第99章 反常的鼠群
修格將那名住在519號房間的年輕女孩放在了床上。
儘管她此刻不著寸縷，但修格卻完全沒有辦法產生任何的心思——她傷的很重，在她腿上，布滿了一道又一道的駭人傷疤，那是遭受無數鼠類啃噬而留下的痕跡，或許是因為它們的牙齒當中具備著能夠麻醉人類神經與感知的毒素，女孩竟然沒有感到任何的疼痛，而且那些傷口當中也並沒有流血，仿佛血肉已經徹底壞死了一樣。
修格現在並沒有辦法對女孩進行施救。
他匆匆翻開魔法書，從中撕下了一張書頁。
那是他之前唯一印刻在了魔法書中的溪流級療愈魔法「魔力急救」，名字非常簡樸，效用也極其簡單直接——它被廣泛地運用於戰地醫療領域，是施法者們最容易學習，也基本都需要掌握的基礎療愈魔法，能夠短暫地起到鎮痛、止血，並且憑藉魔力的作用提振受術者的生命力。
修格不知道這一魔法究竟能否緩解女孩遭受的傷害，但這也是他當前唯一擁有的療愈手段了。
還沒等「魔力急救」光芒籠罩女孩那遭受嚴重啃噬的雙腿，一道黑影便從浴室的方向飛了出來，幾乎是擦著修格的腦袋砸在了後方的牆壁上。
那正是狂奔之鼠斯尼奇。
它看起來像是挨了一記狠的，險些在牆壁上摔成了「鼠餅」。
通過斯尼奇反饋而來的那些信息，修格得知那浴室當中的鼠群並不懼怕自己那腐蝕性的魔力，因此他便快速地解散了自己的召喚物，轉而喚出了更多的卡爾戎之觸。
也就在同一時間，那道由洶湧的鼠群匯聚而成的身影自浴室當中走出，它是如此的高大，甚至要比修格高出一截，然而就是這樣一個魁梧的「巨人」，卻渾身上下都是不斷竄動的鼠類陰影，這種怪異的畫面足以讓每一個目擊此景的普通人都陷入恐懼。
修格自然不在普通人之列。
類似的情景，無論是平日做夢，還是在庇護所里都見得多了。
所以現在自然也就習慣了。
「明明之前還要刻意避開我……怎麼現在反而有膽量主動發起進攻了？」
修格端詳著這個自己之前曾經使用步槍射擊過的詭異人影，他現在知道為什麼對方在被實體的金屬子彈擊碎頭顱之後仍舊能夠行動了，因為對方原本就不是一個真正的人形生物，它沒有大腦，也沒有五官，頭顱對它而言只是「結構」上的一部分，雖然在被子彈命中時，那些構成頭顱的微小鼠群會因為物理層面的衝擊而潰散，但這並不足以對它們造成真正的損傷。
只要時間允許，它們便自然能夠恢復原樣。
而後來的魔造子彈，則證明魔法層面的攻擊能夠對它們造成極為有效甚至致命的影響……
然而，這些發現仍舊不足以解答修格對於這莊園酒店的諸多困惑，面對那朝自己快速逼近的黑色人形，修格微微動了一下左手，於是已經在旁邊待命許久的大量黑色觸鬚立即席捲而出，混雜著魔力的節肢刀刃如同鋒利且精準的屠刀一般落向了那具人形軀體的各處。
只一瞬間，這具魁梧的人影便被切分成了大小不等的碎塊。
乍一看，這種能夠匯聚成具體形象的黑色鼠群似乎與暗淵子嗣存在著相似之處，然而在戰鬥開始之後不過一會，修格便發現二者之間的存在的明顯差異。
它們實在是太過於孱弱了，以至於修格甚至對它們的存在意義產生了疑惑。
他感覺這樣的一個敵人，別說是與雨滴級以上的專業法師們抗衡了，就連幾名手持扼魔銀刀劍的士兵，都有機會將它們給當場處理乾淨。
修格原本已經做好了親自加入戰鬥，甚至使用獵犬之牙的特殊子彈來消除威脅的準備，然而現在，自己敵人的表現卻實在是有些……拉跨。
「這些傢伙的存在意義是什麼？除了能夠抵抗毒素與腐蝕，還有什麼特殊之處？」
修格輕輕抬起手指，於是一根黑色觸鬚立即倒卷回來，將一小群試圖逼迫到自己身旁的黑色鼠群擊潰，他看見那些被鋒利節肢切成兩截的老鼠當場便化作了無形的魔力霧氣，沒兩下便消散殆盡。
不僅如此，修格對於這些鼠群的行為風格也同樣感到極其的不解。
「這些老鼠明明可以發揮自己的數量優勢，從四面八方展開進攻或騷擾……然而現在看來，它卻執著於要構成一個具體的人形，並利用這個近似於人類的形態去進行搏鬥，這什麼毛病？」
修格認真地回憶了一下這鼠群在這兩天做下的事情，心裡便越發的困惑和不解了。
就在他猶豫是不是應該直接用暴力手法將這群老鼠清理乾淨的時候，感知卻告訴他，房間外的走廊上正有人靠近。
於是修格面容一肅，所有的卡爾戎之觸立即被他解散收回。
他並不想讓太多人見到自己所使用的這些「邪術魔法」，那非常容易造成不必要的誤會和麻煩，畢竟卡爾戎之觸的造型對於常人而言，視覺衝擊力可不是一般的強。
墨綠色的法師之手於床邊顯現，它在修格的操縱之下快速地拿起了兩件衣物，堪堪蓋住了床榻上那名年輕女孩的身體，緊接著修格再一次攤開魔法書，憑藉著積累在腦內的那些施法者們的戰鬥記憶，將兩張魔法書頁先後撕下。
也就在此時，519號房間的房門被用力推開，之前出現在走廊上的兩名年輕小姐與一眾護衛出現在了門口。
於是他們便驚駭地看見，在房間當中，正有一大群在快速爬動的黑色老鼠以驚人的速度匯聚成高大的人形，而在這怪物的對面，一名恩斯特家族的年輕人正在與之對峙，至於519號房間的住客，現在正直直地躺在床上，生死不知。
「把她帶走！」
年輕人的聲音傳了過來，不算響亮，但卻帶著一種命令式的威嚴，於是兩名護衛立即向前，他們捲起被褥，將那名年輕女孩朝著屋外帶去。
眼看大片的黑色鼠群即將匯聚成形，那名身形瘦削，面色蒼白的年輕人突然快速地揚起了右手，於是兩張魔法書頁甩出，在魔力的作用下朝著那具漆黑的可怕人影飄落而去。
第一張魔法書頁當空碎裂，在一連串漆黑的魔紋當中，溪流級的「油脂製造」快速生效，大量黑色粘稠油脂潑灑而下，淋在了這具人形的上方。
緊接著，第二張魔法書頁上亮起了明亮的紅色光芒，一道非常普通的「喚起烈焰」魔法於易燃的油脂當中爆發，熾熱的火光當即照亮了整個房間，同時也將那團漆黑的人影包裹了起來。
一時間，那具漆黑人影當中傳出了一連串的刺耳叫聲，那是無數老鼠在遭受灼燒時所發出的悽厲尖嘯，原本已經成型的魁梧人影在火焰當中快速潰散，那些被烈焰點燃的個體快速脫離了鼠群，並在灼燒當中快速地化作了無形的霧氣。
鼠群潰散奔逃的速度超出了修格的想像，他剛剛看得很清楚，自己的魔法火焰僅僅只是點燃、消滅了鼠群當中位於表層的個體，但奇怪的是，這些老鼠卻似乎並不喜歡顯露於人前，它們借著火光開始快速逃竄，以驚人的速度沖向了所有能夠藏匿的角落……
有一隻黑色的老鼠落了單，於是修格立即彎下腰來，鏡中使者的魔力迷霧於他的手掌當中浮現。
之前的多次經歷已經證明，鏡中使者的力量對於魔法生物而言便是天然的枷鎖，因此修格快速伸手向前，帶著迷霧的手掌精準地抓住了那隻慌不擇路的小小黑鼠，於是淡淡的迷霧立即化作層層枷鎖，將這老鼠鎖死在了他的掌心裡。
……
或許是已經有人打過招呼的緣故，修格並沒有因為「擅闖」女士房間而遭受任何盤問，官方的法師身份也在此刻起了作用，在親眼目睹了修格與那可怕怪物之間的戰鬥之後，那兩名找來警衛的家族小姐便將修格破開519號房門的行為視作一名合格施法者的見義勇為了。
不必說，這又將成為修格·恩斯特先生回歸家族後濃墨重彩的一筆。
然而，現在修格卻沒有心情思考這些問題。
他正坐在椅子上，端詳著自己手中的玻璃罐子。
鏡中使者的迷霧正持續地從修格的手掌當中溢出，它化作了一道迷霧枷鎖，直接施加在了整個玻璃罐上，而在罐體當中，那隻被修格抓回來的黑色老鼠正在裡面茫然無措地兜著圈。
一圈又一圈。
這隻目盲的老鼠長得非常彆扭，這不僅是因為它沒有眼睛，更是因為它那畸形的四肢。
它的前肢非常的細長，且每一個「手掌」上均長著五根手指，指頭上長著利爪，看起來倒更加像是擁有鋒利指甲的人手。
而它的後肢則更是扭曲怪異。
那是一根根從身體之上直接長出來的「肉須」，這些肉須靈活且有力，它們既可以模擬出能夠支撐身體跳躍與奔跑的大腿，也可以像是繩索一樣互相纏繞綁死……修格懷疑，這些老鼠之所以能夠互相抱在一起行動，便是依靠著這種古怪的身體結構。
現在，這隻目盲老鼠顯得非常迷茫，它就像是沒有求生欲一樣，在經歷了最初的掙扎之後，便陷入了這種近乎於呆滯的狀態——沒有掙扎沒有奔跑，只是一次又一次地沿著玻璃罐的罐體邊緣爬行前進，速度恆定，而且無論修格如何阻撓，它都沒有停止自己的動作。
就像是在執行一個被寫死的既定程序一樣。
「長成這樣的玩意，不用想也一定和那些遠古造物相關了……」
修格端起茶杯，一邊觀賞那罐子裡的老鼠兜圈，一邊慢慢地將提神的藥草茶喝下：「它的行為模式很有趣，雖然有著近似於老鼠的外觀，但卻似乎並不具備個體意識，反而更像是所謂的蜂群意識當中的一個組成部分。」
他認真地回想著所有與之相關的線索，並嘗試將這一切在自己的腦內排列、整理出來。
「還是之前的問題……明明這些老鼠能夠擁有更加高效、快捷的殺人方法，但卻總是要執著於一些只有人類才會去做的事，比如試圖將受害者淹死在浴缸里，又或者嘗試將他們從酒店當中扔出，相較之下，今天晚上發生在519號房間當中的事情反倒像是個意外。」
「519號房間的住戶遭受了它們的啃噬，這是之前並沒有出現過的情況，但同時這也揭示出了一種潛在的可能性。」
「這些古怪的魔法生物實際上擁有一定的本能，它們會像捕獵一樣本能地啃噬自己身旁的活物，但在絕大多數時候，它們反而不會展露出自己的本能，而是會受到約束……那股約束它們的力量使得它們無法像真正的鼠群那樣撕咬、吞噬自己的獵物和敵人，也不會像真正的動物一樣在遭受傷害與驚嚇後便選擇逃離。」
修格晃動了一下玻璃罐，於是那隻結構怪異的目盲老鼠當即在罐體當中打了個滾，它很快便爬了起來，隨後又繼續重複之前的動作。
看著這樣荒誕詭異的畫面，修格突然想起了澤克·恩斯特在之前對自己說的話。
「那幢莊園酒店事實上才是家族最早的宅邸，根據結社所言，其中寄宿著恩斯特家族的意志……當新老交替之時，所有擁有繼承人候選資格的年輕人都將入住其中，並接受家族意志的篩選。」
「家族的意志……寄宿……篩選？」
修格斷斷續續地念出了這些詞彙，看著眼前的老鼠，再結合自己今天晚上在莊園酒店當中的所見所聞，修格突然產生了一種非常不妙的預感。
他忍不住自言自語起來：「我說，老頭子啊，你們恩斯特家族的意志還有那些死去的『先人』們，不會最後都……」
(本章完)