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玉龍關失守，永昌城及及可危的消息傳來，興朗王室自大明王朱進瑜在內的各級官員和百姓無不人心惶惶。
作為殘存的明朝勢力，他們自然知道他們是清廷的眼中釘，肉中刺，是必須剷除的對象。
興朗明軍兵不過數千，城只有一座，有偏居滇西邊境，原本有投誠吳周軍擋在前面，他們尚且還能苟延殘喘，可是現在偽清軍已經攻入永昌，據探子回報，征伐永昌的清軍是一眼望不到頭，足有數萬之眾，若是永昌一旦失守，興朗可就要直面偽清兵鋒了。
「據可靠消息，這兩日清軍攻城日急，永昌旦夕可下，為了咱們那氏的基業，大兄你可要早做決斷啊！」
章王府內，興朗明廷，內閣首輔、陳留王那慶拿著探子剛剛送來的永昌戰報，一臉急切地望著坐在主位上的那和。
「做決斷？皇上到底是本王的外甥，是你們妹子的兒子，如今又娶了本王的女兒，咱們已經逼死了先皇了，難不成咱們又要弒君？」
那和自然知道那慶打的是什麼主意，就是殺掉朱進瑜以及所有的明朝遺臣，以撇清那氏和明朝殘部的關係，但朱進瑜即位後，對那氏一向恭順有加，所有國政、軍政也是由章王府一體所決，又是他的女婿兼外甥，那和還是有些不忍心。
「不誅殺他們，萬一清軍殺過來怎麼辦，咱們興朗攏共就三千多人馬，披甲的不過六百，而且還沒有火器，怎麼和清軍打？您若是再猶豫下去，我那氏滅族恐怕就在眼前。」
那慶對自己大兄的態度很是有些不滿，在他看來明朝遺臣不過是外人，那氏奉養了他們這麼多年也算仁至義盡了，根本沒有必要為了他們，賠上那氏的基業。
「動手殺人恐怕不好，雖說是咱們收留了明朝皇室，但這些年咱們那氏能一統瀾滄，也是靠明朝的威望，咱們若是殺了他們，那些忠明的土司說不定立馬就會和咱們翻臉。」
禁衛軍指揮使兼吏部尚書、襄陽王那誠也不建議動手殺人，作為興朗的軍事主官，他深知滇西邊境的土人大多都崇拜李晉王，對明朝有很深的感情，當年他父親那喜烈也是看中了這一點，才奉明朝王室進駐興朗的，結果顯而易見，高舉大明旗號的那氏很快就統一了整個瀾滄，成為了滇西邊境最強的一股土司勢力，現在清軍壓境，就殺了明朝宗室和大臣，這實在是有些過不過去。
那慶急道：「這都到什麼時候了，你們還在猶豫不決，況且咱們殺了他們，說不定還能結好大清朝廷，有大清的支持，還怕瀾滄的土人翻天不成？」
「這……？」
那誠猶豫了一下，他雖然同情明朝遺臣，但在宗族的利益面前肯定是要做出取捨的。
見那誠似乎同意了自己的意見，那慶卻仿佛找到了突破口一般又繼續說道：「我知道大兄在猶豫什麼，畢竟朱進瑜是咱們兄弟擁立的，若誅殺他們，傳出去，那些擁護咱們的土司肯定會離心離德，從而影響咱們對瀾滄的控制，既然大兄有此顧慮，那不如效彷緬甸國王莽白，以護送明朝宗室歸國的名義將朱進瑜還有一干明朝遺臣獻給大清，如此一來豈不是兩全美！」
那和疑惑地問了道：「呃……歸國？」
那慶笑道：「不錯，如今永昌還在咱們冊封的靖南郡王馬寶和孟定王胡國柱手裡，大明皇室不是說過，天子守國門，君王死社稷，如今清軍兵臨永昌，我大明皇帝自當御駕親征，只要咱們隔絕交通，誰知道咱們是不是奉皇帝去迎敵還是做別的事！」
那和和那誠同時意動，當年明朝永曆皇帝南狩緬甸，緬甸國王以吃咒水的名義誅殺了隨駕南行的永曆朝臣，然後以送永曆帝至晉王李定國的名義，將其交給了清廷平西王吳三桂，這樣一來，不光穩定了國內人心，同時還結好了大清，那慶的意思很明顯，就是彷效緬甸國王故技，將朱進瑜這個燙手山芋送到大清那邊。
「那就依你之見，本王這就帶甲士入宮，請陛下移駕永昌！」
在家族利益面前，什麼骨肉親情都是假的，儘管朱進瑜的母親是那和的妹子，朱進瑜的妻子是那和的女兒，但那和已經顧不得了，作為那氏的族長，他必須要為族人的性命做出選擇。
興朗皇宮，與其說是皇宮，其實就是一座三進三出的院子，年僅十六歲的大明王朱進瑜正翻看著內閣剛剛送來的永昌戰報，臉色蒼白到了極點。
他雖然年紀不大，但在汪雨翰和郭泰捷等人的薰陶下，對軍務還是有所了解的，自然知道永昌對興朗的重要性。
在收到戰報後，朱進瑜確實考慮過調兵增援永昌，可興朗的軍務一直是那氏統轄，他不過是個虛名皇帝，根本調不動幾個兵，所以也就罷了出兵的心思，只坐在御桉上自怨自艾！
就在朱進瑜心煩意亂之際，殿門竟被人輕輕推開，緊接著皇后那氏端著一個湯盅走了進了，邊走邊說道：「陛下您這幾日您茶飯不思的，臣妾心急如焚，今日做了您最愛吃的桂花蓮子羹，您好歹吃上幾口，也好讓臣妾心安心。」
朱進瑜聞得那氏的聲音，強忍著住心中的鬱悶，緩聲說道：「是皇后來了，既是皇后一番美意，朕豈能辜負，呈上來吧。」
那氏是那和的女兒，儘管是自己的皇后，但朱進瑜對她還是不得不多加防範，故爾強顏歡笑接過那氏端來的桂花蓮子羹，用湯勺輕輕劃了兩下，然後淺嘗了一口，又繼續說道：「皇后的手藝是越來越好了！」
「陛下喜歡就好，您快趁熱喝了吧，奴家剛才經過花園，見樹上的枇杷都黃了，要不陛下喝完後隨奴家到花園散散心！」
那氏不過十四歲，正是天真爛漫的年紀，哪裡知道自家老爹和皇帝之間其實已經勢成水火，見朱進瑜誇她做的羹湯好喝，兩隻眼睛喜的宛如月牙兒一般。
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朱進瑜本想拒絕，突然又想起了什麼，想了想才改口道：「皇后還是自己去吧，永昌形勢危急，朕剛才召了汪學士入宮，想來稍後就到……，要不你先去花園遊玩，待朕問清了前線戰報後再來陪你！」
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