第12章 非常好奇
面對那越發強烈的壓迫感，修格梗著脖子回答道：「錯誤主要在後半部分。」
「我離開沃特爾魔法學院的時間實際上要更早……在年度的考核開始之前，我就已經被剝奪了參與考核的權力，我在被帶離學院後，也並未返回家族，而是被直接送往了塞倫城。」
在根據這具身體當中的記憶說出這些悲慘的往事時，修格的情緒難免受到了些許影響，因此他的聲音也變得低沉了起來：「女士，如果您細緻追查我離開學院的時間點，大概就能明白這是為什麼了。」
女法師的面容少有地露出了驚訝的神色，她微微皺眉，略加思索，隨後便反應了過來。
「啊，我明白了……是恩斯特家族的繼承人儀式，對麼？」
在稍微計算了一下時間點後，女法師露出了一個頗具諷刺意味的笑容，她將身體倚靠在了書桌旁的書架上，隨後說道：「看來，因為恩斯特家族的那一次疏忽，法委會差點便失去了一名擁有出色天賦的施法者啊，你說是麼？恩斯特先生。」
在聽見這句話的一瞬間，修格便做出了反應。
他一直藏在身後的左手猛地張開，精神世界的當中的魔法圓盤快速地轉動了起來，尚未恢復完全的魔力在眨眼之間盡數注入到了那刻繪著觸手紋路的凹槽當中，但還沒等他做出下一步舉動，一股冰冷之感便襲上了修格的背脊。
與前一個夜晚的感覺一模一樣。
他冷靜了下來，左手緩緩放鬆，隨後嘆了口氣：「女士，倘若我擁有那樣的天賦，又何必靠寫這些文字為生呢？」
女法師笑了笑，她對此不置可否。
然而，她的下一句話，卻令修格的冷汗瞬間流淌了下來。
「我願意相信你的話，恩斯特先生……你身上的魔法銘刻顯然尚不穩定，想必伱接受它的時間並不算長，甚至還有些突然，否則你也不必繼續為了這些收入而去撰稿了。」
她的語氣非常平和，然而在這三言兩語之間，修格便發現那股施加在自己身上的冰冷感變得更為鮮明，他想要調整坐姿，卻發現自己像是凍僵了一般，根本無法動彈。
「恩斯特先生，你實在令我感到驚訝。」
女法師來到床榻旁，伸手在被子上輕輕地掃了兩下，隨後便坐了下來，她說道：「顯然，在這座塞倫城的居民們眼中，你只是一個每月能夠為他們貢獻一些生活樂趣的私生子作家，根本沒有人知道你身上所發生的變化。」
她抬起手來，於是那隻之前出現過的半透明法師之手顯現在了修格的面前，這隻手掌緩緩飄了過來，並伸出一隻手指，搭在了修格的額頭上。
一股冰涼的感覺在他的額前綻開，一瞬之間，這股自額前注入的寒流便與修格背脊上的涼意合併在了一起，修格只覺得它們就像流水一般快速地淌入了自己的腦海當中，而隨之到來的，則是一種思維、記憶與秘密完全向外界敞開的異樣感。
女法師的瞳孔當中閃爍起了藍色的光澤，緊接著，她開口提問道：「你是什麼時候完成的魔法銘刻？又是怎麼完成的？」
修格感覺自己的腦袋當中傳來了一聲嗡鳴。
「完了，我暴露了！」
這個念頭在修格的腦海里一閃而過，但緊接著，他便發現，那位於自己精神世界當中用於銘刻魔法的金屬圓盤似乎並沒有受到任何的影響，它仍舊保持著原本的狀態，以一種平穩的速度緩緩轉動，而那股對方釋放出來的，能夠窺探意識的魔力寒流，似乎並沒有辦法突破圓盤的封鎖，也自然沒有辦法真正地窺見自己的真實想法。
於是，一個大膽的想法以極快的速度在修格腦中形成。
而此時，耳旁也傳來了對方那不容置疑與抵抗的提問聲。
「恩斯特先生，回答我的問題。」
每一個字眼都像是釘入腦海當中的冰錐，於是，順著對方施加的壓力，修格將自己在剛剛想好的回答全盤托出。
「我在昨天下午的時候完成了魔法銘刻。」
懸浮於修格面前的魔法手掌微微閃動了一下，緊接著，他便聽見對方接著問道：「過程呢？」
字數很少，壓迫感很足。
於是修格便拋出了自己準備的後半截回答。
「睡了一覺，就完成了，我不明白其中的原理。」
在這句話說出的剎那，房間當中的氛圍似乎陷入了凝滯，耳旁再無其他聲音傳來，在沉默當中，修格甚至能夠看見細碎的灰塵在那法師之手的光芒當中緩緩飄過。
提問就這樣終止了。
修格小心地斜眼看向一旁，於是他便在女法師那張精緻的面孔上看見了極其複雜的神情。
她似乎是有些生氣，但更多的則是驚愕與不理解。
魔法的反饋是清晰且自然的，沒有任何被干擾的痕跡，而反饋而來的結果告訴她，眼前這個傢伙所給出的答案竟然都是真實的——既不是敷衍，也不是精心編織的謊言。
他似乎是真的不清楚自己究竟是如何完成的魔法銘刻。
在片刻的遲疑之後，她終究還是相信了自己那已經無比熟悉的魔法，於是她收斂了臉上的表情，眼瞳當中的魔法色彩隨之消退，而施加在修格身上的魔力也被她快速地解除了。
看著面前那隻藍色的半透明手掌緩緩消散，修格終於稍微鬆了口氣。
儘管在之前，修格已經對自己的魔法威力有所認知，但他仍舊不認為那些觸手能夠幫助自己解決當下的困境，直覺告訴他，如果剛剛他選擇了暴力反抗，那結果很有可能是被對方更快一步當場「解決」。
不過就算如此，修格的腦海當中仍舊充滿了疑惑。
眼前這位女法師似乎有些過於「講道理了」，這與他印象當中的法委會成員不太一樣。
正思索間，女法師的聲音卻已經傳了過來。
「你不久前還在這間房屋裡使用過魔法，對吧？」
女法師雖然收斂了自己的魔力，但她的目光仍舊鋒利：「使用迷灰草來掩蓋魔力痕跡確實是一個好想法，它也確實能夠迷惑基礎的檢測魔法以及品質一般的魔路鐘擺，但在經驗豐富的老手眼中，這種行為並不可取，有的時候，迷灰草的煙霧反而會讓一些細小的痕跡變得更加明顯。」
事已至此，修格知道自己已經沒有必要掩飾了，於是他長出了一口氣，開口問道：「女士，你到底想要從我這裡了解些什麼？」
聽見修格的提問，女法師露出了一個微笑，於是那法師之手立即出現在了她的腦後，快速地將她的披肩長發束了起來，隨後她取出了自己的魔法書並將其打開。
「修格先生，我想知道，昨天夜晚，以及在我們今天到訪之前，你究竟經歷了些什麼？」
她看著眼前的這名恩斯特家族的私生子，眼睛微微眯了起來：「另外，你接下來可以稱呼我的名字……我叫薇琳，薇琳·恩斯特。」
在聽見對方名字的瞬間，修格忍不住張大了嘴巴。
……
作為法委會當中的傑出一代，薇琳·恩斯特向來對自己的魔法造詣與技巧充滿自信。
這並非狂妄，而是她在經歷了長時間的學習與無數次的實踐之後所得出的結果。
薇琳與恩斯特家族之間的關聯實際上並不緊密，因為事實上，她與恩斯特家族裡的貴族們根本沒有任何的血緣關係，只不過，她的曾祖父母在許久之前曾是為恩斯特家族旁支服務的法師顧問。
為了保持與沃特爾王國第一大家族之間的緊密聯繫，從薇琳的祖父母那一代開始，便都會挑選出擁有法術資質的合適人選，送入恩斯特家族當中進行培養。
所以自然而然的，薇琳也就擁有了恩斯特這個看起來頗具分量的家族姓氏。
當然，她從不在意這一點。
畢竟在法委會內部，所謂的家族出身帶來的只能是更多的麻煩。
比如眼下這個有些棘手的任務，便是「恩斯特」這個便宜姓氏給薇琳帶來的。
就在幾天前，年輕的薇琳結束了自己原定的進修計劃，隨著「停戰慶典」前最後一批大商隊進入了即將封閉的塞倫城，作為與沃特爾王國及恩斯特家族「關係密切」的湖泊級魔法顧問，她被迫接受了來自沃特爾王國法委會分部的任務。
任務分為兩部分。
其一，在塞倫城封閉及停戰慶典期間，保證一批特殊貨物的安全，與往常一樣，商隊的狀況、貨物的性質、類型將處於絕對保密狀態，任何試圖打探護送商隊消息以及接觸此類貨物的人員必須按照6號調查令規則進行追查與處理，必要的時候亦可採取「靈智訊問」這種暴力手段。
其二，恩斯特家族當中的某位成員向薇琳傳遞了一份密信，信件當中希望她能夠對家族在塞倫城當中的某位私生子有所關照，並於停戰慶典之後，將其帶回沃特爾王國的王都。
薇琳對於這些任務所許諾的報酬向來是不在意的，但這一次例外。
因為恩斯特家族在那封信件當中向薇琳許諾，只要這兩件事完成，恩斯特家族便會將《黑夜之詩》的第一卷手稿作為獎勵贈送給她。
作為法委會年輕一代中最出色的法術學者，薇琳完全無法拒絕這一誘惑。
她向來認為，那些自久遠年代流傳下來的魔法典籍與筆記，根本不應該留在那些貴族老爺們的手中當收藏品，只有自己這樣真正研究魔法學識的人，才應該擁有它！
然而，在抵達塞倫城並開始執行這一任務後，薇琳便發現了一些不太對勁的地方。
一般而言，自己作為湖泊級的魔法顧問，在參與任何任務時都擁有任務細節、起因以及預期結果的知情權，但這一次，她卻像是其他溪流級和雨滴級的施法者們一樣，只能充當一個「無知的執行者」，而更讓她感到不滿的是，這一次任務的過程當中竟然充滿了大量的反常現象。
首先，薇琳負責保護的這一批特殊貨物在未通知她的情況下私自進行了一次轉運，她想不明白，為什麼會有人在夜間選擇將貨物從法委會的駐地當中移出，並強行轉運到塞倫城主幹道的商店裡，而更令她感到不滿的是，這些貨物還在轉運過程當中發生了意外。
或許是因為劇烈的磕碰，又或者是出現了別的什麼狀況，總之，一場震動了小半個塞倫城的爆炸就那樣發生了，儘管在法委會以及塞倫城警局的協力之下，這一次意外並沒能引發太多的後續事態，但這卻也讓薇琳對自己正在執行的任務產生了質疑。
作為一名嚴謹、認真且總是嚴格遵守法委會條例的魔法顧問，薇琳擁有極其敏銳的嗅覺，而這一次，她在這一系列反常的現象當中聞到了陰謀與危險的氣息。
而正是在這種情況下，她無意中遇見了自己的第二個任務目標。
即那個被恩斯特家族「打發」到了塞倫城的可憐私生子。
她之前便已經調查過修格·恩斯特了，在她的認知里，這位私生子的形象實在是有些糟糕——微妙的謀生手段，不入流的寫作題材，諸多流傳於塞倫城中的可笑綽號，當然，還有那頗為糟糕的，對於魔法和學術的態度。
在薇琳看來，哪怕是在最偏僻的魔法學院當中當一名魔法學徒，也絕對是值得讚賞的，畢竟在追求知識與真理的道路上，更重要的應該是態度，而不是天賦。
然而，深夜發生的偶遇，卻讓薇琳驚奇地發現，自己的這位任務目標身上，竟然還依稀存在著魔法的氣息，雖然非常薄弱，但薇琳卻可以肯定，那就是魔法儀式留下來的印記。
「一個靠艷俗文學勉強維生的私生子，為什麼會突然受到自己家族的關注？他的身上為什麼會有魔法儀式的氣息？又為何會用迷灰草來掩蓋住處當中的魔力痕跡？」
薇琳·恩斯特，現在感到非常好奇。
(本章完)