第295章 碼頭之下
關於「朱斯蒂娜」的存在，修格目前仍舊選擇採取保密策略。
他並不希望這樣一個特殊的個例進入其他人的視野里，更不願意因此而引來法委會、評議會或黑日結社的關注，前面兩者自然不必多說，這些以梅爾女神作為信仰的正統法師們註定不會允許這種極端的個例公開活動，並會執著於將其當成重要的實驗樣本而進行處理。
至於黑日結社的成員們，他們的一切行動邏輯均是圍繞著古老神祇的恩惠降臨而展開，在他們眼裡，「朱斯蒂娜」註定擁有極高的價值與意義。
而對於修格自己而言，「飼養」這樣一個特殊生命的感覺同樣非常微妙。
「朱斯蒂娜」與他在夢境庇護所當中獲得的那些古老造物截然不同，因為修格曾經施加過干涉的緣故，二者之間的關係甚至已經遠遠地超出了一般的「主從」關係。
看著眼前這團不斷從魔法結晶中汲取魔力的陰影，修格無奈地搖了搖頭。
有那麼幾個瞬間，他甚至會覺得自己正在餵養一個普通的魔法寵物。
修格伸出手指，在那緩緩顫動的陰影上輕輕戳了戳：「嘖，你能不能稍稍變化一下自己的外形？如果你能變成貓咪，老鼠或者別的什麼樣子，我或許還真的可以帶你出去走走呢？」
聽了這些話，「朱斯蒂娜」進食的動作便停止了下來，它輕輕地扭動了兩下，輕微的情緒波動順著雙方的魔力連接傳導了過來——它並不滿意修格將自己視作尋常的「寵物」。
不滿歸不滿。
在短暫的抱怨之後，修格便看見面前這團半透明的陰影開始了緩慢的變化，它那原本柔軟的不定形輪廓開始以緩慢的速率扭動，外溢的暗淵迷霧向內收縮，並逐漸形成了明確且清晰的邊界。
就如同在發力一般，「朱斯蒂娜」開始劇烈地發顫，隨後修格便訝異地看見，這團圓滾滾的半透明液團頂部，竟是「跳」出了兩個小小的三角形。
看起來，就像是對貓咪耳朵的拙劣模仿。
對於如今的「朱斯蒂娜」而言，這樣明確的變化顯然還是太耗費力量了，它並沒能維持太久，兩個用來模仿貓咪耳朵的小小三角最終也未能調整到位，隨著它精力的耗盡，原本鼓起來的液團也重新癱軟了下去，好不容易支撐起來的三角形，也軟趴趴地回歸到了軀體當中。
這樣的畫面讓修格忍不住笑出聲來。
如果不是他曾經在塞倫城中看見「朱斯蒂娜」憑藉自身的力量與那龐大的暗淵子嗣族群進行正面對抗，他肯定不會相信自己面前這團孱弱且有趣的魔法造物，會是一個沒有成長上限的可怕存在。
輕微的情緒波動再度傳來。
顯然，「朱斯蒂娜」對於修格的發笑很是不滿，它扭動了一下軀體，包住了那兩塊魔法結晶，隨後便慢悠悠地朝著水壺爬去——在它的狀態全面恢復之前，這裡都將是它的臨時居所。
修格笑著目送那小小的影子鑽進水壺，隨後他又拿出了兩塊稍小一些的魔法結晶，一併塞進了水壺內部，這四塊結晶已經足夠讓「朱斯蒂娜」消化好幾天了，現在的它實在是太過於脆弱，別說是正常的成長與進食了，隨便一點劇烈的魔法波動，都有可能將它徹底地從這世界上抹去。
在如今的梵恩，恐怕只有包括修格在內的極少數人知道，在塞倫城的那場災難里，還有一位獨臂的女學者發揮了極大的作用。
不過幸好，那個名為朱斯蒂娜的意志，現在對於這種事情並不是那麼的看重。
又或者她正在努力地適應自己現在的新狀態與新身份，並對黑色太陽降臨之後的這個新時代充滿好奇？
修格將水壺重新放好，隨後又在其上施加了數層防護儀式，這還不算完，他專門召喚出了一簇命運根須，用一團微縮的魔法幻境將那水壺完全地保護了起來。
憑藉自己現在的魔力狀態，修格完全有信心利用這些幻境瞞過一名真正的深海級魔法大師。
處理完這些事情後，修格本想回到書桌前繼續處理自己的事情，但就在這時，艙室外卻傳來了敲門聲，於是他連忙走過去，將艙門打開。
站在門口的，正是才分開沒多久的薇琳，她重新換了一身衣物，大概是剛洗了澡的緣故，她的髮絲還略有些濕潤。
微風拂面而來，將一股頗為清爽的香薰氣味送到了修格的鼻端。
「教授說伱之前正在忙？」
修格收斂了自己的注意力和目光，回應道：「嗯，有一些信，是那些難民們寄過來的，我簡單地回復了一些。」
薇琳點了點頭，隨後她便朝著旁邊走出了一步：「現在沒有事的話，就跟我走一趟吧，碼頭上的水兵們剛剛有了一些新的發現，需要我們去看看。」
「什麼發現？」
「據說是沿岸設置的一些誘餌被動了，動靜不小，士兵們不敢輕舉妄動，所以只能來找法師。」
聽了這話，修格連忙返回室內，他快速地披上了一件風衣，拿上了自己的手杖以及轉輪手槍，隨後便隨著薇琳朝碼頭的方向趕去。
薇琳的目光在修格腰間掃過，隨後她皺了皺鼻子：「沒帶魔法書麼？」
「還沒來得及印刻魔法，書頁全是空白的，帶了也沒用。」
修格搖搖頭：「這一次，我準備在裡面印刻一些河谷級的實用魔法，估計需要的時間不少。」
「嗯，遇到解決不了的問題記得找我。」
薇琳非常自然地應了一句，大概是因為頭髮沒有干透，她晃了晃了頭，順手將自己在這段時間內重新長長的頭髮扎了起來。
因為修格兩人白天的發現，現在碼頭內部的人員管理已經做了重新的安排，負責監視的崗哨以及巡邏的隊伍肉眼可見的增多了，在某幾個較為微妙的地點上，拂曉社甚至安排了一些重火力——以沃特爾的卡爾凡重機槍為樣本仿製出來的新式武器，結構上略有不同，做工也稍顯粗糙，但在短期內也已經足夠使用了。
「作家先生，晚上好！」
「恩斯特女士，晚上好！」
拂曉社的士兵們對於修格兩人很是友好，只不過他們對於兩人的態度還是有一定區別的。
他們在修格的面前往往不會太嚴肅，甚至會對著他擠眉弄眼，或是風趣地打幾個招呼，這並不意味著士兵們不尊重修格，而是因為在他們的心底里，修格的某一層身份實在是太過於令人印象深刻，而這就使得他們認為，這名年輕作家與自己之間的距離更近。
而薇琳則完全相反。
雖然她本質上也是個年輕漂亮的女孩，但所有人都知道，這位薇琳小姐與總是跟隨在邁耶爾教授身旁學習的莎莉簡直就是兩個極端，儘管她們之間的關係非常親密，但卻沒有一個人敢用與莎莉對話的方法和薇琳搭訕。
修格對著這些拂曉社的士兵們點了點頭以示回應，隨後他好奇地看向薇琳，問道：「他們好像還挺怕你的，你之前是做了什麼事情麼？」
薇琳皺了皺眉，她認真地思考了一下，隨後有些不太確定地說道：「印象里並沒有，我從未與拂曉社的成員與士兵發生過任何衝突……來到港口之後，唯一一次當眾施法，也只是為了幫忙修復梅爾女神的塑像而已。」
「好吧，大概只是因為他們害怕法師和魔法？」
「或許吧。」
薇琳對於這種事情從來是不怎麼在意的，她的注意力永遠都放在自己正準備去處理的那些事情上，在結束這段對話後，她便立即從口袋裡取出了一枚經過處理的鳥類頭骨。
與薇琳之前使用過的渡鴉頭骨不同，她這一次取出來的鳥類頭骨更加狹長，它的喙也顯得更加鋒銳——這是海鷗的頭骨。
隨著她將這枚頭骨拋向空中，冰藍色的魔法光影便立即開始了編織。
剎那之後，一隻在布爾特公國沿岸常見的「尖嘴白鷗」便出現在了空中，它的體型比起一般的尖嘴白鷗顯然要更大一些，身形也要更加矯健，當它扇動翅膀時，修格更是能夠看見從其羽毛之間散發出來的點點魔力光輝。
這隻鳥兒才剛剛出現，便立即開始在港口附近的海面上翱翔、巡邏。
兩人朝著碼頭的另一端趕去，那裡正是拂曉社水兵們發現異常的地點。
這片區域原本被劃分給了當地的漁業協會，專門用來停泊進行遠洋蟹類捕撈的大型漁船，只不過因為之前布爾特公國與海恩王國之間的海戰，這些漁船已經全部挪到了其他港口，因此現在這片區域便都交由拂曉社進行處理了。
而隨著一陣海風吹來，修格立即嗅到了一陣刺鼻的氣味。
那並非鍊金藥液與船漆的味道，而是一種難聞的，類似於動物屍骸腐爛的氣味。
而隨著兩人靠近目標地點，他們也看見了那些聚集在那小碼頭旁邊的人群。
聚集過來的人數並不少，絕大多數都是結束輪班，正在休息的水兵，其中也有不少在碼頭附近工作的拂曉社工匠以及當地的漁民。
「太臭了，太臭了……媽的，這究竟是網到什麼東西了？」
「都掙扎了這麼久，怎麼力氣還是這麼足？當兵的，要不要我去給你們拿魚叉過來，或者你們乾脆直接請它吃槍子兒？」
「最近魚越來越少，說不定就和這東西有關，說不定是什麼少見的魔法怪物哩……我看這動靜，它的個頭一定不小，指不定是什麼玩意！」
還沒靠近人群，修格就已經聽見了許多零散的討論聲，而他與薇琳的到來也自然而然地引起了一些人的注意，於是很快人群的邊緣便傳來了呼喊聲。
「法師們來了，大家讓一讓！法師來了！」
得益於人們內心對於施法者的本能尊重，原本聚集在一起的人群很快便散開了，而在修格的示意之下，原本都在關注碼頭上情況的士兵們也紛紛重新回到了自己的崗位上，他們將看熱鬧的人群隔開，並讓他們退到了一定距離之外。
在那條木質的小碼頭上，幾名身體強健的拂曉社水兵正在努力地與一張巨大的漁網搏鬥著。
那並非普通的漁網，而是專門用來捕殺某些水生巨獸的大網，這種網使用特殊的材料編織而成，同時還用專門的鍊金藥劑進行了長時間的浸泡，別說是大型的魚類了，就連那些蟄伏於沼澤內的魔法猛獸也無法將其輕易破壞。
而此時，修格看見，這張大網的末端正沉在水裡，它顯然是困住了某種東西，而那東西正在不斷地掙扎著，試圖朝著水更深的地方逃竄。
被薇琳召喚出來的尖嘴白鷗此時也來到了這片碼頭的上方，它開始在水面上繞圈滑翔，同時不斷地發出警示性的尖嘯。
那水底下的事物對於尖嘴白鷗發出的叫聲似乎頗為敏感，隨著尖嘴白鷗靠近水面，它的掙扎力度開始進一步加大，碼頭上的水兵們忍不住怒罵出聲，而負責固定漁網的水兵則連連發出警示——他注意到，用來固定漁網的銷子已經快要斷裂了。
但就在這個時候，那拉扯漁網的力道卻突然變小了不少，但還沒等水兵們露出笑容，臨近碼頭的水面卻被一道陰影驟然破開，在燈光的照射下，人們紛紛發出了驚呼。
他們看見，一條輪廓極其詭異的「魚」從水下一躍而出，僅從長度而言，它已經足以與那些被漁夫們拿來誇耀的「大魚」相提並論了，然而，這條大魚的身體上顯然多出了一些不太一樣的東西。
修格此時已經來到了碼頭上，在水面破開的瞬間，濃郁的暗淵迷霧便已經從他的眼眶內溢出。
於是他清晰地看見，這條龐然大物身上的鱗片已經所剩無幾，取而代之的，是許許多多自其體內滋生出來的腫塊與組織，其中的一些腫塊，顯然已經有了朝肢體與器官發展的趨勢。
(本章完)