第54章 異變
南大陸的環境改造基本完成後，回到北大陸的羅素意外得知了一件有趣的事情。
這件事相當抽象，總地來說，國教與機械修會起了一些爭執與衝突，衝突的起因與則是法雅星系外圈軌道上正在建設的巨型帝皇聖像。
羅素提交的「引路人」帝皇聖像構建圖上，帝皇並未穿著他標誌性的金色動力甲，而是赤著雙足，披了一身學者長袍
而機械修會在聖像的施工過程中夾帶了一點私貨——他們往帝皇身上的學者長袍上添加了一些醒目的類齒輪圖案，看上去與技術神甫們穿的紅袍一個款式。
也就是說，他們建設的不是帝皇聖像，而是歐姆彌賽亞聖像。
國教與機械修會就此事再次扯起了皮，劍拔弩張的態勢下差點要在法雅掀起一場帝國內鬥，只可惜這次有心吃瓜的羅素卻沒看到他們打起來，此次爭執最終以國教加錢結束。
羅素甚至懷疑機械修會的目的從一開始就是這個。
被逼急了的大主教不得已將自己收藏的一件從大遠征時代流傳下來的，據說是原體使用過的高科技聖遺物「真實之眼」交予機械修會，這才換得他們擦去印在帝皇聖像上的褻瀆齒輪。
但是如果要問當年使用過「真實之眼」這件聖物的究竟是哪位原體，就沒人能給出確切答案了，大主教自己也不知道。
這次由大主教割肉而平息下去的衝突只是諸多分歧事件中最為醒目的一次，自帝國各方勢力在法雅齊聚一堂以來，他們之間大大小小的各種摩擦便一直沒停過。
如今的人類帝國名義上是一個整體，但卻沒有一個能將諸方勢力統合起來的權威統治者，帝國內部的各個派系都有自己的利益與訴求，誰也不願意退讓一步，所帶來的便是無盡的爭鬥與扯皮。
他們如今能在法雅保持著明面上的和平，大體上能往同一個方向貢獻力量，已經十分難能可貴。
一路磕磕絆絆，在第39個千年的第799年，人類帝皇的「引路人」聖像終於在無數信徒的朝拜下於法雅恆星系外圍軌道建設完工。
同年，位於核心星系涅槃那的L-星門子門報告建造完成；羅素的私人艦隊從臨界基地星系分批帶回了由灰風建造的L-星門主要部件，在機械修會的輔助下於帝皇的左手處開始組裝。
對於一般海軍將士和駐守法雅的懺悔之火戰團新兵而言，太空中正在建造的不過是神皇聖像手中的一個構件。他們不理解為什麼自己的長官會要求他們離開長久以來駐守的法雅，將整支艦隊的全部兵力都停靠在聖像周圍，展開防禦姿態。
但知曉內情的極少數高層卻明白，現在是多麼重要的歷史性時刻。
只待主門組裝完成，從法雅通往涅槃那的第一條星門航線即可通航，萬年來邪神拴在人類帝國頸脖之上的致命鎖鏈，便會真正出現一絲裂紋。
也正是在這個重要的時刻，卻忽然發生了一場顛覆所有人認知的異變。
統領整支艦隊的戰團旗艦，承載著榮光大教堂的「懺悔之火」號的主炮出於某種未知的原因忽然自行啟動，將炮口對準了組裝進度已經接近最後階段的L-星門——帝皇聖像的左手。
周邊的其他船隻立即警戒起來，待機中的武器系統頓時啟動，各個船長都向懺悔之火號不斷發去通訊請求，想要確認主炮啟動的原因，但卻未能得到任何回應。
在海軍將士們驚愕的注視中，一道粗壯的毀滅光矛自懺悔之火號的炮口中射出，絢爛的流光掠過星空。
周遭最近的兩艘機械修會鑄造艦立即做出反應，企圖用自身艦體為尚未配備虛空盾的建設中星門擋下這致命一擊，但是這類未經過戰鬥特化的後勤船隻，機動速度又怎快得過旗艦主炮射出的能量洪流？
眼看著即將組裝完成的星門即將毀於一旦，所有人的心都寒了下去。
但是忽然，令人無法理解的一幕又發生了。
屹立於星空中的宏偉聖像體表忽然燒起了一層稀薄的金色火焰，仿佛鍍上了一層金箔。
學者打扮的人類帝皇高舉著手中的「燈籠」，迅速轉過身體，於是，這記本該一擊將星門徹底摧毀的兇猛射擊，最終命中了聖像的頭部位置。
瞬間，人類帝皇的頭顱在星空中四分五裂。
「這是何等的褻瀆……」
「剛才的射擊來自懺悔之火號戰列艦，懺悔之火戰團已經背叛！重複一遍，懺悔之火已經背叛！」
「各艦立即集中火力，肅清叛逆！剿滅異端！」
一名巡洋艦的艦長在通訊頻道中怒吼著通報了這場駭人聽聞的背叛，隨後便一刻也不耽誤地下令自己的船員們立即向懺悔之火號發動攻擊。
哪怕自身的艦船體量遠小於懺悔之火這個級別的大型戰列艦，也阻擋不住帝國將士洶湧的的怒火。
但是在開火指令傳達下去之後，這名艦長卻遲遲沒有看見撕裂星空的艦炮齊射，沒有聽見船內嘈雜的人員走動與交流聲響。
一絲冷汗從他的額角落下，艦長緩緩轉過身，迎接他的，是一柄充盈著混沌力量的邪惡刀刃。
一名身穿紅藍塗裝動力甲，頭盔上生長著一對彎曲長角的魁梧巨人悄無聲息地出現在了艦長身後，一柄惡毒的匕首刺穿了他的心臟。
鮮血淋漓的戰艦指揮室中，躺滿了已無生息的船員，每一具屍體的死法都各不相同，但都是一擊斃命：有的被割斷頸動脈，有的則被折斷脊椎，可見兇手是在遵循著某種常人無從理解的規律進行著計劃性的殺戮。
數十名死狀奇慘的船員屍體被精心擺放成一個個詭異的混沌圖案，似乎是在舉行某種褻瀆的儀式。
一手造成此等慘案的混沌阿斯塔特在自己寫滿咒文的動力甲外披上了一件長袍，在血肉模糊的船艙之中來回踱步，口中念誦著黑暗神明的尊名。
以這獻祭儀式為紐帶，他撕裂了亞空間與現實的帷幕，一頭頭猙獰扭曲的混沌邪魔從血泊中掙扎著爬出現世，陰沉的低語在虛空中迴響，折磨著服務於這艘戰艦的忠誠機魂。
「以萬變之主的名義……」這名身纏混沌能量的阿斯塔特如此宣告。
(本章完)