第374章 彈指68億年
從在法雅見到有機戴森球的那一刻起，太空死靈奧魯斯卡王朝便以法皇哈克梅菲特的名義開始了與人類聯邦的戰爭準備。
與狂暴且好戰的索特克王朝不同，奧魯斯卡王朝的戰爭美學顯得更加優雅且從容不迫。
哈克梅菲特原本希望通過墓石之門入侵網道來運送自己的戰爭機器，但古墓技師在勘測遠東星域的亞空間時發現這片星域的網道系統早已斷裂，古聖的網道被某種未知的力量撕扯得七零八落，早已不堪一用。
奧魯斯卡王朝只得派出大型的末日之鐮母艦，用引力子束拖拽著被捕獲的蟲洞在星空中移動，這是太空死靈掌握的多種物理超光速方式之一。
對人類來說夢寐以求的安全超光速航行，對太空死靈而言只不過是垂手可得的小玩意，甚至有資格挑挑揀揀哪種更優雅。
末日之鐮母艦最終將蟲洞拖拽到了一個名為涅槃那的星系外圍穩定下來，另一個相對應的蟲洞則位於奧魯斯卡王朝的王冠世界，塔納托斯。
古老的月牙型機械在王冠世界上被喚醒，通過穩定下來的蟲洞來到了涅槃那星系的外圍，奧魯斯卡王朝的時間術士操縱著這件名為『校時器』的巨大機械，以法皇的名義開始校準涅槃那的時間。
與此同時，包裹涅槃那與法雅在內的所有人類聯邦殖民地都收到了來自同一個目標的廣播信號，法皇哈克梅菲特的身影出現在這些星球的大氣層上，居高臨下地對下凡的人類發表演講：
「我為奧魯斯卡王朝古老且榮耀之法皇，哈克梅菲特，以我個人的名義，我判處人類種族以死刑。」
「你們的貪婪觸怒了這片銀河真正的主人，你們的傲慢為自身帶來了毀滅。你們中的一些幸運兒或許將有幸在痛苦與恐懼中苟延殘喘下去，但前提是得到我的允許。」
「我將從名為涅槃那的存在開始，帶來伱們滅亡的命運。這一切不是因為我的殘暴，而是因為我的仁慈。」
緊接著，投射在一顆顆星球大氣上的死靈身影消失了，取而代之的是一顆橙黃明亮的恆星投影在一顆顆人類殖民星球的大氣上，許多去過涅槃那經商或旅遊的人很快便認出了這顆恆星的身份，它是涅槃那恆星系統的中心。
一個恆星系中，大約99.999…%的物質都屬於它引力中央的那顆恆星，所以當一名太空死靈法皇提起涅槃那，如無特指，它說的便應該是涅槃那的恆星。
在投影中，涅槃那的恆星光譜快速變化，它的體積隨著自身的聚變燃燒而越來越小，發出的光譜由橙轉白再轉藍，直至觸發聚變極限，這顆恆星在一場無聲的坍縮中走到了它壽命的盡頭，超新星爆發開始了。
猛烈的伽馬射線暴吞噬了涅槃那星系中的鑄造世界穆斯貝爾，也吞噬了這片星域的首都：巢都星球尼福爾，涅槃那在短暫且輝煌的爆炸後沒有轉變成黑洞，而是成為了一顆龐大且蓬鬆，溫度也很低的紅色巨星——體積約為原本的涅槃那恆星的60-70倍。
投影的播放在這裡停止，法皇哈克梅菲特的聲音再次響了起來：
「名為涅槃那的恆星正值壯年，這是大約68億年後它死亡時的情形，而那顆火紅的巨星則是它死亡後留下的腫脹屍體，悲哀且盈滿了暮氣。」
「死亡的過程是痛苦的，也是悲傷的，因此慈悲的我將會無私地幫助涅槃那跳過那段壯烈且美麗的超新星爆發，讓它的生命與68億年後的遙遠死亡直接重迭。」
「讚頌我的降臨吧！」
哈克梅菲特的話音落下，在涅槃那星系外圍的無人深空中，奧魯斯卡王朝的時間術士已經將『校時儀』的時間刻度調整到了68億年後，那是涅槃那的恆星死亡的時間。
時間術士冰冷幽深的眼眶中倒映出一顆衰朽遲暮的龐大巨星，那是涅槃那死亡後的樣子，與它現在明亮旺盛的樣子漸漸重迭。
隨著法皇的一聲令下，時間術士啟動了已經校準完畢的校時儀，68億年的時光只因它的一縷意志便被直接刪除，涅槃那跳過了它明亮的壯年與衰朽的晚年，甚至連最後那場壯烈的超新星爆發也被跳過了，死氣沉沉的低溫紅巨星出現在了星空中，蓬鬆且柔軟的屍軀將一顆顆行星包裹其中，消溶一體。
這就是奧魯斯卡王朝的戰爭美學，它們不像索特克王朝那樣暴力，也不像當年虛空龍的擁躉那樣殘虐，在法皇哈克梅菲特的眼裡戰爭應該如手術刀般精切快速，又如一首詩歌那樣美麗優雅。
用68億年時光的瞬息生滅，哈克梅菲特向追隨古聖步伐人類致以最高敬意。
「只有最徹底的毀滅，才是最高等級的尊重。」望著被死亡巨星吞噬的涅槃那，時間術士喃喃自語。
沒有人接它的話，這是理所當然的，因為校時儀中只有它一名太空死靈。
「我很同意你的觀點，但我並不尊重你。」一個聲音毫無預兆地從時間術士的頭頂響起，緊接著，跳躍著靈能電弧的靈骨利刃刺穿了它那由活體金屬鑄造的堅硬胸膛。
十幾名身披隱身靈骨作戰服的諷刺女妖不知何時出現在了校時儀的內部，她們邁著整齊劃一的步子簇擁在一名人類身邊。
一名身穿白色研究服，雙眼的植入晶體如星辰般璀璨的人類青年在靈族女妖分隊的保護下走上前來，饒有興致地注視著電解液與冷卻液的混合物從時間術士被刺穿的胸腔中流淌而出。
他說道：「因為我不尊重你，所以我不會給予你應有的死亡，你的機體會成為我們科室未來的研究素材，說實話，你是我們捕獲的第2名時間術士，但我的權限不夠，上一名叫做歐瑞坎的時間術士我沒資格研究。」
「多虧了你雪中送炭，我真的很喜歡你。」青年學者真誠地笑了，露出兩排雪白的牙齒，每一枚牙齒的咬合關係都經過精心調整，嚴絲合縫。
時間術士的咽部微微閃爍，它想說些什麼，但聲音模擬器官已經損壞。
校時儀的外圍，數百艘隸屬於聯邦海軍的輕型飛彈驅逐艦剛剛關閉掉覆蓋在體表的靈能隱身場。死亡的巨星不知何時已經消失了，涅槃那的恆星一如既往，旺盛且明亮。
「我很好奇，是誰給你的勇氣對人類使用時間類武器？」青年學者微笑著問道。
他的語氣輕描淡寫，就好像失而復得的那68億年不過是午睡時的一次眯眼。
(本章完)