十二月初五的朝堂上，這個大明的最高決策場所已經是人心惶惶。
劉錫命站在朝官的隊伍之中，已經幾次聽到官員們擔憂京城被破的言論。
「靼虜兇悍，如何能夠匹敵，這可怎麼是好啊？」
「這幫賊配軍，連個關口都守不住，朝廷每年花這麼多錢養他們有何用。」
議論聲、辱罵聲不絕於耳。
黃宗會、杜良驥和劉錫命走在一起，三人一言不發地看著這場面，心中全是鄙夷之色。
這些人只知空談，卻提不出些具體的禦敵之策，不過是一群草包罷了。
午門外，楊嗣昌和孔貞遠等閣臣也是心急如焚，建虜再次入關，將大明的國策全盤打翻。
這個時候，就連素來樂觀的楊嗣昌都感覺到有些回天乏術了。
「上朝！」
太監們清亮尖銳的聲音在皇極殿前廣場上大聲響起，數百位朝臣亦步亦趨地走入皇極殿內。
「陛下，方今東虜入寇，已然臨近京師，還請陛下儘快戒嚴京師，封閉九門，以免被東虜所趁。」
楊嗣昌不等孔貞遠開口，率先出列建言道。
誰知他不說還好，一說這話立刻便引來一串的駁斥彈劾。
御史張范直接大步走了出來，橫眉冷對地朝楊嗣昌破口大罵：「你這賊臣，還好意思做如此說辭，前次是誰向陛下進讒言，要和東虜媾和的。」
「楊文弱，你身為閣臣，不知為國謀劃良策，只知道鑽營這些卑劣之道，你怎麼還有臉立在這大殿之上。」
張范一番痛罵，馬上轉頭向崇禎跪地哭訴道：「臣啟陛下，當此之即，便要先治楊嗣昌等人之罪，方才能保得京城不失。」
「混帳，東虜入寇與楊閣老有何關係，你們這是胡牽亂扯。」
楚黨成員禮部侍郎姚明恭一臉怒色地站了出來。
東林中不少大臣對視一眼，少詹事黃道周默默地站到了張范身旁跟著跪了下去。
「陛下，臣以為張御史所說並非沒有道理，楊閣老首倡議和，如今東虜寇邊，他這個提議者自然也有責任。」
「哼」
崇禎沒有回話，站在前排的大臣裡面卻有一聲冷哼傳來。
劉錫命循聲望去，只見一位身著正二品紅色官服、膚色白皙，一臉清瘦的官員站了出來朝崇禎拱手。
「陛下，如今京城已處險境，哪裡有先懲治國家大臣的道理，還請陛下明鑑，儘快整頓兵馬，嚴守備戰才是。」
劉錫命認出了這人，原來是大名鼎鼎的盧象升。
盧象升是上個月才被崇禎提拔為兵部尚書，不過據劉錫命所知，此人和楊嗣昌頗有些不對付。
當然了，主要是楊嗣昌看不慣他。
因為盧象升不止反對楊嗣昌提出的均輸加征糧餉的策略，還極力反對楊嗣昌的議和之策。
本來楊嗣昌提議議和，包括讓方一藻等人派人前往東虜商議都是秘密進行，但是大明朝這種篩子一般的朝堂上如何保存得了秘密。
方一藻派去的人才回來沒多久，這消息便傳遍了朝堂，引得黃道周等人對楊嗣昌大加彈劾，劉錫命記得，盧象升也是極力反對中的一員。
卻沒想到這個時候反而是他最能識大體，竟然還能站出來替楊嗣昌說話。
果然是位胸懷坦蕩之臣，劉錫命心中讚嘆一聲。
朝堂上吵鬧如同市場一般，糾儀御史都有些按壓不住，引得崇禎眉頭大皺，面上怒氣漸漸堆積了起來。
「夠了！」，龍椅上傳來一聲暴喝，崇禎兩頰上青筋直冒。
「堂堂國家大臣，在此如同潑婦一般吵鬧，成何體統，著令，凡是失儀之官，一律罰去一個月俸祿。」
見皇帝動了真怒，朝堂之上各自中傷的各派官僚這才閉口不言。
崇禎看向盧象升和楊嗣昌兩人，「東虜入寇一事，便由楊卿負責，盧卿為督師帶領軍隊出戰，朕另派高起潛為監軍，無論如何，你們先要儘快給朕拿出個方略來。」
「臣等遵旨。」
盧象升做了多年的宣大總督見剿匪總理，對於北方軍隊布置早已聊熟於心，聽到崇禎任命，他當即便俯首拜道：
「陛下，當務之急一是要京師戒嚴，二是要將宣府、大同、山西的楊國柱、王朴、虎大威三位總兵儘快調入京師入衛，同時著令中原之兵準備勤王。」
「不可」，楊嗣昌有些急了，「陛下，中原剿賊正是關鍵時刻，此時若是調兵離開，只怕剿賊一事便要功虧一簣啊。」
站在御座上的王承恩有些不滿地瞥了楊嗣昌一眼，「按楊閣老這個說法，莫非京師便不重要了嗎？」
楊嗣昌一時語塞。
崇禎長嘆一聲，他何嘗不知道中原剿賊正在關鍵之時，只是……
這天殺的東虜，朕恨不能生啖其肉。
劉錫命混在朝臣人群中冷眼旁觀，見到這一幕知道時機差不多了。
他當下整肅了一下衣冠，快步從官員右後方的隊列里走了出來。
「陛下，東虜大兵忽至，光靠盧尚書一人出戰難免有些力量單薄，臣雖駑鈍，但亦知忠君報國之道，臣請戰，願為楊閣老、盧尚書奔走差遣，共抗東虜。」
「臣等也請戰，願為前線效力。」
劉錫命說完，站在殿外的黃宗會和杜良驥兩人也跟著大步走了出來。
朝堂之上原本因為黨派之爭而變得有些沉悶的氣氛頓時一掃而空，數百大臣如同看天外來客一般看向劉錫命等三人。
這可是東虜！
尋常官員聽見了，躲都避之不及，這三個二傻子竟然還敢主動請戰，莫不是想升官想瘋了不成。
當然，其間也不乏有如劉宗周、黃道周等老學究頗為激動地看過來，如此忠勇之士，果然是國之棟樑。
大殿之上，崇禎聽到劉錫命等人請戰的言論頓時笑的合不攏嘴來。
東虜入侵不是一回兩回了，上次崇禎九年的入侵，連兵部尚書張鳳翼都只敢當縮頭烏龜，哪裡還有官員敢主動請戰。
現在劉錫命等人請戰，無疑是給了崇禎一個天大的驚喜。
沒由來地，崇禎再次想到了欽天監監正替自己解夢的說辭，看向劉錫命的目光更顯親昵。
「好，好，好」，崇禎大笑著連說了三個好字，「三位愛卿忠勇體國，朕便任命你們為楊卿、盧卿等人的副使，若是立下大功，朕必定不吝賞賜。」
御座下方，盧象升有些詫異地看了一眼出列跪地的劉錫命，這位新安伯他自然知道，早聽說頗得陛下看重，經常有朝政與其詢策，卻沒想到還能有這種擔當。
兵部衙門裡，下朝後的楊嗣昌和盧象升等人齊聚一堂，得了崇禎聖令的劉錫命等人自然也跟著一起過來，不一會兒，被任命為監軍的高起潛也來了。
又是一個老熟人，劉錫命微笑著朝高起潛點點頭，兩人頗有默契地笑而不語。
高起潛一進來便大大咧咧地在左手首位上坐了下來，將衣裾一抖直接問道：
「皇爺讓咱家來做監軍，楊閣老、盧尚書方略可曾定下來？」
盧象升對高起潛這做派明顯有些不滿，他也不客氣地跟著坐了下來，「高公公這話說的似乎是已經有了定計，不防說來我等聽聽。」
高起潛一臉陰陽怪氣的表情端起一旁的茶盞自顧自地撥弄其來。
「咱家倒是沒什麼方略，不過咱家覺得，這防備東虜，自然是首重京師，盧尚書身為督師，只要能把京師平平安安地守住，那便是大功一件。」
盧象升頓時勃然色變，劉錫命和黃宗會等人也臉上有些不好看。
要按照高起潛這話，那便是只顧京師，不管京師周遭百姓的死活。
黃宗會當即便皺眉想要反駁，卻被劉錫命一個眼神制止住。
這會兒還是盧象升咳嗽了一聲道，「高公公這說法是陛下的意思嗎？」
「這種事怎麼還需要陛下來考慮，我等做臣子的不就是替陛下分憂嗎？」
「那便是沒有陛下認可了」，盧象升有些面色沉重地點點頭。
「高公公可知道京師左近的北直隸有多少百姓？」
「光是北直隸一地便有1000餘萬人，若是我等不出戰抗敵，這些人便要淪為靼虜之手，你我於心何忍？」