黃宗羲等人分別接手內鄉等地政務的同時，竇玉泉等人也開始了他們新的征程。
趁著南陽府城被攻破、唐王一脈被斬盡殺絕的檔口，大同社再次在南陽境內展開了大清洗，幾乎全府境內的土地被分別收納到劉家名下。
與之帶來的全府士紳莫名消失的情形，自然要由李自成這個大魔王來背了。
一直到七月十三日下午時分，劉錫命一行才千里迢迢地趕回了京城。
新安伯回府的消息再劉錫命才邁入自家府邸大門的時候就傳入了崇禎耳里，與之相對應的，傳召他入宮奏對的旨意接踵而至。
「這皇帝老爺還讓不讓人活了，連喘口氣的時間都不給人家留。」
才放下行李，還沒得及纏著劉錫命帶自己轉遍伯爵府的李香君一聽宮裡又來傳召，頗有些不高興地嘟嘴吐槽道。
雖然已經是一個孩子的母親了，但是李香君今年也不過18歲而已，正是豆蔻年華，一旦露出小女兒態來，讓劉錫命也忍不住心神一盪。
眼見主屋裡除了於巧曼便沒有其他人，劉錫命不輕不重地一巴掌拍在李香君翹臀上笑罵起來。
「真是胡說八道，皇帝傳召，這可是多少人都求不來的福分呢，卻被你說成了這般模樣。如今天下多難，陛下在宮中日夜匪懈，我等國家大臣怎能無所事事呢。」
「好了，好了，你是大忠臣行了吧，虛偽」，李香君也摸透了劉錫命的性子，當即便做了個鬼臉彎酸起他來，引得於巧曼也俏生生地咯咯輕笑起來。
劉錫命哈哈大笑一聲便要撲上去收拾兩女，誰知還沒動手便見李香君乾嘔一聲捂住嘴巴。
緊跟著，於巧曼也是捂嘴乾嘔。
「怎麼了這是？莫非吃壞了肚子不成？」
兩人同時這般，頓時讓劉錫命大為緊張，馬上便焦急地文樂出來。
李香君輕撫了幾下跌宕起伏的胸口，轉頭看了看於巧曼，突地噗呲一笑，隨即玉指輕輕點上了劉錫命的腦門。
「你啊你，什麼吃壞肚子，依妾身猜測，夫君你是又要當爹了，不信你問問巧曼。」
一旁的於巧曼臉色變得通紅，「誰叫你一路上不曾收斂的。」
「哈哈哈，老子又要當爹了」，劉錫命這才反應過來是什麼事情，差點兒沒一下子蹦起來。
「快，我馬上讓醫房的人來看看，你們好生在家中休息，乖乖等我回來。」
要不是宮裡的人就在府上等著，劉錫命怎麼地也要拖到檢查出了結果再走的，不過此時他卻只能懷著激動的心情跟隨宮裡的太監一路往紫禁城而去。
「這天下布武的目標還沒達成，倒是天下布種的任務快要完成了，真是怪哉。」
一路上，坐在宮中的轎子裡劉錫命都在想著這件事，渾然把皇帝相召的應對說辭扔在了腦後。
進入宮禁的時候天色已經黯淡了下來，然而紫禁城中卻不像平常百姓想像的那般燈火通明。
為了節省宮內經費，崇禎早已下了明令，全體宮人都要節儉度日，不止吃穿用度，就連燈油都要省著用，這一幕讓劉錫命心中大嘆。
真是崽賣爺田不心疼，大明朝的好日子生生被嘉靖、萬曆這些人給敗壞透了。
才走入乾清宮，劉錫命便是大吃一驚。
御座後面的崇禎兩鬢花白，一雙丹鳳眼顯得毫無神采，眉頭中更是留下了深深的川字痕跡，較之他走前又蒼老了幾分。
「陛下，臣劉錫命回京復命，如今奉召前來。」
「愛卿總算回京了，王大伴，快快賜座。」
崇禎一見到劉錫命下拜，馬上轉憂為喜站起身來，一邊走下御座虛扶他起身，一邊揮手示意王承恩賜座。
劉錫命眼下已經是從二品大員，當得上這樣的禮遇。
崇禎緩步走到劉錫命面前，仔細端詳了他一番，這才一邊轉身走回御座，一邊笑道：
「愛卿瘦了，也更成熟了，足見中原的事情你是下了功夫的。你在中原做的很好，內閣之中也多有稱讚你的，如今你回京了，朕自然要委以重用，你要有心理準備。」
劉錫命衝著端來凳子的王承恩拱了拱手致謝，等到崇禎坐回去才小心翼翼地坐了半邊屁股，一邊拱手回道：
「臣謝陛下厚愛，臣所作所為，不過出於公心而，正所謂食君之祿，忠君之事。」
崇禎滿意地點點頭，不得不說，劉錫命中原之行著實幹的不錯，不僅沒有花費朝廷一分錢就平息了疫病，甚至還給楊嗣昌墊支了一部分軍費。
如果不是出了流寇攻破武昌這等糟心事的話，崇禎的心情恐怕會變得很好。
至於眼下嘛~~
崇禎凝神看向劉錫命，「愛卿可曾收到朝廷邸報？如今中原形勢，你覺得該如何處置？」
哎，果然該來的跑不掉，劉錫命心中嘆了口氣。
「陛下想聽真話還是假話？」
崇禎眉頭大皺，「自然是真話。」
劉錫命站起來躬身道：「陛下既然想聽真話，那便恕臣直言，如今楊督師身故，中原流寇已經失控，陛下此時應該做好心理準備，不要再幻想一年兩年能夠將其平定。」
崇禎臉色瞬間一白，低聲喃喃自語：「難道真的這般崩壞了嗎？」
看著御座上的崇禎不住地擦拭眼角，一旁的王承恩心酸不已，他忍不住躬著腰看向劉錫命。
「伯爺，怎麼會到如此境地呢，流寇復起也不過才兩年啊，之前他們可還是被官軍追著跑呢。」
「王公公」，劉錫命毫不怠慢地朝王承恩拱了拱手，「此一時彼一時也。」
「崇禎十二年之前，流寇大多是由裹挾的平頭百姓組成，彼時朝廷財政雖然困難，但是依舊可以保持軍隊開支，百姓雖然困苦，咬咬牙還能堅持。」
「然而十二年之後，天災人禍不斷，地方官吏貪瀆未見收斂，天下百姓已然不堪重負，加上此時財政斷絕，不少朝廷官兵紛紛從賊，以至流寇戰力大增，所以，臣才說倉促不可解決。」
劉錫命好歹還是顧著崇禎和楊嗣昌的面子，沒敢直接當著崇禎的面說都是因為你們兩君臣非他娘的要均輸征糧，造成百姓民不聊生。
崇禎的性子本就涼薄，加上又剛愎自用，劉錫命真要是這麼說了，指不定明天就被發配到外地任官去了。
乾清殿裡安靜的仿佛無人一般，崇禎現在回想起當初楊嗣昌獻策之時，只說百姓忍一時之痛即可，可沒想到今天竟然換來這麼個結果。
「楊嗣昌誤朕！」
崇禎面色通紅地一巴掌拍在御案上，咚的一聲讓劉錫命心中跟著一顫。
「陛下息怒，龍體要緊。」
劉錫命和王承恩兩人全都開口勸道。
崇禎發泄了一通之後這才看向劉錫命道：「愛卿既然熟知中原情形，朕此前見你奏摺中還說到，於南陽招募民團抵擋闖賊數日，可見有知兵之能。」
「如今楊嗣昌不在，中原無人能夠統領眾將，以至流寇越發得意忘形，卿家既有大才，又能忠心事國，朕欲以愛卿為督師，總督中原兵馬，重振我大明銳氣，不知卿家意下如何？」
劉錫命心中一驚，馬上撲通一聲跪倒在地。
「陛下厚愛，臣無以為報，然則此事臣萬不敢答應，還請陛下收回成命。」
崇禎臉色一黯，「原來你也是怕事之人，朕本來還以為你與他人不同的。」
臥槽，你這麼無情。
劉錫命心中瘋狂吐槽，腦海中飛速旋轉起來，思考起如何給崇禎一個圓滿的解釋。