第2章 「廉價」
在正午的陽光下，位於塞倫城中軸線上的巨大鐘樓又一次準時地發出了自己響亮的聲音。
總共三聲鐘鳴。
第一下獻給永恆的太陽之神，感謝祂見證了塞倫城的和平。
第二下獻給溫柔的三月女神，感謝祂守護了塞倫城的安定。
第三下獻給兩百九十九年前沃特爾王國與德蘭王國在此簽訂的停戰條約，沒有它，便不會有如今的塞倫城。
這便是塞倫城。
一座自誕生之初，便註定與戰爭、矛盾和衝突結緣的中立城市。
然而，在如今的塞倫城中，卻已經難以看見屬於戰爭的痕跡，在繁榮的街道與建築之間，到處都是以和平作為主題的雕塑與裝飾。
一切的一切，都是為了紀念那來之不易的和平，也是為了紀念兩個強大王國之間的珍貴友誼——儘管在過去的兩百九十九年間，這兩個龐然大物已經發生過數次摩擦與衝突，但幸運的是，二者最終都能夠在意見上達成一致。
正如那句古老的諺語所說的那樣，「沃特爾與德蘭相互問好，則世間將再無風浪。」
特殊的地理位置以及特殊的歷史地位賦予了這座小城別樣的風貌，中軸線以西的地方歸屬沃特爾王國，這裡的建築如同刀鋒一般冷峻，大多擁有鋒利冷峭的線條以及高聳的尖頂，街道上的裝飾也多以灰黑為主。
中軸線以東的城區則屬於德蘭王國，這裡充斥著各種各樣的豐富色彩，藍色、綠色以及鮮艷的紅和黃裝飾著幾乎所有的房屋，從遠處看去，人們甚至會以為自己來到了德蘭王國舉世聞名的花海景觀。
那些慕名而來的遊客們會將這樣的情景視為世間奇觀，那些久居於此的人們則早已習慣於同時享受來自兩個不同國度的風俗與文化，只有那些疑心病很重的人，才會將東XC區視作兩隻龐然巨獸互相試探的利爪……
修格就屬於最後一種情況。
現在，他看待塞倫城中的一切事物，都本能地帶上了最大限度的惡意。
街道上，已經可以看見開始裝飾房屋與懸掛節日旗幟的人了，在那些五彩繽紛的旗幟上，無一例外地都描繪著兩隻緊緊相握的手，這是用於慶祝「塞倫停戰協議紀念日」的旗幟。
「停戰節」是一個非常特殊的節日。
為了紀念來之不易的和平，每年「停戰慶典」開始的前十天，塞倫城都將進入嚴格的封鎖狀態，不允許隨意進出——這一點修格已經親身驗證過了，塞倫城的所有大門目前均處於封鎖狀態，他以平民的身份，根本無法被允許通過。
這種狀態將一直持續到節日當天，也就是八天之後。
屆時，沃特爾王國與德蘭王國的繼承人將同時到達塞倫城，雙方將於塞倫城的大鐘樓之下進行會面與友好交談，並再一次重申雙方的和平意願，隨後便會宣布慶典正式開始。
據說，這一套繁瑣的流程，是為了模仿當年停戰時的真實情景。
「我怎麼不記得自己還寫過這種東西？」
修格有些無奈地將目光從那些忙碌且喜悅的居民們身上收了回來，開始重新審視酒館之內的人與物。
「既然現在塞倫城已經被封鎖，我沒有辦法輕易離開，那麼我就必須想出別的辦法來。」
修格的視線落在那些進進出出的顧客以及周旋於客人之間的女酒侍莎莉身上，思緒亦隨之轉動。
在過去的兩天時間裡，他已經儘可能地在收集塞倫城中的信息與情報了，然而直到目前為止，對於八天之後城中即將發生的變故，修格仍舊一無所知，對於未來的恐懼就像是一片深沉的黑色陰霾，重重地壓在修格的心頭，令他難以呼吸。
修格盯著桌面上的杯子，杯中的茶水輕輕地搖晃著，光影在其中閃動，令人目眩神馳。
在這種狀態下，酒館裡紛亂的聲響似乎也變得遙遠了些許。
為了解決當下的困境，修格已經不止一次「返回」那個在自己死後看見的奇特世界了，雖然他再也沒有看見那個身穿黑色西裝的古怪身影，但那些被懸掛著各種「價格」與「條件」的物件卻仍然停在原地。
在將整個辦公區逛了一遍之後，修格發現，在那個世界當中的絕大多數條件，都不是現在的自己所能夠承擔和支付的，唯一算得上「廉價」的，卻是自己工位上的一個儲物櫃。
他已經反覆確認過了，在倒數第二層的抽屜前面，那種由黑色霧氣構成的文字寫出了「二十枚銀幣」的字樣。
這是一個看起來廉價的條件。
對於那些擁有一定家底的商人或是富裕的家庭而言，這只能算是一筆小錢，但對於那些每日每夜都在為了生計而忙碌的人們而言，二十枚銀幣已經足以成為巨大的負擔了。
為了能夠湊齊這二十枚銀幣，修格把自己安身的老宅上上下下翻了個遍，最終他只湊出了十枚銀幣外加一堆零碎的錢幣，而這也是他在這種情況下，仍然要靜下心來續寫自己這具身體留下來的稿件的原因。
「明天就是交稿的日子，總共三十枚銀幣的稿酬……」
修格在心中默默計算著：「但如果我明天才用這些銀幣去『打開』那些柜子，就意味著我又要浪費掉幾乎一整天的時間，這可不是什麼明智的選擇。」
這樣想著，修格忍不住抬起了頭，目光飄向了不遠處正在餐桌與餐桌之間如同蝴蝶一般旋轉的靈巧身影。
修格嘆了口氣：「沒想到我剛到這個世界沒三天，就要跟人借錢了。」
……
「二十枚銀幣呀？」
年輕靚麗的女酒侍在聽清修格的話之後，目光一下就變得謹慎了起來。
無奈之下，修格只得解釋道：「放心，莎莉小姐，這筆錢我明天就能還給你……是有急用，而且你應該知道，我並沒有賭錢和逛『水花街』的習慣……」
莎莉皺了皺鼻子：「啐，誰關注這些！」
修格耐心地看著她，儘可能地讓自己的神態與眼神顯得坦誠。
終於，女孩在對視當中敗下陣來，她嘆了口氣：「好吧好吧，那可是我幾乎所有的積蓄了……」
她一邊抱怨著，一邊去了後廚旁的雜貨間，很快便取來了一個上著鎖的小木箱子。
「看在我們是朋友的份上！」
莎莉利索地將木箱子塞到了修格的手中，從手中傳遞而來的重量，令修格一時無言。
女孩認真地端詳了一下眼前青年臉上的神情，隨後便滿意地笑了起來，就仿佛她用自己的這一大筆積蓄換來了什麼珍貴的東西一樣。
「明天要記得還我，恩斯特先生，我可是知道你住處的！」
在拋下這句話後，莎莉便拋下了修格，重新投入到了自己的工作當中，她只不過才離開一會兒，酒館當中就已經有人開始大聲吵鬧了。
拿到了自己想要的東西，修格便不打算繼續在這嘈雜的啤酒館中停留了，於是他用外衣裹住了那沉甸甸的小木箱，帶著自己尚待精修的文稿離開了酒館。
至於答應給舒伯特的「偷跑版本」，他準備晚上再說。
花了約莫半個鐘頭，他終於回到了自己的住處，這是一棟足有三層的小樓，據說是恩斯特家族近百年前在塞倫城購置的，具體原因不明，修格唯一知道的是它確實在這裡荒廢了很長一段時間，以至於民間甚至出現了「恩斯特老宅里的幽靈」這樣毫無新意的傳說。
然而每次回到老宅里，修格就覺得那個傳說也有一定道理，每當他走在那些陳舊的擺設與牆壁中間時，他便會覺得，自己就是那個傳說中的幽靈。
老宅雖然破舊，但面積卻不小，回到這裡後，修格花了不少時間才將所有的窗戶、房門盡數關閉鎖死，在那之後，他便來到了位於二樓的臥室里，隨後便摟著那沉重的小木箱直愣愣地躺在了床上。
很快，淡淡的困意襲來，於是修格便順從地閉上了雙眼。
在他進入睡眠的剎那，虛無的夢境也隨之降臨，一股無形的奇異力量以詭異的方式作用在了他的身軀之上，將他的精神剝離，並引向了另一個世界。
很快，一股冰冷感將修格的意識重新喚醒，他猛地睜開眼，於是那些熟悉的辦公桌與各式設備又一次出現在了他的面前，然而在這一片壓抑的黑暗裡，他仍舊沒有看見其他人。
沉甸甸的木盒就在他的面前，於是修格伸出手將木盒打開，取出了那名勤勞的少女積攢下來的二十枚銀幣，捧著它們在桌子前蹲下身來。
儲物櫃的倒數第二層抽屜，修格記得很清楚，自己以前一直用它來存放一些沒什麼用的東西，譬如已經沒用的單據、被更換掉的工卡、不用的手機以及那些來不及去兌換的月餅與粽子券。
在將手伸出的那一瞬間，修格莫名想笑。
自己將改變命運和未來的希望寄托在一個自己根本不會想要打開的抽屜上，這讓他多少感覺有些諷刺。
隨著修格的手掌與那行文字之間的距離縮短，那些躺在他手掌當中的銀幣開始隱隱發出震動與嗡鳴，最終，當他的手掌伸到那些漂浮的黑色文字之前時，變化就此發生。
只見那些銀幣在劇烈的顫抖當中化作了細碎的粉塵，緊接著那些由黑色霧氣構成的古怪文字立即發生了改變，原本的文字消失了，取而代之的是一根根懸浮在空中的黑色觸鬚，它們急促地擺動著，爭先恐後地朝著飄散在空中的銀幣粉末探來，就像是海洋當中忙著過濾海水的海葵觸鬚一般，在那一團粉末當中來回擺動。
修格這具身體的前身曾經在沃特爾王國的魔法學院裡當過兩年的學徒，雖然在那段時間裡，他就和其他學徒一樣，每天都忙著處理各種體力活與雜務，但卻也見過了許許多多奇異的情景，那些留存於腦海當中的記憶為修格提供了些許底氣，也讓他在親眼目睹這些古怪的變化時沒有顯得過於失措。
作為一名在學院當中浪費了兩年時間，卻只配學習兩個基礎「戲法」的魔法師學徒，修格此時非常期待眼前的變化。
「但願我這二十枚銀幣能夠換來一些有用的東西……否則我就只能另想辦法了。」
修格認真地端詳著這些不斷擺動的黑色觸鬚，就仿佛在觀察自己飼養的寵物，只見在它們的活躍之下，那些由銀幣爆裂而成的銀白粉末很快便消失不見了，緊接著，這些「吃飽喝足」的黑色觸鬚也重新聚合在了一起，形成了一團球形的濃霧。
隨後，這團濃霧便漸漸消散了。
修格試探性地朝那抽屜伸出手，這一次，他沒有再碰到那種無形的牆壁，手指成功地觸碰到了抽屜的把手。
他突然覺得這樣的情景有些眼熟。
自己玩手遊時抽卡好像也是差不多的樣子。
這樣一想，他倒是稍微放鬆了一些。
「可惜了，現在沒有辦法放歌，否則這種重要的時刻，多少得放點喜慶的歌曲，然後再去洗個臉洗個手……」
修格笑著搖了搖頭，隨後便收斂了思緒，伸手抓住了的抽屜的把手，將它朝外猛力一拉。
然後修格就後悔了。
在抽屜打開的一剎那，他便看見一團巨大的黑色霧氣從那抽屜當中噴發而出，此時的他半跪在地，身體前傾，想要閃躲根本來不及，於是便被那濃郁的黑色氣體當場淹沒於其中。
下一個瞬間，這些黑色的霧氣驟然收縮，在修格驚駭的目光當中構成了一根凝實的巨大觸鬚，在這跟觸鬚上，無數的陰影不斷晃動，宛若一個個附著於觸鬚上的巨大吸盤。
在極度的驚駭當中，修格連忙抽身後退，然而還沒等他退出兩步，那根觸鬚便猛地伸了過來，它就像是那些軟體生物們用來捕食的腕足一樣，以極其迅猛的姿態將修格的雙腿以及腰部牢牢纏住，巨大的力量使得修格的雙腿無法動彈，而還沒等他做出下一步反應和動作，這跟巨大的觸鬚便進一步收緊，隨後便將修格舉向了空中。
「這到底是……什麼鬼玩意？！」
修格張開嘴，無聲地咆哮了起來。
(本章完)