第351章 實質
原本應該通宵達旦的會議被中斷了。
儘管會場內部並沒有真正地遭受衝擊，但這場由暗淵宮廷的少量「追獵者」們引發的可怕騷亂還是成功帶走了數名與會者的生命，經過一番清點之後，人們發現死亡名單當中赫然有德蘭王國的外交大臣，一名來自高原地區的學者，以及數名地位以及職能各不相同的官員。
然而，這些身份在暗淵的追獵者們面前毫無意義，所有人最終都得到了最為平等的對待。
辨認死者，收撿屍體的環節從來都不會讓人感到愉快，而那些被獵犬襲擊而死的人，更是會呈現出一種極度扭曲和慘烈的死狀——在被獵犬的尖牙撕開身體後，他們的體液與生命力往往會被那些隱藏在利齒縫隙里的觸鬚肆意汲取。
而這樣所帶來的結果，便是這些受襲者的屍體最後會變得乾癟且破碎，看起來簡直就像是被風乾之後又遭人猛力踐踏的肉塊。
然而，梅林勒和也好，拂曉社駐地也罷，這些都只是梵恩在這個夜晚中的一個縮影而已，追獵者們的行動殘忍且無法預測，它們所製造的殺戮更是慘絕人寰，在世界的各地，凡是在白天曾經長時間目視黑色太陽的人，均在夜晚成為了被它們所標記的獵物。
能夠做出合適應對的人實在是太少太少了。
哪怕是在一些軍隊的軍營內部，也同樣因為追獵者們的出現了嚴重的騷動，獵犬們不僅輕而易舉地殺死了自己的目標，甚至還造成了誇張的踩踏事故，因為走火而造成的傷亡更是難以計數。
同樣的情況在梅林勒和的內外城區當中也有出現，只不過因為法委會那細緻且嚴格的管理方法，那些被暗淵獵犬們視為目標的人大多被提前地集中了起來，憑藉著各種各樣魔法的防護以及大量人員的及時支援，這些人當中竟然有不少成功地倖存了下來。
對於絕大多數人來說，這註定是一個不眠之夜了。
而更為恐怖的是，根本沒有人敢肯定這種事情會是最後一次發生。
在清晨時分終於返回使館區的修格拿起了一份法委會內部整理出來的報紙，各種各樣緊急的事態卻讓他有些哭笑不得，在這段時間裡，他一直在認真地思考究竟應該如何讓更多的人意識到黑色太陽以及黑日結社的危險性。
他完全沒有想到，普遍的，針對所有人的威脅竟然會這麼快到來。
薇琳從屋外走了進來，她在客廳當中坐下，從修格的手中接過了一杯能夠安神的草藥茶，在猛猛的喝了兩口後，才稍稍舒了口氣，開口說道：「法委會應該要縮減會議的規模了，而且他們準備將一些新的秘儀與魔法傀儡布置到使館區內，同時還有一些隱修所的持劍者，在會議進行期間，幾乎所有人都要被監視。」
作為曾經的法委會成員，薇琳在這種時候就變得異常的忙碌了，她不僅需要代表拂曉社與法委會進行相關魔法事務的接洽，同時也與其餘的幾名施法者一起成為了對使館區負責的法師代表。
她捧著茶杯不願意撒手，持續了整個後半夜的勞累讓她顯得格外疲憊且憔悴：「不過這一次，沒有什麼人對這些安排表達反對意見，有很多人被嚇壞了，現在恨不得直接住進持劍隱修所裡面去……」
「所有人都要被監視？包括我們嗎？」
「理論上，不包括你……嗯，只有你。」
薇琳擠出了一個笑容：「不過我想，法委會和隱修所的人應該很快就會來找我們了，等著吧，接下來的事務你是一個也逃不了的。」
「這倒是無所謂。」
修格強行將薇琳手掌當中的茶杯搶了回來，再重新倒了一杯草藥茶後又塞了回去，他笑著搖搖頭：「事情發展到這個份上，如果法委會還不打算加速原本的計劃，也不打算讓我們加入到那些事務里，我就真的要懷疑他們的能力與態度了。」
說完，修格抬手指了指住宅的二樓：「如果可以的話，去休息一下吧，至少也洗漱一下提提神……你現在看起來和那些出版社裡通宵忙碌的文員差不多了。」
這樣的形容讓薇琳稍稍有些不滿，她皺了皺鼻子，剛想反駁，卻瞥見了自己禮服上沾染的兩片血跡。
暗淵的獵犬們當然是不會流血的，這些血跡都屬於那些傷者與死者。
「好吧……」
薇琳終於選擇了妥協，而當她在說出這句話的瞬間，整個人的狀態也終於鬆弛了下來。
儘管她早就習慣了「加班」以及各種緊張的工作場景，但前一個夜晚發生的事情卻並不同，在四周充斥著那些可怕的黑色迷霧時，就連她也產生了幾分慌亂與無助之感。
她討厭這種感覺。
討厭這種在遭遇麻煩時，自己所掌握的知識與魔法都無法派上用場的糟糕感覺。
然而，薇琳眼前的那張面孔卻顯得無比溫和，就和過去沒有什麼兩樣。
「別慌，這才哪到哪……」
修格輕聲寬慰了一句，隨後他扭頭看了看牆壁上的結晶掛鍾：「再過一會應該會有早餐送來，你洗漱之後吃一些就去休息，這樣一直熬著肯定不行……」
「另外，雖然我的話不一定都對，但我認為看待昨晚發生的事情時，還可以選擇另外一種角度。」
薇琳有些困惑：「另外一種角度？你指的是？」
「忠告重複千遍未必有用，但持刀上門的歹徒卻總能令人警覺，雖然這或許要付出生命與鮮血的代價，但比起一群拖拖拉拉一無所知的人來說，這也差不到哪裡去。」
修格一邊說著，一邊對著薇琳擺了擺手：「好了，快去休息吧……說不定你很快就會被我叫起來的，到時候可別有起床氣。」
薇琳翻了個白眼，卻也沒有與修格爭辯什麼，就這樣快步地朝著自己房間的方向走去。
客廳重歸寧靜。
修格並沒有返回自己的房間，他就這樣端坐在軟椅上，雙眼微閉，注意力快速地沉入了金屬圓盤之下那片浩瀚的精神海洋，在這片空曠且充斥著精神力量的海洋內，他看見了數團整整齊齊「碼放」在一起的黑色雲團。
這些黑色雲團，正是之前鏡中使者在解決掉其他宮廷侍者之後所整理出來的力量與訊息，見此時修格似乎對這些東西感興趣，鏡中使者的身影便立即來到了修格的身旁，它微微躬身，如同一名管家般靜靜地等待修格的指令。
這幅餐廳侍者一般的姿態，讓修格覺得莫名的滑稽與好笑，於是他對著鏡中使者說道：「算了，你還是別擺出這副樣子了……就像以前一樣挺好，只要能夠把事情辦好，你愛怎樣怎樣。」
於是，得到修格允諾的鏡中使者幾乎立即就恢復了原本的姿態。
它的臉上咧出了一個誇張的笑容，站姿也變得隨意了起來，它抬手朝著這些黑色的雲團指去，於是一大段被整理過的訊息立即在修格的腦海里整齊地鋪設開來。
類似的流程，修格過去早就經歷過不知多少遍了，只不過以前，被他汲取的那些記憶與知識均是被暗淵子嗣們粗暴消化過的「二手貨」，而且這些訊息也全都來自於暗淵子嗣們的受害者。
儘管那些暗淵子嗣們能夠算得上是暗淵宮廷力量衍生出來的殘次品，但它們對於創造自己的所在卻同樣一無所知。
這一次則不同了。
這些隨著獵犬們一起到達，如同訓犬師一般陪伴獵犬們行動的宮廷侍者們都是徹徹底底的暗淵造物，這些從它們當中提取出來的零碎記憶與訊息，則成功地為修格揭開了暗淵宮廷面紗的一角。
所謂的宮廷侍者，實際上是暗淵宮廷力量的殘餘。
倘若將暗淵宮廷比作一株肆意生長的龐大樹木，那麼宮廷侍者們便是這樹木上延伸出來的微小枝葉。
然而，即便是一棵樹上的樹葉也會有大小之分，這些與獵犬們一同構成追獵者前鋒的侍者根本就是暗淵宮廷內最卑微的「僕從」，它們是飄蕩在宮廷內的迷霧基礎，是逸散力量的殘渣，同時也是暗淵宮廷用來追索冒犯者最便捷、最有效的工具和信標。
是的，對於暗淵宮廷內部那套複雜且詭異的規則而言，這些由陰影構成的人形奴僕只是一種可以被隨意調用的消耗品。
修格在這些殘破的記憶當中努力地翻找著，沒多久，他便從中摸索到了一些已經幾乎無法辨認的碎渣——那是一些零碎的畫面與聲音，而這些碎渣似乎證實了這些奴僕們的真實身份。
在遙遠過去的某個時刻，這些悲慘的靈魂似乎也曾居住在梵恩當中，它們或許是某個部族的成員，又或許是一個龐大國度的居民，但最終，在那一次次的大狩獵以及獻祭當中，這些靈魂被暗淵的浪潮所捕獲，並因此而成為了宮廷的器具。
在被剝奪了原本的身份，並碾碎了原先的靈魂和意識後，它們便只能以這種新的形式為宮廷服務，直到某一天徹底消亡，又或者被宮廷內的某些存在所調用，並被無情地投入到其它領域當中去。
要麼成為材料，要麼成為獵犬或者其他暗淵造物們的食量，再要麼則無聲無息地融於暗淵內的浪潮，與這個詭譎且冰冷的世界相結合。
在得知這一情況後，修格立即朝著自己的鏡中使者與宮廷獵犬看了兩眼：「這麼說來，你們也是這樣產生的？更加細節的過程還記得麼？」
面對自己主人拋出的問題，兩個暗淵造物卻是面面相覷，它們無聲地交流了一下，隨後便由鏡中使者給予了修格回答——它們對於自己的誕生以及出現沒有任何相關的記憶，就仿佛它們根本就沒有「誕生」這一流程。
在它們極為有限的認知與記憶里，自己似乎從一開始就在履行著應有的職責，鏡中使者只記得自己曾經在暗淵宮廷那沒有任何規律可言的混亂、顛倒通道中緩慢行走，宮廷獵犬則記得自己曾和無數的同類一起在暗淵內奔行。
直到後來，有一個身上同樣散發著濃郁暗淵氣息的強大身影出現在它們的面前……
儘管修格對忒修斯將這些造物們「拐走」的具體方法與過程同樣感到好奇，但現在，弄清楚這些追獵者們的性質與目標顯然更加重要，因此他便又一次地沉入了那些記憶當中，試圖找到更多的線索。
很快，他的努力便有了回報。
通過一番艱難的拼湊，修格大概地復原出了這些追獵者們的行動規律。
當龐大的暗淵開始復甦，它的力量便會平等地朝著所有與之相連的世界擴散，這一過程就仿佛漆黑的墨水朝清澈的水域緩慢擴散，而所有被「漆黑墨水」所浸染的水域，則都將成為暗淵宮廷的臨時領地。
在這些不斷擴散的力量當中，危險的造物們便能夠自由地進行活動，而那些受控於暗淵宮廷的追獵者們，則能夠更進一步，雖然此時它們的「大狩獵」還未正式開始，但這些饑渴難耐的先鋒們，卻已然能夠通過各種各樣的方法與其他的世界建立「關聯」。
感知、目視、間接的觀察、在「大狩獵」與「暗淵浪潮」最為兇猛之時，甚至連想像與談論都有可能帶來糟糕的結果……
總之，一切與暗淵關聯的行為都能夠在那充斥著精神力量的漆黑「墨汁」當中驚起或大或小的漣漪，而在這些漣漪出現之後，本就藏身於這片「水域」當中的兇惡追獵者們自然就會有所感知，並隨時可能採取行動。
而在那殘破的零碎記憶最後，修格則看見了大片大片的冰冷混沌以及沒有邊際的虛無空洞。
這便是暗淵與它那洶湧浪潮的實質。
它，以及所有藏身於它當中的造物一樣，冰冷且無情地對待與自己關聯的一切世界，它們將這些世界視為自身的力量來源，在進行狩獵的同時，也會平等地傳播絕望與毀滅。
(本章完)