻沒有想到自己居然有一天也會面臨他們的威脅。
「放心吧，這些監視者不會對你們做任何事情的，它們的目標只在於保證周邊區域的安全……」
修格冷笑著說道：「現在，回到你們自己的位置上去！負責礦場運作的人過來，我有事情要問你！」
隨後，他又對著這些人補上了一句：「都給我把自己的事情做好！別忘了，龐然山丘的眼睛正看著你們呢！」
說話間，便有人看見自己腳邊的廢棄石料堆中有黑影閃過，這更是讓他們惴惴不安。
另一邊，那些在遠處圍觀的礦工們已經四散開來，他們對這些殘酷的監工們很了解，知道自己非常有可能成為他們的泄憤工具，因此便又立即回到了自己工作的礦洞裡。
就這樣，修格已經成功地在這些士兵與監工當中樹立起了自己的形象。
比起之前的結社法師，這位新來的費奧蘭多男爵所帶來的壓迫感要明顯更強一些，很快，周圍的人便作鳥獸散，只有被點名的礦場主管孤零零地站在了原地。
這是一個小老頭，約莫五十多歲了，身上穿著一套不倫不類的陳舊貴族服飾，膝蓋上殘留著兩塊灰土痕跡，顯然在儀式進行的時候，他也一樣跪下了。
小老頭畏畏縮縮地來到了修格的面前，他有些駝背，再加上身體瘦削，整個人看起來就像是縮了水一樣。
「先……先生，不，大人……」
「我是費奧蘭多男爵。」
「是，男爵大人。」
老頭子已經快要把自己給嚇死了，他一邊哆嗦，一邊擠出了一個無比難看的笑臉：「我就是礦場的主管，守望城礦石協會的哈德拉，您找我有什麼事？」
「哈德拉，你對岩湖礦場很熟悉？」
「是的，我在附近幾個礦場裡待了有幾十年哩。」
主管哈德拉忙不迭地點頭：「打仗前，我一個人能管三個礦場的，但工人們都被抓去當兵了，所以我現在就只管這一個了。」
「噢？是這樣？」
修格眯著眼打量了一下眼前的小老頭，之前已經平靜下來的眼底又一次泛起了魔力的光影。
「我的那位同僚，他在離開前告訴我，礦場裡的工人們好像對我們的管理非常不滿？」
說到這裡，那張屬於費奧蘭多男爵的面孔上浮現出了陰沉的笑容：「既然你在這些礦場中待了這麼久，應該也對這些礦工們很熟悉了吧？」
「呃，並……並非如此。」
哈德拉莫名地覺察到了一股寒意，他的嘴唇顫抖了兩下，抬起頭時卻是與男爵撞了個對眼，在這一刻，他只覺得自己的五臟六腑似乎都被對方的目光刺穿了。
他硬著頭皮說道：「男爵大人，事實上，我並不怎麼認識這批礦工……他們雖然大都從城裡來，但在打仗前，他們都不怎麼挖礦的。」
「不是礦工？那他們以前做什麼？」
「什麼都有，農夫，商人，打獵的和捕魚的，說不定還有前線逃回來的……」
說到這裡，哈德拉也有些唏噓：「現在對結晶礦的需求越來越大啦，好多地方甚至要專門抓人挖礦呢。」
「嗯。」
修格默默地收回了自己放出的魔力，眼底的光影重歸平靜，他認真的看了這位礦場主管兩眼，轉而說道：「那麼，我要你回去整理一下這些礦工的名單……把裡面你覺得最麻煩最能挑事的那些挑出來，明早把名字給我。」
「啊？啊，是的大人，明早我就給您。」
「還有，我的士兵們很快就要過來了，他們需要倉庫，很多的倉庫。」
修格很是隨意地囑咐道：「把那些裝食物的倉庫騰空一些，存那麼些乾菜做什麼？」
「可這些食物怎麼辦？」
「隨便你怎麼辦，全部扔掉，或者拿去給那些挖礦的吃掉，我都不管，總之必須在兩天內騰空！」
在男爵那囂張的語句中，礦場主管哈德拉落荒而逃，溜走的模樣活像是一隻在地上滾動的甲蟲。
……
晚間，疲憊的工人們灰頭土臉的鑽出了礦洞，他們忐忑地聚集在了礦場的空地上。
今天，他們開採出來的礦石要稍微少一些，很可能沒有達標。
每當這種情況發生，他們總是要受到一些懲罰的，要麼是礦工里的領導者們被抓出去挨鞭子，要麼則是被剋扣工錢與休息時間。
然而今天，這些情況都沒有發生。
礦工們無比驚訝的發現，那些全副武裝、凶神惡煞的監工們竟然全都被集中到了礦場的另外一邊，而且他們看起來，似乎是得到了一份全新的工作。
從佝僂著背的礦場主管那裡，礦工們得知，新來的那位費奧蘭多男爵對於他們這些笨手笨腳且滿肚子壞水的工人們沒有絲毫信任，因此他便將改造礦場營地，修築一些基礎工事的任務全都交給了監工與專業的士兵。
而現在，礦工們則得到了一個額外的任務。
礦場內多餘的食物倉庫需要騰空，因此那些堆積在倉庫內的乾菜、硬麵包以及一部分肉乾和魚乾都需要進行緊急處理，而處理這些庫存食物的最好方法，自然是將它們填進礦工們的肚子裡了。
主管哈德拉在狐假虎威方面似乎很有天賦，他三言兩語便將男爵下令時的那種姿態和語氣模仿了出來，隨後，這些「懶惰」的礦工們便只能老老實實地接受自己的懲罰——將這些根本沒人願意碰的簡陋食物消化乾淨。
在礦場邊緣的兩層樓房裡，男爵的面孔於燈光中一閃而過。
修格先是看了看那些灰頭土臉，正在按照自己給出的方案修整礦場營地的監工，又看了兩眼那些正在往嘴巴里塞食物的礦工，他發出了意義不明的短促笑聲，隨後便順手拉上了窗簾，消失在了一片朦朧的黑暗之後。
現在，他必須認真地消化一下之前那場「儀式」給自己帶來的意外收穫了。
不知為何，那源自「龐然山丘」的古老儀式，竟然為歸屬於大地母神信仰的狂奔之鼠以及所有的恩斯特家族鼠群帶來了意料之外的滋養。
來自黑日秘儀的魔力此時已經被它們完美地瓜分了。
斯尼奇吃起東西來從來沒有節制，它又吃撐了，此時正躺在自己的地盤上哼哼唧唧的打滾，混沌的魔力光影在它的體表不斷閃爍，顯然現在，它一時半會是沒有辦法睡著的。
而恩斯特家族鼠群的規模，則獲得了極其可觀的增長。
如果說，之前容納這些家族鼠群的空間僅僅是一個稍大的洞窟，那麼現在，狂奔之鼠軀體下方的世界，則已經隱隱有了一個「地下王國」的雛形，數倍，甚至數十倍於之前的魔法鼠群正在不斷地增長出來，而每一個在外界獨立活動的恩斯特家族意志，都能夠輕而易舉地對這些新生的鼠類進行指揮。
得益於黑日秘儀內部的魔力，這些增長出來的鼠群根本就不會被其他的隸屬於黑日結社魔力體系的儀式所偵測。
在這些儀式當中，它們被認定成了友軍，而且還是對結社極度忠誠的友軍。
這也是沒有辦法的事情，作為一群被召喚出來的魔法生物，它們體內的魔力純粹程度甚至都超越了那些才加入黑日結社不久的施法者，在這些純淨的古老魔力的掩護下，鼠群們幾乎可以在這些被黑日秘儀控制的區域來往自如。
「不得了，不得了啊。」
總是對自己的老鼠身軀頗有微詞的貝恩哈特將軍，現在卻已經興奮到了極致，現在的他已經將自身當成了一個能夠不斷擴散魔法鼠群的「錨點」，只要條件與地點合適，他便會立即在特定的區域布置自己的新眼線，這讓他直接找回了多年以前親手指揮千軍萬馬時的豪情。
而當貝恩哈特將軍所指揮的這些鼠群成功潛入那些駐軍的據點、崗哨以及關卡後，他更是產生了一些奇特的新想法。
「孩子，你說，我們的這支軍隊能不能增長的再快一些？如果它們的數量能夠再更多一些，我甚至有把握在開戰前就能把那些傢伙的城牆和工事全部挖穿，該死的，我覺得我們完全有能力在他們的腳底下打造一個地下世界，只要時間足夠，建造一座地下城都沒有問題！」
「又或者……又或者你有沒有辦法讓我們的這些老鼠長得再大一些？如果它們也能夠拿起武器，甚至使用那些新式槍械，嘖嘖，說不定憑藉我們自己，就有機會把這什麼黑日結社處理乾淨了！」
(本章完)