第329章 獵犬和魚
當修格等人所處的船隊遭受深海群落襲擊的同時，曙光女神所在的拂曉社駐地港口，也同樣迎來了騷亂。
早就已經嚴陣以待的拂曉社成員們驚訝的發現，港口外的海面上突然莫名炸出了大量的水花，就仿佛有大量飢餓的魚群正在海面下朝港口迫近。
事先得到通知的士兵們在第一時間便進入了戰鬥狀態。
儘管他們並沒有辦法確認那些激發水紋與浪花的東西究竟是什麼，但在達斯維爾等指揮者的命令下，他們果斷地朝著前方的海面開始傾瀉火力。
由重型機槍以及小型結晶炮構築的火力網在剎那之間便籠罩在了海面之上，滾滾行進的水紋被當場打破，而那些潛藏於水面下的陰影也在大量燈光的照射下暴露出了自己的真面目。
倘若有老練的漁民在場，他們一定會發現，撲向港口碼頭的這些存在正是他們過去賴以為生的鯛魚魚群。
是的，鯛魚。
臨海餐廳當中最為常見的那些鯛魚。
甚至還是漁民們最熟悉，也最喜愛的那些布爾特鯛魚！
只不過，這些平常最多最多長到成年人小臂長度的鯛魚，如今明顯已經不怎么正常了。
在大量結晶射燈編織出來的明亮光線里，致命的金屬雨幕從那些浪花當中快速掃過，隨後，大量覆蓋著灰藍色鱗片的龐大身影便在涌動的血水中浮出了海面。
就如修格與薇琳之前在漁民家裡發現的那些畸形一樣，這些鯛魚的軀體同樣也已經發生了嚴重的異變。
它們是夢魘形象的縫合者，擁有著臨海民間傳說中最猙獰的模樣。
一條格外巨大的異變鯛魚在疼痛的刺激下劇烈地翻騰了起來，它的軀體大小已經逼近一個成年人了，龐大身軀的前方長著數個滿是利齒的頭顱，背部的魚鰭變得仿若風帆一般，而在血水的噴灑間，更是有許許多多難以辨認的，如同肢體的陰影在甩動……
在親眼目睹了這樣的情景後，操作武器的士兵們以及正在準備魔法儀式的法師們再無任何保留，伴隨著拂曉社指揮者們一道又一道命令的傳達，充沛的火力被徹底的釋放了出來，港口碼頭外的海面登時便被一連串的魔力爆炸所覆蓋，曙光女神號上的重型結晶艦炮也已經調整到位。
一髮結晶炮彈恰到好處地在入水之後爆裂開來，可怕的衝擊力當場便將一小群試圖突襲碼頭的海中怪物撕成了大小不等的碎塊，伴隨著浪花的飛濺，一條只剩下小半截的畸變鯛魚在空中騰飛、旋轉，並重重地砸落在了一艘護衛炮艇的甲板上。
一時間，濃郁的海魚味、血腥味以及一股難以言喻的古怪氣息混雜著衝進了一名拂曉社成員的鼻孔，這名拂曉社成員出身內陸，對於海洋本就不是那麼喜歡，因此他當場便發出了一聲乾嘔，隨後便立即拿起了自己的轉輪步槍，對著那顫動不休的半條怪魚補了一槍，隨後飛起一腳將它踢到了角落裡。
「啊，我討厭魚！我發誓接下來兩年都不會再吃魚了！」
「別廢話，你本來也不吃魚。」
另外一名拂曉社士兵一邊罵著一邊抬起槍，對著一塊「趴」在甲板邊緣的陰影連開數槍，解決了眼前的隱患後，他伸手擦去了臉上的幾滴海水，隨後將目光投向了遠處的海面。
這些畸形的巨大鯛魚似乎只是進攻的試探者，在它們後方的海面上，依稀能夠看見一些飄蕩著的七彩光影，那些怪異的色彩隨著水浪而上下起伏，它們只是安靜地停留在那裡，並沒有做出更多的舉動。
這名士兵之前在實驗室的附近站過崗，他記得很清楚，在某天的夜裡，他曾在實驗室的大門門縫裡窺見過類似的光芒。
「它們是因為這種原因，才對我們發起進攻的嗎？」
士兵心中產生了這個疑問，但隨後，一團在不遠處水面上炸開的浪花卻吸引了他的注意，出於本能反應，他立即調轉手中的武器，並朝著那浪花的方向扣下了扳機。
他的反應速度很快，射擊也非常精準。
然而出乎所有人的預料，在那片炸開的巨大浪花中出現的卻並非什麼畸變的魚類，隨著兩盞結晶射燈的調整，明亮的光線照射在了那片海面上，於是人們驚訝的發現，在燈光當中，一個極其魁梧的怪異身影竟然從水下顯現了出來。
它就像是能夠直接站立在水中一般，上半身穩穩地立在了洶湧的水浪間。
拂曉社的成員們幾乎立即發現，這個奇異的人形與自己熟知的任何一種梵恩種族都完全不同，雖然它的上半身結構看起來與人類相似，但卻顯得極為魁梧，且其身體表面似乎是覆蓋著某種堅硬的暗藍色鱗甲。
而它暴露在光線里的頭部，則更顯怪異。
之前率先開槍的士兵已經完全傻眼了。
在那張扁平的面龐上，他根本就沒有看見什麼五官。
眼睛、鼻子、耳朵……諸如此類的器官都是根本不存在的，他唯一能夠看見的，便是一張存在於這頭顱中間的巨大嘴巴，它微微凸出，看起來就像是某些食肉的海洋魚類的大嘴。
「這到底是什麼啊？」
士兵瞪著眼睛自言自語起來，而隨後，他便看見這個怪異的人影抬起了自己的手，事實上，那更像是利用多條堅韌的肉須扭結起來的肢體，這條肢體的末端在那人影的頭部輕輕地扣動了兩下。
一枚淺淺嵌入鱗甲的，已經變形的金屬子彈被它取出。
這顆微小的異物被它捏在了觸鬚之間。
這些有著古老起源的失落存在，好像正在認真地辨識、理解著這些存在於新時代的武器。
……
拂曉社在港口駐地的防禦做得非常出色。
在事先得到預警的情況下，他們的反應足夠及時，採取的應對措施也足夠強力。
再加上他們背靠駐地，有著充沛的補給以及多角度的火力支援，那些超出常人認知的怪異襲擊者並沒能真正意義上地對拂曉社的防線造成衝擊與損傷。
但是，對於那些身處於茫茫大海當中，除卻自己的船隻外就再也找不到立足之地的人們而言，在這黑夜當中發生的一切，便與他們所能想像出來的最可怕的地獄場景沒有區別了。
無風者號上的乘員們是幸運的。
他們搭乘的雖然並非實質意義上的軍艦，但這艘船上卻有著足夠堅實的魔法防護儀式，以及能夠直接對抗那些未知危險的真正專家。
令在場眾人感到極度安心的，不僅僅在於修格所展現出來的那些能夠直接消除危險的強大實力，更在於他所做出的安排與調度。
越是在混亂的時刻，那些穩定、有序且可靠的指令所帶來的的安全感就越是明顯。
在那些怪異的生物成功地迫近到了無風者號附近後，人們更是為自己提前做出的那些謹慎決策而感到慶幸，因為他們發現，無風者號上提前啟用的緊急防護儀式對這些試圖迫近船隻並利用登上甲板和船體的怪物非常有效。
這個每時每刻都在嚴重消耗魔法結晶龐大儀式不斷地向外擴散著致命的魔法衝擊，士兵們親眼看見，一頭體型是成年鯊魚兩倍的巨大身影在試圖靠近無風者號的一瞬間，便在抖動不休的儀式場作用下被撕成了大小不等的碎塊，就連那些從肉塊內部迸散出來的迷幻血液，也在劇烈的魔力動盪下消於無形。
另一邊，白銀堅盾號與暗色海砂號兩艘姊妹裝甲艦也是幸運的。
作為梵恩文明中海軍發展歷程里的重要標識，直到目前為止，裝甲艦都能夠為它的乘員們提供最為極高的安全感。
即便隨著包圍圈的不斷收縮，兩艘裝甲艦同樣也開始在近距離接敵，但穩定的船身、堅實的裝甲，以及那些配備完全的重型武器與防護儀式，均讓它們對抗當中成功地占據了優勢，在兩艘裝甲艦指揮官的命令下，那些重型艦炮甚至在不斷地對船隊中的其餘艦船進行著支援。
然而，對於另外三艘小型護衛炮艇而言，這些怪異的襲擊者就頗為致命了。
能夠利用意識互相溝通的海洋群落意志在襲擊的最初，便將這三艘小型船隻視作了首要的攻擊目標，儘管在進攻的路途中，那些大威力的武器給群落生命們帶來了嚴重的損傷，但在它們成功抵達炮艇船舷，並利用自己催化出來的畸形身軀開始登船後，局勢便很快便發生了改變。
毫無疑問的，那艘沒有第一時間啟用緊急防護儀式的炮艇為此而付出了慘痛的代價。
在其餘法師與士兵的掩護下，修格重新坐上了另外一架搭設完畢的遠目銃，通過上面的遠望瞄具，他看見炮艇上的士兵們正在被那些奇形怪狀的肢體不斷捕殺或驅逐，修格甚至能夠看見有人被觸手拋入海中，那些落水的士兵甚至沒能來得及掙扎，便被洶湧波濤中突然出現的恐怖陰影當場吞噬。
憑藉著自己的個人能力，修格又一次開始針對重點目標進行射擊，然而很快，在成功擊碎了數個危險的「肉瘤」後，修格便發現，許多細碎的陰影正在通過那些破損的肉瘤登上炮艇。
這些陰影看起來像是某種蟲類，又似乎是發生了嚴重畸變後的海魚，憑藉著魔力視野，修格看見了它們那如同魚類一般的修長軀體，當然也看見了從這些軀體上延展出來的一些奇異結構。
看起來，它們的軀體似乎與大型的蝦蟹或者某些軟體動物的觸鬚發生了深度的結合。
這讓修格直接聯想到了在另外一個時空中某位有著惡趣味的漫畫家所創作的恐怖作品。
對於這些入侵者，修格的眉頭直接擰了起來，這些登上船隻的畸形怪物並不算太難對付，但它們的數量實在是有些誇張，對於那些已經開始被迫進入艙室防守的炮艇士兵們而言，這些零碎的入侵者將會帶來極大的麻煩。
也就在此時，金屬圓盤內傳來了劇烈的震顫，一直趴伏在濃郁陰影當中的宮廷獵犬在此刻突然主動地向自己的主人傳遞了一段鮮明的情緒。
「怎麼，你終於有興趣了？」
修格在精神世界裡低聲詢問，於是他立即得到了明確的回覆——那是充斥著殺戮與狩獵欲望的嘶啞低吼。
於是，他立即從遠目銃的座椅上翻身而下，手掌當中一道暗紫色光芒閃過，獵犬之牙顯現而出。
用一把「手槍」朝著這麼遠距離的目標進行射擊，這樣的情景實在是有些荒誕。
然而，隨著修格扣動這把奇特手槍的扳機，一道極為震撼的恐怖咆哮當即在無風者號的甲板上響起，附近的士兵與法師在這咆哮聲中瑟瑟發抖。
這種嘶吼顯然擁有著某種可怕的力量，它能夠輕鬆地勾起人們心中最原始的恐懼——在這一刻，他們感覺自己仿佛被拖回了那個充斥著不安定因素的遙遠時代，他們沒有武器也沒有庇護所，只能赤手空拳地在陰暗的林地里被殘忍的狩獵者追逐。
獵犬之牙的驚人衝擊力令修格的手臂一陣發麻，他看見，一道極為鮮艷的暗紫色光影就這樣撕開了夜幕，並如同巨大的箭矢般奔向了遠處的炮艇。
眨眼之間，衝擊便已然發生。
一門結晶炮的炮管不幸被這暗紫色的光影所擦中，於是堅固的炮管當場炸裂，安設於其表面的堅固金屬結構與魔法結晶當場蒸發不知去向。
而在這門結晶炮的旁邊，一團正在向炮艇甲板傾瀉畸形魚類的肉瘤突然炸裂，然而這一次，卻沒有任何一點血肉跌落下來，濃郁的暗淵迷霧就像是一張能夠吞噬萬物的巨口，在爆裂發生的瞬間便將那些可能帶來隱患的存在席捲一空。
洶湧的迷霧仿佛成為了一道連接現實與深淵的大門，下一瞬，閃爍著危險光澤的巨大螯肢將這裂縫猛力掰開，狹長且布滿猩紅眼睛的巨大獵犬頭顱從中探出，微微張開的猙獰巨口中，分叉的觸鬚與長舌微微捲起。
在成功吞噬並消化了暗淵螯蛛後，獵犬終於找到了一個能夠讓自己產生足夠興趣的新狩獵場。
它已經憋不住了。
(本章完)