第228章 前行
自從高原諸國的法師們從法委會中脫離，並重新建立了與梅林勒和相對抗的法師評議會開始，北境雪原法師與高原法師群體之間的聯絡就變得極其微妙了。
二者雖然都由法師們構成，但互相代表的立場與利益卻已經出現了巨大的分歧。
高原法師評議會本質上是與高原諸國聯盟為一體的法師組織，他們不僅代表了高原法師們的立場，同時也與高原諸國共同承擔著風險、分享著收益。
而梅林勒和，則更像是一座屹立在這場滔天的時代浪潮中的巨大礁石，它雖然在不斷地經受著海浪的拍打，但憑藉自身的體量以及穩固的地位，仍舊屹立不倒。
在戰爭爆發之後，評議會與法委會之間的關係更是跌破了冰點，二者幾乎斷絕了所有不得不進行的交流與聯繫，而為了保證梅林勒和不會對自身的魔法通訊進行干擾與滲透，高原法師評議會甚至直接對所有設置在高原城鎮的梅爾之眼秘儀進行了大規模的調整與修改。
這就使得雙方的交流變得更加艱難了。
因此，在從女法師的口中聽聞評議會大使到訪時，老法師韋卡也露出了驚訝的神色，這和他印象里的那些高原法師們可不太一樣，他知道，這些高原上的民族性格就像是沼澤里的大石頭一樣又臭又硬，就算是法委會主動服軟和示好，他們也未曾理會過半分。
現在，他們能夠主動地進行拜訪，這就已經是巨大的突破了。
「他們是為什麼事情而來？」
「當然是因為那份報紙了，韋卡先生。」
女法師見老韋卡的態度有了變化，臉上終於又一次現出了笑容：「『薪火報』和那篇來自『塞倫城的幽靈』的文章在高原諸國的傳播速度要比在平原上更快一些……沃特爾與海恩兩國都沒能來得及掐斷它們的傳播，倒是聖斯蒂爾王國採取了一些嚴厲措施。」
「聖斯蒂爾，呵呵。」
韋卡搖了搖頭，隨後他收起了菸斗，面容也變得肅穆起來：「我需要有關聖斯蒂爾軍隊最近的戰報，還有他們的戰線動向……讓我們的人準備一下，或許用得上。」
「請放心，韋卡先生，我們已經準備好了……相信評議會的大使們對此也很感興趣，他們對於自己的這位盟友，現在可不太信任了。」
聽見這話，韋卡額頭上的皺紋舒展開來：「好，那我們現在就去總事務處。對了，再幫我找兩份『薪火報』過來，一會用得上。」
……
如果說，塞倫城之變是這場龐大戰爭的導火索。
那麼這份倉促之間被印刷出來，並憑藉喬治·馬克姆的布置以及積累下來的人脈開始廣泛傳播的薪火報，則成為了這段時期的又一個重要節點。
補充在薪火報另一個版面上的，由喬治·馬克姆法師撰寫的文章，用極其直接的話語，揭發了聖斯蒂爾王室刺殺案背後的真相，以及黑日結社在這其中所發揮的重要作用。
這篇文章對於聖斯蒂爾的人民們造成了極大的心靈衝擊，人們無法想像，一個信奉詭異神祇的社團或教派會成為自己國家的實際管理者，在這一認知基礎上，人們立即將多年以來的諸多反常現象，以及那些直接危害國家及其人民的怪異決策，與那黑日結社聯繫在了一起。
聖斯蒂爾王國政府不得已，切斷了所有民間與前線軍隊之間的交流通道，相當一部分警局開始交由王室直接干涉、管理，各地監獄已經人滿為患，而任何試圖窩藏、傳播薪火報的人，都將遭受最為嚴重的通緝與裁定。
至於之前那些針對弗雷·邁耶爾以及喬治·馬克姆等人的通緝令也重新啟用……
然而，在如此情況下，聖斯蒂爾王國內部所採取的這些嚴厲措施，反而進一步地加深了那些說法的真實性。
就連作為盟友的海恩王國與沃特爾王國，也因此而提高了警惕。
在沃特爾的軍方系統中，已經開始獨攬大權的王女索菲婭在其老師「三爪獵鷹」的默許下，開啟了一項針對北方盟友聖斯蒂爾王國的緊急調動令，直屬於王室的伊米爾軍團以及其餘的數個兵團開始秘密地朝著沃特爾的北方移動，而原本應當交付給聖斯蒂爾的一部分新式軍械與蒸汽列車資源也都因為各種各樣的原因暫時擱置。
與此同時，幾乎所有參與到了薪火報內容創作中的人員，也都開始得到多方的關注，喬治·馬克姆法師以及畫家格拉西莫夫已經申請了高原法師評議會的重點庇護，而原本在第五獵兵團中的弗雷·邁耶爾教授則在阿爾弗雷德少校與薇琳·恩斯特的幫助下離開了第五獵兵團的駐地，並開始秘密地前往褐丘鎮。
就在邁耶爾離開第五獵兵團不到幾個小時後，曾經利用自身權限幫助邁耶爾傳遞訊息的薇琳，則迎來了十幾名帶著王室密令的伊米爾軍團士兵以及奉命隨行的評議會法師。
面對這道預料之中的逮捕令，薇琳表現得極為平靜。
她早就已經收拾好了自己接下來需要使用的那些書籍與魔法文獻，在經由伊米爾軍團的士兵們進行了檢查後，便帶著這些隨身物品登上了那不知會帶她前往何處的車輛。
薇琳對於接下來那些可能會發生的事情並沒有太多的恐懼，她平靜得如同只是去參加某個學術會議一般，在被戴上扼魔銀鐐銬的時候，她甚至還捏著幾張紙條，計算著某種魔力公式。
對於這些正在發生中的事情，身處於塞倫城內的人們自然是無從得知。
但在過去的這短短几天時間內，這些已經非常麻木的倖存者們，卻是清晰地感受到了塞倫城內的勢力格局變化，就仿佛有一隻無形的手掌在不斷地嘗試著捏合那些散落在城中的黏土一樣。
那個在塞倫城之變後，唯一一個因為意外而返回這座城市的奇異個體，似乎為這座死氣沉沉的災難之城帶來了一股活力。
隨著鳶尾街、法委會駐地以及三色兄弟會等組織、團體行動決策的調整，塞倫城中的倖存者們，終於在絕望之中瞥見了一道極其微弱的光亮，就仿佛那是從無邊的密布陰雲中透出的一縷陽光。
在修格的推動下，鳶尾街的統治者布茨將軍終於和法委會分部的臨時管理者吉恩特隱士完成了一次會面，雖然雙方都保留著相當程度的謹慎，但終究還是在大的目標上達成了共識。
隨後，一部分鳶尾街的士兵進入了法委會的駐地，正如修格之前所安排的那樣，這些士兵們成為了法委會駐地明面上的崗哨，就連駐地的圍牆上，也懸掛上了鳶尾街的標識與旗幟。
而作為在如今的塞倫城內碩果僅存的鍊金人才，那位有著食人魔血統的傑拉德老闆也終於得到了自己應有的待遇，他擺脫了一天天在鳶尾街幫忙看倉庫和維護武器的工作，並得以進入法委會駐地的實驗室中，加入了以朱斯蒂娜法師為首的研究團隊。
他們的任務很重，在接下來那極其有限的時間內，他們需要完成對朱斯蒂娜法師提出的設想的驗證，並進一步確認暗淵子嗣們的魔法性質。
帶著孩子們縮在藏身處的菲利克斯以及其他的零散倖存者們，終於得到了鳶尾街的接納，而在修格的推薦下，曾經作為塞倫共助會負責人的菲利克斯承擔起了鳶尾街倖存者們的管理與審查工作。
在最初，菲利克斯並不明白為什麼修格要強調在接納那些難民們的時候進行所謂的「審查」，然而當他成功地利用某些與「黑日結社」相關的話術試探出了幾個不對勁的人後，他才終於明白了這其中的用意。
所有人都很忙。
修格更是忙得厲害。
但鳶尾街與法委會分部在想方設法地收攏那些分散的倖存者時，修格也在做著相似的工作，只不過他所使用的，卻是三色兄弟會領導者的身份，而他所瞄準的目標，也並非那些零散且可憐的普通倖存者，而是那些已經在塞倫城內匯聚成群，並占據了相當一部分物資與藏身處的盜匪窩點。
塞倫城雖然不算大，但卻也已經足夠滋生出相當數量的蛆蟲了。
「領袖，鳶尾街的人與我們的人發生了衝突，他們的法師數量好像不少……按照您之前的命令，我們已經放棄了那條街區，所有的人都撤出來了，一些帶不走的物資和鍊金器械直接放棄。」
一名黑日結社的成員正在三色兄弟會駐地的那間會議室內對著「修格」認真地進行著匯報。
在這些黑日結社成員們的眼中，這位年輕的領袖自從完成了對法委會駐地的「清繳」後，似乎變得冷冽了不少，如今，他的身上時不時地會顯現出濃郁的黑色光影，這讓所有的結社成員更感敬畏。
而坐在「修格」正對面的法師「伯爾瓦」，此時正頂著那張醜陋無比的猙獰面孔，進行著某些實驗，按照他的說法，這是領袖下達給自己的任務，不許他人插手。
「修格」點了點頭，他張開口，一股淡淡的黑色迷霧飄散出來，緊接著他說道：「按照計劃進行就好，放棄對塞倫城南部區域的控制，這是我與鳶尾街之間達成的協議……我們將重點放在北部。」
「是，我們正在這麼做，只不過城市北部的下水道要更加密集，那裡的『深淵之子』數量也更多，損失也會更大一些。」
「無妨，一群愚夫而已，死就死了。」
「修格」冷笑起來，他的腔調變得有些怪異，也更加陰冷：「別忘了，把對我們的決策有所異議的那些人集中起來，如果他們不接受我們的做法，不願意服從我們的命令，那麼就由我來給予他們相應的終結……」
結社成員連連點頭：「正該如此，領袖！今日早晨，我們的人在靠北部的一處樓房中抓到了一些人，據說曾經是塞倫共助會的成員，原本應該就地解決的，但您之前下了命令，所以都帶了回來，正關在地下室里，您可以隨時去看。」
「做得很好，忙你的去吧……讓那些愚夫們小心點，別把我們的俘虜弄死了。」
雖然只是一句非常簡單的誇獎，但這名得到來自「領袖」認可的黑日結社成員卻表現得極為亢奮，他對著修格躬身行禮，隨後便恭敬地退出了會議室。
待房門關閉後，坐在軟椅上的「修格」一下便癱了下來，他重重地呼了一口氣，一團濃郁的魔法迷霧當即飄蕩而出。
見狀，坐在其對面的「伯爾瓦」則是搖了搖頭，他默不作聲地拿起兩個乾淨的玻璃罐，將兩團剛剛由黑日結社的殘缺藥物催化出來的殘缺子嗣幼體塞入其中，並將它們列成了一排。
在這之後，「伯爾瓦」站起身，鎖上了會議室的大門，隨後他輕輕地擺了擺手。
隨著魔力的波動，已經維繫了大半天的「修格·恩斯特」當即化作了一團迷霧，並就此消失在了原地，緊接著「伯爾瓦」將手掌伸向了自己的面龐，隨著手掌的觸碰，那張無比醜陋的面容立即劇烈地扭動了起來，在眨眼之間，便化作了一張漆黑的面具。
牆壁上的結晶掛鍾在一點一點地跳動著。
修格端起了水杯，杯中是已經涼了的提神飲，味道很差，但這在如今的塞倫城內已經算得上是奢侈品了，畢竟很多人連熱水都不一定能夠弄到手。
這是他難得的休息時間。
長時間地維持鏡中使者替身，並佩戴那能夠讓自己獲得他人面貌、記憶與思維的黑色面具，都會給修格帶來極其嚴重的魔力與精神負擔，如果僅僅只是魔力層面的消耗，倒也罷了，但長時間地佩戴面具，卻會讓修格產生一種紊亂之感。
如果可以的話，他真的不想去感受和窺探那些來自伯爾瓦的記憶。
這種感覺令他非常噁心。
(本章完)