2001年3月，南加州近海區域。
一架碩大的同溫層堡壘，正在碧海藍天之上緩緩飛行。
不多時，從戰略轟炸機下方的大型飛彈掛載點之上，掛著一枚渾圓碩大、看上去與眾不同的飛彈。
「ARRW首次測試，開始準備！」
機艙之內的機組人員，通過數據鏈獲得了後方指揮中心之內的命令。
開始有條不紊地對即將測試的ARRW，進行準備工作。
「傑森，你說國會那幫人怎麼想的，花那麼多錢造這個東西。」
作為這架起飛重量達到兩百多噸龐然大物的駕駛員，巴隆給自己倒了一杯咖啡之後，有些抱怨地說道。
「漲軍費為什麼不給我們換個新的咖啡機！？」
傑森是即將測試的空射快速反應武器（簡稱ARRW）的技術負責人。
自從三年多之前，國會通過了開發高超音速飛彈的計劃，傑森他們就開始研究高超音速飛彈。
原先的計劃是，在2003年推出第一款空射高超音速飛彈。
但是在去年的時候，不知道國會的人發了什麼瘋。
要求他們務必在一年之內，就拿出可以進行測試的高超音速飛彈。
專注於科研工作的傑森並不知道，當時剛剛知道東風-17高超音速飛彈實驗成功，尤其是在了解到它的性能之後，國會的老爺們是睡覺都不能安生。
生怕什麼時候，一枚炙熱的彈頭從天而降，將他們給打穿。
射程超過七千公里的東風-17高超音速飛彈，顯然有這樣的能力。
能夠威脅到他們的西海岸繁華地區。
不過這些都屬於傑森了解不到的信息。
他只知道，自從那之後國會打錢，再也沒有之前那麼拖拖拉拉的。
在金錢的加持，和不停有人的催促之下。
他們的第一款空射型號的高超音速飛彈，終於在今年三月份完成了研發工作。
原先傑森是建議做幾次地面試驗之後，再進行實際測試。
但是顯然，國會老爺們並不這麼想。
他們急需一款能夠進行同等反制的高超音速飛彈。
雖然這款飛彈，並不能夠同東風-17一般，擁有著超遠的射程。
但是作為在世界上擁有無數海外基地的國家，他們使用高超音速飛彈，並不怎麼需要那樣的超遠射程。
傑森雖然不想直接進行空射實驗，但是他一個人的意見，怎麼擰得過那些在國會議員們耳邊瘋狂吹風的軍工複合體。
甚至，他本人也是這個群體之中的一員。
於是，這一款匆匆出爐的空射高超音速飛彈，就這樣匆匆開始了第一次試驗。
同溫層堡壘戰略轟炸機之內，傑森有些小激動地完成了飛彈發射之前的程序自檢工作。
順手接過一杯巴隆遞過來的咖啡，喝了一小口之後：
「你們的待遇夠好了，咖啡豆都比我們的香純！」
巴隆嘿嘿笑了幾聲之後道：「好喝吧，這是正宗的巴西咖啡豆。」
作為空軍之中待遇最好的人群之一，巴隆他們使用的這些咖啡設備，都堪稱天價。
僅僅是一個不起眼的咖啡杯，就高達1700美元，這在即使是經濟上大水漫灌的數十年後，都不是一個小數字。
至於咖啡機的價格，更是十倍不止！
不過傑森也不清楚這些細節，他只能夠感受到咖啡豆不錯，咖啡很好喝。
「飛彈自檢完成了。」
在喝完了一杯咖啡之後，傑森向後方匯報了一下，然後等待命令。
「批准ARRW發射！」
傑森一臉自信地操作著飛彈的發射程序。
雖然在這之前幾乎沒有進行過全系統實驗，但是傑森還是對自己研發的飛彈有著超乎尋常的信心。
當然他這樣的信心，也並不是全然沒有道理。
這時候，鷹醬國內的製造業，尤其是航天相關的高端製造業，其實還是非常強悍的。
並不像後世那樣，因為產業中心過渡轉向金融行業，而變得萎縮。
機翼下長度為5米，重量達到五噸的高超音速飛彈。
助推器率先點火，固體燃料發生劇烈的化學反應，爆發出強悍有力的能量。
傑森他們採用的是目前比較流行的助推滑翔方式，以讓飛彈達到高超音速。
裝有固體燃料火箭發動機的飛彈，順利從戰略轟炸機下脫離。
然後化作一道白色的浪痕，從湛藍的天空之中划過。
按照預定的程序，飛彈將會在固體燃料火箭發動機的推動之下，到達近地軌道四百公里的高度。
然後飛彈的彈頭，高超音速楔形彈頭，將會被從整流罩之中釋放出來。
按照他們的思路，因為外形原因，彈頭在密集的大氣之中，可以進行多個角度的機動，來規避可能存在的反導打擊。
但是傑森他們的預期顯然並沒有實現。
在飛彈從戰略轟炸機下發射不到三分鐘時間，飛彈突然發生了爆炸。
在空中劃成了一道漂亮的橘紅色火球。
在轟炸機之內，原先還在商量等下完成了測試之後，去哪家餐廳吃飯的傑森。
瞬間石化了。
顯然，這樣的結果，嚴重出乎了他的意料。
按照他原先的想法，飛彈將會順利到達軌道之上，然後釋放飛彈的彈頭，即使後續並沒有準確擊中目標，他也能夠進行開脫。
但是目前這樣的情況，實在是有些讓他有些難以接受。
不過好在，傑森的心理素質還是比較強大。
並沒有出現大喊大叫的情況，而是在讓轟炸機返航之後。
開始帶領自己的團隊成員，從飛彈爆炸之前的數據之中，尋找失敗的蛛絲馬跡。
「所以說啊，花這個錢，不如給我們換個好點的咖啡機。」
在飛彈發射失敗之後，巴隆喝了一口咖啡，在自己的內心有些感慨地想。
不過他並沒有在自己的臉上表現出來這一絲嘲諷，甚至還稍微關心了一下傑森。
問了一下，要不要來杯咖啡緩緩心情。
在得到不需要的答案之後，這才施施然地走回了駕駛艙之內。
宛如空中堡壘的戰略轟炸機，緩緩地調轉方向，準備返回空軍基地。
在轟炸機設備艙之內的傑森，正在滿頭大汗的檢查著數據。
他必須要在返回地面之前，找到可能存在的飛彈爆炸原因。
否則他將要面臨的局面，將會非常不利。
而現在，留給傑森的時間，不多了！(本章完)