第271章 開始的結束
當匆匆集結的極限戰士艦隊在馬庫拉格之耀號的率領下匆匆抵達帕梅尼奧時，縈繞在這個星系周圍的亞空間陰影早已消散。
與此同時人類聯邦滅蟲艦隊的第二先遣隊才剛把大約30%的軍力送出馬庫拉格星門，幾艘泰坦在忙著把完全死透透的以太巨蟲-貝希摩斯拖回法雅。
極限戰士的老團長在人情世故方面的敏感度很高，他在認清現狀後立刻下令釋放了與第13遠征艦隊一起來到奧特拉瑪然後又一起被他保護性囚禁起來的十幾名真理修士，其中包括那個曾用噬靈毒素毒害機魂、惹怒了粘土藝術家的男人，生物主管約書亞，也被馬庫拉格之耀一起帶到了帕梅尼奧。
但這番好意只得到了灰風一句「啊約書亞你來得正好，科羅尼艾現在需要懂生物學的人幫忙做項目」的感嘆。
「那個，請等一下……」看著果斷轉身準備離開的銀髮少女，哈汀連忙出言挽留。
「還有什麼事嗎？」灰風眨眨眼。
哈汀輕呼一口氣，指了指遠處停泊在帕梅尼奧軌道上空的整齊艦隊方陣：「……他們，不和你一起離開麼？」
灰風點點頭：「你說那些船啊，暫時走不了。除蟲艦隊是從馬庫拉格直接躍遷到這兒的，躍遷引擎在進行過一次折躍過後就需要大約200個標準泰拉日的冷卻時間，冷卻完成才能夠再次使用。」
哈汀臉色古怪，瞥了眼遠處拖拽著巨蟲屍體從馬庫拉格之耀號前方緩緩駛過的幾艘泰坦艦：「……那這幾艘船又要用什麼方法把以太巨蟲的屍體運回法雅？」
「躍遷。」灰風說。
「……」
哈汀感覺自己受到了輕視。
灰風看著哈汀陰沉的臉色，笑得樂不可支。
「女士何故發笑？」哈汀問。
「其實就算躍遷引擎的冷卻時間到了，我也不會讓滅蟲艦隊離開奧特拉瑪啦。」灰風淺笑著說。
哈汀張口欲言，但是忽然，他意識到了什麼，他想到了一個十分恐怖的可能性，如果那就是灰風將滅蟲艦隊留在這裡的理由的話……
「看來伱已經想到了，不愧是羅伯特·基里曼的基因後裔，果然聰明。」灰風笑著給哈汀比了個『贊！』的手勢，接著說道：「現在撤走艦隊還是太早，你要知道……
——以太巨蟲的死亡並不是結束，甚至不是結束的開始，它只是，開始的結束。」
灰風留下這句話便帶著被釋放的約書亞離開了馬庫拉格之耀號，3艘泰坦帶著以太巨蟲碳化崩解的屍體發動躍遷，消逝無蹤，只留下馬庫拉格之耀號靜靜懸停在千瘡百孔的帕梅尼奧上空，久久無言。
「這只是……開始的結束？」哈汀·赫爾墨斯站在馬庫拉格之耀號的艦橋上，腳下的帕梅尼奧仍翻湧著猩紅的氣旋。
那是瀰漫在大氣中，尚未清除乾淨的蟲群孢子。
「好耶！這句超帥氣的台詞終於用上了！」
灰風超開心。
以前羅素為她講泰倫戰爭的故事時，就曾用這句話為大吞噬者的入侵行動做過概括，當時她就覺得，元帥一臉淡然地說這句台詞的樣子格外帥氣了。
「不知道那個老團長有沒有覺得我也很帥氣呢？」灰風又想。
「……那個，灰風閣下，您剛才對哈汀團長說的那句話，是什麼意思？」約書亞一句話將她從自嗨中拉了回來。
「那個啊。」灰風想了想，道：「告訴你也沒什麼啦……那是元帥以前給我講過的，關於『泰倫』入侵的故事……」
第41個千年的第745年，蟲巢艦隊-貝希摩斯入侵馬庫拉格，極限戰士付出巨大代價，將其艱難打散。
第41個千年的第990年，蟲巢艦隊-克拉肯入侵伊查星系，靈族的伊揚登方舟世界被吃得幾乎滅絕，鈦帝國和人類帝國皆損失慘重。
這兩次蟲巢艦隊的入侵分別被稱為第一次泰倫戰爭和第二次泰倫戰爭，兩支蟲巢艦隊的抵達時間彼此間隔了大約200年。
「原本的歷史進程應該是這樣的，但是由於大吞噬者偶然得到了以太巨龍的基因，擬態為『以太巨蟲』的貝希摩斯蟲巢艦隊依靠全新的生物躍遷引擎提前1700年抵達了奧特拉瑪星域，首要入侵地點也從馬庫拉格變成了帕梅尼奧。」
灰風掰著指頭說道：「蟲巢艦隊-克拉肯原本會在貝希摩斯入侵銀河的約200年後抵達，但因為蟲巢意志的特殊性質，克拉肯也可能已經擬態成以太巨蟲獲得了躍遷引擎……蟲巢意志不會再給予人類200年的時間悠哉喘息了，以太巨蟲-克拉肯隨時可能抵達。全面戰爭，已經近在咫尺。」
雖然吧人類帝國這一萬年來一直都在打全面戰爭。
約書亞微微點頭，若有所思。
其實灰風還有一件事沒說出來——蟲巢意志是非常聰明的，且擁有強大的學習和成長能力。吸取了貝希摩斯被殲滅的教訓後，克拉肯、利維坦等後來的蟲巢艦隊必定會更加完善，更加難纏，很難再用出其不意的集火狙擊殺死了。
正如元帥所說，這只是開始的結束。
對灰風來說，即將到來的全面入侵只是大吞噬者在這個亂成一鍋粥的銀河裡又攪了一攪而已。但對極限戰士而言，這無異於驚天噩耗。
因為蟲族入侵的第一站，就是奧特拉瑪。
在飽受蟲族蹂躪的帕梅尼奧上，團長哈汀緊急召開了一場秘密會議。會議的主題只有一個：
「我們是否應該信任彈星者？」
哈汀的聲音洪亮，對參與會議的極限戰士連長和少數幾名馬庫拉格的軍事高層說道：「據彈星者的說法，此次『貝希摩斯』對帕梅尼奧的襲擊只是蟲族全面入侵的前奏，更多的以太巨蟲即將抵達，事態十分嚴峻……」
「那可不一定？我尊敬的團長大人。」
哈汀的話還未說完，便有一個帶著貴族特有腔調的傲慢聲音打斷了他的發言。
老團長臉色微沉，但沒有厲聲呵斥，因為打斷他說話的不是別人，而是一名肩扛金徽的帝國海軍元帥，奧特拉瑪海軍的絕對實權人物，華格納·埃博隆·西維塔斯。
此人出身於馬庫拉格的大貴族西維塔斯家族，在帝國海軍中經營多年，勢大根深，與機械修會的關係也頗為親近。極限戰士戰團中亦有著不少出身西維塔斯家族的阿斯塔特，甚至連團長哈汀，在家族血緣上也與西維塔斯家族頗為親近。
這是奧特拉瑪星域各地的常態，掌控星球的大貴族們都將自己的子嗣能成為極限戰士視為莫大的榮耀。
華格納·西維塔斯對哈汀露出歉意的笑容，說道：「雖然有些失禮，但我要說的是，彈星者此人的真面目，可能並不像他展現在你我面前的形象那般好相與。」
(本章完)