「等了快半年時間，終於等到發射的窗口！」
西北蒼涼的發射場上，裝載著天宮一號的巨大火箭，正在等待發射時間。
發射塔樓上，數十位工程師正在做著最後的檢查。
在過去的數個月時間之中。
火箭已經做過多次的檢查和測試，確保各個方面都沒有問題。
「我們的速度比預計的，慢了大概四個月時間。」
張星揚眉頭緊蹙看著自己手腕上的手錶說道。
「這也是沒辦法的事，誰知道今年的氣候變化會這麼強烈。」
秦明有些無奈地說道。
說起來也是怪事。
西北十月中旬就開始下雪！
大雪持續了數天之久。
封閉了火箭從倉房轉運到發射場的道路。
為此，浪費了數天的時間。
動用了數十台裝甲車輛，在兩地之間清掃路面。
要知道，大雪之後凝結的冰，簡直比鋼板還硬！
結果又拖了一個多月的時間。
終於等來了發射的時間。
「今天總算是一個好天氣，希望老天爺保佑我們這一次發射能夠圓滿成功。」
秦明雙手合十，對著天上的太陽說道。
「別貧了，發射馬上就要開始了，控制單元都檢查過了沒有？」
制止了秦明進一步開玩笑，張星揚認真問道。
天宮一號是航天計劃三步走之中，極為重要的一環。
雖然它現在沒有搭載任何的航天員，從危險可能性方面來講比較小。
但是各方面的意義，其實還要更大一些。
尤其是某些媒體將這視為東西方空間競賽的一部分。
如果失敗，那麼他們將要面對全國人民的唾棄！
這也是為什麼作為發射中心總指揮的張星揚和控制系統總負責人的秦明，會雙雙出現在發射現場的重要原因。
「控制系統我之前親自測試了好幾遍，絕對不可能出現任何問題！」
秦明信誓旦旦地保證道。
「如果出現了任何問題，我把我的命給你。」
看著好像戲台上老將軍一樣，瘋狂立FLAG的秦明
張星揚立馬制止了他，有些嫌棄地說道：「我要你的命有什麼用！」
「只要控制系統不出現問題就行。」
雙歸零制度之下，即使秦明出錯沒有發現問題，還有其他人會發現問題。
所以張星揚原本還是比較放心。
不過經過秦明這一遭插旗，突然感覺有些不放心了。
恨不得自己去檢查一下。
走到檢查中心的電腦之前，將控制系統檢查留下的諸多數據調出來看了看。
控制系統的檢查工作，和其他系統並不相同。
在檢查的時候通常會進行摹擬信號檢查，看看各個單元能不能正常工作。
所以會留下數據痕跡，讓張星揚看到。
如果是檢查結構件連接情況之類的，張星揚也只能看著紙質報告一點點查看了。
迅速地查閱一遍各項數據，並且用自己超算級別的大腦驗算了一遍，張星揚總算是放下了心來。
抬起頭來看了一眼身邊的秦明：
「我們都是為了發射成功，別怪我這樣。」
秦明倒也是能夠理解。
畢竟大家的目標是一致的。
都是為了天宮一號能夠順利升入太空！
為了這個理想。
大家可以在十月零下十幾度的寒冷之中，迎風掃雪。
同樣可以為了這個理想，不厭其煩的將各種繁雜的流程，檢驗上數次。
為此不惜熬到鬢角斑白。
要知道，秦明才剛剛36歲！
對於科研工作者來說，正是年富力強的時候！
就已經生出了華發！
張星揚拍了拍他的肩膀說道：
「看著吧，我們的天宮一定會成功！」
「我們現在僅僅是發射重量不足15噸的核心艙。」
「未來我們將要發射超大型核心艙，建立我們自己的『天上宮闕』！」
這個世界的天宮一號，要更大一些。
這主要還是得益於火箭的發展，能夠將更加龐大的人造物，送上太空。
天宮一號，長16.4米，最大直徑3.62米，質量14250千克。
無論是體積還是質量，幾乎都比另一個世界之中，大了三分之二。
這意味著，它可以攜帶更多的科研設備，以及更多的必要生存設備。
天宮一號，由實驗艙體和資源艙體兩部分組成。
實驗艙主要是負責航天員的工作、訓練以及生活所需。
在這之中還有一部分用於太空實驗的儀器。
資源艙段主要是為天宮一號提供能源保障以及飛行姿態控制。
火箭的檢查工作慢慢地結束，沒有發現任何問題。
這也是很正常，畢竟在這之前也進行了數次檢查工作。
要是有問題，該發現的早就發現了。
發現不了的，基本上也無傷大雅。
兩人作為發射過程之中重要的指揮人員，這時候必須要回到指揮中心之中坐鎮。
「上車，走吧！」
張星揚首先跳上車，然後拍了拍副駕駛說道。
「呃」
秦明遲疑了一下，猶猶豫豫地說道：
「要不還是我來開？」
秦明也是在這次發射之前才知道，原來有人開車技術能這麼爛！
發射場四周的地，基本上都沒有任何坡度。
按理來說，怎麼開都不會開出顛簸的感覺。
但是張星揚愣是在這大平地之上，開出了在坐過山車的感覺。
以至於秦明現在還有一些心理陰影。
「別愣著了，快上車！」
張星揚倒是沒有這種感覺。
他只覺得開車比自己前世開飛船要麻煩多了。
宇宙之中，空間寬闊，自己想怎麼開就怎麼開。
開車就沒有這麼快樂了。
這也是為什麼張星揚很少開車的重要原因。
覺得沒什麼樂趣。
秦明看著已經準備彈射起步的張星揚，咬了咬牙坐上了副駕駛。
還沒有等他系好安全帶。
整輛車就好像是後邊按了彈簧一樣，直接彈射出去。
嚇得秦明立馬一把抓住了車邊的扶手，並且暗暗發誓。
以後就算是走回去，也不會再坐張星揚的車！
吉普車在戈壁之上狂奔。
簡易道路的兩側，還能夠隱約看到沒有消融的積雪。
今年的氣候尤為寒冷。
不過張星揚倒是更清楚，後邊還會有比這更冷的時候。
甚至再過十幾年時間，則是會頻繁出現暖冬現象。
即使是到了十一月，依然能夠在北方出現三十度的高溫！
張星揚的車技並不算多好，不過開車速度倒是不慢。
茫茫戈壁上，數十里沒人都算是正常，更別說超速這一說。
風塵僕僕地將車停好之後。
兩人就跑步進了控制中心之內。
戈壁的室外，溫度實在有些低。
這才五點鐘，溫度已經降到了零下十度左右。
好在室內有著充足的暖氣，甚至還有幾盆鮮花開放著。
張星揚走向自己的工作崗位，發射工作剛剛準備開始。
等待他的工作還有很多。
天宮的發射，並不僅僅是東風發射場在忙碌。
在這世界上，最少有上萬人直接參與到發射任務之中。
相關的各種配套人員，更是多達數十萬！
僅僅是遍布全球的測繪站，就有21個。
這還不包括在大洋上停留著的6艘遠洋測量船。
以及天上專門進行數據傳輸的4顆衛星。
這一切，都不是什麼國家隨隨便便就能夠玩起來的。
這也是為什麼，世界上即使是到幾十年後，能夠獨立進行載人航天的國家就那麼幾個的重要原因。
在這背後的，是數以千萬計的大學生，以億計算的受教育人口。
而這個世界上，現如今還有多少國家能夠做到這一點呢？
不超過一掌之數！
「發射倒計時！」
熟悉的發射倒數聲音響起。
即使這道聲音，在這之前已經聽過很多次。
但是每一次響起，在座的工作人員還是會覺得心裡忐忑不安。
並不是什麼人都能夠做到泰山崩於前而面不改色。
每一次發射對於大家來說，都有失敗的可能性。
而失敗，則意味著他們可能要失去自己的親人、朋友、同事、老師。
倒計時歸零。
大屏幕上的火箭，開始噴吐出熊熊烈焰。
開始從塔架之上，拔地而起。
如同后羿神箭，直奔蒼穹而去。
指揮中心之內，緊張而有序地忙碌著。
伴隨著各個站點匯報火箭軌跡，大家的心也慢慢地放鬆了下來。
火箭很快就飛過了大陸，飛到了大洋之上。
一級火箭分離，二級火箭點火。
一切都和之前發射沒有太大差別。
唯一不同的，這一次的發射載荷，幾乎是達到了火箭運力的極限。
在突破100公里高度之後，基本上就不存在太大的失敗可能性。
畢竟這個高度，最多也就是入軌高度不足。
不再可能出現火箭爆炸，核心艙損毀的情況。
在經歷數分鐘的飛行之後。
天宮一號核心艙，到達了預定高度。
「天宮一號發射任務，圓滿成功！」
張星揚在檢測完成之後，宣布道。
其實天宮一號還沒有到達工作高度。
但是對於發射中心的大家來說。
發射這一環節，已經結束了。
屬於他們的工作，取得了圓滿成功。
至於後續，天宮一號的軌道升高，以及飛船對接等等任務。
則是會有其他人來繼續。
天宮一號的主要任務之中，首要的就是完成飛船自主對接的技術驗證。
這也是對後續載人航天影響非常大的一項技術。
畢竟只有在能夠進行對接的情況下，航天員們才能夠從神舟飛船之中進入到天宮一號。
然後展開各種各樣的實驗活動。
不論是太空實驗、太空授課，都必須要到天宮一號之內，才能夠進行。
技術驗證是存在較大風險的。
所以，第一艘對接驗證飛船不會搭載航天員。
它將會是一艘無人飛船。
只有在驗證了對接技術的可靠之後，才會進行有人飛船發射。
畢竟不可能用航天員的生命去冒險。
自動對接技術的難點，就在於對接的準確性。
天宮一號在太空之中，並不是固定不動的。
它在繞著地球高速飛行。
速度甚至比地球上速度最快的飛機還要快。
而飛船要和這麼快的物體對接。
必須要保持雙方的速度一致，才能夠達到對接的條件。
否則很容易出現各種事故。
而速度一致，僅僅是對接成功的第一步。
後續的對接準確性，才是最難的一點。
這個數米大小的艙段之間，想要剛性連接在一起。
必須要保持毫米級別的精度，才能夠保證對接過程不出問題。
即使是出現一點點的偏差，都有可能導致對接的失敗。
在人類的空間站發展歷史之中，就曾經出現過這樣的事故。
導致不得不放棄這一次空間站對接。
至於對接之後的氣密艙加壓以及減壓問題，反而要更加簡單一些。
經歷了兩天忙碌之後，天宮一號終於到達了345公里的預定高度。
忙了數十個小時的張星揚，有些疲憊。
走出了發射場指揮中心大樓。
發現外邊又下起了大雪。
一片片晶瑩剔透的雪花落在大地之上。
戈壁的天氣，如今格外的多變。
前兩天還是艷陽高照，如今又開始下雪。
手心裡的雪花，緩緩地化成一點一點的水珠。
不管怎麼說，天宮一號比原先歷史上提前了七年時間升空。
自己又爭取到了七年時間。
這些時間，都會轉變成為一點點的加速度。
讓航天事業，比之前更快的發展壯大。
今年快要結束了。
這一年之中，自己還是做成了不少的事情。
無論是海外發射基地，還是火星探索計劃，都取得了一定的發展。
按照這樣的速度發展下去。
明年也許就能夠實現，航天員們在空間站之中進行試驗和講課的場景。
張星揚在自己心中默默念叨了幾下。
神舟五號，實現空間站對接技術。
神舟六號，實現航天員空間站生活、工作。
即使這只是一個臨時的空間站。
即使它的預定壽命不會超過十年。
即使他能夠承載的人數不超過3個人
但是依然讓張星揚仿佛看到了，數年之後的核動力星港實現的那一天。
密密麻麻的星港碼頭之上。
數不清的工業用途或是旅遊用途空天一體飛船，忙碌地穿梭著。
在地球和月球之間來回地飛行。
這一天，似乎不再那麼遙遠。(本章完)