闖軍大營正中間，李自成帳中。
因為連日來暴雪不斷，因此闖軍只得在潼關附近安營紮寨。
終於，崇禎十五年元月初七這天，風雪漸漸有變小的趨勢，李自成趕緊又將一眾謀士猛將召集起來商議下一步進兵的事情。
暖如春天的大帳中，牛金星和宋獻策等人為了決定方向問題又吵得不可開交，這時經常默不吭聲的霍兆偉突然拱手出列。
「闖王，牛先生和宋先生所說各有其理，不過屬下倒是以為，與其四處轉戰進兵，不如再像我等在湖廣一般，拿著西安、洛陽這般的大城開刀，集中兵力攻下幾座。」
「這些城池不僅有大量富戶官紳，更兼有不少朝廷宗室在其中，能夠搜刮財寶糧草以供軍需是其一。」
「更為關鍵的是，天下苦朱家久矣，倘若闖王能夠將這些敲骨吸髓的宗室一一剷除，不僅可以震懾天下，更可以廣收被這些宗室迫害的百姓人心，如此豈不大妙？」
李自成還沒開口，劉宗敏大大咧咧滿嘴唾沫亂噴道：
「霍先生，你說這話俺們當然知道，誰不想打下大城吃好的穿好的，還有漂亮娘們兒可睡，但是這些大城哪個不是城高牆深，沒有個幾十萬人圍城數月，哪有那般好打的。」
李自成聞言點點頭，劉宗敏把話說到了大家心坎上了，只是他不相信霍兆偉會不懂這些，當即便又看向霍兆偉。
「捷軒說的是，不過霍先生既然專門提出來，莫非是有了什麼好的法子不成？」
牛金星、宋獻策等人全都齊刷刷地看了過來，要是能解決攻城問題的話，那這天下真是哪裡都去得了。
霍兆偉微微一笑拱手道：「正好叫闖王得知，屬下因負責後勤事務，此前多見官軍和那鄧州民團善使火器，因此便對火藥一道多有涉獵。」
「經過數月苦思，加上四處試驗，屬下已經尋得一個法門，可以助闖王攻破大城。」
「是何方法？」
李自成猛地從自己的虎皮交椅上站了起來，滿臉都是激動之色。
霍兆偉啪啪拍了兩下手，帳外立刻有一名軍士抱著一個包裹走了進來，刺骨的寒風吹得帳內人等脖子一縮。
「闖王請看，此物便是屬下所思之物，我將其稱為炸藥包。此物以火藥製成，倘若在城牆下挖掘地道，再將將數十個炸藥包放在一起點燃，動可穿金裂石。」
李自成兩個快步走到大帳中間，從那軍士手中接過炸藥包仔細端詳了一番。
不過光從外表是看不出來什麼的，霍兆偉當下笑道：「闖王，屬下已經製成了數個，不如到外面試驗一下就知道了。」
「哈哈哈，好，大傢伙兒一起去看看熱鬧。」
李自成此刻正是高興之時，直接揮了揮手帶頭走了出去。
闖軍大營外，李自成帶著一眾文武來到一處雪地上，近百個軍士早已在這裡修建好了一堵寬兩丈，高兩丈的土牆，上面還用夯土樁將其夯實。
李自成見狀看了看霍兆偉笑道：「霍先生這是早有準備啊。」
「哈哈，那是，屬下既然獻策，自然要給闖王驗證才行。」
李自成親自帶著牛金星、劉宗敏等人到土牆上觀看了一圈，發覺這土牆除了規模大小之外，其餘的應該和城牆相差不大。
一群走下土牆，霍兆偉馬上指揮著他後勤營的軍士前去挖埋炸藥包。
一刻鐘之後，只聽得「轟」地一聲巨響，那面兩丈高的土牆仿佛被一股巨大的力量從地底下掀起，直接破碎成為無數的土塊。
李自成等人見到這一幕頓時變得目瞪口呆。
說來也是好笑，由於缺少創新意識，雖然中國人早就在使用火藥，但是將其當做炸藥包來用卻是從未有人試過。
所以一直到韃清取代明朝，還依舊在修建城牆來保衛城市。
直到太平天國興起，太平軍最擅長的就是利用挖掘地道進行爆炸攻城，沒有了往日裡熟悉的城牆保護，清軍頓時一敗塗地。
也是自那之後，城牆才漸漸退出中國的歷史舞台，而西方早就已經在開始現代化城市建設了。
這個炸藥包自然是劉錫命的手段，要想達成自己的目的，不給流寇一點兒好處是不可能。
反正劉家也不是依靠城牆來防守，更多的是仰仗火力體系，這玩意兒也就打一打明軍城池有用。
「先生有大功於我軍也！」
花了幾分鐘的時間從炸藥包帶來的震撼中清醒過來，李自成開口第一句話就是這個。
他一把握住霍兆偉的雙手，眉眼中全是狂喜之色。
「有了此物，攻破西安、洛陽等大城全然不在話下，這天下不復歸朱家所有也，哈哈哈。」
「恭喜闖王，賀喜闖王。」
牛金星、宋獻策等人也是滿臉震撼，好在霍兆偉為人低調，牛金星等人雖然心生嫉妒，但是依然笑眯眯地朝李自成祝賀。
大賞了霍兆偉一通金銀女子之後，李自成大軍開始忙碌起來。
等到崇禎十五年元月二十五日，十數萬的大軍出現在了西安城下。
秦王府中，武昌城內一切仿佛又重演了。
「大王，闖賊來勢洶洶，大有不破城門誓不罷休的勢頭，如今城中兵少，臣等懇請大王打開府庫，取出些許銀錢助餉，否則城破之日，大王也無路可走哇。」
陝西左布政使寧飛英此刻也顧不得老臉了，直接在秦王府正堂上向秦王朱存極跪下來苦勸道。
朱存極去年才襲封秦王，為此還專門大修宮室，此時聽到寧飛英的勸諫，他也跟著哭起窮來。
「寧藩台，本王府上的情形你應該是知道的呀，現在府里都快揭不開鍋了，本王新修的寧德殿都動工大半年了，可是連個影子都還沒建好呢，這不就是缺錢嘛，你說本王還能到哪裡去弄錢來啊。」
說完，朱存極抬起淚眼婆娑的腦袋看向跟著寧飛英一起拜訪的陝西眾官員。
「王府里都成這樣了，要不省里再借給本王一點兒，等今年朝廷的俸祿到了，本王一定照還。」
還沒等寧飛英等人氣急而笑，朱存極又一臉激動地指著眾人道：
「孫傳庭在哪兒，他不是又組建了一隻秦軍嗎，快去叫他來保衛西安，朝廷養兵千日，為的不就是今天嗎，你們可一定要守住啊。」
寧飛英等人看著朱存極極具天賦的表演，一個個頓時變得心如死灰。
從朱老摳家裡摳錢自然是不可能的，陝西府庫里也早已空蕩蕩的。
西安城內的一幫子官員只得四處派人在城中造謠，大說武昌被流寇全部屠盡的消息。
在這種恐嚇之下，西安城內的百姓也只得戰戰兢兢地在官吏們的吆喝下上城防守，不過這士氣當然也就幾乎為零了。
城外的李自成等人卻管不得西安城內如何，新任的三邊總督孫傳庭也確實來了，還帶著他新練的一隻秦軍。
只不過這隻秦軍眼下還不到萬人，遇到李自成這般的大賊，除了在外圍騷擾，也不敢直奔中軍。
孫傳庭原本就訓練了一隻秦軍，這錢還是劉錫命打著屯田的名義出的。
只不過崇禎十二年的時候，這隻秦軍被全數調往了山海關防守，已經折損在了松錦大戰之中。
此次他重新上任，不得已只能一方面逼迫陝西各地協捐。另一方面依舊厚著臉皮找到了劉錫命，再次談起屯田的事情來。
劉錫命本就有利用孫傳庭制衡流寇的打算，半推半就之下也就同意了。
除卻他這一隻兵馬，另外還有總兵賀人龍等部也尾隨而至，但是全都因為流寇勢大，只能進行不痛不癢的騷擾。
在一眾大明官軍的虎視眈眈下，李自成一反常態地優哉游哉圍攻西安城。
終於，在二月初二這天，闖軍在西安城下挖通了數條直達城下的地道。
初二下午，十幾聲巨響從西安城牆下傳來，原本巍峨挺拔的西安城牆如同雪花一般瞬間崩塌。
這就如同一個信號，直接將西安城內士民百姓的精氣神抽了個乾乾淨淨。
在城外孫傳庭、賀人龍等人靜驚駭欲絕的眼神中，西安城，破了。
西安被大索數日，光是從秦王府中就搜出白銀百萬兩。
在霍兆偉的建議下，秦王一脈被李自成斬盡殺絕，以圖威懾天下。
消息傳出，天下再次驚慌駭然。