螺頭山位于吉州北郊，緊臨贛江，距離鄱陽湖約五百餘里，乃是扼守南昌的咽喉要地，也是當年周軍和清軍相持之所，楚軍攻取吉安後，同樣也在螺頭山建了大營，並在贛江打造水師，擺出了一付順江北上的架勢。
不過在贛江打造戰船卻有一個弊端，因為贛江最寬處不過二十餘丈，最窄處只有十丈，並不適合大型戰船行駛，故楚軍只能打造適合內河航行的海滄船和蒼山船以及平底沙船，但這樣的戰船根本不足以和實力強大的清軍水師爭雄。
隨軍的澳門船匠王四根據贛江的實際情況向主持戰船事宜的金光祖建議打造一批蜈蚣船，以供楚軍水師調用。
蜈蚣船為多漿快速戰船，船長十三丈、寬六尺，豎二至三桅，兩旁架櫓四十餘枝，可在兩側船舷處裝配二十門佛朗機炮，並由四十餘名櫓手操控船隻行進，因船體機動靈活，既可作為內河水師，又可作為近海作戰的快艇之用，蜈蚣船快速靈活又輕便。如遭敵人圍攻，即使槳槽損壞，軍士仍然可以利用流線型的修長船體及船上裝備的強力火炮的優勢迅速突圍。
明代茅元儀所著《武備志》中曾記載，船曰蜈蚣，象形也。其制始於東南夷，以架佛郎機銃。銃之重者千斤，小者亦百五十斤，其法之烈。雖木石鋦錫，犯罔不碎，觸罔不焦，其達之迅。雖奔雷掣電勢莫之疾，神莫之追，蓋島夷之長技也。」
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陳四所獻之策得到了金光祖的認可，並立即上報馬仲英，同時令隨軍工匠開始打制這種戰船，事急從權，這次楚軍打造內河戰艦使用的木料，採用了煙燻烘乾法，因此戰船的建造時間縮短了數倍，
楚軍兵臨南昌門戶而不進，其原因就是無法應對清軍長江水師的樓船巨艦，蜈蚣船的出現，這又令士氣正旺的楚軍將官如同打了雞血一般，哪怕這船一艘還沒建成，但李興、秦懷忠、劉進忠、王國棟等主要將官都不約而同地進了馬仲英的大帳，請求儘快進兵南昌。
「大帥，所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，我軍士氣正旺，若採用爆破城牆法，拿下南昌還是有把握的！」
「李將軍說的不錯，岳樂所持者長江水師耳，我等走陸路又不是拿不下南昌，何故駐足不前，這豈不是給了岳樂喘息的時間？」
李興和秦懷忠得意見得到了劉進忠和王國棟的支持，大家都是打老了仗的人，兵貴神速的道理又不是不懂，王國棟甚至拿當年吳三桂頓兵岳州以至於身死國破的舊事來做比喻，請求馬仲英立即北上。
「打下南昌又能怎樣？清軍水師控扼鄱陽湖，即便是我軍採用了煙燻烘乾法，但打造和清軍相當的水師起碼也要半年，後年的安慶和九江怎麼打？再說了，若是用爆破攻城法破了南昌，那豈不是暴露了咱們破南都的方略？」
馬仲英對諸將急切進兵的提議並沒有著惱，而是將北伐軍面臨的問題簡單扼要地說了一遍，然後又吩咐張紹遷取來湖廣方面送來的情報，向諸將通報。
「據內線奏報，清廷雲貴總督趙良棟部已經進駐武昌，時下武昌境內的清軍已逾五萬，這還不算他們的水營，此外安徽巡撫徐國相也趁著咱們進兵的這段時間在九江和安慶布置了防線。」
將這個消息通傳後，張紹遷又拿出一份情報，繼續說道：「這還是湖廣傳來的消息，岳樂已經令江寧將軍喀楚和江寧巡撫余國柱抽調兵馬在秣陵關布防，此外偽清皇帝康熙也在京師調兵遣將，準備親自南下督戰，隨行的軍馬就達到了近十萬人，這還不算淮揚、南陽等地的駐防綠營，我軍若是一路攻堅下去，只怕還沒打到南都，就會遭遇清廷的大軍。」
「呃……！」
李興倒吸了一口涼氣，秦懷忠和劉進忠以及王國棟等人也是面面相覷，他們沒想到清廷的反應居然如此快速，根據這個情報顯示，一旦康熙大軍南下，那長江一線的清軍總兵力就會達到二十餘萬，又占據水師之利，楚軍拿下南都的戰略計劃豈不是要泡湯，說不定還會陷入當年吳三桂被清軍壓制在長江南岸的窘境。
「大帥的意思是？」
金光祖也慌了神，在座的明朝官員中，他是最不願意看到楚軍遭遇挫折的，曾經做過清廷兩廣總督的金光祖自然知道他落到清廷手裡的下場。
馬仲英抬手指向懸掛在大帳內的南中國地圖開口道：「江右不能走，那就走浙江方向。」
「入浙？」
諸將被馬仲英提出的戰略計劃驚住了，大營內除了馬三德這個內衛統領和有限的幾人外，餘下的都不太清楚楚軍已經策反了閩浙總督趙國祚，故而皆是一頭霧水的望著地圖，人人腦中都是一個疑問，走浙江入南都，這豈不是繞了一個大圈？
劉進忠更是奇道：「我軍主力若是入浙，那江西腹地和兩廣豈不是中門大開，若岳樂揮軍南下，我軍何以擋之，再說，浙西的金華和衢州，山勢連綿，地勢險要，自古就有銅金華和鐵衢州之說，又豈是那樣好的？」
劉進忠的話代表了王國棟、石廷玉等尚氏舊部的意思，大家之所以跟著你馬大帥，可不光是要為尚之信復仇，最重要的是楚軍能維護他們和他們家小的周全，若是為了一個南都，將後方完全暴露在清軍面前，他們可不願意。
「此次入浙，本帥只帶秦懷忠所部第三旅和騎兵旅一部，其餘兵馬依舊留守螺頭山大營，李興，本帥任命你為江西提督，在保持對南昌清軍壓力的同時，你可遣一支偏師，走饒州威脅池州、寧國，將南都清軍吸引至秣陵關來，而本帥則可趁機攻入南直隸，拿下南都！」
「大帥，為了防備鄭氏，清廷在浙江不光建有滿城，駐防了三千六百餘八旗兵，而且還設有五鎮總兵，雖說除衢州外，其餘各鎮都在沿海，但總兵力不下四萬，您就帶萬餘軍馬入浙，這是不是太過冒險了？」
劉進忠當年曾隨耿精忠攻入浙江過，對浙江清軍的布防情況還是清楚的，見馬仲英為了避開清廷長江水師，竟準備親自走浙江插入金陵，不免有些擔憂起來，因為他知道楚軍之所以能凝聚在一起，完全是有馬仲英捏合，萬一馬仲英出了意外，只怕這十數萬大軍又會陷入分崩離析的局面。
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