彈道飛彈的發射，實際上是很難隱藏自身的蹤跡。
無論是在整個過程之中的熱源反應，還是在大氣層之中飛行時的巨大雲跡，都很難通過技術手段隱藏。
所以，在東風-17乘波體高超音速彈道飛彈完成測試不到半個小時。
鷹醬的國防指揮中心，就收到了通過軍事偵察衛星，偵測到的飛彈發射信息。
「紳士們，我們對岸的敵人看起來對他們的彈道飛彈系統，進行了升級。」
這次會議的最高長官，是作為鷹醬軍方高層之一的威爾遜。
此時的他，一臉的陰沉。
顯然剛剛得到的信息，對鷹醬來說並不是什麼好消息。
這個時候，一旁的情報官員在會議室之中的大屏幕上，顯示出由軍事偵察衛星偵察到的最新圖象。
上邊顯示的是飛彈起飛時的雲跡。
參會的人員之中，大多都是在陸軍工作多年，對於這一現象並不是很陌生。
再結合剛剛威爾遜的言辭，很顯然他們對岸的對手又研發出了什麼了不得東西。
自從上一次發覺龍國研發出了高超音速反艦飛彈之後，他們就已經加大了在飛彈方面的投入。
雖然後來的特工已經發覺，之前可能是他們鬧了一個烏龍，龍國研製出來的武器並不算是飛彈。
但是它的高速和高射程，還是讓鷹醬的軍方高層，感受到了不少的威脅。
因此，雖然針對於高超音速武器的研發經費減少了一部分，但是依然是在緩慢地推行之中。
並且為了對抗龍國速度越來越快的各種武器，鷹醬也開始在反導系統方面加大投入。
會議室之中的陸軍軍官們，都沒有說話，在等待情報官介紹情況。
「半個小時之前，龍國完成了一次彈道飛彈的實驗。」
情報官在整合了目前得到的情報之後，就開始給大家詳細介紹。
「根據衛星偵查的結果，這一次龍國進行測試的武器，射程超過七千公里。」
「已經能夠直接威脅到我們在太平洋上的眾多海軍基地！」
太平洋作為鷹醬重要的地理屏障，在海洋上的眾多島嶼，都建設有海軍基地，用來作為錨地和補給港口。
這裡邊比較重要的有，夏威夷軍事基地群。
而這個基地距離龍國的直線距離，為六千六百公里。
也就是說，龍國最新實驗的彈道飛彈能夠直接威脅到這個連接鷹醬本土和太平洋的最重要基地。
這時候，原先還不以為意的海軍官員，也開始認真了起來。
原先他們以為，今天這場會議，主要的參與對象，是陸軍的人。
沒想到剛剛聽了沒有幾分鐘的時間，竟然就將自己也給扯了進來。
「當然射程並不是最重要的，最值得我們注意的是他們這次實驗中飛彈的飛行速度。」
情報官這時候，說出了一個讓在場眾人都有些驚訝的事情。
畢竟在場不少人看來，射程七千公里，已經是最值得關注的一件事了。
因為之前龍國雖然也有不少射程很遠的彈道飛彈，但是這些飛彈基本上射程都是上萬公里。
主要還是搭載的核彈頭，但是現在他們推出的射程七千公里的飛彈，明顯不可能是搭載核彈頭。
最大的可能還是搭載的常規彈頭。
這一點，是他們最為重視的。
「根據我們的衛星偵查結果顯示，他們的飛彈整個打擊過程不超過三十分鐘！」
「這就意味著他們的飛彈，在整個過程之中的平均速度超過了7馬赫！」
情報官在說這一點的時候，聲音出現了一絲連他自己都沒有發覺的顫抖。
「而他們在大氣層外飛行的中段，根據衛星測試結果顯示，速度超過十五馬赫！」
「什麼！」
「這不可能！」
在情報官說出超過十五馬赫的測試結果時，陸軍之中負責飛彈的數人，都是不敢置信。
當場站出來，質疑情報官的數據是不是有問題。
在他們的印象之中，雖然飛彈的中段飛行，能夠達到極高的速度。
一般來說，最快的時候能夠達到10-12馬赫的速度，但是十五馬赫的速度依然十分駭人。
因為這意味著飛彈的外層溫度將會達到極高，即使是高強度合金的外殼，都會發生融化變形。
就算是用摻雜了熔點極高的鎢的合金鋼，都會發生一定的變形。
「抱歉，各位。」
情報官雖然能夠理解他們的不解，但是還是給出了具體數據。
「衛星的數據並沒有問題。」
「他們的飛彈，在四分鐘的時間內，就完成了中段飛行。」
「並且飛過了一千三百公里的距離。」
「所以十五馬赫的速度，實際上是我們的保守估計。」
「根據他的速度來計算，飛彈的最快速度甚至有可能達到了十六馬赫。」
長期在負責彈道飛彈的邁爾森，這個時候發現了情報官數據之中一個不太合理的地方。
「你是說飛彈的中段飛行只持續了不到五分之一的時間？」
「這不符合常理！」
情報官原先都沒有聯想到這方面，在邁爾森提醒之後，這才發現，龍國彈道飛彈的飛行軌跡確實不太合理。
「正常來說，彈道飛彈的中段最少都有百分之五十，怎麼可能這麼短！」
邁爾森有些不解，他知道情報官的數據應該是沒有問題。
因此有問題的只有可能是龍國人的飛彈。
他們採用了什麼大家都沒有嘗試過的方法，讓飛彈的中段縮短到了原先的三分之一左右。
「這一點，我們還沒有得到答案。」
「畢竟我們也是剛剛知道他們完成了飛彈的測試工作。」
情報官有些無奈，龍國的飛彈完成飛行剛剛過去了半個小時的時間，他們能夠這麼多的數據已經是超常發揮了。
「而且這麼說來，他們的末端飛行時間是不是太長了？」
邁爾森這個時候接著提出了一個問題。
彈道飛彈的末端一般來說都會很短，因為在這一階段能夠利用的燃料數量很少，不能夠維持彈頭超長距離的飛行。
而龍國的飛彈，明顯違背了這樣的常識。
末端飛行了超過四千五百公里的距離，這一點在他們看來簡直是不可能的事情。
「紳士們，今天我找你們來，並不是想聽你們闡述龍國人飛彈技術的先進性。」
眼看著現場有著向技術研討會發展的趨勢，威爾遜陰沉著臉敲了敲桌子，打斷了他們。
「我只想知道，面對他們的這種飛彈打擊，我們的反導系統能不能進行攔截。」
「我們投入了那麼多金錢，建設的飛彈防禦系統能不能發揮出它的價值？！」
雖然當初和毛熊競爭是時提出的星球大戰計劃，只不過是一場規模龐大的戰略欺騙。
但是不可否認，鷹醬在過去的一二十年之中，還是在飛彈防禦系統方面投入了巨量的資金。
建成了系統性的飛彈防禦系統，用來應對可能的彈道飛彈攻擊。
雖然這套系統到底能不能成功防禦，敵人的洲際彈道飛彈，還是個謎。
但是這不妨礙威爾遜這時候，拿飛彈防禦系統出來說事。
邁爾森這時候尤為為難，在場眾人的目光，大都集中到了他的身上。
畢竟飛彈防禦系統，就是邁爾森負責的工作。
沒有辦法，邁爾森只能夠硬著頭皮說道：
「目前我們的飛彈防禦系統，對於高速目標，還有些無能為力。」
實際上，對於中段速度超過十馬赫的彈道飛彈，他們的飛彈防禦系統攔截概率本就不高。
在剛剛完成的測試之中，攔截概率不到百分之三十。
畢竟這年頭的超算性能還沒有後世那麼發達，對於飛彈軌跡預測並不是特別精確。
這也是為什麼如今，飛彈攔截概率並不是很高的重要原因。
其實這時候大家的飛彈防禦系統，都差不多只能算是一個大號玩具，攔截的概率都不是很高。
對於彈道飛彈的攔截效率，都不是很高，基本上不會超過百分之三十。
這時候的飛彈防禦系統，其實主要還是用來攔截速度在音速之下的巡航飛彈。
對於速度超過五馬赫的高音速飛彈，基本上無能為力。
「這就是你們的答案？」
威爾遜十分不客氣地訓斥邁爾森。
「每年那麼多資金，你們就這樣回答我嗎？！」
「還是說，你們都是一群蛀蟲！」
「將這些資金都貪墨掉了！」
威爾遜的生氣並不是沒有原因的，每年他們調撥給飛彈防禦系統的資金，少說也有數十億美元。
但是如今面對可能的飛彈威脅，卻不能夠發揮出它的作用。
那豈不是說，每年幾十億美元的資金，全都是打了水漂？
邁爾森沒有多給自己狡辯什麼，甚至還有些心虛地擦了擦自己額頭上並不存在的虛汗。
鷹醬軍費貪腐，實際上在軍隊之內已經是公開的秘密，無論是一千美元一個的咖啡杯，還是數萬美元一個的馬桶。
都是真實存在的現狀，只不過現在被威爾遜當場說出來，明顯有了一些不一樣的意味。
自己這時候如果不能夠說出什麼好消息，最好的辦法還是保持沉默吧。
就在威爾遜發怒的間隙，情報官又收到了一條最新的消息。
「將軍們，我想龍國飛彈末端飛行超長距離的原因找到了。」
聽到這個關鍵的信息，威爾遜也就顧不上繼續訓斥邁爾森。
轉過頭問情報官：
「什麼原因？」
情報官將剛剛得到的數張照片顯示在會議室之中的大屏幕之上：
「他們的末端飛行，明顯採用了什麼特殊的方式，來延長飛行距離。」
屏幕上顯示出，東風-17乘波體高超音速彈道飛彈，在末端飛行時的波浪式雲跡。
「看出來他們採用的什麼方式嗎？」
看了一會，沒看出來什麼門道的威爾遜，轉向一旁的邁爾森。
邁爾森剛剛緩了過來，在認真看了看顯示屏上的數張照片之後，臉上流露上難以置信的表情。
「不可能！」
「這不可能！」
隨後更是喃喃自語。
「他們到底是用了什麼方式，來延長飛彈飛行距離？」
感覺邁爾森明顯是看出了什麼，威爾遜有些急不可耐地追問道。
邁爾森過了好幾秒鐘，才從震驚之中緩和了過來，整理了一下思緒說道：
「一般來說，彈道飛彈採用的是拋物線彈道，在發射之後的軌跡是一道拋物線。」
「但是在幾十年前，著名的飛彈專家錢學森曾經提出過一種『助推-滑翔彈道』。」
「這種彈道的特點就是中段大氣層外飛行時間很短。」
「而從剛剛的圖片來看，龍國最新的飛彈明顯是採用了這樣的彈道，所以他們的中段大氣層外飛行時間才會那麼短。」
「但是，從最新的圖片來看，他們不僅僅是在中段採用了錢學森彈道，而且在末端更是具備不少桑格爾彈道的特徵。」
「能夠在末端在大氣層之中，依靠大氣的上下壓差，進行不停上下的波浪式前進。」
說到最後，邁爾森自己都要感到絕望了。
這樣的彈道，在他看來，已經可以說是沒有什麼辦法能夠進行攔截。
除非他們能夠在飛彈的上升段，就將飛彈給擊毀。
否則只要等飛彈進入大氣層外，基本上就沒有任何攔截的可能性。
「所以真的不可能進行攔截嗎？」
威爾遜有些不敢相信地追問。
「這就像是核彈剛剛研製出來的時候一樣，沒有辦法進行攔截，除了開發同樣的武器之外，我們沒有任何攔截的手段。」
邁爾森痛苦地說道。
「現如今我們的任何技術手段，都不能夠對這種飛彈進行攔截。」
「因為他的軌跡，根本就是沒有辦法進行預測的。」
「不行，我們必須和我們的盟友聯合起來，研製出能夠與之對抗的彈道飛彈！」
威爾遜惡狠狠地說道。
因為七千公里的射程，實際上已經能夠將鷹醬的盟友，約翰牛和高盧雞都納入打擊範圍。
所以威爾遜很有信心，只有他們得知這些信息，不可能還坐得住。
「西方世界，是時候再次聯合起來了！」
自從毛熊解體之後，已經貌合神離的西方世界，能夠因此而團結起來嗎？(本章完)