第167章 慘烈的進步
當獵兵團沿著河流沿岸發起針對黑森林鎮的進攻時，從黑森林堡方向支援過來的法委會隊伍也同樣承受了來自卡爾凡重機槍的咆哮與怒火，這些施法者隊伍的狀況甚至比沿岸防線還要糟糕得多，因為他們是在行進的過程中遭受的射擊，在這種情況下，法師們根本來不及為自己構築合適的掩體，更沒有辦法組織起有效的反擊。
在短時間內，他們甚至沒有辦法弄清楚襲擊者到底有多少人，那些不斷向他們傾瀉致命子彈的槍械又有多少挺……
而當這些法委會的施法者們還在忙著規避那鋪天蓋地的彈雨時，黑森林鎮的沿岸防線卻已經陷入了更為艱難的狀態。
鳶尾親衛們所發起的突擊確確實實幫助作為防禦者的黑森林步兵團撕開了一道缺口，但這也讓他們付出了難以挽回的巨大代價，這些曾經的王室親衛在同時面對數挺卡爾凡重機槍的集中掃射時，同樣也顯得非常無力。
儘管他們身上的小型秘儀以及多重防護儀式能夠消弭絕大多數子彈所帶來的損傷，但卡爾凡重機槍所帶來的持續干擾與衝擊卻令他們難以行動，而且因為獵兵團之前所做出的提防與準備，幾乎所有的重機槍小隊都沒有使用常規的子彈彈鏈，而是使用了威力更大，魔法結晶含量更高的特殊彈藥。
它們的造價不菲，而且沒有辦法像普通子彈那樣進行大規模的量產，因此每一個重機槍小隊配備的數量都非常有限。
但如果是用這些子彈來交換德蘭人引以為傲的精銳，卻是極其划算的。
在鳶尾親衛們所發起的這一輪血腥突擊當中，獵兵團同樣承受了一定的損失，尤其是之前嘗試奪取橋樑的突擊小隊，幾乎可以說是全軍覆沒，但德蘭人為此付出的代價同樣高昂。
每一個鳶尾親衛的死亡，都象徵著大量精良裝備以及昂貴鍊金魔藥的浪費，短短十分鐘之內，這些效忠於德蘭王室的精銳便只能以殘編的狀態順著橋樑退了回來，而在這個過程中，又有兩名鳶尾親衛以極其慘烈的姿態死去——始作俑者卻是那名年輕的沃特爾隨軍法師，他所使用的魔法或武器是如此的詭異，以至於一旦命中，便能夠直接將人體連帶著秘儀一併摧毀。
修格並沒有一口氣將自己的獵犬之牙彈藥消耗殆盡，在利用相同的方法擊斃了三名鳶尾親衛後，他便開始重新履行自己原本的職責，掩護那些從林地當中推出的卡爾凡重機槍朝著對岸陣地傾瀉火力。
戰鬥在進入這一階段後，就開始變得殘忍且無趣了。
在卡爾凡重機槍全面就位的情況下，獵兵團已經形成了針對敵人防線的全面火力壓制，緊接著，又有新的突擊小隊開始登上橋樑，並朝著對岸開始推進。
傷亡每時每刻都在發生，而戰場的局勢也在不斷地改變著。
在一次又一次的施法與射擊當中，修格之前所汲取的所有與戰鬥相關的經驗得到了最充分的驗證，那些曾經屬於其他個體生命的記憶均因此而變得鮮明與清晰，有那麼幾個瞬間，修格甚至感覺自己有些分不清自己到底在哪裡了。
他只能確認一件事，那就是隨著時間的流逝，他所親手殺死的人正在不斷地增加。
十幾個？幾十個？又或者已經近百？
他已經沒有辦法確定了。
因為大威力結晶彈藥所引發的爆炸總會將遭受射擊的敵人炸成難以分辨的碎塊，而他時不時騰出手來施展出的殺傷性魔法，也能夠輕鬆地將敵人化作悽慘的殘缺屍骸，這些戰果可都不太好計算。
負責戰場救護的醫療兵與鍊金醫師們已經開始了行動，在魔法儀式的保護下，他們開始不斷地搜尋傷員，並將他們帶回相對安全的後方，在那裡，這些傷者將會得到救護與治療。
在又射出一發大威力結晶子彈後，修格手中的這把轉輪步槍又一次達到了承受的極限，修格看了一眼不斷散發著魔力霧氣的槍管，隨手將它拋開，法師之手快速形成，將一把掉落在不遠處，屬於某位陣亡士兵的轉輪步槍抄了起來，他倚靠在河岸邊的臨時掩體後，快速地檢查了一下槍械的狀態，確認完好後，便再度填入子彈，並選中了對岸的一位「幸運兒」扣下了扳機。
也就在此時，兩道紅色的魔法訊號相繼在河流的上下游位置飄向了空中。
那是成功突破了橋樑的信號。
與此同時，登上旁邊那座橋樑的突擊小隊也已經成功抵達了對岸，而獵兵團當中的河谷級法師克勞茨赫然就在其中，這名經驗豐富，且在死靈法術方面有著頗深造詣的隨軍法師仿若死神的使者，隨著魔紋的構築，設置在大橋附近的一座魔法碉堡登時被致命的魔法迷霧所籠罩，而碉堡當中，那些正在依託掩體進行抵抗與射擊的德蘭士兵則當場被濃郁的迷霧所窒息，他們的生命力也因此而流失，軀體更是變得脆弱、乾癟。
對於第五獵兵團而言，這註定是一場巨大的勝利。
這勝利不僅僅指的是突襲黑森林鎮本身，同時也指對一部分新戰術的驗證。
如何在魔法資源相對匱乏，法師人數陷入劣勢的情況下占據戰場主動權，這一直是沃特爾王國軍方在這些年內所重點研究的難題，新式軍械的出現，為他們打開了一個缺口。
賦予每一名士兵更強的作戰能力，令他們能夠在更為安全的距離上威脅對方的施法者，利用廉價的子彈交換對方的有生力量……
諸如此類的想法在這場突襲戰中均通過了殘酷的戰場考驗。
隨著更多突擊小隊穿過橋樑並成功踏上對岸，那些已經推進到了河岸邊的卡爾凡重機槍也終於漸漸地停息了下來。
有人從旁邊遞了根煙過來，修格扭頭去看，卻見那是旁邊一挺卡爾凡重機槍的操作手，他的臉濕漉漉的，略有些發紅，那是因為長時間操作重機槍，被「魔法水冷系統」內散發出來的水蒸氣所刺激的結果。
修格朝著他點了點頭，將捲菸接了過來，他隨手用魔力捏出了一撮火苗，替對方和自己點燃了菸捲。
在煙霧的飄散當中，修格那有些紊亂的思維以及躁動的神經終於得到了些許平復，他抬起頭，卻見天空當中又有數道不同的魔法訊號升起，其中有兩道訊號呈現為黯淡的藍色，這意味著有兩座橋樑被德蘭人強行摧毀了。
戰鬥還在進行。
黑森林步兵團的沿岸防線雖然已經崩潰，但在這段時間內，設置在小鎮邊緣及內部的防線卻也已經開始了啟用，接下來等待第五獵兵團的，便將是更為血腥、直接的近距離戰鬥與廝殺。
……
為了保證多條新戰線的開闢能夠順利完成，在第五獵兵團發動針對黑森林鎮的突襲的第二天，在塞倫城的正面戰場上，沃特爾軍隊發起了戰爭爆發以來的第一次大規模攻勢。
在這一次的大規模攻勢中，沃特爾王國所組建的諸多新式兵團均投入了戰場之中，其中便包括了以「奧古斯汀」王室命名的多個禁衛混合騎兵團，以及以「高原評議會」命名的多個法師射手團。
二者均是在舊時代戰術的基礎上演變而來的。
「法師射手團」的原理很簡單，即利用人數較多，且在施法方面處於劣勢的法師學徒配合新式步槍實現對火力與射程的補足，他們在衝鋒以及戰線推進方面或許並不如其他的沃特爾正規士兵，但他們的存在卻能夠彌補卡爾凡重機槍在當前條件下暴露出來的機動性與射程方面的劣勢。
至於沃特爾王國的禁衛混合騎兵團，則由過去的王室輕騎兵及重騎兵團改編而來。
在過去的戰爭當中，無論是高原還是平原上的騎兵團，往往都會選擇讓騎兵們同時攜帶用於近身作戰的冷兵器以及用於遠距離射擊的結晶銃，因為結晶銃的再裝填問題，這些騎兵們往往會在朝敵人進行一輪射擊之後展開正面的突擊，憑藉堅固的裝甲以及隨騎兵團移動的魔法秘儀直接撕裂敵人的陣線，並砍殺那些裝甲薄弱的士兵。
而現在，沃特爾軍方則為新編組的騎兵團們賦予了一些新的任務。
在保留了騎兵團機動性以及正面衝鋒能力的前提下，沃特爾軍方調整了騎兵裝甲及馬具的配置，並為這些騎兵們同樣配備了新式的轉輪步槍，除此之外，一種能夠通過轉輪步槍直接發射的輕型鍊金炸彈也開始試驗性地投入使用。
然而，因為戰爭而發生重大改變的卻也並不只有沃特爾的軍隊。
作為與梅林勒和法委會密切合作，且坐擁富饒魔法資源的龐然大物，德蘭王國面對這場新時代的戰爭同樣也做出了新的嘗試與應對，當沃特爾人的騎兵團開始在平原上馳騁時，他們驚訝的發現，德蘭王國防線的後方，竟然漂浮起了許多的魔法氣球。
它們與尋常的炮兵觀測氣球並不相同。
體積更大，且配有封閉式的吊艙。
面對沃特爾軍隊的推進，這些特殊的魔法氣球竟然直接來到了戰場的上空，隨後它們便展現出了自己可怕的一面。
在每一個吊艙當中，都安設著由德蘭王國在短期內試製而成的輕型結晶炮——它們更加輕便，也更方便運輸，雖然使用的結晶炮彈與傳統結晶炮無法相比，但空中優勢卻使得它們能夠更加輕鬆也更加準確地對那些重點的地面部隊進行轟擊。
於是，在高原諸國將蒸汽技術與魔法進行了結合創新之後，平原上的戰爭學者們也同樣邁出了極為重要的一步。
「我們應率先占領天空！」
這是負責「氣球戰術」的德蘭指揮官在目睹了這種新型武器帶來的效益後所發表的言論，這句話很快被隨軍記者們記錄下來，並刊登上了德蘭王國的報紙。
與此同時，德蘭王國當中的一部分學者認為，針對蒸汽技術的封鎖應當立即結束——只有擁抱這種新技術，並促進它們與魔法之間的結合，才能夠實現在不同領域的突破，當然，這種觀點在德蘭王國及法委會內部並沒有那麼容易得到認可，但對於德蘭王國的軍方以及鍊金工坊來說，那些在戰場上被繳獲而來的新式轉輪步槍，也已經為他們提供了一些重要的新思路。
而在經受了來自天空的襲擊之後，高原王國當中的將軍、元帥與學者們也一併將視線投向了這個新領域，飛行於沃特爾王國城市之間的那種大型蒸汽飛艇，則第一時間成為了人們的關注重點，有相當一部分學者以及鍊金工匠認為，這種大型的運輸載具在進行合理的改造之後，便能夠成為劃時代的戰爭機器。
戰爭理所應當地引發了人類在技術與視野上的雙重爆炸。
當這些簡報通過魔法秘儀被成功送到第五獵兵團當中，且被修格所看見時，已經是黑森林突襲戰後的第四天了。
在過去的幾天時間裡，黑森林鎮以及黑森林堡區域已經基本被第五獵兵團所控制，原本駐守於此的德蘭步兵團被迫撤離了城鎮區域，他們當中的絕大部分龜縮在了距離黑森林鎮有一定距離的村莊當中，以此為據點與獵兵團展開持續性的交戰，而在城鎮邊緣的部分區域當中，則仍有零星的德蘭士兵選擇固守，他們給獵兵團的活動帶來了不小的麻煩。
成功達成了之前的作戰目標後，第五獵兵團緊鑼密鼓地開始了更為繁忙的工作。
人員休整與醫療、建立新的防禦工事與臨時醫院、清繳城鎮範圍內的隱患，並派出相當一部分的人手在附近區域建立崗哨，同時還需要保護好那些與後方連接的道路——它們都是為後續援軍以及戰略補給運輸所準備的重要通道。
而在黑森林鎮落入獵兵團掌控的第五天凌晨，天空便被震耳欲聾的轟鳴聲撕裂，來自德蘭王國炮兵團的大規模魔法炮擊開始了。
(本章完)