「二哥，府外來了一幫人，自稱是什麼成國公府的小公爺拜訪。」
七月二十一日，劉錫命才從宮裡出來，便聽到李彪前來匯報。
成國公朱純臣，這幫勛貴和自己又沒什麼交情，怎麼會有人來訪。
劉錫命一面心裡嘀咕，一面換好常服向大門走去。
新安伯府外，二三十號身著勁裝的漢子簇擁著一個掛珠佩玉的華裝少年正在門外等候。
也許是因為劉錫命久久不至，這華裝少年已經有些顯得不耐煩了。
「哼，什麼狗屁新安伯，竟然還敢對本公子拿捏起來了。」
這少年才抱怨完，便看到同樣年輕俊朗的劉錫命從府中走了出來。
「這位便是成國公府上的公子嗎，失禮失禮，我這些護衛不懂禮數，怠慢了，在下劉錫命，敢問這位公子？」
劉錫命大步流星地跨出房門，便看到這面如脂粉的華裝少年一臉不耐，趕忙笑著迎了上去。
這華裝少年見劉錫命一臉笑意，板著的面孔總算柔和了一些，不過一看劉錫命和自己一般年輕的年紀，這華裝少年心底又是一頓氣不打一處來。
「朱新覺，成國公世子」，這華裝少年有些冷淡地蹦出這麼一個名字，眼中卻滿是嫉妒之色。
「原來是小公爺」，劉錫命沒有太在意朱新覺的態度，反而笑著邀約道：「還請裡面坐。」
朱新覺昂首挺胸，看也不看劉錫命地就朝新安伯府里走去，仿佛這樣便能勝過他一頭一樣。
「新安伯近來在京中明頭很大啊，怎地宅院卻如此寒酸？」
一進門，朱新覺發現劉錫命這府上什麼裝潢都沒有，忍不住掩口笑了起來。
這才對嘛，一個暴發戶而已，哪比的上我朱家百年沉澱。
劉錫命淡淡回了一句，「雷霆雨露俱是君恩，小公爺這是在說陛下賞賜太薄嗎？」
朱新覺臉上一變，一甩袖子走進正堂之中。
這廝倒是不客氣，直接在左手的客人位置坐了下來。
「本世子到此不為別的，聽說近來京中那個什麼漢元商號是你家開的？」
別人蹬鼻子上臉，劉錫命自然也不能把臉貼上去湊，他也一屁股在主位上坐了下來，蜜 汁微笑著點點頭。
「確實是我家的產業。」
朱新覺有種被冒犯到的感覺，尋常到了其他地方誰不是對他這個小公爺禮遇有加，哪像現在連杯茶都沒有。
「哼，近來米價大漲，你家為何硬要賣二兩銀子一石，這不是砸了大家吃飯的碗嗎？」
劉錫命沒心思和他廢話，「那小公爺是想我家如何？」
「自然是統一價格，京中其他人賣多少，你家跟著賣就是了，如此便皆大歡喜。」
「眼下京中米價已經是四兩銀子一石了，城中百姓早就民不聊生，成國公府與國同休，難道不該為平息京城米價做些貢獻麼，怎地還做如此行徑？」
劉錫命有些忍不住地諷刺朱新覺道，若說是士人也就罷了，你們這些勛戚只能吃朱家的飯，卻還要砸朱家的鍋，是不是有些太蠢了。
難道這幫人還想著朱明滅亡以後另投別家不成，蠢貨，劉錫命眼中閃過一絲厲芒。
朱新覺絲毫沒有作為勛貴的自覺，反而沾沾自喜道：「這些泥腿子又不是活不下去，不就是多掏點兒錢嗎，再說了，這事總有朝廷會管，與我等何干。」
「你就給個話吧，到底怎麼說？」
劉錫命當下猶豫起來，但是一想到成國公等人背後的牽連，他也不願進行正面衝突，關鍵是對自己有沒有利。
「好，這事我可以答應，但若是朝廷下令讓我家救濟，那我可就不能保證了。」
朱新覺心中一嗤，「朝廷，朝廷能幹什麼，戶部衙門都快窮的揭不開鍋了。」
「行了，那本世子也不多留了」，朱新覺一看見劉錫命那年輕的過分的面孔便覺得渾身不自在，事一說完轉身便走。
劉錫命目送他的車隊離開大門，馬上揮手示意親衛們將賴敬節找來。
自從劉錫命在京城站穩腳跟後，他便讓軍情局也跟著在京城裡設立了軍情局北方分部。
何天磊原本是錦衣衛的人，這會兒自然不敢到京城裡來放肆，因此只得委派賴敬節前來負責北方事務。
賴敬節今年已經年滿十九歲，正是最有精力幹勁的時候，加上他又是劉家元老，各方面資源整合能力較強，這才一年多的時間，軍情局北方分部已經做得有模有樣了。
「二哥」
「讓咱們的人動起來，去城中煽動消息，就說京中勛貴已經決定囤積居奇，要把米價炒到六、七兩銀子一石，讓人把事情鬧起來，最好動點兒血才好。」
「對了，做事小心一些，不要讓錦衣衛察覺出什麼。」
賴敬節邪邪一笑，「好勒，這種事情咱們拿手，錦衣衛那幫飯桶，除了敲詐一下京中的商鋪，現在哪還能幹得了多少活計。」
「不可大意」，劉錫命微笑著叮囑道。
等到第二天，一大早便趕到漢元商號米鋪前排隊買米的京城百姓一下子愣了。
一群人眼睜睜地看著米鋪里的夥計拔下插在店鋪前方米堆里的標價簽，換上了一個六百文一斗的價簽。
「嘩」
「怎麼漲價了？」
「對啊，昨天還才三百文一斗呢，這一下子翻了一倍，四兩銀子一石，誰能吃的起？」
「掌柜的在哪裡，快出來給我們一個公道！」
排隊的人群一片譁然，哭訴的、吵鬧的，頓時亂著一團。
米鋪里的一下子站出來二十幾個劉家的精壯大漢將門堵住，米鋪的掌柜趕忙賠著笑拱手：
「諸位父老，我們也是迫不得已，漕糧斷了，我家採買糧食的成本劇增，這也是無奈之舉，還請大家見諒。」
「奸商」，人群里一個穿著短褐的漢子滿臉憤慨地大聲呵斥，「走，咱們去其他家看看去，到時候誰都不買他們家的米，看他們怎麼辦。」
「對，去其他家買米去。」
排隊的幾百號人全都是一臉憤怒，仿佛劉家此前只賣二兩銀子一石的恩情不在了一般，一幫人吆喝著就朝其他米鋪的位置走去。
然而沒過半個時辰，漢元商號的米鋪前面再次排起了長隊，之前罵罵咧咧出走的那幫人也灰溜溜地回來了。
無他，京中其他家米鋪的價格又漲了，現在是六百五十文一鬥了。
之前帶頭起鬨那短褐漢子臉上青一陣白一陣，嘴裡嘟嘟囔囔地罵道：「天殺的奸商，這還要不要人活了。」
說話間，漢元商號米鋪的掌柜又從鋪子裡走了出來，站在米堆旁似乎在和夥計們說著什麼。
這下子，排隊的眾人又開始擔憂起來了。
馬上就要輪到的一個布衣婦人帶著哭腔差點兒跪了下來，「老爺們，別再漲了，求你們別漲了，我兒子都快餓死了。」
這劉家米鋪的掌柜一臉沉重地走了出來，朝著眼前排隊的百姓大聲喊道：
「大家放心，我家東主，新安伯爺仁厚，今日我家不漲價，但是每人限買一斗。」
「新安伯爺是青天大老爺啊」
「新安伯爺仁厚」
這下子連此前帶頭鬧事的那個短褐漢子都跟著跪了下來大聲歡呼道。
慈慶宮中，劉錫命正一板一眼地給太子朱慈烺講述資治通鑑中關於饑荒歷史。
他雖然已經轉任少詹事，但是眼下朱慈烺不過十來歲，東宮也沒有多少庶務，因此崇禎仍命他陪太子讀書。
當講到卷四十九中所謂「三月，京師大飢，民相食」時，劉錫命嘆了口氣停了下來。
「劉卿何故嘆息？」
少詹事乃是太子屬臣，因此朱慈烺不用師傅之稱。
在崇禎的嚴厲管教下，朱慈烺已然頗為早熟，行為舉止更是一板一眼謹守宮中條例。