^楚雲升在醫院安靜地等了好幾天，費城的墨菲家族像是忘了這件事一樣寂靜無聲，沒有下一步的消息傳來，既沒有來人營救艾希兒，也沒有任何的談判意圖或聯繫，令他納悶不已。
雅各肌肉拉傷與骨頭受損不是太大的問題，觀察觀察，今天就可以出院，回家繼續養傷。
瑟易娜與傑瑞打算低調從醫院將雅各接走，準備在家裡舉行了一場規模不大的家庭歡迎會，因此，一大早，便開著車來到醫院，辦好各種手續。
但令瑟易娜大吃一驚、十分擔心、且萬般不願意的是，她的寶貝兒子，居然提出邀請美麗出奇的艾希兒一同回去！
她倒不是擔心自己的老公會因為這個女人的誘惑而出軌，實在是對一個傳統的美國家庭來說，很難接受一個陌生人進入自己的家庭生活，尤其還是一個女性，嚴重挑戰她在這個家庭中的女主人地位，雖然同時，她也是一個職業女性。
「雅各，你必須和我說清楚，你是不是喜歡上她了？」警惕心大起的瑟易娜將雅各拉到病房外，認真地對待起自己的兒子可能遇到的所有青少年都會遇到的問題——愛與性。
作為一個開明的母親，她不準備太多干涉兒子的私生活，哪怕是在去年的某個時候，她偶然看見雅各在房間手裡緊張地拿著一堆衛生紙……也沒有聲張，只是讓丈夫傑瑞對寶貝兒子進行了某種「該是時候了」的男人與男人之間的談話。
可這一次，她有些無法忍受，艾希兒不是很漂亮，是太漂亮了，就像天使一般精緻，姐姐家的侄子已經被她迷得神魂顛倒，而且根據警察的身份調查，聽說艾希兒還來自一個大家族，無論如何，和她們一個中產階級家庭不應該產生什麼交集，破壞秩序，只會有無窮無盡的麻煩，況且，雅各才17歲，艾希兒至少看起來是成人了。
「媽媽，您在說什麼呢，我只是想感謝她在那晚幫助了我，看在那些原本可能打在您兒子身上的子彈份上，不應該邀請人家麼？您可是一直教育我要懂得感恩的啊。」雅各也沒辦法，楚雲升絕不容許艾希兒離開自己的視線，只得懇求自己的母親。
從另外一個方面來說，威爾家的安全問題，雖然由楚雲升引起，但也眼下只有楚雲升才能提供最強的保護與威懾。
「可那也不需要住在我們家啊？而且，我看她似乎並不太情願。」瑟易娜看著自己的兒子，輕易地戳破了雅各的謊言，每一個母親對自己的孩子，都是無比的熟悉，尤其是撒謊的時候。
「不會吧，您怎麼看出來的？」雅各吃了一驚，看了一眼房間裡默不作聲的艾希兒，之前死神大人通過自與她商量的時候不是答應的很好麼？
「這是女人間的直覺。」瑟易娜也是一頭霧水，懷疑道：「不過，她既然不願意，為什麼又同意呢？雅各，你要和媽媽說實話，是不是這幾天晚上，你乘著人家受傷，對她做過什麼……？」
她很懷疑自己血氣方剛的兒子守不住誘惑，在夜深人靜的時候，幹過什麼事情……當初，她就考慮過這件事，一直反對兩人住在同一個病房，艾希兒實在是太過漂亮了。
「媽媽！」雅各惱怒道：「您在想什麼？您的兒子是那種卑鄙的人麼？我可是有心上人的！」
為了打消瑟易娜的懷疑，被逼急的雅各不得不自爆隱私，來吸引母親的注意力。
「哦，天啊，快告訴媽媽她是誰？」瑟易娜第一次聽到兒子坦白自己感情方面的心思，不由得地高興起來，吃驚地捂住嘴道。
在美國的家庭，即使是傳統的家庭，兒女自爆隱私也是一件極不容易的事情，它象徵著家庭的融洽與良好的母子關係，更證明她是一個值得兒女信賴的母親，尤其最後一點，更為重要。
要知道她的同事茜娜，一直為女兒的叛逆焦頭難額，麻煩不斷，最近幾周，甚至鬧到相互對立不說話的地步，令人遺憾與同情。
對於美國人來說，家庭是最為重要的部分，他們很難想像一個連家庭都不愛不顧的人，還會去愛什麼國家？
聰明的雅各急忙轉移話題，進一步向瑟易娜透露更震撼的秘密道：「總之不是她。瑟易娜，其實我邀請她還有另外一個目的，聽她說，她在費城的橄欖球大學聯盟有非常好的關係，您知道我的成績沒有多少A，但您也知道我對橄欖球的熱愛和傑瑞一樣熾熱，如果她能幫上忙，說不定我不但能申請到一所像樣的大學，或許還能進入大學的橄欖球隊，這可是我們一家男人的夢想，不是麼，親愛的媽媽？」
「艾希兒其實也是個很好的人，只是因為某些家裡的原因，又受了槍傷，暫時不能回去，瑟易娜，您就幫幫忙吧？難道讓她繼續住在醫院，或者住到小鎮上那間髒兮兮的酒店去嗎？」
雅各及其傑瑞對橄欖球的痴迷，沒有人比瑟易娜更清楚了，在幾乎每一個家庭都有一隻橄欖球的國度，瑟易娜本身也喜歡與家人一起在周末觀看哈拉姆小鎮中學的橄欖球比賽，這是一項傳統，沒有什麼可疑的地方，但瑟易娜仍將信將疑，總覺得雅各一定還有什麼事情瞞著自己。
但為了雅各的夢想著想——在一個美國母親的眼裡，再沒有什麼比一個17歲少年的夢想更重要的了，瑟易娜決定勉強冒險留下妖精一般的艾希兒，但她很嚴肅地說道：「如果是這樣話，她也只能暫時借住一周的時間，我可你不想看到你尼爾斯表哥因此而整天神魂顛倒。」
……艾希兒的事情解決完，雅各鬆了一口氣，楚雲升也鬆了一口氣，根據他這段時間對周圍的習俗了解，這一次的要求，對雅各的父母來說的確是有些過分了，硬生生地朝家裡塞入一個陌生女人，任是誰也無法接受的事情。
楚雲升沒有打擾雅各與瑟易娜的談話，即便有些繁長，也不曾打斷，家庭對他而言已經只存在夢中，而雅各還擁有，所以他不會破壞。
這樣的氛圍既熟悉而又溫暖，尤其是威爾家為慶祝雅各健康歸來，所舉行的小型家庭歡樂宴會，不僅讓他這個親人幾乎死絕的人微微一動，作為不速之客的艾希兒也似乎有些異樣。
雖然瑟易娜在雅各面前表現了很大的不願意，但在歡迎宴會上，威爾家人還是給足了艾希兒這位據稱在一開始先救了雅各的美麗女人面子，邀請她跳舞，邀請她唱歌，品嘗瑟易娜的廚藝與傑瑞的燒烤，熱情洋溢，也很誠懇，尤其是尼爾斯表哥。
當然，如果沒有尼爾斯表哥的不斷騷擾，或許，這個宴會還會更加美好一些。
在瑟易娜宣布艾希兒將暫寄威爾家一個星期後，因為某種原因存在，宴會竟然進入了高潮，被逼無奈的艾希兒不斷地表示「感謝」時，尼爾斯表哥當場表示自責，痛苦承認以前對雅各關心太少，才會出現車禍那樣不幸的事情，所以從明天起，他將負起表哥的職責來，認真關心雅各的成長，一翻言辭，令瑟易娜的姐姐很是欣慰。
……熱鬧過後，夜晚降臨，賓客們陸續離開，艾希兒正式成為威爾家臨時的一員，被安排在客房，她似乎很得雅各弟弟妹妹的歡心，有小孩纏著，暫時不用楚雲升分心去監視她。
而雅各一進入自己的房間，就在楚雲升催促下，打開電腦，輸入一連串的網址，以及人名、地名等等一系列信息。
「死神大人，還是您自己來弄吧，這些古怪的中國字，我實在弄不了，看不懂，也沒興趣。」雅各一邊下載輸入法軟體，安裝系統，一邊叫苦連天。
楚雲升也不想他知道的太多，準備接管雅各的身體，隨便說了一句：「以後有時間，你最好還是學一學。」
雅各喪氣道：「那您還是殺了我吧。」
楚雲升不理會他的叫苦，等雅各上床睡著後，接管了身體，一個人坐在電腦前，生疏又熟悉地搜索著……一個小時後——關了燈，關了電腦，他仰在椅子的靠背上，苦笑一聲：「沒有我。」
又道：「守護者，這就是你所說的細微不同之處嗎？」
守護者沒有回答，最近它似乎很忙，時常找不到人，不知道在幹些什麼。
小鎮的夜裡是寧靜的，身在雅各溫馨家庭中，卻異常孤零的楚雲升走到窗前，望著眼前熟悉的世界，透過玻璃，將目光投向繁星閃爍的夜空。
冷星在哪兒呢？第六紀他的那些熟人又在哪呢？他們此刻會不會也在仰望星空，在同樣漫天星辰中，尋找搜索名叫地球的那顆星星？
外面的一聲怪音，引起了楚雲升注意，花園外，一個熟悉的邋遢影子倚在路邊的電線桿上，抽著煙，望著威爾家的房子。
「他怎麼會在這裡？」楚雲升心中一動，推開窗戶，無聲地飄掠過去，來到邋遢影子身前，沉聲道：「找我有什麼事？」
拔異撓了撓流浪漢般的頭髮，推起眉頭道：「我也不想找你啊，現在問題是地下秩序全亂套了，你在這裡享受家庭生活，血族已經血拼了無數場，這幾天死的人加起來，比近一百年死的人還多，還有更多的歐洲貴族連夜乘坐飛機趕來美國，只有你才能阻止他們集體發瘋……」
（未完待續）