第311章 姐弟密謀
劉表送走劉備返回殿內，發現群臣正在竊竊私語，便好奇地問：「諸公在議何事？」
「我們都好奇劉備那封奏疏」
見蔡瑁、蒯越都看著自己，別駕韓嵩隨即拱手問話。
劉表把奏疏拿著在手中，示意韓嵩近前去拿，並笑著說道：「德高自己看看便知，到時你擬好關羽的薦書，我一併著人送去許都。」
「是。」
韓嵩隨即近前雙手接下，展開一看不禁大吃一驚，他終於明白劉表會厚待劉備，原來對方這份禮更重。
「德高？」
殿內眾人都想知道，蔡瑁忍不住小聲提醒。
韓嵩咽了咽口水，轉身向劉表作請示狀，劉表捋須笑道：「不是什麼見不得人的事，德高不妨大膽拿給大家看。」
「哦」
韓嵩忙把奏疏向他人傳閱，於是劉備舉薦劉琦茂才之事浮出水面，殿內眾人紛紛向劉表道賀。
蔡瑁與蒯越對視了一眼，好像在說你猜得真准，姐夫果然收了劉備的好處，偏偏這種好處天下沒幾個人拿的出。
散值之後，殿中不少官員起鬨，要去劉琦府上道賀，劉表因為心情大好，遂被簇擁著同行。
蔡瑁不喜歡去湊劉琦熱鬧，便懷揣心事去見其姐蔡氏，也就是劉表的後妻。
劉表的原配陳氏，於五年前生三子劉修時難產去世，他隨即續弦娶了蔡瑁的姐姐，以此鞏固自己在荊州的統治。
蔡氏憑著身後的家族，以及夜裡對劉表吹枕頭風，使得蔡瑁在荊州權勢僅亞於州牧，兩姐弟之間常有往來。
蔡瑁來到州牧府後宅，蔡氏見只有蔡瑁而不見劉表，便問：「今日怎麼就你一人？你姐夫去怎麼沒有同回？有人把他絆住了？」
「哼算絆住了，姐夫被群臣簇擁，去了大公子府上」蔡瑁苦澀搖了搖頭，信手使喚丫鬟拿酒解渴。
蔡氏一怔：「嗯？什麼意思？」
「什麼意思？」蔡瑁雙手一攤，補充道：「給大公子道喜啊。」
蔡氏越聽越奇怪：「伯瑋（劉琦）有何喜？」
「您兒子被人舉為茂才，以後前途不可限量。」
蔡氏聽到蔡瑁的揶揄，不禁皺起柳眉：「以伯瑋的才學，他何德何能被舉茂才？德珪是在與姐姐打趣，還是真有其事？」
蔡瑁虛眼回答：「自然是真的，剛才在大殿之中，群臣都看了劉備的奏疏。」
「劉備？」蔡氏喃喃自語：「我忘了他是豫州牧.」
蔡瑁給自己倒了一杯酒，一飲而盡後提醒蔡氏曰：「襄陽都知大公子平庸，劉備此舉必定包藏禍心，姐夫因之而親近此人，這對我蔡家沒有好處，姐姐要早做打算.」
「德珪想說什麼？」
蔡瑁沒正面回答，而向蔡氏反問：「姐姐與姐夫成婚五年，除了給我添了個侄女，就不打算再生個兒子？」
「嗯？」
蔡氏先是詫異，卻見蔡瑁表情嚴肅，她仔細想了想，最後說道：「你姐夫已有三個兒子，明年就到了知天命的年歲，身體早就力不從心，咳咳，即便真生一個，前面還有三個兄長，他也絕對拿不到嗣位，你不要東想西想。」
蔡瑁點頭肯定：「這就對了，姐夫能夠坐穩荊州，屬我蔡家出力最多，但是按照現在的情況，無論姐姐能不能生，劉家嗣位都不出自蔡家，若姐將來夫百年之後，必定大公子劉琦承繼荊州，那時蔡家將如何保持權勢？」
蔡氏輕輕搖頭：「我雖非劉琦生母，卻是他法理上的嫡母，而且此子憨厚孝順，應該不會虧待.」
「我的好姐姐，劉琦已經二十七歲了，他比你都小不了幾歲，你卻指望他孝順親長，然後善待咱們蔡家？別忘了他妻子不姓蔡.」蔡瑁一副痛心疾首的樣子。
「德珪究竟想說什麼？」
「劉備來投荊州，本如喪家之犬，姐夫此前也對他心存忌憚，然而他卻用茂才兩個字，輕鬆讓姐夫對他看法大變，將南陽八個縣交他治理，加上此人又是劉琦大恩人，此後不得在荊州興風作浪？」
蔡氏聽得一驚，比出一個手勢追問：「八個縣？」
「嗯，」蔡瑁點頭補充：「目前有六縣在曹操手裡，但這都是不是重點，重點是劉備本是皇叔，此舉同時交好姐夫和劉琦，今後在荊州話語權不會小，一定會影響到蔡家的利益，我們得未雨綢繆」
蔡氏對劉備如何不感興趣，但對蔡氏的利益卻很上心，於是急忙追問：「德珪今日來找我，應該想到了應對之策？」
蔡瑁答道：「劉琦年長無法控制，但是劉琮、劉修皆還年幼，不知姐姐更喜歡誰一些？以後可以像生母般親近對待，待其成年從我族中選女子嫁他，則荊州仍能保持現有態勢。」
「我更喜歡琮兒.」蔡氏喃喃自語：「這孩子非常聽姐姐的話，修兒則相對寡言了些」
蔡瑁頷首：「劉修剋死生母，我也不建議親近他，姐姐以後多褒琮而貶琦，久而久之姐夫必然生怨，我後面也會算計劉備，讓那劉琦沒有外援。」
蔡氏好意提醒：「常聽姐夫夸劉備為人英雄，德珪你算計此人要當心。」
「姐姐放心。」蔡瑁手心向上握成拳，自信對曰：「此人自以為計成，卻不知落入我和蒯異度彀中.」
蔡家姐弟密謀之時，劉備、劉曄也啟程返回湖陽。
文聘調撥船隻需要時間，劉備便打算快馬加鞭趕回，到時在湖陽駐地相會。
對於劉表的安排，想起蔡瑁、蒯越的笑容，劉備途中惴惴不安，終於在歇馬休息時，他找到劉曄尋求安慰。
「子揚，劉景升許我宛城、西鄂便好，為何還要加上其餘六縣？等他奏疏送至許都，豈不表明我有意要取？那樣和汝南有何分別？」
劉曄答曰：「分別還是蠻大的，南陽屬於荊州地界，使君在此可隨時向劉景升求援，而留在汝南就不行了，這應該是蔡、蒯之謀，不過並沒什麼用」
劉備愁眉不散，補充道：「可我聽說張繡當時投降，帶走了南陽北部大量百姓，現在上有曹操的軍事威脅，下要應對宛城、西鄂百姓稀少的局面，似乎無法按照先生汝南之法行事」
劉曄悠然一笑：「無妨，我有計應對。」
(本章完)