別看王復漢進城的時候得意洋洋,可看到黃鶴樓所在的蛇山上布滿的大內侍衛後,他的心也不免哆嗦起來,不過他已經沒有回頭路可走了,只得硬著頭皮順著石階向山上走去。
蛇山並不高,只有二十丈,只一柱香的時間,王復漢和梁九功等人就到了黃鶴樓前的平台上,康熙也沒有擺什麼皇帝的架子,而是背身站在臨江的攔杆面前,俯瞰著山腳的長江。
望著前方被一眾大臣侍衛簇擁著的背影,王復漢心知這人就是大清的皇帝康熙了,不等梁九功上去通傳,就勐地一跪,五體投地,山呼道:「奴才廣西提督,太子太保王秀清見過聖上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」
梁九功傻眼了,上山的時候咱家不是說過,要等咱家稟報皇帝以後,你才能上前見禮嗎?怎地這麼快就忘了,要是惹怒了皇帝,那該怎麼辦,沒奈何只得也跟著跪了下來。
「是王愛卿來了?快平身!」
康熙沒有因為王復漢的逾制有什麼不滿,相反話音中卻帶著幾分急切,自湖廣總督董衛國將王復漢在湖廣的英勇表現向他稟明後,他就迫切想要見見這個敢於主動迎戰賊寇的王提督。
「奴才多謝主子,末將屢戰屢敗,致使廣西丟陷,在岳州也是鎩羽而歸,不能替主子分憂,奴才有罪啊!」
自去年五月以來,大清軍處處失利,不光湖廣和江西丟了一大半土地,閩浙和江南也全部丟陷,長江一線處處告急,雖然不知道皇帝召見自己是什麼意思,但把責任擔下來總是沒錯的,肯擔責任,不也變相地說明自己勇於任事嗎?
「王秀清你確實不錯,朕果然沒看錯你!你先起來,朕還有軍務要垂詢於你!」
康熙心下一嘆,自吳三桂反覆和馬仲英猖亂以來,他已經聽慣了臣工的推諉之辭,這王秀清不論其他,就這份敢於擔當的責任心,就不是其他官員能比的。
「奴才多謝聖上。」
王復漢這才小心翼翼地爬了起來,身體挺的筆直,不過愧疚之情依然寫在臉上,他此前就被抬進了漢軍正黃旗,因此還是有資格在康熙面前自稱自己是奴才的。
「你們看看,這才是我大清將官該有的樣子,要是蔡毓榮、王進寶他們都能像王提督這樣,朕又何必為長毛賊寇擔憂。」
王復漢此次覲見,並沒有穿官府,而是披甲上山,這會站直了身體,身上的那些傷口上的繃帶立時隱隱可見,康熙看到後,不免又是一陣感慨。
「奴才等有負皇恩,還請聖上恕罪!」
佟國維、高士奇、李光地等人連忙跪了一地,不跪不行啊,要是被皇帝說成反面典型,那這聖寵可就沒了。
康熙擺手道:「好了,都起來吧!今天朕在這裡召見王提督,就是要你們放下擔子,暢所欲言,看看能不能商議出一個解決江南匪患的良策,王秀清你久在前線,不知你可有破敵良策?」
「聖上,奴才是個粗人,只知道服從上官,沙場殺敵,哪裡有什麼破敵之策,便是和長毛賊寇打過幾次勝仗,也是靠麾下將士們人人奮勇,忠心報國而已,上次賊寇攻柳州,奴才麾下游擊陳二狗憑三千軍,能在數萬賊寇的勐攻下堅守一月有餘,就是靠的這份忠心。」
康熙召自己來武昌行營,為的就是諮詢前方戰事,王復漢知道躲肯定是躲不過的,所以這一路上都在考慮如何奏對,可是考慮來,考慮去,也沒有想到什麼說辭,現在康熙問及此事,他唯一能解釋的就是忠心報國這個蹩腳的理由。
聽了王復漢的話,康熙微微有些失望,想問什麼,卻又不忍傷了忠臣之心,過了好一會,才緩緩開口道:「士兵能有這份忠心,也是不錯的,朕曾聽說,賊寇軍中流傳過這樣一句話,撼山易,撼廣西兵難,說明王將軍的兵練的不錯,朕來問你,你的兵是怎麼練的?朕也好推廣全軍,要是朕的兵馬都如廣西兵一樣,朕又何懼江南髮匪和西北叛軍。」
「這……嗻……!」
王復漢應了一聲,然後清了清嗓子,這才開口道:「聖上,諸位大人,奴才是個粗人,哪有什麼練兵之法,奴才只知道和將士們同甘共苦,不剋扣將士們的錢糧,該撫恤的銀子一分都不能少,奴才不敢欺瞞聖上,為了撫恤傷兵,奴才這幾年的俸祿都填進去了,正是因為奴才能善待將士,他們才肯為大清拼命。」
「好……朕明白了,什麼破賊之策都是虛的,說到底還是要看士兵的戰鬥力,王提督能對你的部下托以腹心,將士們自然有勇氣和賊寇廝殺,倘若我大清將士,都如王愛卿你一樣,能愛兵如子,又何懼賊寇?王秀清,若是朕把武昌行營的軍馬都交給你,你可能在短時間內把他們訓練成一支強兵?」
康熙悟了,不管陰謀陽謀,說到底還是要在戰場上見真章的,只要士兵的作戰意志夠強,就如大清還沒入關時那樣,他又何懼區區馬逆和西北叛軍?
王復漢懵了,偷眼看了看一臉喜色的康熙,他哪裡想到自己隨便胡謅了幾句,康熙竟要把武昌行營的軍馬交給自己指揮。
借著這個機會,把武昌這幾萬八旗和綠營賣給馬仲英,能不能賣到一百萬兩?這是王復漢生出的第一個念頭,不過在這念頭剛剛升起之後,他就強行把它摁下去了,開啥玩笑,武昌行營里的八旗兵都是前鋒、健銳、驍騎、善撲那些個上三旗的大爺,老子能管住他們?被他們砍了都沒地方說理去。
「聖上,這恐怕不行,武昌行營里的兵馬都是北直隸的,他們對賊寇沒有切膚之痛,如何肯和賊人拼命,奴才的兵都是廣西人,他們能和賊人殊死搏殺,保護家園也是一個因素,還不如在湖廣和江西招募新兵,只要得兵五萬,朝廷能有足夠的錢餉發放,只需數年,奴才便可訓練出一支強兵,屆時自然不懼賊寇。」
強忍著巨大的誘惑,王復漢還是拒絕了康熙的提議,借著練兵的名頭,忽悠朝廷的軍餉,這不一樣是撈銀子嗎?
康熙一怔,王復漢雖然沒有明說,但話里的意思卻非常明顯,就是八旗兵太渣了,他沒本事把他們訓練好,還不如就地招兵。因此開口問道:「在湖廣和江西招兵,王愛卿能在多長時間內,替朕徹底剿除江南賊寇?」
「聖上,只要錢糧充足,若得湖廣和江西兵五萬,奴才能五年平賊?」
王復漢眼神堅毅,緊緊握了握拳頭,向康熙表明了他的決心,一個兵一月二兩,五萬兵一個月就是十萬兩,一年一百二十萬兩,五年六百萬兩,再加上士兵的撫恤,賞賜,起碼一千萬兩,這可是細水長流的大買賣,若是談成了,那可就生發大了。
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