第112章 鼠之夢
海浪洶湧，潮汐與大地之間的界限無比模糊。
在天空下席捲的不僅僅是海水，同時還有那些夾雜在潮水當中的巨大陰影，它們好似一把又一把巨大的鋒利刻刀，又仿佛是孩童們手中用來挖取美食的木勺，每一次巨浪席捲，便會在山崖與海岸之上留下觸目驚心的痕跡。
巨大的黑色天體懸掛於天穹，它仿佛是某種巨大生物的眼球，冰冷、深邃但卻又沒有半分情緒。
巨浪與大地之間的對抗已經持續了不知多久。
有的時候，寒冷的海水會輕而易舉地擊潰高山，有的時候，新的陸地又會從海洋深處急速升起，寄宿於那無邊水體當中的神祇每時每刻都在發出可怕的咆哮，而大地的意志則顯得堅韌且沉默。
這是一場似乎根本沒有盡頭的戰爭。
一座山巒的崩塌，一次地面的動盪，一次潮汐的退卻，都有可能意味著某個族群甚至某個文明的徹底消失，它們沒有辦法在這個世界當中留下什麼痕跡，因為支撐這些痕跡的物質往往會在瞬息之間被徹底摧毀。
建築、語言、文字以及創造它們的族群，均沒有辦法長久地存在於此。
在這個時代，保持中立是最愚蠢的選擇。
因為那意味著，族群永遠無法得到某位神祇的庇護，也沒有辦法在相對安全的地方繁衍生息。
恐怖的巨浪又一次衝擊在了一片臨海的山崖上，這一次，那些藏匿在海水當中的陰影並未隨著潮水退去，而是留在了陸地之上，這些身形粗壯，渾身上下布滿堅硬鱗甲，身軀之上遍布扭動的黑色觸鬚的海中族類開始沿著地面向前搜索，它們的速度是緩慢的，但推進起來卻無比的堅定，那些扭動的黑色觸鬚不斷地划過地面，破開那些因為海浪沖刷而變得柔軟起來的土壤，掀開那些巨大且堅固的岩石，不斷地獵殺著將那些隱藏在洞窟當中的陸地生靈。
「轟！」
就仿佛是為了給自己的士兵們助威一般，滔天巨浪再度撲來，於是那些樣貌猙獰的海中族類們將自己剛剛獵殺的戰利品用力地拋向水中，任由它們被洶湧的潮水帶走，這些都是祭品，都是能夠討取神祇歡心，能夠令它更加強大的養料。
「從水下第一個生命的萌芽開始，到……」
混沌、錯亂的想法在浪潮的轟鳴聲中悄然退去，於是修格的意識在某一具軀體當中醒轉，他用力地搖了搖頭，試圖擺脫這個離奇且龐大的夢境所帶給自己的影響，然而這一個簡單的動作，卻讓他的腦袋撞在了洞窟的牆壁上。
洞窟當中沒有光芒，但在他的眼中，這裡的一切卻又無比清晰。
他所掌控的這具身體無比的奇怪，於是他忍不住低頭看了看自己的軀體，又看了看自己的四肢。
沾滿了泥土的灰黑色毛髮，佝僂的身形，細長的四肢上長著鋒利的尖爪……身上穿著使用某種特殊的木料與藤蔓所編織起來的堅硬盔甲，其縫隙當中還閃爍著微弱的磷光。
而在這具身體的尖爪當中，則握著一根墨綠色的植物根須，它的上面布滿了複雜的花紋，豐沛的生機與力量正在其中不斷跳動、流淌。
修格訝異地看向四周，卻發現這座大廳當中都是與自己相似的身影。
在這大廳當中，聚集著無數的鼠類。
它們是眷族，是士兵，也是普通的大地生靈。
巨浪在山崖上的拍擊之聲再度傳來，在那劇烈的震動之後，一個作祭司打扮的佝僂身影來到了這洞窟大廳的高台上，它抬起自己的雙爪，發出了一連串尖銳的鳴叫，而當這些聲響湧入修格的耳中時，他便自然而然地理解了其中的意思。
「讚美母親！讚美母親！」
祭司不斷地喊叫著，在無數隻綠色眼睛的注視之下，這個蒼老的身影突然拔出了一把使用某種漆黑的石料打造而成的匕首，隨後它便尖叫著劃開了自己的喉嚨。
血液流淌而出，沁染了鼠類的毛髮，也浸透了那一件粗糙的祭司長袍。
隨著血液的噴涌，繪製在這巨大洞窟牆壁上的那些古老花紋當中漸漸地湧現出了明亮的光輝，於是這些鼠類們立即發出了興奮、喜悅的尖叫，這種情緒似乎早已刻入了它們的身軀，在這種衝動的影響之下，修格也忍不住隨著自己的「同類們」一起呼喊起來。
他看見，暗黃色的光芒從高台後方的牆壁上朝著洞窟的兩側不斷蔓延，古老的壁畫與花紋被盡數點亮，於是一個無比龐大的形象在洞窟當中顯現了出來。
「母親！讚美大地之母！」
鼠類們歡呼著，在亢奮情緒的影響之下，它們的皮毛開始變得堅硬，尖爪也更加鋒利，每一個士兵就仿佛得到了無盡的力量一般更加魁梧、強健。
於是修格一邊喘著氣一邊仰起頭。
他看見了一個巨大的四足身影，像是蜥蜴，又像是一隻巨大的老鼠，但隱約之間，他似乎又瞥見了這龐然之物頭頂上那捲曲的犄角，僅憑他此刻的思考能力，沒有辦法判斷那究竟是個什麼東西，但卻有一個聲音在他的心中不斷地重複，不斷地高呼，提醒著他，這就是他所信仰的那位神祇，這就是陸地生靈的意志。
大廳當中傳來了領隊者們的呼喊，於是這裡的士兵們開始有序地順著通道朝著外面的世界進發。
海水已經流進了洞窟，修格感覺自己每前進一步，都能夠感受到那股潛藏在濕冷當中可怕惡意。
然而，在大地之母的賜福之下，這裡的每一個士兵都顯得無比勇敢與堅定，它們用利爪撕開自己的皮膚，讓鮮血的味道沖淡海水所帶來的冰冷，綠色的眼瞳漸漸朝著猩紅轉變。
終於，修格隨著自己的「戰友」們一起走出了陰暗的洞窟，他來到了天穹之下，站在了這座山崖之上。
前方便是一望無垠的洶湧海洋，而頭頂上，則是那輪漆黑的太陽。
「……」
眼前壯闊奇景令修格的意識恢復了瞬間的清明，他在這一刻終於意識到了這個特殊夢境的實質——這是存在於那個失落時代的真實情景，黑色的天體永懸於高空，神祇們的眷族相互廝殺，而自己現在所「扮演」的，便是「大地母神」意志之下的，一個平平無奇的普通小卒。
一隻平凡的不能再平凡的鼠類。
然而現在，他所在的地方就是前線。
是大地與海洋交鋒的前線。
山巒的另一處，沉重的石門緩緩打開，手持藤鞭、頭戴蒼白骨盔的馴獸者們發出了刺耳的呼嘯，藏身於獸欄當中的龐大身軀爭先恐後地從山峰內部衝出，在馴獸者們的指揮之下，這些長著三條粗壯尾巴，渾身上下長滿了堅韌毛髮，原本是士兵們「近親」的巨大戰獸狂奔而來，並最終在鼠類士兵們的身旁停下了腳步。
在這一刻，修格選擇遵從這具身體的本能，他和自己其他同伴們一樣，來到了距離自己最近的一頭三尾巨鼠身旁。
巨鼠微微側過頭，它輕輕地嗅了嗅身旁士兵的氣味，隨後便緩緩伏低了身子。
於是修格便抓著那粗糙的韁繩爬了上去。
現在，他知道自己在這場戰爭當中究竟是個什麼兵種了。
或許是因為知道自己正身處於夢境，又或許是來自遙遠時空的，大地母神的「恩賜」給予了他無限的勇氣，修格並沒有對接下來的戰爭產生半分畏懼之感，他只是靜靜地抓著韁繩，騎在三尾巨鼠的身軀之上，並將目光投向了天邊。
在那裡，一座巨大的「山巒」正在緩緩醞釀。
它越來越近、越來越近……看起來竟然只比士兵們所在的山巒低上些許。
修格看見，在山巒下方的坡地上，仍有不少鼠類正在與那些身上長著黑色觸鬚的海中惡獸們搏鬥著，然而就在下一刻，如山般的巨浪直撲而下，在震動大地的轟鳴聲中，山峰下方的那道緩坡頓時被海水吞沒。
修格靜靜地注視著眼前的一切，他感受到了前所未有的震撼，然而他意識所在的這具身軀卻仿佛根本感受不到恐懼一般，他靜靜地看著下方那海水淹沒的世界，直到一些身影從中緩緩走出。
身披鱗甲的海中惡獸們仍然存活著，而剛剛還在與它們搏鬥的那些鼠類，現在卻早已消散無蹤。
尖銳的呼喊聲在山巒之間響起，那是依附於大地母神的族類所發出的呼喊，於是原本靜立於山峰之上的隊伍開始緩緩向前移動，修格的身軀隨著三尾巨鼠的緩慢前進而來回搖晃，然而在短短几個呼吸之後，隨著前方巨鼠們開始加速，他所騎乘的這頭兇猛戰獸也開始了奔跑。
「狂奔之鼠乃大地母神的車駕……」
在這一刻，修格終於明白了這句話的意思。
全速衝鋒的三尾巨鼠如同從山巒上滾落的巨石，一股無形的力量隨著它們的跑動傳遍了整座山巒，於是許許多多的細小陰影從山巒的各處湧出，草叢、岩石、縫隙……無數普通或不普通的鼠類隨著大地母神眷族們的狂呼匯聚成了無邊無際的深沉浪潮，恐懼占據著這些生靈的大腦，然而對於神祇的懼怕與崇敬則支配了它們的身軀……
在黑色天體的注視之下。
海洋與大地的眷族們又一次撞在了一起。
……
清脆的聲響在陰暗的長廊當中不斷響起。
那是魔法書頁被撕下、折迭、固定時的聲音。
如果修格現在來到外面的長廊當中，一定會發現自己剛剛買到手不久的魔法書已經被耗去了一小半，當然，薇琳自己的魔法書消耗得更加嚴重。
在法委會的當中，河谷級與湖泊級的施法者在評級上是相當的，然而二者之間卻存在著巨大的差異。
梵恩當中的施法者們將魔力視為流水，河谷強調流淌與沖刷，湖泊則更注重積累與沉澱。
在進行法師評級時，那些強調實戰、實用且擁有大量豐富魔法操作經驗的施法者們往往更容易獲得河谷評級，這類施法者在軍隊以及貴族圈子當中非常吃香，第五獵兵團的克勞茨法師便是其中的典型，一名活躍於戰場上，且能夠與士兵們密切合作的河谷級法師，其帶來的效益是極為驚人的。
而湖泊級的施法者，則更加偏向於學術與魔法的研究。
這類施法者往往不會將太多的精力投入到殺傷性魔法的研究當中，他們所銘刻的魔法往往更加強調技巧，也更加注重功能性。
在軍隊系統當中，湖泊級的施法者往往會承擔起防護儀式布置、戰術制定以及戰略指揮等工作，偶爾也會替結晶炮陣地提供一些魔法上的校準支持。
而一些專精於鍊金與魔法物品研究以及魔法設備研發的湖泊級學者，甚至會將自己寶貴的魔法銘刻空間全部留給那些能夠提供靈感、想法以及加快運算和思考的輔助法術。
薇琳雖然不至於那麼極端，但在魔法銘刻的方面，卻也存在類似的偏向。
她偏愛那些靈巧，且能夠在緊急場合當中提供便利的魔法，她自己創造出來，並得到法委會認可的「寒冷之池」便是其中的典型。
不過，湖泊級法師們在應對戰鬥以及潛在的威脅時，往往會使用一些河谷級施法者們所難以掌握的特殊方法。
譬如現在，薇琳的身旁便同時懸浮著四隻法師之手，它們正非常靈活地按照薇琳的意志，將那些印刻了特定魔法的書頁撕下，並將它們以特殊的順序排布在了長廊的牆壁上。
薇琳一手捧著魔法書，另外一隻手則緊緊地握著一塊優質結晶，她的魔力隨著思維的轉動在空氣當中不斷地抽出一條又一條的冰藍色魔法細線，它們在空中緩緩飄蕩，並很快隱沒在了長廊的牆壁當中，將其中一部分書頁連接在了一起。
經過她的縝密計算，這些事先完成排布的魔法書頁將在接下來的衝擊當中將這地下五層的長廊化作一道堅固且特殊的魔法陣地，這將是她應對接下來所有衝擊的屏障……
(本章完)