第325章 暗潮
在勒格爾學者的解說下，這些從矮人們身上摘除下來的奇異生物漸漸向在場的眾人露出了自己真實的一面。
儘管它們以陸地生靈的皮膚為基礎異變而出，但在某些力量的影響下，它們在誕生之初便已然擁有了在海洋當中生存的能力，只不過，與那隻從女矮人葉娜體內演化出來的巨大鰲蝦不同，這些「皮膚蟲」卻似乎並不具備那種誇張的智商。
它們的一舉一動，似乎要更加偏向於原始的本能。
在勒格爾學者的解說結束後，修格則來到了那隻作為樣本的「皮膚蟲」面前，在這之後，他便從口袋裡取出了一支被魔力層層包裹、束縛的鍊金容器。
在這容器內部，那隻以藍藻蝦為基礎異變而來的古怪生物正在溶液內緩緩懸浮。
修格想要看看，這來自畸形鰲蝦的力量對於「皮膚蟲」們究竟會有怎樣的影響。
在眾人退到了相對安全的位置上後，修格開始慢慢地撤除那些施加在容器上的魔力，而隨著這一舉動的推進，原本正在水槽內自由活動的「皮膚蟲」很快便有了反應。
它似乎感受到了什麼，行為開始變得躁動起來，但因為附著在水槽上的防護魔法的干擾，它始終無法確認具體的目標。
因此修格便主動地替它解除了水槽上的隔絕魔力。
這一下可謂立竿見影。
在隔絕消失的瞬間，這隻怪異的生物突然停止了自己的動作，它轉了個身，如同紙張一般的身軀微微蜷曲，長在背部的兩顆似乎是眼睛的「小點」朝著修格的方向看來。
下一秒，就像是得到了某種指令一般，「皮膚蟲」開始朝著面前的水槽壁發起了衝擊。
「啪！啪！」
這隻怪異的蟲子終究沒有成長完全，它所爆發出來的力量極其有限，根本沒有辦法損傷附著了固化魔法的水槽，因此它只能憑藉自己的力量，不斷地拍打、衝撞著那透明的阻礙。
但在這一過程中，所有人都成功地感受到了它所表現出來的強烈攻擊欲望。
為了能夠成功地破壞自己面前的阻礙，它甚至嘗試著將自己那些黑色的觸鬚扭結在一起，並形成一把「鑽頭」，但這樣的行為終究沒有半點意義。
看見這一幕，修格的神情漸漸地沉了下來，他扭頭，吩咐一旁的法師將其他收集起來的鰲蝦血液拿來，很快，小半杯混雜著些許殘缺碎塊的幻彩血液被送到了修格的面前。
這一下，「皮膚蟲」的反應變得更加強烈了。
沒等修格完全去除封鎖在血液容器上的魔法，水槽內的「皮膚蟲」便已經在這些血液的影響下進入了極度癲狂的狀態，它們的軀體形態甚至開始發生具體的演變。
為了能夠儘可能地提高自己的戰鬥力，它竟然直接開始放棄自己原本的身體形態，當著眾人的面，這隻怪異的蟲子的小半邊身軀開始快速枯萎、崩潰，而它存留下來的另外半邊身軀則迅速膨脹，原本如同髮絲一般柔軟的觸鬚也開始了融合。
在經過最初的互相纏繞後，這些觸鬚終於完成了向肢體的蛻變，而在這些肢體的末端，修格甚至看見了熟悉的勾爪結構，而隨著它揮動這些肢體，附著了魔法的水槽內便立即傳出了刺耳的聲響。
親眼見證了這等變化後，修格立即選擇利用魔力將那些血液封存，於是水槽內部的「皮膚蟲」立即變得平穩了不少，但此時的它似乎已經確認了自己的具體目標，因此它仍舊在堅持不懈地衝擊著眼前的水槽，只不過力度比起過去略有削弱。
在這一刻，諸多與「生命之彩」以及這些怪異血液相關的訊息在修格的腦內激烈地碰撞了起來，修格回想著那隻明顯擁有智慧的畸形鰲蝦臨死前的舉動，又看了看自己手中容器內那隻藉由藍藻蝦重新生長，但卻第一時間又想要自盡的「新生兒」，面色便快速地陰沉了下去。
結合眼前「皮膚蟲」對這些血液以及其中的力量的反應，一個有些可怕的結論在修格的腦內快速形成。
「難怪它會主動地尋求死亡……」
修格的話語從他的牙齒縫之間擠了出來，他扭頭對著薇琳等一眾法師和學者說道：「那隻鰲蝦，那隻以女矮人葉娜作為母體誕生的怪物……它存在的意義或許本就是死亡，而它的死亡，對於海洋當中的一些東西來說，則是一種可怕的訊號。」
一名法師沒能理解，於是他搖頭問道：「訊號？什麼意思？」
「就像是在戰場上，潛入敵方陣地的間諜或密探所釋放出來的魔法訊號一樣。」
修格低聲說道：「我的意思是……那種用來向自己的同胞與戰友們發出通知，告訴他們應當炮擊哪裡，並朝何處發動集中進攻的訊號。」
「你是說……那隻蝦，那隻怪物在利用自己的死亡向它的同族們發出通知？」
「可以這樣說。」
修格點點頭：「這些血液當中蘊藏著某種我們還不夠了解的力量，它和之前塞倫城當中的怪物們一樣，都來自於那個失落的久遠時代……如果我沒有猜錯，這種力量既可以是中性的，也可以被賦予意志，或是在特定意志的操縱下以我們無法理解的方法進行演化。」
「而演化的最終結果，便是構成一個龐大的『族群』或『群落』。」
「我想我明白了修格先生……你想說的是，那隻怪蝦，以及這些詭異的蟲子，它們的形態與種類雖然完全不同，但卻被相似的力量關聯在了一起，就像是那些螞蟻與蜜蜂一樣？」
勒格爾學者的反應非常迅速，雖然從修格口中說出來的這些話聽上去非常不符合常理，但他還是及時地理解了其中的意思。
這名以海洋魔法生物作為研究課題的學者抬起拳頭用力地砸了一下自己的手掌：「而這也就是說，當那隻怪物在艙室里炸成一團肉泥時，它就已經利用自己體內的血液和那種力量將我們的無風者號打上了一個標記？」
修格點點頭：「而且是一個非常非常顯眼的標記。」
負責無風者號事務的法委會法師咬了咬牙：「但是我們第一時間已經封鎖了現場，也設置了防護儀式，或許這種所謂的訊號並沒有成功地發出去？」
「那股力量並不是我們所熟悉的魔力。」
修格毫不留情地打破了這名法師的僥倖心理：「我們以魔力為基礎構築的隔絕與防護很有可能無法完全地阻斷這種訊號的傳遞，任何一點訊息的泄露都有可能讓那些潛在的追蹤者與獵殺者們將我們鎖定。」
「但這又如何？」
被邀請而來的精靈學者搖頭道：「我們乘坐的無風者號雖然不是什麼裝甲艦，但卻也足夠堅固與安全，更何況我們還有其他艦船的護衛，船上搭載那些武器也都經歷了之前的戰爭考驗。」
精靈學者看著修格，認真地說道：「修格先生，我能夠理解你在塞倫城內與那些怪物搏殺時所承受的巨大壓力，但現在我們是作為一支配備了精良武器的隊伍行動。」
「您應該知道，自從裝甲艦一類的大型艦船出現之後，梵恩便很少再出現海洋當中的魔法生物以及那些所謂的『海怪』襲擊艦船的傳聞了。」
說到這裡，精靈學者不以為意地聳了聳肩：「就算真的有什麼危險的生物，它難道還能承受那些高威力結晶艦炮或者船載炸彈的轟擊麼？」
「你說的很有道理，但你真的了解過塞倫城內發生的事情麼？」
修格的目光落在了這名精靈學者的臉上，在這一瞬間，剛剛還表現得頗為自信的平原精靈莫名地感受到了一股無形的巨大壓力，他本能地想要規避對方的視線，但作為社會精英的尊嚴卻讓他堅持了下來。
於是他聽見修格說道：「呵，塞倫城……我其實也很想問問，它為什麼會在我們掌握了如此多強大武器的情況下變成了一座焦城？在那裡死去的，可不僅僅是被困在城內的難民，同時也有那些攜帶了精良裝備的士兵以及那些空艇的駕駛者。」
在駁斥了這名精靈學者的觀點後，修格轉頭看向了法委會的負責者：「將這裡的情況通報出去吧，和之前一樣，儘量保密……通知我們的護衛艦船，加強對於周邊海面的觀察。」
「所有艦船上的偵測秘儀也都可以開始使用了。」
薇琳在一旁補充道：「雖然它們對魔法結晶的消耗很嚴重，但我們現在已經調整了航向，就算沒有出現問題，我們也能夠在魔法結晶被徹底消耗完之前靠岸。」
……
夜晚時分，無風者號及其所有護衛艦船均進入了警戒狀態，無風者號上的所有乘客被要求不得輕易離開艙室，全副武裝的水兵們也正式開始在艦船內部巡邏。
所有艙室的窗戶，現在都被進行了特殊的處理，除了拉上窗簾之外，它們也被施加了能夠隔絕內部光線的魔法儀式。
之前被畸形鰲蝦血液沁染過的艙室已經進行了最為徹底的「消毒」，並且其中的所有物件也都別層層魔法儀式所隔絕。
每隔十五分鐘左右，輕微的魔法嗡鳴便會從行進中的船隊中心向外擴散，這是用來進行大範圍偵測的秘儀所製造的震盪。
藉此，負責操縱秘儀的法師能夠將自己的魔力感知擴大到極其誇張的地步，並及時對出現在船隊附近的異狀進行確認。
就在這濃重的夜色里，船隊不斷地破開風浪，並朝預定的方向前行。
晚上八點鐘，原本正在拂曉社駐地內處理事務的邁耶爾等人突然得到了實驗室發出的緊急通知。
那條由修格與薇琳在碼頭附近捕獲，並被命名為「樣本一號」的畸形鸚嘴魚突然從之前的沉睡狀態當中甦醒過來，它表現得極為暴躁，並展現出了一些新的變化。
當邁耶爾等人趕到實驗室的時候，那些與此事相關的研究者與法師們也已經盡數到場。
人們看見，那條被囚禁在巨大鍊金水槽內的鸚嘴魚此時似乎進入了一種全新的階段——原本從其體表滋長出來的那些肉須以及組織現在似乎完完全全地失去了生命力。
邁耶爾等人看見，那些奇形怪狀的結構正在從這條巨大鸚嘴魚的身體上脫落下來，令人作嘔的鱗片與碎肉很快便在水槽底部鋪了厚厚的一層，而隨著這條鸚嘴魚下意識的顫動，更多的血肉從它的身體上剝落下來，並沉入水底。
「它這是怎麼回事？要死了麼？」
邁耶爾皺著眉，仔細地觀察著這條鸚嘴魚的軀體，隨後他便發現，這條巨魚身上的那些新生傷痕似乎並沒有癒合的跡象。
邁耶爾知道，在過去的一段時間裡，拂曉社的研究者們曾經無數次地從這條巨魚身上取下大小不等的組織，然而這些行為卻都沒能對它造成致命的損傷，那些大小不等的傷口往往會在極短的時間內癒合，甚至增長出新的結構以及肉塊。
但現在，這種驚人的生命力似乎已經從它的身上消失了。
達斯維爾的目光則停留在了那些堆積在水槽底部的殘渣與碎片上，他盯著這些奇形怪狀的噁心碎塊，眉頭卻是漸漸地皺了起來。
他看見，在這些碎片中間，似乎正有一些奇異的液體緩緩漂浮而出，那不是血液，也不是什麼渾濁的膿水，而是一種反常的特殊色彩。
看上去就像是流動的彩虹。
其他人也注意到了這種特殊的情況，但還沒等這些驚訝的研究者們做出進一步舉動，這些從碎肉當中流淌出來的色彩便開始在水槽內部迅速匯聚。
很快，一團不斷變幻著形狀的斑斕影子在水槽當中徹底成型，它緩緩地漂浮著，仿佛一個由無數細碎光點匯聚而成的整體。
至於那曾經作為它載體的巨大怪魚，則在這一過程中徹徹底底地失去了所有的活力，那曾經滋長過無數畸形結構的身軀最終變得斑駁不已，它朝著水槽底部緩緩沉去，並與那些殘破的碎塊躺在了一起。
(本章完)