「清軍怎麼炸自個的船？」
王可夫和田雯等人皆是不可思議地望著遠方那漸漸消失在波濤中的黑點，他們雖是文人，但火炮的射程大抵還是知道的，自然清楚明軍的火炮不可能打這麼遠，而且南邊根本沒有炮聲傳來，這船既然不是明軍打的，那唯一的可能只有清軍自已打沉的。
「老爺，咱們還走不走？」
才堪堪離岸的吳兆騫也是一片迷茫，站在甲板上傻傻地看著炮聲響起的方向，這令得正在撐船的下人，走也不是，不走也不是。
「又有船出來了，快看，那邊又有幾艘！韃子在搞什麼鬼，難不成自己打自己，還能嚇住咱們大明的水師嗎？」
在眾人驚疑的目光中，又有三四艘戰船駛離了北岸，不過僅僅往南行了里許左右，又不出意外地被無數的炮子吞沒。
船頭的吳兆騫也從震驚中反應了過來，急聲催促道：「天底下哪有這般打仗的？不成，快開船，我要過江去看看！」
「是，老爺！」
那下人應了一聲，正待解開船上的風帆，誰知道，江北方向又響起一陣陣急促的馬蹄聲，吳兆騫急轉頭看去，卻發現江北方向出現了一大隊穿著清軍號衣的騎兵，正驅趕著一群百姓，往岸邊而來。
視線中，一個又一個跑的慢的百姓被身後的騎兵砍翻在地，一個又一個百姓被騎兵撞倒，一個又一個披頭散髮的女人被那些禽獸們怪笑著擄上戰馬，悽厲的慘叫聲、求饒聲、哭喊聲響成了一片。
吳兆騫、王可夫、田雯甚至清楚地看到跟上來的清軍正在地上收割者百姓的人頭，然後揮刀割去腦後的金錢鼠尾。
「……殺良冒功，他們瘋了不成？……是了，開炮是唬人的，把自個的船炸了也是唬人的，為的是欺騙朝廷，簡親王就在揚州，他們怎麼敢？……怎麼敢？」
吳兆騫頹然地癱坐在船頭的甲板上，捶胸頓足地嚎啕大哭著，其實他也知道屢戰屢敗的清軍現在的士氣很拉跨，要不然也不會頓兵揚州和江右，任憑明軍水師大搖大擺地轉入江寧，可他怎麼也想不到大清兵居然淪落到自欺欺人，殺良冒功的地步，最關鍵的還是在喇布這個朝廷親藩的眼皮子底下明目張胆的做。
王可夫看的呆若木雞，過了好一會才開口念道：「翻羨明兵法令嚴，手乍持槍頭已懸。」
「……從來臨陣時，未見今日武！」
田雯也是搖頭晃腦地和了王可夫一句，然後朝還傻傻地坐在船頭哀嚎的吳兆騫說道：「吳兄，北軍如此不堪，覆滅在即也，正所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍，公又何必如此執著，非要去北面為韃子朝廷陪葬呢，楚王虛懷若谷，寬待士人，我等皆是漢人，正該趁此良機，行大有為之事，輔左楚王堪定中原，重鑄乾坤。」
「田兄說的是，偽帝康熙登基以來，誅殺顧命大臣鰲拜，逼反三藩，在江南又肆無忌憚地行那清欠之事，早已是天怒人怨，這才有桂楚王舉義桂粵，匡復大明，今大軍雲集，不日西征，公久居遼東，深知清廷虛實，若投楚王，何愁不能建功立業，又何必去投腐朽之滿清朝廷呢？」
王可夫連聲附和，他倒不是真的對大明忠心耿耿，而是在看到清軍的亂像後才堅定了為大明效忠的信心，此時此刻，他只想先把吳兆騫誆這個狗漢奸騙回鎮江，然後到楚王殿下面前出首，來顯示他對大明朝的拳拳之心。
「夠了，吾輩讀書人，讀的是聖人書，學的是聖人道，又怎能只顧自已的性命，枉顧君臣大義，今天下板蕩，軍無戰心，我等聖人子弟正該為國建言，重整軍隊，護我大清國祚，兩位不必多言，人各有志，吳某就此別過。」
吳兆騫很想痛斥王可夫和田雯這兩個卑鄙小人，可又礙於是他二人出力送自己過江的，終究還是忍住了。
正因為前方軍隊不堪，他更要前往江北，他要去見簡親王，去見皇帝，他要將明珠的冤屈和今天的所見所聞向朝廷稟明，苟利國家生死以，豈因禍福避趨之，為了大清的江山傳承，雖千萬人吾往矣！吳兆騫如是想到。
見說服不了吳兆騫，王可夫和田雯也不敢在清沙洲久留，畢竟清軍弄出了這麼大聲勢，鬼才知道楚軍水師會不會出戰，若是被官軍哨船發現他們在清沙洲上逗留，那可就是黃泥巴落在褲子裡，不是屎也是屎了，因此也一路小跑著往南岸跑去。
江北的炮聲同樣驚動了南都的楚軍水師，也驚動了正在籌備西征事宜的大明楚王馬仲英，雖然他想不通清軍為什麼會在水師處於絕對劣勢的情況下發動進攻，更想不通喇布這個膽小鬼怎麼會有膽子主動招惹楚軍？但還是在第一時間登上了燕子磯處的城牆，想要看看清軍到底在搞什麼鬼。
「大帥，清軍也不知道發了什麼瘋，一個勁地往江上開炮，還派了五六艘平底沙船出港，可才離了北岸里許，就被他們自個的炮火轟沉了，這裡面是不是有詐？」
見馬仲英登城，已經趕到城頭的楊延迪、金光祖和牛天宿等人都是圍攏了過來，把清軍的所作所為簡單匯報了一遍。
「自已打沉自己的船？會不會是為了告訴咱們，他們的火炮命中率很高，想嚇唬咱們，是了，喇布那狗日的肯定是怕我軍水師向江北進攻，向咱們示威呢，要不大帥您給一個兵馬我，末將定能一舉摧毀清軍在江北的炮台。」
「憑什麼你去，大勝關和秣陵關就是你打的，這次進兵江北，自然是由本將這個蘇皖總督去……大帥，您說末將說的對與不對。」
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其實喇布抵達揚州後，楚軍諸將就一直躍躍欲試，想著去好好教訓一下清軍，只是礙於沒有水師渡江，前天水師抵達後，軍中請戰的情緒就飆升到了頂點，就連已經就任錦衣衛指揮使的馬三德都吵著要去會會喇布。
不過這次馬三德還沒來的及開口，隨馬仲英一起登城的秦懷忠和李漢明就爭執起來，搶著要領兵過江。
「不要爭了，水師作戰本就不是你們所長，戰與不戰皆由楊帥定奪。」
清軍在江北布防，距離南都不過一步之遙，馬仲英對喇布布置在長江上的江防要塞是如鯁在喉，如今水師抵達，不管清軍的火炮命中率有多高，肯定是要拔除的，否則他也不能把精力全部放在西征太平和安慶等地上。
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