第347章 開始了
相比歷經坎坷的無風者乘客們，這些在會議即將開始的下午時分才堪堪抵達的與會者們狀態明顯要好得多，他們當中既有一些居住在梅林勒和海灣對岸的法師，也有不少來自德蘭王國以及其他平原公國的官員和貴族。
當然，也少不了由多個不同的矮人以及精靈氏族所組成的混合學者代表團以及一批由各大地精商會培養出來的優秀代表。
甚至於，修格還看見了兩名海族的代表。
對於絕大多數陸地居民們而言，海族這一概念簡直與那突然出現在天上的黑色太陽一樣遙遠與荒誕。
這些人口稀少的族類雖然擁有人形以及不輸於其他種族的智慧，但他們卻擁有著與海洋息息相關的身體結構以及一整套生活習慣與習俗，他們往往隱居在人跡罕見的兇險海灣或是遠離陸地的偏僻海島當中，並儘可能地遠離那些危險的陸地居民們。
憑藉著自身的種族特殊性以及極度謹慎甚至堪稱保守的對外策略，海族居民在充斥著激烈競爭的梵恩當中成功的延續了下來。
然而，這種延續的代價也是非常明顯的。
海族的人口極度有限，聚居區的發展也受到各種各樣因素的限制，絕大多數的海族居民對「城市」這一概念了解甚少。
但他們對此並沒有太多的怨言。
為了保證族群的延續，並且儘可能地保留族群最大限度的自由，海族人已經將避世隱居的哲學貫徹進了族群生活與發展的方方面面。
然而現在，黑色太陽的升起以及海洋內由「生命之彩」醞釀而出的恐怖狂潮，顯然也已經對這依賴海洋而生的特殊文明造成了嚴重的威脅。
面對隨時可能降臨的滅頂之災，海族人顯然又一次地做出了自己的選擇。
看著那隱藏在寬大斗篷下的奇異身軀，已經在會場座位上坐下來的修格突然長長地嘆了口氣。
「海族人……嗯，這其實是個統稱，他們和精靈、矮人很像，內部會劃分各種各樣的氏族，而且據說他們劃分的依據並不是基於信仰，而是基於不同族群的特徵以及特長。」
薇琳的眼睛微微放光，作為一名見多識廣的魔法學者，她對於這些特殊的臨海居民們的了解同樣非常有限，能夠得到這樣一次近距離觀察的機會，可以說是非常難得了。
這些話，薇琳原本是想說給修格聽的，這是她的一個習慣，或者說，是她作為「老師」的一個習慣。
在之前，每當她開始介紹這些知識的時候，修格總是會立即開始集中精神，然而這一次，薇琳卻發現自己的這位學生似乎有些心不在焉。
在他的臉上，甚至掛著一絲明顯的失落與悵然。
於是薇琳輕聲問道：「怎麼了？」
「也沒什麼……」
修格有些僵硬地咧了咧嘴。
對於海族人，他的印象頗為深刻，因為在他的記憶中，這個種族正是自己在堆砌那龐大世界觀時的隨手寫下的設定之一。
他們原本應當是作為玩家的可選種族的，然而項目組內的一眾「大佬們」都認為這個種族一定不會受到歡迎，更不需要因此而增加原畫與建模的工作量，因此便大手一揮將其刪去。
當時，修格對於這件事情並不在意。
在得到項目組內的通知後，他便隨意地將海族相關的文檔拖進了大背景世界觀的分支當中，並順手為這個特殊的種族寫下了粗糙的結局。
「在那昏暗無光的時代里，這個特殊的種族終究沒能堅持到太陽的升起，它們就像面對海嘯巨浪時的普通人一樣，就這樣無聲無息地消失在了混沌的浪潮中。」
修格結束了那已經有些模糊的回憶，他靜靜地注視著兩名海族代表，看著他們在法委會成員的引導下走向了專屬的座位。
待兩名海族人落座後，他才轉過頭，開口問道：「你覺得……這些海族人能夠堅持下去嗎？」
這個提問似乎有些沒頭沒腦，但親眼見證了「生命之彩」以及那些詭異海獸的薇琳卻快速地明白了修格的意思。
她看了看遠處的兩名海族代表，他們顯然對周邊的環境感到不安，此時正無比警惕地觀察著四周，就仿佛人群里藏有什麼深海猛獸一般。
片刻之後，薇琳結束了思考，她給出了自己的答案。
「如果……如果海族人仍舊堅持著自己當前的傳統以及生存方法，他們接下來恐怕會非常的艱難吧。」
薇琳將自己的真實想法陳述了出來：「他們或許能夠將自己的聚居地隱藏起來，避開黑日結社的搜尋，但是卻終究沒有辦法避開那些隱藏在海洋里的古老存在。」
她頓了頓，接著說道：「他們距離海洋實在是太近了，而那些隱藏在海洋里的也並非沒有智慧的野獸，或許他們能夠瞞過一時，但只要有所活動，就一定會留下能夠被覺察的痕跡……而他們，恐怕並沒有正面對抗那些怪物們的能力。」
修格點了點頭。
對於薇琳給出的這個判斷，他是百分之百認同的，雖然種種跡象表明如今的梵恩未必會發展成他印象之中那個兩百年之後的世界，但對於海族居民們而言，這些問題卻是實打實存在的。
如果他們沒能做出正確的決策，並找出應對那些麻煩與災難的辦法，他們也一定會不可避免地走上那條絕望的滅亡之路。
話題進行到這裡也就可以了，修格快速地穩定了一下思緒，隨後便翻開了自己面前的那本會議綱要。
這場會議將一連進行數天，每天都會有新的議題需要與會者們進行討論與表決。
從實質上來說，這也將是一場對所有與會者的考驗——精神與生理上的雙重考驗。
隨著與會者們的陸續落座，嘈雜的會場也終於漸漸的安靜了下來。
夜幕降臨。
會場上方那造型奇特的巨大精美時鐘發出了有節奏的聲響，緊接著，三顆由無瑕結晶雕刻而成的月亮緩緩挪動，伴隨著金屬齒輪的轉動聲，三團原本互相獨立、分離的月影最終完全重合。
在梵恩的傳說當中，純潔、美好且擁有預示未來能力的三月女神往往會使用三種截然不同的形象出現在自己的信仰者們面前，而當這三種形象合為一體、歸於一處時，她便將化身為最皎潔、透亮的寧靜月光。
這樣的光輝，足以向迷茫的信徒們揭示命運的走向，幫助他們做出最正確的抉擇。
正是因為這樣的傳說，擁有類似象徵意義的雕塑與裝飾總是會出現在大大小小的會議場所當中。
清澈、皎潔的光芒落在了這個龐大的會場裡。
與會者們沐浴著這光芒，在會議正式開始前的最後一點時間裡低頭祈禱。
……
這個夜晚顯得格外陰沉。
或許是因為黑色太陽出現了進一步異變的緣故，原本就壓抑的夜空顯得更加沉重了。
人們惶恐低頭之後所發出的所有嘆息，都似乎成為了濃郁的油彩，並被一個充滿惡意的畫家潑向了天穹。
由法委會直接發出的警示已經以最短的時間傳遍了整個梵恩，除卻那些連法委會都無法輕易觸達的偏僻死角以及個別仍舊處於混亂狀態的地區之外，所有的梵恩居民都已經知道了有關黑色太陽異變的消息。
最初，並不是每一個人都會相信這些消息的。
黑色太陽的出現以及黑日結社的公開活躍已經對法委會的權威性造成了相當程度的衝擊，雖然直到目前為止，仍舊沒有什麼人敢在公開場合直接質疑法委會，但是私底下，卻已經冒出了不少閒言碎語。
一些過去就對法委會非常不滿的人在得到相關的警示的時候並沒有當回事，他們甚至故意地在他人的面前抬起頭來去觀察天空，並「勇敢」地直視那片巨大的陰影。
在最初，這些人確確實實沒有表現出任何的異樣，這種驚人的舉動使得他們在自己的那些小圈子裡成為了「知名人物」。
身處德蘭王國某個鄉村的年輕農夫路爾特便是其中的一員。
他的住處距離一名法委會的法師很近，因此在過去，他總是表現得唯唯諾諾，對那名法師千方百計的討好，也從來不敢表現出任何一點對法委會的不尊敬。
這使得他在背地裡，總是會被稱呼為法委會圈養的「蠢犬」。
這種情況在大戰開始之後發生了改變，那名法師隨著軍隊去了前線，隨後便再也沒有回來，而路爾特所處的鄉村也並非什麼重要的地點，因此遲遲沒有其他法委會成員被補充過來。
在戰爭戛然而止後，路爾特便改變了自己的生活態度，他不想再被其他村民稱為什麼「蠢犬」了。
於是，他搖身一變，成為了在鄉村里攻擊、謾罵法委會的領頭者。
而今天，當年邁的村長將法委會傳來的警示公布之後，路爾特便堅定地採取了對抗的策略，作為一名農夫，他總是要觀察天氣的，這些天來他也看過天空中的黑色陰影不知多少回了，因此他對於這種警告並不在乎。
在夜幕降臨之後的村莊酒館裡，已經被賦予了「勇敢者」稱呼的路爾特在其餘年輕人的起鬨中站到了桌子上，他手裡舉著巨大的啤酒杯，對著周圍已經有些醉意的村民們呼喊起來。
「那些法師們都是膽小鬼，都是撒謊者！看著吧，這所謂的警告後面說不定就是什麼新增的稅費，說不定到時候一抬頭就要被罰款哩！」
「路爾特！你再這樣說，小心有人去告密啊！」
「告密？告什麼秘？」
路爾特借著酒勁哈哈大笑著：「我們這種地方，他們實際上根本就懶得管，你們看嘛，哪裡還有新的法師被派過來……什麼黑色太陽，黑日結社，礙著我們種地了嗎？」
聚集在酒館裡的都是熟人，自然不會有什麼掃興的告密者跑出來，人們紛紛附和，隨後又是一陣酒杯碰撞，這些劣質的麥酒雖然不怎麼樣，但卻也足以激發他們的情緒了。
路爾特原本是想打酒嗝的，但他卻瞥見，在另外一個酒桌旁，村莊中與自己同樣年輕的女孩傑西正盯著自己看，她也喝了兩杯麥酒，現在臉色發紅，令人浮想聯翩。
於是路爾特便止住了自己打嗝的衝動，他就像是跳舞一樣微微轉了個身，對著周圍的人們說道：「嘿！嘿！聽我說，在這裡，還有誰沒有直視過那太陽的嗎？」
有人附和起來：「我想應該沒有了，這裡的人都很勇敢！」
「不……呃，我，我還沒有呢。」
一個樣貌較為憨厚的青年有些怯懦地抬起了手：「當然，我也不怎麼相信法委會的那些話，但萬一呢？」
「萬一？什麼萬一？」
路爾特彎下腰來，他瞪著這名青年：「伱的意思是我應該出事？還是說我應該因為直視太陽而惹上什麼麻煩？嗯？」
「不不不……沒有這個意思，真沒有。」
那青年顯然不那麼擅長言語，面對路爾特的質疑與追問，他只能訕訕地搖頭。
於是路爾特笑道：「那好啊，明天早上你就來風車的門口，還有誰不想當懦夫的，一起來！我帶著你們再看一遍天空，絕對不會有一點問題！」
酒精給了人們更多放肆的理由，就這樣，他們為自己在白天的勇敢舉動慶祝到了深夜，酒足飯飽後，在灌了一肚子的麥酒後，他們便互相攙扶著離開了這間小酒館，回到了自己在村落里的家中。
路爾特一回到家，便隨手扯去了上衣，就這樣光著身子躺在了床上。
醉意讓他有些發昏了，腦袋裡滿是之前酒館中年輕女孩傑西發紅的面龐，他還沒有與一位女孩真正地有過密切的接觸，現在，他只要一想到對方的目光，就會覺得身體發燙，胸腔里更是湧現出一種奇異的衝動。
心跳稍稍有些過速了，於是他便直起了身子，準備起來喝兩杯水。
但就在這個時候，路爾特的眼角餘光卻突然捕捉到了一絲異樣，他一個激靈，連忙扭頭朝著房屋的另一端看去，卻見一團有些奇怪的陰影，似乎正在緩緩地縮進角落裡。
那影子的形狀，看起來似乎是某種野獸？
某種身體有些細長的野獸。
(本章完)