「那還不是兄長你有錯在先嗎？」
「謝蘭昭，我是不是太給你臉了！」謝子晟額頭上的青筋一寸寸地暴起。🎄💀 ❻➈𝓼Ĥυ𝔵.ᑕ𝕠𝓂 🐤🐯
二人爭執不下，馮葭把目光落在不遠處的三殿下身上，小詩循著目光看過去，忽然明白了什麼，轉了轉眼珠子，開始哭天喊地，「姑娘，您的一片心意小詩心領了，可是我這樣卑賤的奴婢怎麼可能抬成妾氏呢！賤婢就是賤婢，就算是失了清白，也是奴婢的錯，與主子無關！奴婢還是一頭撞死好了！」
正說著，三殿下忽然臉色鐵青，他眼中平日的驕奢淫逸一掃而空，握拳道：「什麼賤婢不賤婢？奴婢就不是人了？就能隨意生殺了？」
誰不知道三殿下的母妃曾經是太后身邊的女使，因為容貌出色被隆慶帝看中，春宵一夜之後便懷上了龍子，然而就因為身份低微，群臣反對，認為一個卑微女使根本夠不上皇家的門檻，於是隆慶帝殺母留子，所以三皇子自小便沒有見過生母，如今小詩的命運與他母妃當年何其相似！
三殿下再也忍不住，怒道：「謝家向來遵從孔孟之道，謝丞相，怎麼對於自己的兒子竟如此放任？」
謝乾低頭，臉上浮現一絲難堪，拱了拱手道：「殿下教訓的是！」
三殿下對著謝蘭昭道：「今日既然本王在此，便給你一個恩典，將這奴婢抬為謝三的妾室！」
謝子晟怔愣，剛要反駁，謝乾卻道：「逆子，還不快謝恩！」
謝子晟只能跪下，一嘴的銀牙都要咬碎了：「臣，謝三殿下恩賞！」
「那是謝家與我孫家的婚事，也求殿下給個恩典！就是作廢吧！我們孫家攀不起謝三公子！」趙老太君也跟著跪下，怒哼道。
「這是你們兩府之間的私事，本王便不多過問了。」三皇子也不是蠢人，他已經壓著謝子晟低過一次頭，這也算是賣謝乾一個面子。
三殿下都發話，趙老太君也只好作罷，但是心裡卻盤算著，回去便將定親的禮品都送還謝家，為自己的寶貝孫女嬌嬌，再覓良婿！
「小詩，還不快謝三殿下恩？」
經由馮葭這一提醒，被巨大的歡喜沖昏頭腦的小詩這才清醒，強壓著翹起的嘴角道：「奴婢小詩，謝三殿下恩！」
大抵是小詩的經歷與自己的母妃相同，三皇子生了憐惜之情，又道：「竟然飛上枝頭做了鳳凰，那邊像主子一樣，好好活在謝府吧！」
小詩一愣，臉上露出欣喜若狂的笑容，馮葭也是跟著微笑。
謝子晟卻僵硬在原地。
不過是個妾室而已，他自有辦法讓這個小詩死得神不知鬼不覺，可是三殿下的這句話，無異於給小詩加了一道免死金牌，是在敲打自己，謝子晟的如意算盤就此落空。
正說著，一個僕從跌跌撞撞地從遠處跑過來，因為太急，還栽了個跟頭，頭上的花帽跌出去好遠，手裡端著的水盤也是碎成了兩半。
「放肆，在兩位殿下面前竟然如此失禮？」謝乾喝道。
小廝狠狠打著哆嗦：「老爺，出事了！大舅爺他、他……」
謝乾對著那個成事不足敗事有餘，花花腸子外加草包的小舅子向來不滿，聞言，皺眉道：「他又怎麼了！」
「大舅爺跌進塘里，淹死了！」
……
眾人趕到的時候，謝府的下人們已經將屍體打撈上來了，孟陽皮膚膨脹，大了一圈，口鼻部有蕈形泡沫，還未形成屍斑，已經是剛溺死不久。
謝乾面容有些發白。好好的一場宴會，先是自己的三兒子被人醉酒，被人當場捉姦，而後是自己的夫人下藥謀害嫡女的事被告破，現在又死了個人，而且死的還是勇毅伯爵府的嫡子，這都叫什麼事！
謝子晟則手腳發軟，舅舅怎麼會死在自家的池塘里？他不由自主地將目光落在馮葭身上，雖然沒有證據，但是他的直覺告訴自己，舅舅的死絕對跟她脫不了關係！
「回殿下，已經沒得救了。」江太醫探了探孟陽的呼吸，遺憾地搖搖頭。
竟然死了？人群里幾個婦人害怕地掩住嘴。
時旬立刻派手下檢查，半晌後，手下回來，九殿下皺起眉頭道：「孟氏是怎麼死的？」
手下拱手道：「回殿下，孟陽郎君應該是醉酒之後，不慎滑入池塘的！」
九殿下點點頭，時旬若有所思。
謝子晟卻完全不信，道：「是否有可能是有人蓄意謀殺？」
說完，目光有意無意地飄向馮葭。
手下再一次拱了拱手：「回謝郎君，孟郎君身上並無傷痕，方才也問過周圍的下人，也可疑之人進出，暫時排除他殺的可能！」
謝子晟握緊拳頭，看著馮葭的眼神啐了毒，他絕對不相信舅舅是失足溺死的！一定是那個毒婦乾的！
三殿下只覺得晦氣，擺了擺手，便帶著手下人離開了。
九殿下也是面色不霽，與謝乾低語了兩句，也帶著隨從離開了。
其他人看兩位殿下都離開了，也紛紛告退。
馮葭面色發白，身子搖搖欲墜，仿佛十分害怕的樣子，被松槐扶著往後堂走去，經過時旬時，卻聽到男子清冽的聲音響在耳畔。
「九姑娘，好手段。」
馮葭側目看了他一眼，咬著唇一副我見猶憐的模樣，「時大人，臣女不知您在說什麼。」
時旬嘴角卻帶著若有似無的冷笑，似乎早已看穿一切。
馮葭並不與他多言，福了福身子，被兀自退下了，等到了拐角處，她臉上恐懼的神情一掃而空，目光微垂，似在思索。
謝乾差人將屍體斂棺，又向勇毅伯爵府去了書信，而後將謝子晟帶進書房裡，再不見外客。
不一會，外頭的下人便聽到裡頭傳來鞭子抽打的聲音，以及謝三少爺隱忍的悶哼聲。
謝三被打得鮮血淋漓後被下人扶下去，在床上躺了整整一周不能下床，孟氏知道親哥哥死了後在屋子裡鬧了一通，後來見謝乾真的不肯見她，也逐漸消停了。
勇毅伯爵府則帶人來府上鬧了幾回，要問謝乾要說法，謝乾便以上朝為由躲了幾回，最後見躲不過去，硬著頭皮被勇毅伯爵府夫人指著腦袋罵了個狗血淋頭，最後還是麝老太君親自出面，兩家最後鬧得不歡而散。
三日後的傍晚，馮葭去了大房院子，原本熱鬧的梧桐院冷寂了不少，來往的也都是看守孟氏的下人。
馮葭穿過抄手遊廊，看著空蕩蕩的梧桐院，忽然想起剛回府那會，那時還是春天，鮮花開了滿園，涼亭的孟氏與幾個嬸嬸圍爐煮茶，好不熱鬧，然而現在已是物是人非。
謝六斷臂，謝三被重罰，孟氏被關押，謝五自戕，滿院子萬花凋零，就連圍坐的那涼亭此刻也落了灰塵，生出頹敗之相。
馮葭把目光收回，慢慢往梧桐院裡走，這謝府早就在不知不覺變了天，身在謝府這條大河裡的小魚小蝦們自然最先感知，把守的下人們看到她，都恭敬地喊一聲九姑娘，更有諂媚者引著她一路去了關押孟氏的屋子。
屋子裡熏著檀香，孟氏鬢角全白，靠在角落裡數著碗裡的飯粒，眼神空洞，隱有瘋魔崩潰之相。
「母親？」馮葭微笑，福了福身子。
孟氏聞言微微抬頭，渙散的目光在看到馮葭那張臉時慢慢聚焦，臉上浮現連綿的恨意，長長的指甲摳著地面，像是一隻森林中的獸，隨時可能撲殺過來。
「你殺我瑤兒，毀我至親，我定要殺了你！！！」
馮葭卻笑，坐在孟氏跟前，語氣冷得像冰：「孟氏，至親至愛，不止你有！」
「這句話，三年前，我就該對你說！」