崇禎十五年十二月，京師紫禁城。
乾清宮中，崇禎再次陷入了深深的絕望當中。
被他寄予厚望的劉錫命奏摺到了，只不過奏摺中的事情卻讓崇禎沮喪萬分。
「臣泣血上奏，十月中，張獻忠領賊兵三十萬圍攻武昌，臣以曹變蛟、邵榮二總兵兵馬在外，鄭才兵馬於內，令著左良玉麾下敗兵堅守內城，幸得陛下庇佑，保得武昌不失。」
「然則賊兵攻勢甚急，即發水軍於江面，猛攻武昌西門，又發猛卒於城南，強攻鄭才所部，是時情況危急，臣不得已，只得令曹、邵二人驅兵奔襲賊兵後營，另發鄭才部拼死衝鋒。」
「此三總兵者誠然世之猛將，然賊兵甚眾，幾乎盡傷其兵，當此之時，有襄陽兵馬應臣所招順漢江而下，出其不意大破賊兵水軍，武昌城外受此鼓舞，方能拼盡餘勇驅退賊兵。」
「此戰共計殺傷賊兵八萬，實乃大捷，可惜天不遂願，臣麾下戰兵亦死傷甚重，戰死者達五萬之數，此戰過後，臣只得七萬兵馬，武昌雖保，然大江以南亦難收復。」
崇禎哪裡能想到劉錫命一直在虛報傷亡，照他這個說法，河南一戰後他麾下便只剩四萬人馬，收得左良玉潰軍八萬，如今便只剩七萬殘兵。
真要按這個樣子來看，別說攻打流賊了，能夠將湖廣等地堅守住都是燒了高香了。
然而崇禎還無法斥責劉錫命，一來朝廷本來在中原就沒了什麼底子，人家過去本就是接了個爛攤子。
二來劉錫命回回可都是打贏了，至於這傷亡過大一說誰能說得清楚，要是沒有傷亡那還能叫打仗嗎？
一旁伺候的王承恩看著崇禎面若死灰的表情心中不忍。
就在御案上，另一份寫著加急的摺子上面，赫然寫著孫傳庭陝西大敗的事情。
王承恩心中一酸，只能一邊悄悄抹了抹眼角，一邊柔聲道：
「皇爺，劉閣老還上奏了個摺子，說是眼下各地官員已經無力控制地方，為了收集上錢糧來養軍以圖再戰，他已然在湖廣等地開展胥吏改革了，這您要看嗎？」
崇禎毫無儀態地癱坐在龍椅上，有氣無力地擺了擺手，「不看了，不看了，隨他做去吧，等有了結果再說。」
「急報，四川巡撫陳士奇來報，逆賊張獻忠領兵二十萬直奔重慶，似有入川之意。山西巡撫蔡懋德來報，逆賊李自成領兵三十萬寇榆林，大有入山西之勢。」
乾清宮外，一個小太監急吼吼地跑到宮外門口大聲吼道，語氣中滿是驚恐之意。
「噗」
王承恩驚得回頭一看，卻見龍椅上的崇禎直接吐出一口鮮血出來，暈倒在了龍椅上。
「陛下！」
「快傳太醫！」
~~~
崇禎十五年十二月，在從武昌退兵返回長沙之後，張獻忠率兵修整了兩個月，一方面繼續搜刮地方錢財，另一方面則不斷擴充自己兵力。
兩個月時間裡，張獻忠不僅將損失的十萬人馬補了回來，更是再次將兵力擴充到了五十萬的規模。
眼下大西軍已經占據湖廣南部，江西西部和廣東北部部分府縣，可謂是雄踞一方。
不過張獻忠可沒有忘記對劉錫命的大仇，在再次派遣部隊試探武昌兵力並且又吃了一次大虧之後，張獻忠終於下定了決心。
提師西征，攻占四川。
這裡面也少不得汪兆麟等人的勸說，四川天府之國，占據之後 進可攻退可守，無論是稱王割據還是進取天下都是霸業之資。
一番說辭下來，張獻忠怎能不心動。
正好此時江南官紳畏懼張獻忠兵鋒，上到南京各留守京官，下到江西、南直隸等各省府州縣官吏，全都發動百姓拼死抵抗。
大西軍在東線一直無法取得進展，至於南下攻取兩廣，大西軍的精銳骨幹全都是北方人，在南湖廣就已經很不習慣了，更何況是更南面的兩廣。
不少人倒是頗為贊同攻打四川，到時候順著漢中北上，大家豈不是還能夠返回家鄉耀武揚威。
正是在這多方的原因下，十二月初十，張獻忠帶領二十萬大軍於長沙誓師，沿長江朔江而上直奔重慶。
從荊州府到重慶府，長江北岸的府縣還好說，因為有劉錫命麾下騎兵防禦的緣故，大西軍也不願意再去惹霉頭，但是長江南岸的州縣就慘了。
面對大西軍如同滾雪球一般不斷壯大的隊伍，巫山、萬縣、豐都等州縣幾乎全是不戰而降。
崇禎十六年二月初七，張獻忠帶領的大軍便已經抵達重慶城外。
重慶府城內，四川巡撫陳士奇早已移鎮到此親自指揮抗敵。
陳士奇原本是四川學政，和劉錫命還打過交道，不過此人終究是文人喜性，雖然他早已派遣參將曾英、趙 榮貴等人分守忠州、梁平等地，但是日常卻更喜歡與重慶知府李平等人舞文弄墨，軍備反而廢弛了。
這就是眼下大明文人的通病，眼高手低不說，還總喜歡外行指揮內行。
一聽說張獻忠連破數縣，兵鋒已至重慶城外，陳士奇文會也不開了，詩也不寫了，屁滾尿流地帶著一幫文官趕忙去城頭觀望。
大江之上，張獻忠帶領的數十萬大軍遮天蔽日，再看看長江兩岸紮下的營頭，陳士奇等人更是面色慘白。
「未曾想賊寇迅猛若斯，對了，秦良玉秦總兵的兵馬到了沒有？」
陳士奇這會兒總算想起來調兵遣將來了，只是他這話一落，一旁的參將曾英一臉苦色道：
「軍門，秦總兵鎮壓松潘兵變未歸，怕是趕不上此次大戰了。」
陳士奇面色大變怒罵道：「我川中難道就再沒有兵馬可以調來增援了嗎？」
曾英看了看一旁的知府李平等人，支支吾吾提醒道：「也並非沒有兵馬，總兵官於永凱手下還有數萬人馬駐紮在順慶府，但是此人跋扈囂張……」
陳士奇哪裡會管這些，當下直接一把抓住曾英衣領對著他臉上噴道：「速去派人，去將這於永凱調過來，若是不來，本官讓他人頭落地！」
曾英心中悽苦，這於永凱早就已經聽調不聽宣了，你老人家的威脅能有什麼用。
聽說於永凱目下已然聚兵五、六萬人，雄踞川東北幾個州府。
好在此人從不騷擾地方，加上這幾年流寇時常入侵川中，人家也是屢立大功的，因此四川官員便一起悶不吭聲按下了這個葫蘆。
但是現在想要將於永凱調到重慶來，曾英自己都不抱希望，明眼人都知道張獻忠現在勢不可擋，誰還會專門過來送死。
不過說是這麼說，曾英還是專門派出了幾匹快馬，再次前去順慶求援。
~~~
距離重慶府150里外的合州定遠縣，知縣瞿永貞戰戰兢兢地從城牆上往外探出了腦袋。
就在定遠縣往北四里左右的地方，遮天蔽日地駐紮下了一大片軍營，看得瞿永貞和一眾縣丞、主簿等官吏眼皮直跳。
「打聽清楚了嗎，確實是順慶的官兵？」
「縣尊，確實是順慶的官兵。」
「他順慶的官兵跑到我定遠縣來做什麼，眼下重慶告急，就算要待也該在重慶待著啊，沒由來地在這裡嚇人。」
聽到瞿永貞抱怨的話，一幫定遠縣的官吏無不心中苦笑。
我的爺，人家順慶兵馬這是明擺著不想去趟重慶的渾水啊，至於駐兵定遠，想來就是為了阻止張獻忠的賊兵進攻順慶的。
定遠縣以北的大軍中，連接十幾里的大營中高高地飄蕩著於字大旗，卻不是於永凱帶領的大軍還能是誰。